“尊敬的阿兹克先生：

    “自从进入九月，贝克兰德的气温一天比一天低，到了最近，已经能看到戴手套出门的老人。

    “和去年一样，雾气开始笼罩这座城市，每周都会有那么一两天，甚至更多，很显然，大气污染的治理绝对不是一年两年就能彻底成功的，这至少以五年为周期。值得高兴的是，空气里弥漫的刺鼻味道已经少了很多，我的血族朋友对这样的天气情况非常满意。

    “另一点可喜的变化是，越来越多的学生、邮递员、技术工人购买脚踏车，街上的马车数量降低了不少，这意味着马粪和它弥漫的味道退出了贝克兰德空气质量主导者的行列，当然，它们依旧占据着相当重要的位置，你知道的，那些自认为有身份的先生女士们不会随意降低自己的格调，不过，据我观察，他们家里的小家伙们对脚踏车逐渐有了兴趣。

    “这段时间以来，我过着正常人的生活，每周去几次圣赛缪尔教堂和‘鲁恩慈善助学基金’，参与他们的活动，持续地捐赠现金，偶尔看赛马，看戏剧表演，欣赏交响乐，去俱乐部打牌，玩高尔夫，周末举行或参加宴会、舞会和沙龙。

    “忘了告诉你，我已经买下一个庄园，它原本属于尼根公爵家族，叫做‘玫歌’，它拥有自己的优质葡萄园和酿酒坊，还有一大片的树林和田地，可以种植，可以狩猎，它的主屋呈缺了一条长边的四方形，共四层，有大量的房间，我在里面随便逛了一阵，没出门厅，就走了一万多步，同时，它还有大量的雕塑、油画、装饰和精美的餐具，堂皇得就像是宫殿。

    “或许我的形容有些夸张，毕竟我没有见过真正的宫殿，这也是我拥有的第一个庄园，我还记得廷根时，我和哥哥、妹妹住在只有两个房间的出租屋内，每天都要闻着煤炭的味道入睡。

    “这是丘纳斯.科尔格少将介绍的，总计花费了我两万金镑，你不用担心我的财政情况，我在南大陆赚了一大笔钱，又出手了一些神奇物品，目前还有一万七千多镑的现金，一万五千镑的金条，以及诸多金币、苏勒、便士。

    “我对玫歌庄园还算满意，派了以前的贴身男仆理查德森去做庄园执事，目前已是秋季，我即将邀请客人去那里共度愉快的周末，希望理查德森能做好准备。

    “贝克兰德的神秘世界暂时没有变化，愿它一直这样下去。

    “我之前提过的那面‘魔镜’，已经恢复了状态，但似乎留下了针对阿蒙的创伤后应激障碍，只要在问题里提及相应的事情，它就会自动改变字体颜色，给出错误答案，并一次次要求我表扬。

    “它对于离开蒸汽教会也有了不同的看法，似乎决定再多留一段时间，认为那样更加安全，它甚至还想展露危害性，变成‘1’级封印物，不得不说，它的思路总是让我惊讶。

    “得益于它的一些解答，我找到了制造纯粹黑暗的办法，那就是用有梦境的黑夜领域符咒来营造，这属于‘黑夜女神’的响应，可以归类为纯粹，另外，经过一次又一次试验，我今天总算掌握了神性符号的冥想绘刻，制作出了想要的物品。”

    写到这里，坐在沙发上，以大腿为书桌的克莱恩忍不住停下钢笔，抬手揉了揉额角。

    一次次的失败，就意味着一条又一条“灵之虫”的损耗，而每一次分离“灵之虫”，对他来说都是一次灵体撕裂般的伤害，需要一段较长的时间恢复。

    所以，为了留下防备意外的余量，克莱恩每次都不会让自己达到极限，分离三到四条“灵之虫”后，就选择休息几天，开始尝试铭刻，这样试试停停，停停试试，直到现在，才完全掌握了方法，做出了成品。

    瞄了眼放在旁边的长方形“钻石”，他从不断折射的光芒里看见了层层叠叠延伸入虚空的复杂符号，脑袋略有眩晕，就像在目睹一段历史。

    就叫它“昨日重现”符咒好了……克莱恩收回目光，继续写信：

    “沿海区域又有风暴登岸，王国上下两院进入了传统的重要议案讨论期，新年的脚步越来越近，越来越响了，这让人莫名有些担忧。

    “愿您能尽快恢复，早点醒来。”

    “您永远的学生，克莱恩.莫雷蒂”

    收起钢笔，折好信纸，克莱恩吹动阿兹克铜哨，召唤出了那近四米高的白骨信使。

    和以往不同，这信使只露出了一个脑袋和一条胳膊，其余都在地板以下，都在二楼。

    这让它显得比克莱恩矮很多。

    毕竟我现在也勉勉强强算是“死神”的眷者了……克莱恩将信递给信使，看着它崩散为白骨瀑布，钻入地面。

    做完这些事情，他拿起了沙发扶手上的“昨日重现”符咒。

    这是他第一个成功产品，打算自己先用，反正有了经验，后面再做就简单了。

    至于从历史中的自己借力量这事是否危险，克莱恩已提前在灰雾之上占卜过——他想的是，如果涉及真正的“愚者”或者“光门”的主人，好歹有灰雾有神秘空间能够挡一下。

    而占卜的结果是，非常安全。

    凝视了那长条钻石般的符咒几秒，克莱恩不再犹豫，张开嘴巴，吐出了一个古赫密斯语单词：

    “历史！”

    ——他在现实世界尝试而非灰雾之上的原因是担心那片神秘空间会阻断对过去的追溯。

    艰涩拗口的声音回荡中，克莱恩将灵性灌注入了“昨日重现”符咒。

    如同毛发一样四散的光芒亮了起来，将周围照得明澈而纯净。

    隐隐约约间，克莱恩眼前闪过了一幅画面。

    那是在因斯.赞格威尔尸体旁，带着戴莉.西蒙妮悠扬起舞的他；

    那是鬓角斑白气质出众的道恩.唐泰斯；

    那是按着礼帽，在风的眷顾下，落至“黑色郁金香号”的格尔曼.斯帕罗；

    那是在陨石天降时，竭力挣扎的夏洛克.莫里亚蒂；

    那是在黑荆棘安保公司听着婴儿啼哭，召唤来“阳光”的克莱恩.莫雷蒂；

    那是举起左轮，瞄准了自己太阳穴，脸色苍白的大学毕业生。

    再往前，所有的画面消失，只剩一片灰白的雾气。

    而直到符咒的力量耗尽，克莱恩也没发现那片雾气的尽头。

    果然，我的穿越和那片灰雾、那个神秘空间、那扇奇异“光门”有关……这基本证实了，我过去就沉睡于蚕茧里，悬挂在光门上，就那样持续了不知道多久……比起第一次看见那“光门”时的状态，完成确认的克莱恩颇为平静，似乎早有预料。

    呼，接下来，就可以做两枚“昨日重现”符咒给威尔了，这符咒对我没什么用处……这周就不去他家拜访了，每周都去喂一次冰淇淋，总是让人怀疑，他们家的女仆看我的眼神都有些奇怪了……还有，既然掌握了神性符号的“冥想绘刻法”，利用“时之虫”做超凡子弹的事情也可以提上日程了，嗯，伦纳德说他这几天就会去廷根，试试能不能窃取变异太阳圣徽的力量……克莱恩抬手揉了下额头，起身离开了沙发。

    ——之前的某次塔罗聚会里，伦纳德已转交了帕列斯.索罗亚斯德给的四种神性符号和魔法标识，它们都来自“偷盗者”领域，据说，一种可以误导敌人，让他出现判断上的错误，一种能窃取目标之前使用过的三种非凡能力，从最近那次开始，依次回溯，一种若是能确切影响到敌人，能让他流逝大量生命，进入衰老状态，一种可以制造存活周期不长的“时之虫”，悄然“寄生”于目标体内，由使用符咒者操纵。

    克莱恩剩下的七条“时之虫”，已预先制作了三枚“窃运者”符咒，给了“正义”小姐一枚，自己留了两枚，也就是说，他还有四条“时之虫”，正好四种效果都可以尝试一下，当然，他的直觉告诉他，未必都能制作成功。

    至于伦纳德的两条“时之虫”，一条变成了“窃运者”符咒——伦纳德根据“世界”格尔曼.斯帕罗的教导，向“愚者”先生祈求，获得了回应，一条依靠帕列斯.索罗亚斯德的帮助，制成了“寄生”符咒。

    经过一番忙碌，到了傍晚时分，克莱恩五次成功，一次失败，获得了两枚“昨日重现”符咒，一枚“寄生子弹”，一枚“欺瞒子弹”，一枚“剥夺子弹”。

    他唯一失败的是“衰老子弹”，原因似乎是他目前能调动的灰雾之上神秘空间力量，层次还有所不足。

    看着那三枚外形相似，透明和半透明交错的奇异子弹，克莱恩舒了口气，取出“丧钟”左轮，将它们一一塞了进去——里面还有他之前制作的三枚“控灵子弹”。

    收拾好祭坛，他走出房门，下至二楼，进入餐厅，对侍立在旁边的管家瓦尔特道：

    “可以按照拟定的名单，邀请周末去郊外狩猎的宾客了。”

    “是，先生。”瓦尔特对此早有准备，依旧那么严肃和正经。

    …………

    廷根市，佐特兰街36号。

    伦纳德走下马车，表情复杂地看着那栋重建过的楼房，一时竟忘记了进去。