见到阴中正率众出来，楼外的士子们纷纷折腰行礼，如同倒伏的麦田。

    阴友齐笑着说了几句场面话，道：“今日诸贤齐聚于此，品评高下、荐举良才。本官有一问：子曰：君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。请诸君试论君子之争。”

    这段话出自《论语·八佾》，众人联想起刚才发生的那幕，纷纷看向杨安玄，阴中正莫非话有所指。

    《论语》是士子必读的经学，马融、郑玄、卢植等先贤都有论述，当代大家亦有大家范宁。

    范夫子推行儒学，广授门徒，对《论语》颇有见解，今日前来品评的士子中有不少人是他的再传弟子。

    按长幼之序，有小吏唤名依次上前应答。或引经据典或别出心裁，众士子谈的都是君子恭敬、谦逊、合礼、相让之理。

    从巳初开始申初，一百二十六人，无一缺席，便是挨了打的袁河也没有下山，腆着脸指桑骂槐地指责了一回杨安玄，有人非礼动手打人，非君子也。

    不知是否有意，杨安玄被最后叫到，要知道前面百余人将这句话的含义翻来覆去的讲了百余遍，最后出场除非能让人耳目一新，否则很难拔尖。

    最后出场亦有好处，准备的时间最为充足。杨安玄没有像众人那样从君子入手，而是从射说起。

    “射者，六艺之一，仁道也。君子之射，遵礼行仁，发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已，无争也。退而习之，其争不亦君子乎。”

    阴友齐捋须笑道：“君子之争，遵礼行仁，此论最佳。”

    陈深冷笑着揭短，道：“说得好听，杨公子方才动手伤人，可不是君子所为，莫非杨公子是伪君子。”

    此语十分恶毒，从人品上否认了杨安玄。

    袁河大声应和道：“不错，仗势欺人，是为小人也。”

    要是坐实杨安玄是小人，名声就臭了，别说定为上品，便在士林亦无立身之地。

    杨安玄笑道：“子曰：以直报怨，以德报德。袁河多次诋毁我，像你这种阴险小人，焉能以君子相待。以后愚若听到你再中伤愚，见你一次便打你一次，便是夫子见了也要说打得好。”

    袁河一缩脖，胀红着脸望向陈深。陈深怒哼一声，道：“方才你口口声声说仁，夫子的仁恕之道你学到哪里去了？”

    杨安玄朗声应道：“己所不欲，勿施於人，方是夫子的仁恕之道。陈主簿，你且好自为之。”

    陈深面红耳赤，正要开口怒斥责，阴友齐先行笑道：“今日不辨夫子的仁恕之道。杨安玄，本官听说你在凤凰楼上连做三首登高诗，首首堪称佳作，今日再临凤凰楼，不妨再做一首登高诗。”

    杨安玄拱手应诺，然后背着手在楼前徘徊，做沉吟状。

    羡慕、妒忌、期待、诅咒，各种心思的目光集中落在杨安玄身上。

    杨佺期心中紧张，捻着胡须的手青筋暴露，只有杨安玄自己心中清楚，做诗对他来说是送分题。

    来回踱了两圈，杨安玄站住脚，高声吟诵道：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”

    杨佺期的手变捻为抚，笑容泛于脸上。

    阴友齐叹道：“此诗虽然浅易，但气势不凡，可谓佳作。昔年曹子建七步成诗，安玄不让先贤。”

    略思片刻，阴友齐给出评语，道：“词彩华茂，卓尔不群，才兼文武，堪称栋梁。”

    评语一出，众人哗然，阴中正对杨安玄的评价如此之高，看来定为高品是板上钉钉。

    …………

    评议定品的结果三日后公布，杨安玄不出意料地被暂定为上中品（1），等大中正总议后确认。

    一百一十六人，升品、定品共三十七人。阴敦为避嫌没有参与品评，阴家有两人分别定为五品和六品；邓家有两人定品，二人升品，岑家一人定品，三人升品，其他士族皆有人升品、定品。

    公孙河达成心愿，升为五品，等大中正郗恢考评之后呈报司徒审阅，便可由吏部授官了。

    寒门子弟升品、定品的人数仅有九人。淯水八俊中的赵方季依旧是六品，至于袁河不但没有升品，反而由八品降为了九品。

    杨家祭拜祖先、大排筵宴，庆祝杨安玄定为上中品。要知道定为上品的人物都是顶级门阀的子弟，于杨家眼下四品门第而言是破格再破格了。

    虽然只是郡中品评，还要经过大中正的评议，但谁都知道郗刺史对杨安玄青眼有加，杨家终于迎来了改换门第品阶的契机。

    亥初，杨安玄在张锋的掺扶下回到住处，记不清喝了多少酒，头晕晕乎乎的。

    族人们纷纷敬酒，便连大伯杨广也跟他连干了三杯。

    杨安玄明白“一人得道、鸡犬升天”的道理，族人们视他为重新踏进顶级门阀的阶梯。能被人利用，未尝不是一种幸福。

    望着晕黄的油灯，杨安玄傻笑着，脑中念头纷杂，前世今生的影像在脑海中交织在一起，亦喜亦悲。

    胡原小心地奉上一杯热茶，轻声道：“公子，喝杯热茶解酒。”

    被父亲派在杨安玄身边做随从，胡原很不甘心。

    虽然父亲和大哥给了陈说了利害关系，讲明与杨家交好的重要性，但堂堂的胡家五公子成为质子，听人差遣，胡原百般不愿。

    不过，从目前的情况看，杨安玄并未将他当成随从对待，相处有如友人，这让胡原稍感安慰。

    胡原从张锋嘴中得知，今日凤凰山中正品评人物，年仅十六岁的杨安玄被定为上中二品，这让胡原胸中波澜迭起。

    胡氏家族已经没落，沦为流民，盘龙山的基业再大，也不过是风中摇烛，随时可能熄灭。

    杨安玄定为上中品，可以预见前程远大，自己跟在他身边自然水涨船高，这样一想对大哥的怨恨转为了感激。

    将来跟着杨安玄走南闯北，远胜过窝在盘龙山中，胡原不禁有些期待起来。

    张锋有些顾忌地看着胡原，自家境况是因公子的善心而改变，他想着尽心尽力地伺候好公子。

    现在院中多了个胡原，连端茶倒水的差使都有人抢，让张锋产生了危机感。

    穷人的孩子早当家，张锋对胡原的到来有些警惕，这位胡公子不会抢了自己的差使吧。

    有些郁闷地独坐在廊下，张锋胡思乱想着。

    前几日水牛哥找到家中，向娘借几升粟米，当初水牛哥多摸到鱼没少送给自家，这份恩情不能忘。

    水牛哥接过两石粟米，笑着说官府发给他家五十亩田，又多垦了三十亩，看粟米的长势不错，下个月就能收割了，到时候送新收的粟米给婶娘尝鲜。

    孙氏见水牛衣不遮体，半大小子穿着露腚的破衣，从屋中翻出几件营中士卒不要的旧衣塞给了水牛。

    这次公子前往洛阳没有让自己跟随，自己有时间便到军营中练习，因为干爹赵田的缘故，军营中的士卒对他很好。

    张锋的嘴很甜，腿也勤快，对于这样知道上进又能吃苦的小孩，士卒们愿意倾囊相授。张锋现在能骑马，五斗小弓二十步外也能上靶。

    抿了抿嘴，张锋打定了主意，要跟紧公子，可不能光靠端茶送水，将来自己还要跟着公子沙场杀敌，像赵叔那样，为娘和妹子换来安稳。

    …………

    有人欢喜有人忧。

    陈府。

    袁河一脸戚容地向陈深诉着苦，“……不但没升品反而降了品，陈公你可要替仆做主啊。上次陈公说会推荐仆前往扬州义兴郡任差，仆想过了，这新野郡怕是呆不住了，还请陈公话复前言，仆准备动身前往义兴。”

    陈深满脸厌烦地看着这个成事不足的家伙，自家兄长怎么可能用一个声名狼藉而且降品之人，要不是此人现在还有点用，自己连见都懒得见他。

    “袁河，吾已向兄长写信推荐你，你耐心多等些时日。”陈深宽慰道，端起水喝了一口。

    袁河有些急了，他可等不了，肚子仿佛在隐隐作痛地提醒他。

    “陈公，仆已得罪杨家，恐怕杨家会对仆报复，那杨安玄更口出狂言要殴打仆，请陈公护仆。要不陈公给我些钱财，仆出外暂避段时日。”

    陈深皱起眉头，沉声道：“你与杨家结仇，恐怕难以善了。不如索性破釜沉舟，到州中告杨安玄一状。吾侄儿上次也被杨安玄欺辱，你若能替他出气，我大兄自会欣然接纳。”

    袁河不傻，知道陈深把他当打手，只是开弓已无回头箭，如果不听陈深的话，自己在棘阳城更是寸步难行。

    让人端来五千钱，陈深对袁河道：“大中正评议在十月，你即刻动身前往襄阳，宣扬杨安玄的劣迹，这些钱供你在襄阳时的花销。”

    袁河苦着脸道：“襄阳物贵，这些钱怕是不够。”

    陈深脸一沉，冷声道：“五千钱够普通人家半年之用，只要你不留连妓院、酒肆，足矣。”

    等袁河告辞离开，陈深重重地拍案几，骂道：“贪婪短视之徒，当老夫可欺乎。”

    陈深气呼呼地站起身，独自来到花园踱步。

    园中菊花似锦，香味淡雅。

    陈深的心情逐渐平静，思忖袁河此去襄阳的作用并不大。上次自己写信给别驾张回，让他在大中正评议时为难杨安玄，被婉拒。

    如此看来，杨安玄定为上品几成定局。

    想到等杨安玄定为上品，杨家在新野的实力会大增，阴家与杨家关系密切，阴友齐年方不惑，还能做三五任中正，陈家子弟将来升品必然受抑。

    陈深心头烦躁起来，早知道就不应该听信王绪的挑拨与杨佺期为难，如今成骑虎之势，身不由己。

    既然如此，不能让王绪袖手旁观，州中既无法阻止杨安玄定品，就让王绪在京中说动王国宝、会稽王使力。

    大中正评议后还要呈报司徒审阅，司徒可是会稽王兼任。

    杨佺期从河南太守迁任新野太守，就是会稽王对他不满，这点王绪在信中也隐约提及，京中有王国宝、会稽王在，绝不会坐视杨安玄定为上品。

    打定主意，陈深回到书房，研墨提笔给王绪写信。