春早月未明，云深无觅处。

    大瘟之祸已解，剩下的，便是彰武郡郡守樊听南的国事和彰武郡彰武县樊氏的家事了！

    天下间，从没有不透风的墙。

    樊观北被捕当日，破屋内鱼龙混杂，进进出出的郡兵文吏数不胜数，押解樊观北前往郡牢的途中，也有不少旁观者，虽然樊观北投毒一案还在审理，郡守府也并未就此一事作出任何说明。但，彰武县百姓关于此事茶前饭后的野风，已经缓缓吹到了各个角落，百姓众说纷纭，他们大多数人都坚信樊大人会给他们一个公正的交代。

    早春之后，具牛立刻犊行，野雉将挟雌鸣。农事不可缓，为了安抚人心，这几日郡守府的夜晚灯火通明，樊听南为了早日结案，也不避嫌，召集府内记事掾、奏事掾、决曹掾、辞曹掾、法曹掾及门下书佐、小吏若干，收拾出一栋独门独院，严控进出，一心想在二月二之前将这事儿做一个彻底的了结。

    经过书信字迹比对、证人证词核对等一系列犯罪流程的反复推敲和审理，郡守府形成卷宗，郡守、掾吏加盖公章私印后，樊听南立即差郡卫长三百里加急，将一应材料送往薄州州牧治所，破虏城。

    作为主政一郡之大吏，郡守负临济决断之权，为了不误农时，还未等到破虏城批复，樊听南便与一众官吏议定了公审日期。

    《汉史》记：公元341年，辛丑牛年，初月末。清景新春，绿柳半黄。彰武郡郡守樊听南，勉遵令典，仁明智度，祭告天地神祗，绝血肉之亲，公刑审纪、断以法度，以正视听。

    燕赵多慷慨悲歌之士,吴楚多放诞纤丽之文。

    薄州为春秋战国旧燕遗地与北拓荒地组成，自古苦寒，民风质朴彪悍，近年来天下太平，虽无慷慨悲歌之士，但民众仍颇有燕赵遗风。官家虽严禁私斗，但在大多数薄州郡城中央位置，总会设一座比武校场，用以豪侠技击之士以武化怨，若双方在门下议曹的监督下签了生死状，那便是生死有命喽！

    今日的比武校场，格外热闹，原因无二，昨日布告栏张榜，张榜内容为：郡守樊听南将在今日巳时对大瘟一事进行说明并进行公审。

    未到辰时三刻，黑压压的百姓便已堵满了校场，有披麻戴孝求个公道的，有闲来无事瞧个热闹的，有好奇作祟看个真相的......

    夏晴见状，打了个哈哈，道，“今日校场，可算得上‘蓬荜生辉’啊！”

    混在人群中的刘懿一行与寒李，站在最靠前位置，时不时有见过当日遮布风采的百姓，上前同死士辰与寒李打个招呼，无限崇拜，两人虽然谦恭回应，但眼中充满了骄傲的神采。

    混江湖，图的便是‘面子’二字，今日的彰武百姓，可谓给足了两人颜面，这叫人如何不喜。

    喜爱游玩热闹的公孙浩瑾，今日反而一反常态，没有跟随而来，似乎整个公孙家族连庖丁仆从都没有一人赶来，看来他们不想徒增事端，有意躲闪。

    日上三竿，巳时已到。樊听南在一干郡兵文吏的簇拥下，缓缓走上校场中央，百姓见到樊听南，立即山呼海悦，齐齐拱手，“拜见樊大人，樊大人安好！”

    只见郡兵围于校场，文吏转至台下。樊听南小冠礼服、银印青绶，手藏于袖，左手压右手，举手加额，鞠躬九十度。百姓清楚这是樊听南将要讲话前的致礼，瞬间一片寂静。

    “各位父老，庚子鼠年，秋，大瘟降彰武，朝天无处、云霞无光，百姓蒙难、亲者沦亡，无罪遭死、行直被刑，亡者三千七百四十人，绝户九百七十六口......，惜哉！哀哉！痛哉！悲哉！”

    樊听南直奔主题，开场便详细交代了大瘟以来百姓伤亡及损失，一番话讲完以后，他不禁泪眼东开、悲从心来。

    “水河有真人，名五才，携千金良方，穷毕生修为，救治百姓两千一百整。今日，真相已明，向彰武父老，特此告白！”

    樊听南详细讲清事情原委后，百姓哗然，纷纷要诛樊观北以正刑法。

    樊听南并未指挥郡兵喝止，而是摘下小冠印信，昂首跪于校场中央，在他左右两侧，樊观北、李延风在郡兵的押送下，也跪于校场之上，三人并列。

    校场又复平静，樊听南与两名罪犯同跪，这一幕让台下所有人，始料未及。

    樊听南转头，向刚刚上台的决曹掾使了个眼色，决曹掾心领神会，犹豫了一下，还是从袖中抽出一张黄纸，哆哆嗦嗦地展开，高声念了出来，“彰武大瘟，实为人祸。首罪樊观北，以狭隘私心，为轻薄之名，视百姓如草芥，依《汉律·民法章》，着其枭首弃市，从犯者笞三百、废右臂，从犯父、母、妻三族连坐，着迁刑，不得再居彰武；次罪李延风，愚昧无知，不察事理，虽为蒙蔽，仍需刑罚，念其师驱瘟治难，不予连坐，着其枭首弃市；郡守樊听南，育弟无方、救治无道、察举无能、行事无策，理当问责，为正天下之度量、明人主之准绳，郡守自批，着其，枭首弃市！”

    决曹掾艰难的念完最后二字，扑通一下便跪在地上，一声‘大人’后，泣不成声。

    场下一片死寂，满场哗然，除了五名参与审案的掾吏，任谁也没有料到，送往破虏城的审定结果中，郡守樊听南竟给自己判了死罪。

    “刀斧手，行刑！”见到场面僵持，樊听南怒斥了一声，旋即看向跪在左侧的樊观北，温声笑道，“弟，哥陪你，一路走好，下辈子，你当哥！”

    话音一落，樊观北‘哇’的一声哭了出来，“我错了，哥！下辈子我当年做吗，还你这份恩情，我错啦，哥啊！”

    话音落地，樊观北那颗夺了几千无辜性命的人头，也终是落了地！

    斩完樊观北，刀斧手移到樊听南身后，手举刀抬，却迟迟不落，那名五大三粗的刀斧手，忽然娘娘腔般挥泪说道，“大人，俺原来是城西口养猪的赵元，三年前，俺家的猪被凌源山脉的狼崽子叼了去，你安排俺做了刀斧手，两年前俺娘病危，又是大人出钱给俺娘治病。俺没读过书，但总要讲个知恩图报，今天，俺下不去这手！”

    “赵元，好好过日子吧，你说得对，总要讲个知恩图报，经此一事，我樊家欠这彰武百姓，太多了！来吧，给我个痛快，也算了却了我的心结。来吧，我不会怪你，彰武父老，也不会怪你的。”

    说完，樊听南缓缓闭上了眼。

    许多百姓见状，纷纷跪地，求情的话不绝于耳，还有一些百姓，试图冲上校场，但被郡兵一一拦回。

    面对樊听南的生死攸关，憨厚的彰武父老们，同时放下了心中的恩怨情仇，选择了拥护他们的郡守大人。

    死者为大，生者，伟大！

    当此之时，一名青袍紫冠、云鞋拂尘、白发白须的老道长，背着一口古剑，左闪右闪，飘飘然潇洒登上了校场。

    来者赫然是五才真人！

    救人归观以来，水河观始终紧闭观门，对于百姓登门感谢和香客烧香祈福，一律不见，今日五才真人来此，必有大事。

    场下的寒李感叹了一句，“看他步伐，应是御术境界散尽了！”

    五才真人对刀斧手轻轻挥了挥手臂，刀斧手得了台阶，瞬间便收刀下台，跑得无影无踪，若自己当真斩了樊大人，岂不是要被街坊邻里用吐沫淹死？

    ‘仙人’登场，刀手退场，台下又安静了下来，他们期待这真人能够发发善心，将樊大人救下来。

    五才真人白发鹤立、高望云开，向天深深吐了一口浊气后，盘膝坐在了台上，轻声道，“诸位，今日，本道想讲一个故事。”

    老道长指了指李延风，道，“我身边这孩子，名唤李延风，字博毅，他爷爷李继赓同我是青竹知己。好男儿当建功沙场，四十六年前，大秦借精兵之利，破境攻汉，神武帝刘谌亲率大军北征，他爷爷李继赓便去弘农将军垣延帐下一名中郎将府中，谋了个中郎府参军的差事。野狼甸之战，中郎将一部七千人被重重包围，将军以下、兵卒以上，全部战死，我那可怜的兄弟，连头都没找回来，全都喂了豺狼。”

    五才真人的思绪，如同悠悠的河水，流向了他不愿触及的过往阴霾。

    五才真人慨然叹道，“北征前，李继赓已有子嗣李烈，战死的消息传回彰武郡后，我那本就孱弱的兄妻，缠绵思尽、宛转心伤，终是郁郁而终。那时的我，已心坠道尘，在这水河观中潜心修炼。天地正气，杂然流形，若此事听之任之，我终是心中有结，坏了道心和道义。”

    “于是，我便将那尚在襁褓之中的李继赓抱回了水河观，授之以学、辅之以武、育之以道、待之如子，这孩子虽不聪明，但笃行务实、修身琢业，游历北疆时，被那孙江郡郡守孙.文成看中，上表州牧，做了县令，安了家、娶了妻、生了延风，我也算功德圆满，从此在这水河观专心悟道，不理世事。”

    五才真人神游太虚，双眼迷离而痛苦，面露凄苦之色，“好景不长，孙江郡因地处北疆最北，经常被大秦袭扰，那时，我大汉长城未建，大秦铁骑三五成群掠夺财物，是再寻常不过的事儿，只要不伤人性命，双方总会小事化了。”

    百姓们渐渐听得入神。

    “十八年前，北方牧州大旱，寸草不生，旱祸殃及大秦北疆，军中探子秘告孙江郡郡守‘大秦将于秋收之时抢粮’。东北本就贫苦，百姓全靠一年一收的作物混个生计，若被掠夺一空，这还了得？于是孙江郡郡守便纠集郡兵县兵，统领孙江郡边军，准备护卫百姓秋收。”

    五才真人显然有些动情，颤声道，“一次，我那义子继赓，带领郡兵二百，护送百姓收粮，遇到几十人的大秦铁骑劫掠。双方大打出手，几个冲锋下来，郡兵被冲的死伤惨重，我那义子被更是被那大秦军骑，用战马给活活拖死啦！”

    五才真人尽量克制着情绪，继续说道，“为了复仇，延风他娘刺花容颜、乔装炊妇，历尽艰苦，寻到那一伙狗崽子的营地，试图在饭中下毒。”

    诸位试想，一个农妇人家，能有几分心思，这点算计立刻便被识破，延风他娘被活活烹杀，其肉被贼军分食。

    说到这儿，李延风已经泪流不止，没人知道，这个没爹没娘，自小在道观长大的少年，此刻是什么心情！

    五才真人轻轻扶了扶李延风的后背，目光无比柔和，“后来，我便去了孙江郡，就像当年抱过他爹一样，将他抱回了水河观，像当年教育他爹一样，看着他慢慢长大。一转眼，这孩子都已经及冠了啊！”

    “说这些并不是博得大家同情，而是想告诉大家，这孩子，人不坏！人非草木，孰能无情啊！这孩子若是这样窝窝囊囊的死去，我到了下面该怎么向我那兄弟交待啊？总不能说，他将所学的一身本事，都用在了荼毒百姓上吧？”

    五才真人缓缓站起身，将那柄古剑立在地上，“法不外乎人情，我这孩儿的愚昧无知之罪，樊郡守的行事无策之罪，贫道，就一并还了吧！”

    “不好！”死士辰想飞入场中，救下要寻短见的五才真人，却被寒李一把拽住，低喝道，“虚死不如立节，苟殒不如成名，这是他的选择，随他去吧！”

    刘懿同时抓住死士辰的衣角，劝道，“师傅，今日之事，恐怕没有比五才道长的死，更好的解决办法了。”

    三人窃窃私语之时，一声‘大父’在校场之上响起，声音凄惨无比，五才真人背负的那柄木制古剑，直直插入五才真人自己的腹中。

    李延风双臂被缚无法施展双臂，便转身跪在五才真人身侧，用脸紧紧贴着五才真人的胸口，嚎啕大哭，“大父，我错了啊！我再也不炼丹了，你别死啊！”

    从始至终，五才真人那双尖尖的眼睛，都透出柔和慈祥的目光，此刻，这行将就木的真人，伸出长满褶皱的手，摸了摸李延风的脸蛋儿，“哭啥，用我这老不死换你一个风华正茂，岂不快哉！你和我，终是要替你给城东那几千亡魂一个交待，不是么？还有啊，孩子，炼丹本无错，怪只怪世间纯诚之人太少。咳咳，以后，大父不在你的身边，你要学会侦辨人心呐！”

    五才真人声音越来越小，“孩子，你要记着，越是被黑暗敲打，正说明你是光明之人啊。走啦！走，啦！”

    五才真人轻轻垂下了手，缓缓闭眼！

    对不起，除了思念，大父，什么也没有留给你！

    ......

    台上，李延风大哭不止，樊听南也潸潸流泪。

    台下，一些情义百姓，也随着眼角溅泪；一些披麻戴孝的，在自己一声声‘罢了，罢了’中缓缓离去。

    渐渐地，台下百姓已经所剩无几。

    突然，一骑从北门跑来，一名牧兵赶到，边跑边喊，“州牧诏命，主犯当诛，诛连从轻，延风免死，郡守无罪！”

    听到渐行渐近的喊声，樊听南再也把持不住，与李延风一同哭了起来。

    刘懿看着眼前一幕，情不自己。

    “水河苍苍，天道泱泱，真人之风，山高水长！”

    水河有神仙，心可贯日月，凛烈万古存！

    ......

    三日后，彰武城内的一家小酒肆中，即将登台诵书的东方爷孙，收到来自水河观李延风的两根竹简，竹简上字迹潦草，内容却十分惹眼。

    东方春生颤抖着双手，缓缓展开，读道，“识人不明，当毁一目；助纣为虐，当断一臂；大道不隐，天下一家。”

    二十四字，字字扣心。

    “爷爷，今日诵书，说些什么呢？”

    “江湖儿女多奇志，保民践诺稳安康！”