伏身托起这位脚行主人的身躯，才发现早已冰冷，此时这位平日里流血断骨皆不曾动容的汉子，终是忍不住痛哭落泪，也终是相信适才追至自己受伤之地的青衫少年口中所述。
    搂着朱诚的尸身，曹行主望着总行主带着释然而亡的神色，喃喃开口：“总行主放心，木兄弟已应承了咱，定会将孩子们带回来。”
    曹行头口中的‘木兄弟’，自然是顾萧，此前与神秘人交手对峙之时，被神秘人手中诡‘匕’拉入混沌黑暗，再遇恶蛟残念，一番试探后，顾萧勘破幻象迷局，与唐九联手，借宗师之力破开幻象而出时，却发现巷中与自己交手的神秘人竟面色骤变。
    兜帽不知何时，已然脱落，露出一张可怖的脸，此时他的面容，已扭曲得几乎看不出本来面目，仿佛在承受着巨大痛苦，而这一幕，也令少年暗生戒备，后跃开来，横剑提防。
    可怖一幕，接连显现，望着神秘人又再启步，向自己立身之地缓来，顾萧握剑的手也顿紧几分，打定心思要先下手为强之时，没成想对方面上竟显出一道血痕，如不是殷红之色在雨夜之下甚为显眼，恐怕也不容易发现。
    正当顾萧疑惑之时，神秘人骤然止步，扭曲的面容痛苦之色再深几分，张口语言，但却无声...随着面上血痕愈发明显，由首开始，缓缓而裂，就如绽开的花蕾般，不过露出的却不是花蕊，而是人之血肉、森森白骨...
    这等惨状，就连顾萧也眉头紧锁，稍移目光，不忍相望。
    可偏是在青衫少年目光稍转之际，险象瞬生，分明是裂颅之躯，竟有一道红芒激射而出，冲着立身青衫而去，待少年发觉之时，已然晚矣，红芒已是栖尽身前，就连施展断月相阻，也慢了半分。
    星眸之中倒映红芒逼近，将临身一瞬，却有一道身影扑在青衫之前，替少年挡下了这红芒一击...
    来不及去查看为自己挡下一击之人如何，顾萧手中断月几是同出，向那裂颅的神秘人一剑扫去，剑光过出，颅断红芒消，而那神秘人之躯也瞬间再无相攻之势...
    若非雨势渐大，落于眼前宽大斗篷遮盖的粉末之上，糅杂一体顺着青砖缝隙流淌而出，顾萧怕还会认为眼前的一切皆是幻象...虽不知活生生的人为何会成了眼前齑粉，此时顾萧心中只有一念，便是追上那追寻曹行头与腊八的神秘人好及时救人。
    谨慎之下，顾萧还是一跃向前，先行查探，可又不想让化作齑粉的神秘人污了手中断月，顾萧自寻一棍，挑开斗篷，触碰一番，见并无腐蚀亦无毒之象，方才放下心来，而后去往已毙亡的如水剑宗弟子尸首前，翻找一番，除却那柄如水软与散碎银两外再无他物，这才回声，望向此前替自己挡下红芒一击的身影。
    伏于地面的脚行之主面色煞白，在夜幕衬托之下尤为明显，顾萧星眸稍凝，提剑而去，行至他身旁，沉声而问：“为何帮我？”
    听得眼前青衫少年之言，朱诚明了他已知自己犯下的罪孽，开口直言，但并无辩解：“少...少侠...我...有一事相求。”
    顾萧望着眼前四肢俱残之人的恳切模样，想起此前昏厥的脚行孤儿们已不见了踪影，又想到他适才的出手相助，猜出几分他的心思，稍忖一二，收剑入匣后俯下身子，心中戒备不减道：“你待如何？”
    “我为了一己私欲，犯下此等罪孽，万死莫能赎，我之请，非是为了我的命...而是为了我脚行的孩子们。”脚行之主适才拼尽全力，不惜运转丹田之中保命的一丝真气，让自己身躯能够弹地而起，如今也察命不久矣，言语中满是卑微。
    少年紧蹙的剑眉再锁几分，抬首一探朱诚脉搏，显然无力回天，当即开口问道：“为何改了心意。”
    “少侠既已知晓...我为虎作伥之事，告诉少侠也无妨。”朱诚知眼前的青衫少年有侠骨仁心，勉力提起一口气来，继续开口。
    雨势渐盛，不消片刻，已将那堆已化齑粉的神秘人冲刷的尸骨无存，也在洗涤脚行巷中的罪孽，青衫少年尽力俯低身子，听着垂死之人的将死之言。
    将死之人，其言也善，随着朱诚蠕动着双唇，将自己所知的一切尽力说于俯低身子的青衫知晓，少年本是紧锁的眉目渐从凝重之色转为震惊，缓缓将目光转向眼前勉力提着气也要将一切告诉自己的脚行之主面上...
    喉结翻动，就连少年面上亦显出几分紧张之色，尽管此前已有几分猜测，但如今听朱诚说来，依旧难以相信所听之言，不禁喃喃开口：“难道...”
    朱诚死时已至，甚至已听不清近在咫尺的少年口中喃喃之言说了什么，就连眼前的一切都已模糊不堪，一瞬恍惚，似瞧见了自己的一生在眼前一幕幕闪过。
    顾萧余光瞧见眼前的脚行之主似已到了极限，忽想起当日尺信大哥所赠延命丸尚在，忙从怀中翻找一番，取出一枚，扶他半起身来，欲保住眼前人的性命，轻声开口：“朱总行主，此丹有回天之力，但也只能保你十年性命，快快服下。”
    许是少年之言，将朱诚唤回，亦或是回光返照，少年声落时，朱诚本已涣散的目光重凝，显出些许光彩，感受到少年欲将手中丹药塞入口中，竟生出些许力气，侧首避开。
    眼见对方竟然避让，少年不解，却听朱诚断续之言缓缓传来：“我知木兄弟侠义胸怀...但罪孽需偿...还望少侠成全。”
    心若死，即便有回天之法，亦难救矣，朱诚便是如此，定定瞧着眼前人，顾萧想起他适才低声密言，思忖一二，终是放下了捏住延命丸的手，决意全他回头、赎罪之心。
    察觉少年动作，朱诚面上扯出几分笑意，释然道：“多谢...成...”
    ‘全’字未出，其首已颓失力，顿首而亡。
    缓缓将其尸首放平，少年带着敬佩目光，垂首稍行礼节，正欲向曹行头行去方向动身之际，却闻一道破空之声传入耳中，其声虽弱，却被少年敏锐捕捉，星目随移之时，掌已出，瞬间就将破空之物擒于指尖。
    非是暗器，只是卷盏一方，而顾萧却未曾急于拆开，反倒目凝戒备，环视脚行暗巷周遭。
    果不其然，片刻之后，一道隐约身影于远端暗巷中一跃而起，向着脚行之地外纵身而去，顾萧见此人跃离方向于曹行主带着腊八逃离方位一致，当即施展轻功，纵身追去。
    踏雪七寻本就顶尖，兼顾萧又入知天之境，纵跃之下，身形之快几是在夜色之中划出残影，寻常人等根本就看不清雨夜之中有人穿行在空...没想到，前方逃遁之人身法竟也丝毫不落下风，身形亦显出残影几分，让身后追寻的少年一时间无法近身。
    又行不久，似察觉无法甩开身后少年，前方施展轻功之人稍稍侧首，余光探向渐渐逼近的青衫，收回目光再向下扫去，瞧见一处僻静巷中，双眸之中精光暗凝一瞬，腾跃之势立缓，身形也随之下落，短短须臾，便已消于巷中...
    顾萧紧追在后，在其身影消于巷中一刻，也随后而至，以手负后，放于剑匣之上，以应对随时出现的那人。
    此前脚行之中种种，此人想来已尽收眼中，但对方却只传信笺不曾出手，想来此人应不属神秘人或如水剑宗任何一方，只是不知他藏于暗中送信为何。
    心中暗思之时，却察巷中传来隐隐脚步声响，入耳一瞬，少年忙收敛思绪，青衫无声一闪，背抵巷中墙壁之上。
    脚步声似是急切，丝毫未察有人隐匿拐口之处，步势未曾放缓，反倒加快些许，足见急切之意。
    耳听对方已然临近自己藏身拐口，顾萧目中星光稍凝，抓准时机，在那脚步声临近一刻，闪身而出，一只手掌出如电，一把扣住对方喉尖，正欲开口怒斥逼问对方为何藏身脚行之中，又是为何人送信之时，却瞧见了那双由惊转喜的杏眸...
    “霖儿！”
    “顾萧！”
    两人齐齐开口之时，顾萧先霖儿一步，反应过来，一把将碧衣少女拽入此前隐匿身形巷中，低声问道：“你怎么来了，不是约定好了咱们在清风明月中汇合的吗？”
    见青衫毫发无损，少女一直高悬的心终是稍安，不过随即想到他此时不善的语气，心中不禁升腾起些许怒气，立时开口道：“约定的几时，现在已是几时？”
    瞧见霖儿桃花面上升腾几分怒意，顾萧这才想到，不仅约定的时辰早过，且眼下亥时已尽，眼看就入子时，不由理亏几分，本想开口解释，可转念想到适才自己追寻的神秘人或就在此巷之中，于是将解释之言生生咽下道：“约定之事，容后再说...霖儿你可曾看到适才有人落在此巷之中？”
    “人？我倒是见到一个人。”一番心意遇了冷，霖儿心中正怒，哪仔细去瞧少年面上神色，只是自顾说道。
    顾萧闻言大喜，庆幸之余，忙开口追问：“太好了，那人去往何处方位？”
    见少年丝毫未察自己心思，少女本只是星火之怒，却如浇了一捧滚油，瞬间燃起，正过身来，冲着眼前少年没好气道：“那人远在天边，近在眼前！”
    听此一言，顾萧终是反应过来，尴尬挠头道：“我...”
    “不必解释许多，反正顾大侠有这么多要事去办，哪里还记得与我这小女子的约定了。”
    听得少年语势缓下，心中怒意顿时去了大半，不过姑娘家的性子大抵如此，明明已消了气，却还要多说几句，霖儿亦是如此，假意抱怨道。
    顾萧知是自己失约在先，无理辩驳，不知如何开口，只得暗运真气，探寻周遭，可惜无法寻到那甩下信笺之人踪迹，微叹一口，暗道可惜，便将目光转向一旁‘气鼓鼓’的碧衣少女。
    稍整心思，这才开口：“霖儿，今夜中事，说来话长...”
    少年将自己再探脚行发生的一切尽数相告，霖儿杏眸也从稍怒转变为惊讶，听得青衫说起那神秘人送信，他一路追寻至此，方知是因自己他才跟丢了对方，顿时心中满是悔意，愧疚开口道：“都...都怪...”
    ‘我’字尚未出口，少年已是开口打断：“唉，那人轻功确实不弱，我全力施展，竟还在这巷中跟丢了他...”
    霖儿知是少年在安抚自己，心中稍暖，不再纠结于此，话锋转向那送信之人：“真是没想到，一波未平一波又起，这么说来，脚行是与那地方有关？对了，既已跟丢那人，不妨看看信笺，或能寻到线索。”
    顾萧也正有此意，当即从袖中将那卷盏取出，带着霖儿快行几步至可稍遮挡雨水之地，将卷盏缓缓展开，二人凑近几分，终是看清其上的蝇头小楷。
    “孙家姑娘，烟柳阁中。”短短八字，令巷中二人不由互视。
    “居然有人在暗中观察着一切，看起来应当是友非敌才是...但若是友，为何此人却不愿现身。”少年蹙眉喃喃道。
    “既然有了孙家小姐的下落，咱们是否现在赶去？”霖儿想到信笺中所言，开口问道。
    “不知当中是否有诈，不过清风明月之中尚无线索传回，只能试试了。”少年稍忖一二，也只能试试信上之法了。
    少年二人商定，正欲去寻烟柳阁时，耳中却传来微弱之声，身旁的霖儿似也察觉，当即侧目望来，二人皆从对方眼中看出了对方心意，几是同时，两人身影同消于此巷之中。
    循声而行，顾萧携霖儿几个纵跃，就已靠近了那微弱声传来之地，腾空之际瞥见了倒于巷中的身影，一眼认出了倒地之人身上的脚行衣衫，眼眸稍亮，带起碧衣少女，纵身跃去...