棉花作为战略物资，不准郡县自行种植。农耕会后，辛何以雍公府的名义行文各郡，将种植棉田的额度确定下来。义阳郡四万亩，汝南郡三万亩，南乡、新野、襄城、新城各一万亩，共计十一万亩。
    公文一出，除了汝南太守阴敦外，各郡都表示不满，杨安深府衙大堂坐满了来拜访的士绅。年前这些人送了大量的礼物给杨安深，想着棉田分配的时候能多占些额度。当初杨安深大包大揽地许诺，如今只得了四万亩的额度，远不够分配。
    茶水喝至无味，杨安深被吵得头痛，一拍案几，喝道：“诸公不要吵了，只要能保证粮赋上缴，愚不管你们种多少棉田，若是安玄怪罪，自有愚替你们顶着。”
    有了杨太守这句话，众人喜笑颜开，种粮哪有种棉划算，家中田地多数种上棉，届时花些钱买粮交赋便是。
    汝南郡，阴敦将棉田额度分配下去，叮嘱属僚道：“去年种棉人得利，今年跟风者肯定多，雍公给愚的私信中言明，所谓谷贱伤农，同样的道理棉花多了收益必然会猛跌，尔等前往各地劝课农桑时一定要讲清楚，要农人不要盲目跟风种棉。”
    在场的官吏多不以为然，不少人盘算着自家的田地今年也要种上棉花，去年种棉人的收入给个五品官都不换，就算棉价下跌，总比种粮强吧。
    官府没有严令不准种棉，也没有出台处罚措施。正如杨安玄所预料的，打算悄悄种棉的人很多，连带着棉种价格飞涨起来，一斤棉籽涨到了二千钱，依旧是有价无市，吴陈氏家去年种棉，这些天不断有人上门求购棉籽。
    年底小姑子出嫁，丰厚的陪嫁让四村八乡的邻人眼热不已，都知道吴陈氏种棉至少赚了数十万钱。吴陈氏与丈夫吴雄商量着明年在老宅旁边另起处新宅，一家人搬过去住，也不算分家。
    吴雄有些意动，跟父亲提了提，老吴头不表态，弟弟吴壮两口子眼见哥哥富起来，有些不情愿。过年的时候吴陈氏拿出钱，给一家人添置了新衣，又采买了许多东西，风风光光地过了个好年，
    今年开春，官府通知吴家种棉田的额度仍是四十亩，吴王氏闹着今年自家也要种棉，那四十亩的额度要分她一半。
    去年种棉的时候，老吴头不同意，发了话分开算，吴王氏还冷言冷语地讥讽了几句，结果打了脸，只能眼巴巴地看着大嫂往家装钱，不好说什么，今年她可不想错过发财的机会。
    老吴头发了话，这日子越过越好，世道自己却看不明白了。虽然官府给的四十亩额度是给老大的，但一家人还未分家，今年两兄弟就一人种一半，老吴头自己决定还是种粮。
    吴陈氏知道今年有很多人准备私下种棉，要拦是拦不住，索性同意，借了这个机会提出分家，吴王氏得了二十亩的许诺，与丈夫吴壮满口答应下来。
    小姑子吴梅(陈吴氏，因为习惯的原因，很多地方没有采用这种描述，比如何氏应该说杨何氏，书友明白就行)回娘家，央嫂子给夫家一些棉籽做种，他家今年也准备种上四十亩棉田。
    得知陈家的地离水源远，吴陈氏埋怨了她几句，没有水这棉还能种吗。吴梅委屈地说陈家人得知以前自家种过棉，说什么也不听，一心想跟着种棉，自己不答应丈夫一家人便冷言冷语，说她向着娘家。
    把棉籽拿给吴梅，吴陈氏隐约感到不安，这段时日耳濡目染都是粮田改种棉田之事，官府派人前来宣讲，叮嘱农人不要跟风种棉，要保证粮田的种植。
    吴陈氏与丈夫吴雄暗中商议，还是听官府的话自家的地只种二十亩棉，其他的地还是老老实实种粮。吴王氏则不然，家里一百一十亩地种了八十亩棉，吴陈氏劝了几句见她不听，也就罢了，硬劝还感觉不想让她发财呢。
    等棉田种下后，不少人发现自己的棉田发苗少、苗瘦弱，看上去无精打采。官府分配的棉田会有农业司的农师上门指点，自家私种的官府可就不管了。
    那些人这下子慌了神，纷纷找寻懂行的人帮忙。吴陈氏家的门槛都要被踏破了，家中挤满了提着礼物请她前去看看棉田的乡人。
    吴陈氏却不过情面，到那些人的棉田看了看，指点了不得法的地方，她发现很多田地不临水，到时候靠人力担水可比种粮要辛苦许多。
    看过那些棉田后，吴陈氏感觉这些棉田能有去年一半的产量就不错了，加上种得面积广，恐怕到时候收棉都是个难事，对于今年的棉事吴陈氏并不看好。
    …………
    正月十六日，刘裕回了京口练兵，朝政托付给尚书左仆射刘穆之。
    刘穆之每天辰初出现在宫城东南的尚书省办差，说起来尚书省还有录尚书事(刘裕)、尚书令(刘柳)和尚书右仆射袁湛(兼侍中)，真正理事的还是刘穆之一人。
    从卯时开始，刘穆之官廨前便挤满了前来禀事的人，官廨内的几张案几上堆满了公文、奏报，等待他的批复。
    辰初，见到刘穆之从牛车下来，四周的人乱糟糟地上前施礼，刘穆之一边笑着点头一边往官廨走。
    在席上坐定，刘穆之开始了他的一心多用办公模式，眼中看着公文、手中回复奏报、耳中听着属僚的汇报，口中应答自如，同时处理多事，称得上眼观六路耳听八方，关键是这些事务处理得稳妥快捷，丝毫不乱。
    这么忙，刘穆之还能抽出时间与亲朋好友畅游饮宴，谈玄论经，着实令人惊叹。
    巳正刚过，数十人见过，堆成山的公文处置完毕，刘穆之起身活动了活动，步出官廨朝东侧右仆射官廨行去。
    尚书右仆射袁湛正与左民尚书赵伦之商量春耕农事，得知刘穆之前来，袁湛和赵恢之迎出堂外。
    袁湛看着刘穆之一副风轻云淡的样子，苦笑道：“道和兄，愚真羡慕你的本事，若有你一半才具，愚也不至于忙得焦头烂额。”
    刘穆之笑道：“士深兄过奖了，正好赵兄也在，愚过来问一问仓中储粮情况。”
    袁湛两人知道刘穆之前来商议出征粮饷之事，挥退侍从后，赵伦之道：“春耕在即，存粮要发放一批做粮种，所剩粮粟仅有百万石出头。”
    刘裕计划出动十六万以上大军北伐，百石粮食不够支撑半个月，刘穆之道：“愚此来是想向门阀借粮。”
    京中门阀众多，在封邑有田千顷以上的不在少数，储粮超百万的家族至少在十数以上，袁湛知道自家(陈郡袁家)的储粮就近百万石。只是善财难舍，谁肯将自己族中的积粮献为军粮。
    赵伦之是刘裕的舅舅，径直言道：“难，去年宋公募粮征兵，仅得一百八十万石。今年又要募捐，又是春耕之季，恐怕募不到多少粮食。”
    刘穆之摇着羽扇道：“宋公打算在四月动兵北伐，肯定要征召门阀子弟入伍，若是不肯从军可以粮抵兵役，愚估计三四百石不难。”
    袁湛笑道：“不错，京中六军儿郎多是门阀子弟，这些人从未上过沙场，若让他们前去北伐恐怕送了性命，若能以粮抵役很多人会乐意。”
    “宋公在扬州推行土断，成效显着，不妨趁此时再发诏令土断，应该能收缴个三四百万石粮食。”刘穆之从容语道。
    赵伦之叹服道：“难怪宋公说道和是他的萧何，愚和士深发愁不知粮从何来，你轻描淡写几句就筹来六七百万石粮，有了这些粮就不用担心北伐的粮饷不足了。”
    …………
    平城，魏宫。
    魏主拓跋嗣与群臣商议今年农耕之事，去岁风调雨顺粮食丰收，总算解了魏国的无粮之患，库中有了储存，灾民也得到了赈济，国内逐渐安稳下来。
    白马侯崔宏禀道：“去年虽然丰收，但仍有不少灾民四下流窜，陛下要下旨召聚这些灾民，发给种子、田地，让他们就地屯田，免了误了农时。”
    拓跋嗣笑道：“农为国本，促耕之事便交给北新侯(安同)和肥如侯(贺护)负责，多积粮粟，以备不时之需。”
    八公之中元城侯拓跋屈已死，其位由肥如侯贺护接任。当初拓跋珪身死，便是肥如侯贺护率先点燃烽火，召聚部落拥戴拓跋嗣继位。贺护的行动得到了回报，拓跋屈死后拓跋嗣命其为右丞相，在八公之中位列第四。
    任城侯嵇拔禀道：“陛下，晋国宋公遣船前来交易，想换取马匹、牛羊、粮食等物，随船有暗使到来，催促我国对杨安玄用兵。”
    拓跋嗣哑然失笑道：“汉人最喜同室操戈，这位宋公大概知道雍公与夏人交战，想趁虚而入了。晋人互斗两败俱伤最好，朕届时便能轻松各个击破。当初结盟朕让他用兵器换取我国出兵，因为缺粮而未成行，如今缺粮的境况已然改变，人无信而不立，南平公，你准备得如何了？”
    南平公长孙嵩年前从野王城回到平城，恭声禀道：“臣在安邑城驻扎了二万步、骑，野王城中尚有两万五千兵马，闻喜有六千兵马，东垣、大阳各有四千兵马，兵力足够了。”
    “据细作回报，雍军在埔坂、猗氏等城的兵马仅有一万五千左右，加上募招的郡军也不过两万左右，由晋雍公杨安玄的次兄杨安远统率。臣早就有意夺取蒲坂城，只因粮草不足，兵丁不得饱食，战马掉膘得厉害。经过一冬休养，如今战力逐渐回复，只等春暖花开便能出兵。”
    拓跋嗣提醒道：“晋人水师厉害，要派兵防守黄河北岸，谨防晋人突袭。”
    长孙嵩笑道：“陛下提醒的是，臣命大阳(今山西平陆)城守将元魁明沿岸筑烽火台，并派兵巡守。”
    拓跋嗣点点头，对寿光侯叔孙建道：“你率两万兵马前往汲郡驻守，预防晋人从兖州越过黄河。”
    肥如侯贺护笑道：“陛下，赫连勃勃是我国宿敌，何不借虎吞狼，先让雍军先与他争个两败俱伤，趁机夺取河套之地。”
    长孙嵩亦赞同道：“赫连勃勃骁勇异常，麾下轻骑往来如风，又在冬季，雍军不可能取胜。雍军若败，定然丢失安定、新平诸郡，赫连勃勃会纵兵南下攻打长安。杨安玄或许会抽调蒲坂兵马协守长安，我军可以伺机而动。届时夺取蒲坂还是夺取河套之地皆可，甚至可以两者兼得。”
    拓跋嗣兴奋地道：“南平公，你积极备战，等夏、雍之战分成结果后，咱们再一锤定音。”