脚步声愈发临近，如是少年一人，尚能施展轻功跃离，可若要赶在此人临近前带上曹行头与腊八一并离开，定会暴露行踪...一时间，少年想过诸般方法，皆无完全之策，只得将手掌缓缓抚向身后剑匣，只待此人发现自己几人一瞬，抢先动手。
    定下心思的同时，少年提气丹田，悄然向着曹行头与腊八二人退去，为免他人怀疑，待会动手之前，便佯装是挟持二人之姿，如此一来，即便自己暴露，也可为他们洗去嫌疑，免得受到自己牵连。
    巷外之人依旧保持踱步之姿，似并不着急，而巷内的少年也已靠近了曹行头与腊八两人，正欲依心中所想行事之时，却瞧见墙头上一道阴影近前，侧目一望，瞧见了墙头之物，少年星眸登时一亮，当即有了对策...
    巷外踱步而来的不是旁人，正是被两位来客称为‘师兄’，为朱诚推车之人，此前在朱诚小院之中，听朱诚唤人，无人应答，才想起脚行中人早已被他尽数遣出巷中，干脆推着朱诚，带上两位师弟，亲来巷中孤儿们住处。
    小小动静令三人顿起疑心，明明适才朱诚开口，都不曾有人前来，此时却有声响，怎能不让人怀疑，眼见两位师弟要前去查探，向来谨慎的推车人当即抬首制止，以眼神示意两位师弟看好四轮车上的脚行之主，自己则是动身而来。
    眼看距那发出声响的巷口已只十步之遥，推车人再缓几分步势，暗运内力...正要再行上前之时，却见一道黑影窜出巷口...几是同时，推车人掌力已出，眸中红芒微闪，顺势出掌，掌风过处，直将那黑影瞬间扫落。
    一掌既出，推车人身形随上，正欲再补一掌之时，却见凌空而止。
    非是因推车人掌下留情，而是他已看清了窜出暗巷之影，非是如自己等人所想，乃是偷听之人，原来黑影不过是一只夜中觅食的野猫罢了...
    “哼...看来是我多虑了。”推车人看似自嘲开口，却在转身之际，骤然点地，身形急退，瞬间便已抵巷口之地，止住身形同时，目光已是冲着巷内望去。
    入目巷中却是空荡荡的，并未见得半点人影，推车人双目微扫，再三确认之后，方才彻底放下心来，收回目光，再向巷子另一端两位师弟方向行去...
    殊不知此时一墙之隔，青衫少年已趁着适才他出掌对付野猫之时，带上身旁二人躲入院中，屏息凝神，暗暗戒备的同时，剑指也点在身旁曹行头与腊八肩头，以自己内力助他们缓下心脉跃动，只因少年知晓，仅是这一墙之隔，对方可凭内力轻松感知到腊八与曹行头的呼吸、心跳之声。
    听着墙外之人步履之声终是远去，少年方才暗暗松了口气，顺势撤去了点在两人身上的剑指，再三确认墙外人再无法听到几人对话，方才尽力压低声音开口：“曹大哥...恐怕脚行中事，并不如想的那般简单...”
    曹行头哪懂少年之言为何，忙开口问道：“木兄弟此言何意？”
    “那推车人...是何时来此脚行的？”少年显然不想惊得眼前两人，尤其是曹大哥怀中的腊八，于是话锋稍转，开口问向曹行头。
    曹行头几乎没做思考，脱口而出：“当年总行头带伤归来时，就是他携总行头归来，自那日起，他便留在了脚行之中，而后总行头几乎瘫痪，咱们便为总行头打造了四轮车，此人就一直为总行头推车至今了。”
    言罢，曹行头瞧见少年露出恍然之色，当即开口追问道：“怎么了，这人有何问题？”
    “原来如此...”少年喃喃数言，随即欲继续开口之时，却被哭闹之声打断。
    “放开我...我就要留在脚行...”
    “我哪也不去，总行头...呜呜”孩童们哭喊声才将传出，顿时又止，令藏身院中的少年三人登时一惊。
    “是...是弹儿他们！”曹行头尚未开口，他怀中的腊八瞬间听出了日日在一起玩耍的伙伴声音，开口之时，已显急切。
    “他娘的！早就察觉那小子不对头了！”曹行头听闻孩童哭闹，急怒而起，将少年适才的叮嘱忘得一干二净，当即便要冲出去查看那人对娃儿们做了什么。
    身形才动，却被青衫少年一把按住，许是瞧见少年冷静眼神，亦或想起他早间击败自己几人时的身手，曹行头顿时冷静下几分，开口安抚住怀中的腊八，等待着少年开口。
    “曹大哥，你听我说，你护好腊八，就藏身此院之中，若我归来唤你们时，再行出此院，如我不曾归来，待得天明，街面上人多时分，在出去...到时你去往城中孙家府院，就言我姓名，在孙府之中，等我归来，切记！”少年从容开口道。
    曹行头虽是粗人，也知自己如真是鲁莽而行，也只会拖累了木兄弟，当即抱住腊八，重重点头。
    见已劝住了曹行头，少年随即抚了抚他怀中的腊八，显出轻松笑容道：“腊八，你相信木哥哥吗？”
    腊八年岁虽小，但历经苦难之人，都比寻常人更明事理，于是点头道：“木哥哥放心，腊八一定听话，跟着曹大叔，等着哥哥回来。”
    少年闻言，展颜一笑，随即不再开口，而是侧耳再听墙外动静，而后身形一跃，消失在夜幕之中...瞧得青衫已去，曹行头也牢记少年嘱咐，抱着腊八，再挪动几分身形，将自己二人隐与暗巷院中。
    却说少年施展轻功一跃而起，青衫几与夜色相融，登临巷上之时，已然伏低身子，运转内力，控住呼吸...以少年此时武境，全力施展之下，哪怕宗师境上高手，若无戒备，也不能轻易察觉。
    如夜中捕食猎物之鹰，少年悄然前行，向着远处巷中传来哭喊声的方向缓缓行去，直行至还余丈许之地，少年方才止住身形，眯着双目，仔细望去。
    这一望之下，直令少年剑眉立时紧锁，映入眼帘的，竟是那推车之人，手中指法不停点向一众夺门而出的脚行孤儿，每当指发掠过，便有孩童倒地不起...
    不过这推车人并未取这些孩童性命，只是点中他们穴道，让他们无法再哭闹不止...如此反复，脚行小院之中，本就不多的孩子只在短短片刻，已尽数昏倒在地，而那酉时与自己擦肩而过的两人，正在一旁，冷眼旁观...再观那位脚行之主，却坐于一旁四轮车上，默声不语。
    经历了多次生死时刻，已令少年不再如先前初下不归山时一般冲动，即便看到了他们如此对待脚行孤儿，也只紧蹙剑眉，不曾妄动，心中知晓，这些人敢如此行事，定不会是他们三人所为，要想寻得幕后之人，尚需沉住气来。
    不消片刻，三人已是将本就不多的孩子们尽数制住，许是心虚，朱诚已不敢再看孩子们沉睡的脸庞，目光望向一旁，眼神闪烁，不知何想。
    反观推车人，在制住孩子们后，打量着两位师弟一番开口：“你们二人，要如何带上这许多孩子回去？”
    “师...他老人家此次，不需要这么多，只是以防万一，我二人只需挑选几个便好...再说了，就算我二人不够，不是还有师兄吗？”两人开口，漠然答道。
    此言传入伏于远端墙头之上的青衫少年耳中，这些孩子在他们口中，就仿佛不是人命，而是可以随意挑选的货物一般，不禁怒火升腾，若非打定了心思想要一探究竟，只怕此时也要压不住火出手了。
    少年正尽力压制心中怒火之际，始终漠然行事的推车人，在这听起来似平常之言传入耳中后，竟身形稍怔，微抬起头来，自始至终不曾有丝毫情绪波动的眸中显出几分波澜，赫然回首，若非顾忌朱诚尚在，怕已是要坦露心事了。
    眼神扫过四轮车上的朱诚，推车人稍稍平复心境，方才开口：“这么说来，我可以回去？”
    “如不是他允准，我二人又怎会出现在此？”似乎早意料到推车人心中所想，师兄神色未变，缓缓说道。
    身旁师弟也以同样的语气接过话来，继续开口：“师兄若是想早日回山，眼下就随我二人速速挑选，此次所需的，不比先前，咱们所需的是...”
    师弟话至半时，似也想到朱诚尚在身旁，于是在话未说完之时，指尖已然微曲，止住语势一瞬，一道真气由指尖弹出，正中四轮车上的朱诚胸膛，看着这位脚行之主垂头沉沉睡去，方才再度开口。
    “咱们此次所需的，是阴年出生的孩子。”
    推车人闻言不借道：“这些孩子都是孤儿，要如何知晓他们是否阴年出生？”
    一旁师兄闻言冷笑道：“师兄放心，既然是要寻阴年出生的孩子，我们二人自然是有法子。”
    师兄说着，伸手入怀，取出一物，递至推车人身前。
    递来之物入手，退承认低头看去，方见乃是一柄形似匕首之物，只不过与寻常匕首并不相同的是，这柄匕首无柄也无锋，只是以寻常布条随意缠绕些许，既不能当兵刃砍杀，也不能用以御敌，就连推车人也不禁疑道：“就凭此物，要如何鉴别...”
    师兄弟二人显然对推车人不识此物并不吃惊，两人似不想耽搁时辰，已是伸手再入怀中，各取出同样的‘匕首’握于掌心，身形一动，便各自闪身到底昏迷不醒的孩童群中。
    并未刻意，只随意挑选，两人如同拎着鸡仔一般，将一名孩童拎在手中，以手中那柄看似并不锋利的‘匕首’轻轻划过各自手中孩童掌心，而后迅速将手中‘匕首’横起，待孩童指尖殷红汇聚，滴落‘匕首’之上，两人便将孩童随意丢落，甚至连孩子掌心的伤口如何都不再管...
    一切太快，墙头上的少年瞧见了他们伤害孩子之举，怒不可遏，差点就要现身出手，好在望见他们只是划破了孩子掌心，并未再有伤了孩子的举动，便强压怒火，凝目瞧去...
    这一瞧之下，只见诡异一幕出现在脚行暗巷之中，那两人手中‘匕首’竟迸发出暗淡光晕，好似将天上皎月光辉夺入掌中，直将身前寸余之地尽数映亮...
    一时间让少年难以判断，到底是这‘匕首’太过诡异，还是孤儿的血引出了此等异象，正当凝目细瞧之际，却听得巷中持匕之人发出轻微叹息：“果然不是那么容易寻到的...”
    开口的师兄微微叹息之余，将目光转向身旁师弟，见他手中‘匕首’亦显出同样暗淡光辉，面上失望之色愈浓，再移目光至推车人身上，继续开口道：“师兄还是莫要耽搁时辰，咱们先将脚行之中的孩子尽数试过...若无一人合适，还需再想他法...”
    少年本就心惊，他们手中那古怪‘匕首’竟由此能，但当听到‘再想他法’之时，星眸不由骤缩，看来脚行之中的孤儿若无法寻到他们口中‘阴年’之人，说不定他们会将魔爪伸向汴京城中...
    “等等...”少年瞧着几人手中‘匕首’发出的光晕，似乎想起关键一事。
    “李叔生辰...曾听师父说过，李叔生辰似与寻常人不同...难不成...他们口中‘阴年’与李叔他们的失踪有关...他们到处寻‘阴年’之人，恰巧昨日与今日皆在连出现在汴京城中，而李叔他们也是在昨夜失踪，这些巧合在一起，看来便不再是巧合了...”想通这一点，少年几乎已有六成把握，李叔等人的失踪与这些人有关，只不过却还要设法弄清这三人到底是何门何派，才能设法救人。
    正当思忖之时，却觉异象又起，忙是抬目瞧去，只见一片红芒闪烁在暗巷子中，入目殷红，红的好似人之血液，就连鼻腔之中，似乎都已传来阵阵血腥气味...
    一丝熟悉感涌上心头，差点令少年心境不稳，这血腥气味，甚至让少年觉出几分熟悉质感，不由暗呼。
    “这是...”