乔伍德区，休和佛尔思租住的那栋房屋内。

    佛尔思刚敲定新书开头，心情不错地准备犒赏自己一根香烟，而这个时候，休推门进入了书房。

    “吸烟有害健康。”休抽了抽鼻子道。

    佛尔思见她脸上多有疑惑之情，没做争辩，转而问道：

    “你好像遇到了事情？”

    休抓了抓自己毛糙的金发，一屁股坐到了旁边的椅子上：

    “之前那个人联络我了，就是在A先生召集的聚会里把‘治安官’配方通过别人卖给我的那个人。

    “他给了我一个还算简单的任务，初始报酬是30镑，也不知道这里面有没有暗藏的危险……”

    佛尔思略作回想道：

    “那个人啊……他背后应该有一个组织，可为什么会想着拉拢你，就不怕被你的智商牵连，导致整个组织完全覆灭吗？你也没什么可以被图谋的东西啊，长相勉强还行，但个子太矮，大概就一条命比较值钱了……额，什么任务？”

    休早就习惯被好友打击，无视了她前面的话语，直接回答起后面那个问题：

    “调查最近有谁打听过卡平的事情。”

    “卡平？那个该被吊死，不，该被处以火刑的人口贩子？”佛尔思虽然不是赏金猎人，但搜集素材是作家的本能，所以她经常会让休讲述见闻和传言。

    休点了点头：“是他，不过他已经死了，好像还死得比较惨。”

    “怎么死的？被小刀一点点割死的？”佛尔思颇为高兴和好奇地问道。

    “那个人没有详细描述，也许明天的报纸会讲。”休想了两秒道，“他只提了现场的特殊情况，说卡平的尸体被洒满了塔罗牌，脸上则覆盖着‘审判’牌和‘皇帝’牌。”

    “‘审判’牌的意思应该是‘对卡平进行审判，结果是死刑’，‘皇帝’牌代表什么？那个凶手，不，那个英雄的身份？”畅销作家佛尔思本能地解读起案发地点的独特布置。

    突然，她愣了一下。

    塔罗牌？尸体洒满了塔罗牌？佛尔思猛地联想到了自己刚加入不久的那个隐秘组织：

    塔罗会！

    不会是我们内部哪个成员做的吧？可没有代号“皇帝”的成员啊……如果确实是，这还是我第一次在现实世界里发现塔罗会的痕迹……我们不仅仅是一个只存在于灰雾之上的隐秘组织……佛尔思思绪翻腾，有惊喜也有忧虑。

    …………

    克莱恩在侍者的引领下，进入了那个熟悉的起居室。

    房间内依然只有一根蜡烛，昏黄的光芒将四周照得宛若鬼故事里的场景，再配上一个个套着黑色长袍，戴着铁质面具的神秘人，这种氛围就更加浓厚了。

    刚一踏入这里，克莱恩忽然有了些莫名其妙的感觉。

    他觉得那摇曳的烛火在盯着自己。

    他觉得那火焰会一下爆开，点燃自身的头发和长袍。

    他觉得凸肚窗后静静垂落的帘布会猛然荡起，笼罩住自己的身体，遮掩住用于呼吸的口鼻，强行憋死自己。

    什么情况？克莱恩一阵愕然，高度紧绷。

    这算不上危险预感，却又是难以回避的直觉。

    克莱恩小心翼翼找了个位置坐下。

    屁股刚触及椅子表面，他就感觉那椅子会霍地爆开，一根根粗大的木刺将随之贯穿自己的身体。

    这让他想到了在地球时看过的几个视频——劣质的气压升降型座椅爆炸，钢杆和碎片刺入了主人的屁股，钻入了腹部，整个场面血肉模糊，惨不忍睹。

    为什么总是会有这种不好的联想？难道是之前战斗里灵体受伤带来的负面影响？克莱恩若有所思地环顾了一圈，发现胖乎乎的药师这次还是没来。

    出了什么事情？或者已经离开了贝克兰德？克莱恩无声自语了两句，听到“智慧之眼”老先生宣布聚会开始。

    接下来的时间里，克莱恩时而觉得天花板上的吊灯会斜着坠落，砸到自己头上，时而认为“智慧之眼”老先生面前的茶几会忽然横移，绊倒自己，时而怀疑身边的聚会成员充满恶意，随时可能暴起发难。

    这让他坐立不安，既警惕又疑惑，根本没什么心思留意各种或成功或流产的交易。

    如果说危险预感是偶尔震动几下，提醒你有消息进来，有电话打入的手机，那现在的莫名其妙直觉就等于时刻不停的电钻，“抖”得我难以放松，无法关注别的事情……克莱恩试图揉一下额角，却触碰到了冰冷的铁面具。

    这个瞬间，他觉得自己的铁面具会突然凹陷，紧贴住脸庞，一直嵌入大脑里。

    真是因为灵体受伤，产生了幻觉？克莱恩皱起了眉头。

    他原本想在这个聚会上，提出求购千面狩猎者脑部异变垂体和血液的请求，但身陷如此状况，只能谨慎放弃。

    ——虽然“智慧之眼”老先生组织的聚会层次不高，大概率不会涉及千面狩猎者这种较为高级的怪物，但克莱恩相信这里不少成员还参加了别的聚会，或许能接触到相应的情报和线索。

    惴惴不安中，克莱恩以旁观者的姿态参加完了这次聚会。

    他刚脱掉长袍，摘去面具，离开那栋房间，之前那种所有人所有物品都要迫害他的莫名其妙直觉却一下消失了，诡异消失了！

    这……克莱恩瞳孔微缩，确认刚才那种现象不是源于灵体的受伤，否则他没可能内外两种状态。

    他怀疑举行聚会的起居室内，有一个看不见，感应不到，异常恐怖的人和物存在，于是刺激到了拥有“占卜家”灵感直觉和“小丑”危险预感的自己，但又由于对方的压制或者特殊之处，这种刺激以联想太丰富的形式出现，没让自己警觉。

    会是谁呢？这也太可怕了吧，仅是存在本身，就让我有了点类似失控前兆的反应……克莱恩不动声色远离了“智慧之眼”老先生那栋房屋，向着最近的街道行去。

    忽然之间，他有了个猜测：

    这附近是“勇敢者”酒吧，我、莎伦小姐和马里奇杀掉的“怨魂”史蒂夫等人就负责监控周围区域……

    他们的死亡必然会让那个玫瑰学派的高序列强者愤怒，并将目光投向这里，投向活跃于“勇敢者”酒吧附近的非凡者……

    刚才那个是他？

    还好我今晚用了“生物毒素瓶”和“太阳胸针”等物品，而为免被占卜到，将它们留在了灰雾之上……否则，结果不堪想象……刚完成了一场不可能表演的“魔术师”会直接死在这里……

    非凡者的世界真危险……

    …………

    圣风大教堂内，艾斯.斯内克枢机主教看向面前的代罚者小队队长，银眸不含情绪地问道：

    “卡平是谁？

    “为什么他的别墅会有地下监牢？”

    那位代罚者小队队长当即回答道：

    “一个富豪，传闻与多起少女失踪案有关的富豪，他被怀疑是人口贩子，且私下还在做奴隶贸易。

    “那个地下监牢证明了传闻。”

    “一个人口贩子为什么会得到好几个非凡者的保护？而且序列不算低。”斯内克枢机主教追问道。

    “阁下，这有待调查，我们试图用非凡手段寻找线索，但都失败了。”代罚者小队队长有些胆战心惊地回答。

    “我也试过了。”斯内克枢机主教没有责怪他。

    这位风暴教会的高层顿了顿道：

    “继续追查此事，还有，找到那个序列6或者序列5的幽灵。”

    等到下属离去，斯内克枢机主教提起钢笔，在记录本上写下了几个需要重点关注的对象：

    “卡平，人口贸易，塔罗牌仪式，奇怪但序列不太高的幽灵，隐秘的图谋。”

    …………

    皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。

    奥黛丽正等待着女仆切割食物，忽然听到习惯于在早餐时看报纸的父亲霍尔伯爵笑了一声：

    “卡平死了。”

    “他是谁？”奥黛丽睁大眼睛，开口问道。

    其实，她对卡平是谁一点也不好奇，单纯只是配合下明显有交流欲望的父亲。

    这既是女儿的特长，也是“读心者”的本能。

    “一个私下里可能是人口贩子的富翁，他和某些人关系不错，呵……”霍尔伯爵轻笑道，“他昨晚被人杀掉了，现场有明显的审判痕迹，所有报纸都称呼那个凶手是侠盗，侠盗‘黑皇帝’，嗯，这是以古代所罗门帝国统治者的代号为他命名。”

    侠盗？侠盗“黑皇帝”？“黑皇帝”……奥黛丽瞬间就联想到了那张目前属于“愚者”先生的亵渎之牌，这是她到目前为止接触过的最高层次物品。

    她霍然对卡平被杀案有了兴趣：

    “听起来很有意思，虽然这不合法，但我还是想说一声，那个侠盗做得真漂亮，唔，爸爸，过程呢？”

    “警方和教会对应部门没有透露具体的细节，我也还没和他们见过面，报纸上是这样描述的，侠盗穿着黑色的盔甲，戴着漆黑的皇冠，身后有同色的披风，他进入卡平的别墅，不仅盗走了保险柜里的所有财物，而且还盗走了卡平和他那些罪恶手下的生命，解救了被关在地牢里的少女们，他在卡平的身上洒满了塔罗牌，最显眼的是位于脸部的两张，一张是‘审判’，一张是‘皇帝’。”霍尔伯爵拿着报纸，微笑描述道。

    塔罗牌……“审判”牌和“皇帝”牌……奥黛丽的眼睛陡然发亮。

    PS：下章预告，“什么？保险柜？”克莱恩看着报纸，险些脱口。