夜晚的煤气路灯照亮了湿漉漉的地面，时而有一辆马车驶过，溅起些许水滴。

    贝克兰德位于王国中部，距离苏尼亚海只有几十公里，常年多小雨，七月平均最高气温才28摄氏度，冬季最低则在2摄氏度左右，很少有机会跌到“零点”，甚至突破，但这不妨碍人们在这里感觉寒冷，即使习惯了冰天雪地生活的北弗萨克人，有时候也承受不住那种能穿透衣物和血肉的潮湿阴凉。

    克莱恩站在未点燃壁炉的房间内，立于凸肚窗后，望着外面安宁静谧的场景，只觉身、心、灵都异常轻松。

    只要凑齐材料，调配出魔药，他立刻就能晋升序列6，成为“无面人”。

    “‘魔术师’药剂彻底消化了……‘欲望使徒’被我亲手终结，没能逃掉……‘极光会’对‘愚者’信徒的寻找还在死路打转……除了阿兹克先生不知被哪个势力追索的事情和魔药材料相关的问题，我暂时没有任何困扰了……”克莱恩前倾身体，呵了口气，看着它在窗上凝出一层白雾。

    他之所以要冒险去堵截“欲望使徒”，就是担心对方还有别的布置，藉此顺利摆脱掉官方非凡者的追踪，到时候，提供了关键意见的自己或许就会被记住，于事后被报复——作为“冷血者”，恶魔不太可能冒险为同伴复仇，但这不代表他们不会因本身险些死亡而选择泄愤。

    “这次的行动确实必须，说不定‘黄昏隐士会’的人有在某个地方接应，等到‘欲望使徒’逃掉，没有相应情报的我，也许就只是按照序列5来防备，认为晋升了‘无面人’就不会有太大的危险，然而，‘欲望使徒’很有可能借助‘深渊’牌提供的信息和‘黄昏隐士会’的帮助晋升为高序列！这样的发展，光是想想就让人后怕……正义的补刀是不可或缺的……”克莱恩检视着今天下午的事情，从中总结经验和教训。

    欣赏了一阵夜景，他转而走回沙发位置坐下，思考起接下来的安排：

    “有了‘机械之心’给的赏金，千面狩猎者的脑部变异垂体和血液就能买下来了，深海娜迦的头发需要的钱也足够了，这种材料在海上应该比较容易搜集到，可以让‘倒吊人’先生帮忙，唯一的问题就是人皮幽影的特性……

    “而且就算有线索，金镑也还不够……”

    想到这里，克莱恩忍不住无声自嘲：

    “我本质不是特别爱钱的人啊，就是正常喜好而已，在廷根的时候，一直鼓励梅丽莎消费，一直撺掇她和班森请女仆，觉得不管怎么样都尽量不要亏待自己，每次做隐秘行动，也是安全第一，小心为重，不会被财富影响心智。

    “但为了复仇，必须提升序列，而提升序列又必须购买昂贵的非凡材料，只能一便士一苏勒地积攒，能省就省……”

    他忽然缩了缩肩膀，觉得客厅的阴冷让不以身体素质见长的“魔术师”有些颤栗。

    于是，他决定直接洗澡，钻入被窝，在床上阅读书籍。

    还有三四个小时就该睡觉了，没必要再弄燃壁炉啊……克莱恩叹息一声，站了起来，走向二楼。

    …………

    蒸汽教堂地下区域。

    伊康瑟翻看完记录的所有口供，端起咖啡，喝了一口。

    平静了几秒钟，他拿出那面叫做阿罗德斯的古老银镜。

    卡尔森瞄了一眼，有些好奇地问道：

    “执事，如果问尊敬的阿罗德斯数学上的未解难题或者经典的悖论，它会给出正确的答案吗？”

    “大部分时候，它会直接拒绝，如果它认为你存在恶意，甚至可能直接给你一闪电，或者让你承受绝对不想面对的诅咒。”伊康瑟叹息道，“它是活着的封印物，有极高的智慧，不是死板遵守规则的差分机，使用它的时候，最好不要抱着钻漏洞的想法。”

    卡尔森看了看周围的队员，好心提议道：

    “执事，我来帮你问吧，我没有需要隐瞒的事情。”

    他挺直背部，摆出坦然诚实的姿态。

    伊康瑟苦涩笑道：

    “没必要，该知道的都知道了，我已经不再害怕类似的问题，而且，尊敬的阿罗德斯偶尔也会问相当深奥的问题，以你的身体状况，后续的惩罚不是那么容易承受的。”

    说完，他先握了握拳头，接着才伸开五指，轻抚了银镜表面三次。

    微妙的氤氲中，伊康瑟低沉开口道：

    “尊敬的阿罗德斯，我的问题是，指使‘欲望使徒’刺杀尼根公爵的是谁，或者说哪个势力？”

    银镜短暂竟未出现变化，好一会儿才浮动水光，勾勒出一幅油画般的场景：

    那是太阳即将落下的平原，广袤的田地上洒满了淡金色的余晖。

    “这是什么意思？”卡尔森等“机械之心”成员你看我，我看你，完全无法理解，即使他们之中就有“窥秘人”晋升的非凡者，对解读启示并不陌生。

    “黄昏？生命走向终点的象征？信仰死神的教派或者相信末日的疯子？”有位“窥秘人”斟酌着说道。

    卡尔森附和点头：

    “我认为是后者。”

    伊康瑟没去理睬他们的讨论，因为阿罗德斯的问题已经浮现：

    “你最喜欢什么颜色的内裤？”

    伊康瑟的脸突然涨红，只觉头顶仿佛在冒烟。

    他非常艰难地吐出了一个单词：

    “红色。”

    房间内突然变得异常安静，卡尔森等人故作无事地望向了角落。

    伊康瑟虚脱般地坐下，抓了抓蓬松的头发，准备问第二个问题。

    卡尔森不忍说道：

    “执事，让我试一试吧。”

    “……尽量不要进入惩罚环节。”伊康瑟终于点头同意。

    卡尔森非常自信地模仿起执事的动作，轻抚了银镜表面三次，其他成员则又重新围了过来。

    “尊敬的阿罗德斯，我的问题是，‘欲望使徒’的合作者有哪些？”

    水光浮动，影像变化，银镜表面最先呈现出了一名女子的背影，身材极为出色。

    接着，是一个模糊到极点的人，只能勉强从穿着打扮初步判断是个男性。

    “果然还有一个合作者，这应该就是出卖了尼根公爵情报的人！可惜，对方有做一定的处理……”卡尔森环顾一圈道。

    他认为自己没有什么不可告人的秘密，对后续的提问不需要在意。

    这一次，阿罗德斯给出的选择是，问题，任务或者惩罚。

    卡尔森毫不犹豫地说：

    “问题！”

    银镜表面飞快勾勒出了一个个鲜血淋漓的单词：

    “你每天都靠手来解决？”

    卡尔森嘴唇翕动，只觉耳朵迅速变得滚烫。

    这虽然是他认为很正常的事情，但当着这么多队友和上司的面给出答案，还是让他有一种想把脸埋到地上的冲动。

    “是……”他非常小声地回答。

    …………

    圣赛缪尔教堂底部。

    涂着蓝色眼影的戴莉将一叠文件扔到了“安魂师”索斯特面前：

    “你们要的涉及塔罗牌的所有案件资料。”

    “比我想象得少。”索斯特略感诧异地说道。

    戴莉嘿了一声：

    “这只是索引。”

    伦纳德见状，用戴红手套的右掌抚摸了下嘴唇道：

    “索斯特队长，为什么我们不深入调查与杰森.贝利亚发生过接触的人，并与之前两起案件做对比？这里面很可能就藏着那个以塔罗牌为象征的组织的线索。”

    “尼根公爵是风暴之主的虔诚信徒，代表着风暴教会在政坛的利益，代罚者们肯定会疯狂地寻找真凶，我们没必要掺和，那样反而容易与他们产生矛盾，我们查一查其他涉及塔罗牌的案件，说不定会找到新的线索，当然，我们必然会因此四处奔波，但这就是红手套的职责。”索斯特微笑解释道。

    伦纳德点了点头：

    “我明白了。”

    而他的脑海内，那略显苍老的嗓音却啧啧笑道：

    “值夜者竟然就这样错过了，那个人身上有‘黑皇帝’的味道，真正‘黑皇帝’的味道！”

    …………

    圣风大教堂内。

    戴着黑色软帽的“神之歌者”艾斯.斯内克银眸一扫，对挑选出来的代罚者精英们说道：

    “虽然我即将离开贝克兰德，但这是枢机会议的决定。

    “你们接下来的任务只有一个，那就是调查尼根公爵被刺杀案。

    “经过申报，你们有权动用1级封印物，必须弄清楚是谁在针对我们！”

    站在最前方，戴着改良型船长帽的一位中年男子当即率领众人，以手握拳，轻击胸口道：

    “遵命，枢机主教阁下！”

    他身材精瘦，长相没什么特点，但脖子上有一个锚形青黑纹身。

    …………

    皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。

    奥黛丽看着自己开门进来的苏茜，压低嗓音道：

    “爸爸他们在讨论什么？”

    发现霍尔伯爵很晚才回来，并且表情异常凝重后，她立刻派金毛大狗苏茜溜进去旁听。

    “尼根公爵被刺杀了。”苏茜顺腿关门道。

    “啊？”奥黛丽一下怔住，怀疑自己听错了。

    虽然她已经经历过一次对尼根公爵的刺杀，但从来没想过这位极有权势的大贵族会真的因此死掉。

    “真的。”苏茜给出肯定的答复。

    奥黛丽顿时有些茫然，觉得不够真实。

    这样一位大贵族，这样一个有血有肉，能说能笑，还赠予了自己一个庄园的公爵就这样死掉了？

    霍然间，她体会到了成人世界的残酷和冰冷。

    “是谁做的？”奥黛丽下意识问道。

    “一个序列5的恶魔。”苏茜语速颇快地回答，“不过他已经被灭口了，被那个什么侠盗‘黑皇帝’。”

    “啊？”奥黛丽再次愕然。

    怎么会是侠盗“黑皇帝”，怎么会是“愚者”先生的眷者？

    祂上次才帮助我解决了尼根公爵被刺杀的危难啊！

    这完全矛盾！

    奥黛丽当即吩咐苏茜再去旁听，自己则反锁住房门，坐到床边，向“愚者”先生祈祷。

    诵念完尊名，并描述了尼根公爵被刺杀的事情后，她抱着极大的信任问道：

    “您的眷者有在现场？”

    过了一阵，她看见了无边无际的灰雾，听到了属于“愚者”的嗓音：

    “是的。

    “他在寻找指使‘欲望使徒’的那个组织。”

    果然不是“愚者”先生安排的！祂上次让眷者阻击齐林格斯，也是为了幕后的那个组织？奥黛丽放松下来，好奇问道：

    “那是什么组织？竟然能得到您的关注。”

    一秒之后，她听见“愚者”先生平常无波地回答：

    “黄昏隐士会。”

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