众人沿着街道快速推进，四周的景象飞速后退。

    这是多里芬的午夜，街道两边的景色与白天时已截然不同，废墟一样的城市消失了，周遭树木之间氤氲着一层萤火，雾蒙蒙中，取而代之的是它昔日的影子。

    那是三十年之前的光景——

    齐整的建筑，一幢幢紧闭着大门，窗户后面似乎还立着苍白的脸孔，后面传来嬉笑与日常对话的声音。

    行色匆匆之间经过了一座空寂无人的工场，里面立着一座还运行着的魔导炉，一排排高大的架子，橘红的火光。而明明是大半夜，空荡荡的工场里还传来叮叮当当的敲打声。

    这一幕实在诡异至极。

    但更令人头皮发麻的是后面的追兵，街道的尽头一片荧荧的幽光，那数也数不清的幽灵大军。

    逼迫众人不敢停下脚步。

    姬塔跑了几步，按着胸口慢了下来，脸色发白。方鸻回头看去，希尔薇德扶着谢丝塔，艾缇拉带着天蓝，帕帕拉尔人一副小短腿自顾不暇，迪克特也背着一个汉森手下的伤员。

    他回头走过去。“我、我没事，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜片，自知理亏，声若蚊呐。

    “我不是来怪你的，但这样太慢了，跑不动了吗？”方鸻问道。

    姬塔轻轻点了点头，胸口处的伤表面已经愈合，但刀刃穿过肺叶留下的伤仍旧影响了她的体能——加上她本来就不是战职者。

    她皱了皱眉头，感到胸口痛得厉害。

    方鸻二话不说，伸手搭住姬塔的肩膀。小姑娘吓了一跳，下意识就想要向后缩。“别动，”方鸻对她说道：“我抱你走。”

    “队……队长。”姬塔脸上浮起一片红云，惊讶地看着他，都语无伦次了。

    “别想太多，你就当我是艾缇拉小姐好了。”

    “可是，”姬塔有些羞愧，蜷首嗫嚅道：“都怪我要跟出来……”

    “这不关你的事，队长必须明白自己作的决定有什么价值，事实上你白天已经帮了我们所有人大忙了。这就是你的价值，姬塔，以后你一定会成为最优秀的博物学者的。”方鸻看着她，认真地答道：“而现在，轮到我这个队长来负责任了。”

    姬塔红着脸点了点头，伸手搭在了方鸻手臂上。

    方鸻这才弯下腰，用手穿过她膝弯将她横抱起来——对于他一个非战职选召者来说，这开始有点吃力。但抱起来之后，就轻松了许多。

    姬塔轻飘飘的，像是一只小号的幽灵。

    小姑娘埋着头缩在他怀里，面如滴血，长长的睫毛映着皎洁的月光，柔软而动人。

    但对这么个小姑娘，方鸻心中也没什么别的念头，就像是以前保护自己的妹妹一样，带着她追上其他人。经过精灵小姐时，前者看了他一眼，目光中有些欣慰：“做得不错，艾德。”

    这家伙有点不好意思，下意识想要摸头又抽不出手来，只好在那里傻笑。

    不远处希尔薇德看他的样子忍不住有点好笑。

    而谢丝塔看到这一幕，则轻轻摇了摇头。“为什么摇头呢，谢丝塔？”希尔薇德回过头，饶有兴趣地看着自己的女仆。

    “没什么，大小姐。”

    “说实话。”

    “我只是不明白，那明明不过就是一个大男孩而已。”

    “谢丝塔的确是很难明白这一点。”贵族少女笑眯眯地答道：“大男孩才更可靠，而男人们只是一些狡猾自私的生物，事实上等他长大也一样会变成那个样子，贪得无厌。”

    “那么大小姐究竟看中他什么呢？”

    希尔薇德在月光下微微一笑，也不作答。

    工场的对面有一座布满繁茂植被的小山坡，映着穿过内城明晃晃的河湾，一道栈桥伸向粼粼波光之中。

    栈桥边有一座低矮的木屋，白墙棕檐，据汉森说那是守卫的值所，如果是在往日里，把任务目标护送到这里来时还会有一场小小的战斗，需要击败拦路的守卫。

    但今天，这里既没有什么守卫，也没有什么任务目标。

    前方就已经是渔夫大街——

    方鸻还记得年长的骑士介绍过的关于多里芬城内的情况，穿过渔夫街与废墟大道相连，那里已经距离他们来时的外城门没多远。

    只要抵达了那里，他们就安全了，这些幽灵，包括后面的晨曦骑士都不是狮人瑞德的对手。

    但方鸻忽然停下了脚步。

    他们白天时还来过渔夫大街，但方鸻记得白天时这条街道绝不是现在这个样子。纵使街道两侧的建筑完好，但地形变化也绝不至于这么大——他抬起头来，看着这条横亘于自己面前的深渊。

    深不见底，宽阔得看不到深渊的另一头，眼前就是一条断崖，半条街道都被吞没了。确切的说，包括整个南城区与前方的废墟大道，都早已荡然无存。

    方鸻不由向左右看去，只能看到几幢残存的建筑，石块甚至还在悬崖边上不住向下剥离，哗啦滚下深渊下方。

    汉森远远地停在前面，皱着眉头看着这一幕。而等到方鸻走近，他才回过头来，看到方鸻和对方怀里的姬塔，楞了一下才开口道：“艾德老弟，我们遇上大麻烦了。”

    “怎么了，这究竟是怎么一回事？”方鸻放下姬塔，看了看眼前这条深渊——与前方消失了的半条渔夫大街，忍不住问道。

    “还记得我和你们说过的事情吗，这就是这个幻景的边界。”

    “边界？”方鸻愣了愣：“那不是要触发了任务之后才会出现吗，难道说我们现在已经是身处任务幻景之内了？”

    “这我也不清楚，”汉森同样也是一头雾水。“没有坚贞者的殉道印记，没有任务目标，理论上我们应该错过了任务才对，可是……这边界它……”

    方鸻不由看向后面那个学者，对方从在旅者之憩一开始，就表现得十分镇定，仿佛这一切危险都与之无关似的。

    他从一开始就觉得古怪了，但此刻才忍不住问道：“学者先生，你知道什么吗？”

    “这算是一个提问吗？”学者透过风帽下的阴影，看着他问道。

    “我们是合作关系，学者先生。”方鸻皱了皱眉头，语气不太好地说道：“这不是我有求于你，你知道，我是选召者。”

    “但她是训练生，”学者答道：“不要试图蒙蔽我。”

    然后他见方鸻还想说什么，连忙制止道：“好了，我不想浪费时间在无聊的争执上，我并不是不想回答这个问题，毕竟它和我的安全也息息相关。但事实就是，我也是来调查这里的，如果我什么都知道，我还会来这里吗？”

    方鸻将信将疑地看了这家伙一眼，点了点头。然后他才回过头继续问汉森道：“那么汉森先生，进入这边界又会如何，我是说如果我们放弃任务，能越过它离开这个地方吗？”

    “这就是麻烦的地方，”汉森苦笑道，“这边界进去就没有能出来的，有些选召者说里面是星辉死寂区，我听不太懂那玩意儿是什么，不过我听说死寂区是对我们原住民不起作用的——可这里面不同。”

    这时后面赶上来的天蓝踮着脚尖往深渊下面看了一眼，吓得一个哆嗦，差点掉下去。要不是艾缇拉一个箭步跑上来拽住这个无法无天的小丫头的话，精灵小姐有点严厉地说道：“别捣乱，芙丽。”

    但天蓝还有些后怕地问道：“那我们现在怎么办？等到天亮？”

    “等到天亮恐怕也不行，多里芬的幻景事实上是否真正在多里芬我们都不清楚，在任务没有结束之前，没有外人遇到过任务之中的其他冒险者的先例。”姬塔倚在方鸻怀中小声对她说道。

    汉森也点了点头，叹了口气道：“说不定我们会被永远困在，直到死亡为止。”

    等死就算了，方鸻心想，先不说他普通选召者与原住民都可以复活五次一共有六条命。而他这个偷渡者只能复活两次，只有一半的星辉，而姬塔和天蓝两个训练生更是不能复活的。

    而队伍中老迈的骑士迪克特据克里斯所说也是如此。

    他回过头。“要完成这个任务又应当怎么做？”

    汉森听出方鸻的言下之意，但摇摇头。“通常来说正常流程是这样的，拿到坚贞者的殉道印记之后，前往灰橡木广场去激活昔日之影，击败它之后，通往市政厅的道路就会打开，那之后的故事你们应该都已经听过了吧——”

    “那就好，我们去那边。”方鸻还记得渔夫大街的这个岔路口，他回头向街道的另一头看去，同时问道：“我没记错的话，这个方向是通往灰橡木广场的吧，那边也有边界吗？”

    汉森愣了愣，答道：“当然没有，那边也是任务区域啊。不过等等，可现在我们的问题是我们没有坚贞者的殉道印记。”

    “总得试试看。”

    方鸻说着，像是满足自己的好奇心一般再看了一眼那条深不见底的深渊，然后搭住姬塔的肩膀——后者对他点了点头，他才抄起小姑娘继续向另一个方向走去。

    这时候甚至不需要下命令，汉森的手下也纷纷跟着他向那个方向走去——毕竟后面幽灵们已经越追越近了。

    汉森自然也跟了上去，他叹了口气对方鸻说道：“虽然我总觉得是多此一举，不过你说得没错，没人愿意闭目待死，总得去试试看。”

    “我倒没想那么多，汉森先生，只是习惯使然而已，没到最后我都不想放弃。”方鸻有些认真地答道。

    汉森意外地看了他一眼。“要早二十年，我和你一样有干劲，艾德老弟。”

    方鸻嘿嘿一笑，也不作答。

    倒是姬塔有些不服气地小声说道：“艾德哥哥可不一样。”

    汉森一愣，随即看着这个小姑娘哈哈一笑：“这我可不服气，就算是我这样的大叔也有年轻的时候，怎么不一样？”

    姬塔动了动嘴皮子，她当然知道方鸻在龙啸山脉之中与银林之矛、杰弗利特红衣队一战时的勇气，那天方鸻坦白之后，她一个人私下在社区找到那个视频反反复复看了好多遍。

    那样的选召者与战斗工匠，怎么能和其他人一样呢？

    可她话到了嘴边，才想到这些事情是不能拿出来说的，再加上也很不好意思，脸一红便蜷首不再说话了。

    汉森看她的样子，忍不住调侃道：“当然了，就算是年轻的时候，我也是没艾德老弟这么受女孩子欢迎的。”

    也亏得这家伙在后有追兵，前有堵截的情况下还能大神经地调侃得出来，把方鸻和姬塔同时搞了个满脸通红。

    “不是那个样子的！”方鸻连忙解释道，开什么玩笑吗，这不是让他直奔三年起步吗？“汉森先生，你可能不太明白——”

    “我明白的，我明白的，”汉森笑着说道：“年轻人脸皮薄，可以理解。”

    “不，不是那么回事。”

    但这样苍白无力的辩解，只能换来一阵嘻嘻哈哈的笑声。方鸻转头想让天蓝帮他解释，但法国小姑娘乐得看他出糗的样子，只在一边装傻。

    最后方鸻只能一个人离队走到了最前面，打定主意远离这些无聊的家伙。

    按迪克特的说法，渔夫岔口通往灰橡木广场的这一段路实际仍旧是废墟大道的一部分，而这条大道没有太多路口，几乎笔直地通往广场。

    因此没多久，方鸻就可以隐约看到广场上那座雕像手中的长矛与旗帜。

    这一天夜里的月色无疑十分明亮，一轮孤月挂在天边，月光饱满至极。

    方鸻回忆起几天前的月相，心下还有有些疑惑，照理说今天怎么也不应该看到这么明亮的月色。而一直缩在他怀里，悄悄观察他的神色的姬塔，这会儿像是看出了他心中所想。

    她用小手抓着他的衣襟，小声对他说道：“艾德哥哥，多里芬三十年前废弃时差不多是四五月间的光景，那之间正好有一次满月。”

    “连时间也定格在那一天了吗？”方鸻看了看四面八方涌来的幽灵，心想要是能搞清楚那一天又究竟发生了什么就好了。

    因为走在最前面，两人率先进入了广场。

    与旅者之憩那里到处都是幽灵不同，这座广场很静——周围的建筑在幻景之中虽然保存得很完好，仍旧呈现出几十年之前的样子，丝毫没有任何烧毁的痕迹。

    但一幢幢建筑大门紧闭，鸦雀无声，周围一点灯火，黑漆漆一片。

    凹凸不平的广场石板地面上，只有月光的清辉。

    方鸻再一次将塔塔放了下来，有些疑惑地看着这个地方——在他看来，这里似乎没有任何值得注意的地方。

    既没有传说中那把虚妄胜利之刃，甚至也没有任何敌人存在的迹象，不要说昔日之影，就连幽灵市民都没有一只。

    但要说有什么奇怪的地方，倒的确有一个细节引起了他的注意。

    他回过头来，对姬塔说道：

    “姬塔，你有什么感觉吗？”

    “嗯，很奇怪，艾德哥哥。”

    小姑娘也小声的，一字一顿地答道。

    ……