“所以，你决定此行跟那小子一同出发了？”
    塔兰山腰的木屋内，伽格端坐在床上，捏着茶杯，喝着勒令宣逍尽心倾倒的香茗。
    一溜白烟从鼻尖袅袅升起，他面容庄重，看不出有多惬意，唯有嘴唇不停抿茶杯边缘，像被胶水粘住似的，问出的声含糊，姑且能让宣逍听懂。
    “啊、啊，对的。”宣逍谨小慎微地侍候在旁，两手拎着巴掌大的茶壶的把柄，有些紧张地回答。
    伽格抿一口道：“他就那么得你信任？”
    “不值得……吗？”
    “小心驶得万年船，这方面你该向他学习。”
    不知想到了什么，宣逍在回忆中途僵硬摇头：“学不会，学不会。”
    “出息，”伽格嘲了一句，改而抬眼合计，念念有辞，“钟颜，确认为寒刺王室成员，钟晴雨直系继承人之一；钟章，返归塔兰一月后私自出逃，哎，那小子值得惋惜，太倔……你觉得，裘明这人又会在何时何地背离？”
    宣逍眼神涩然，竟不惊讶：“所以去年矮人城的任务，真是故意派他们三个组队去的？”
    伽格不否认，另行问道：“你对他们有何观测？”
    “为什么？”宣逍抓紧壶柄，低下头颅，不答反问，“我真的这么蠢吗？需要把嫌疑喂到我眼前。”
    见他目光黯然，伽格放下茶杯解释：“并非刻意撮合，实话实说，只是机缘巧合，水到渠成。钟颜自入学便积极查探我塔兰要务，尤其是外交，漠央的那次任务，大概是你情我愿，听任他们主动选取而已。”
    伽格撩起眼皮：“你真没发现？”
    “他们气息有点奇怪，但既是交托后背的队友，总得赋予信任，”宣逍坦白，开动脑筋找了个案例，“就像太爷爷对肖筱阿姨网开一面那样。”
    伽格瞥他：“不同。我教了肖筱二十年，你们才认识多久？”
    宣逍比着手指：“十二年了。”
    伽格冷哼：“十二年，结果人家拿你命当赌注做局，你连知晓的资格都无。”
    就这样还敢跟他谈信任？
    伽格再补刀：“十二年了，那小子身患重疾，你还傻不拉几单方面认定他偏科，你哪怕探探小雅口风都不至于。”
    他一副不堪设想的表情：“锐澜山高水长，我是真怕你被人卖了，找都找不着。”
    “我不会！”宣逍着急辩解。
    塔弗夺过茶壶，自己倒了杯水，仰头吞下，盯着不省心的后辈，眉毛一皱，沉声道：“你真决定了？”
    宣逍脑海中浮现此前种种，坚定回答：“对！”瞧见伽格面露不快，他正色执言：“我不懂太爷爷你究竟为何忌惮小明，但说实话，他没有辜负过我的信任。即便以你的标准而言，曾为我晖炅流血牺牲的战士，也不该无端受此指谪才是。”
    听完一连串论述，伽格边啜茶水边古怪地觑着宣逍：“嘴皮子练了不少。”
    这是伽格风格的夸奖，宣逍捂头憨笑，但思量半晌，他悄悄看了一眼神色莫名的伽格，轻声询问：“太爷爷，你身体没有好全，如果你实在不放心，我多陪你几天，之后再走怎么样？”
    杯子大力扣响桌面，伽格拒绝得果断：“不了。”
    这反应不出宣逍所料，他在凳子上扭动身体，纠结不已，想说但不敢开口的样子。
    伽格知他心意，淡然俯视杯中暗绿的茶水，说道：“晖炅历史上，不管原人宣家，亦或塔兰熊人，从来没有龟缩于行伍背后高枕无忧、儿女情长的懦夫，你现在晚一天，以后就能晚一周，晚两周，晚一个月。
    “都是肉体凡胎，世道中人，大千将士，谁不想多陪陪家中老小？谁真心希望奔赴威胁性命的沙场？他们如此，我们亦然。
    “既然入了宣家，就好好守着你们家祖宣训的规矩，当好晖炅一国之将。”
    他蓦地昂头，犀利的视线闪电般刺入宣逍踌躇的眼神中，不怒自威，摄人心魂。
    宣逍直愣愣地打一个激灵，身板笔直，大喊：“是！”
    掷地有声，伽格微微颔首，托起茶杯，运魔力搅起茶水，悠悠一番叮嘱：“裘明这人，我不甚了解，你若真信得过他，交托一些要事也无妨害，但是你得牢记，年轻、城府不浅、但无野心的人，是很难驾驭的。”
    宣逍挠头，一脸惘然：“我为啥要驾驭他？”
    “因为你是上司。此次行动，你是一支小队的队长，”伽格递了个眼色，“克制好恶，勤于自省，赏罚分明，进退有据。”
    宣逍脸皮子抽了下，虽说太爷爷义正词严的，但讲实话，他觉得这一串要求忒高了，对方也没能做到。
    “当然，这都是废话，几乎没人胜任，我也一样，”伽格放下茶杯，注视着内心活动十分活跃的宣逍，“你记得保全自己一条性命，尽量全须全尾回来，我好给山坎儿交差。毕竟钱大勇那犟牛死不放人，你妈也不愿意再生一个。”
    说到这，他反而如同一块垮掉的钢铁，疲惫喟叹：“人丁稀少，真你太奶奶的麻烦！你要再大一岁，弥娜不拦着，我早给你安排对象了。”
    宣逍悚然一惊，尖声道：“什么！”
    瞧他这不争气的熊样，伽格露出冷笑，用力拍桌：“怎么，不愿意？”
    “当然不行！”宣逍全身热血往头灌，破天荒底气十足地同伽格对峙。
    “有什么不行的，啊？”伽格指向窗外，字字铿锵，“凭你家世能力，偌大晖炅众多美人不任你挑，还有什么不满意的？”
    突然，他眯眼打量宣逍脸红脖子粗的面色，嫌弃地转头道：“就是这性子磨叽，人家不定看得上，实在不行，你入赘，反正宣家差不多没人了，找个靠谱的，生个孩儿留个后……真是，那钱大勇碍事，宣忠的相亲都给他搅黄了。”
    宣逍此刻很想骂人，但当着伽格的面，他不敢，只能像只鹌鹑一样提问：“太爷爷，我爸当年也是被你们这样催婚的吗？”
    伽格扬眉，讲到这里还生气：“你爸是个犟种，挨到快四十才结婚，你爷爷宣腾临死前参加个婚礼，孙女的消息都没听到。”
    “那我……”
    “你另当别论！”伽格挥掌制止宣逍言语，“就是太放任，宣家如今才后继无人，你这一辈得防。”
    宣逍只觉得脸上发烧，忽而灵光一闪，问伽格道：“太爷爷，你和爷爷两家各生了几个？”
    伽格一顿，咳了声，过了良久，才在宣逍灼灼注目中不太自在地说：“一个。”
    考虑要为自己声明，他补了句：“我想多生，但希儿不愿意，我也舍不得她吃苦。黛西给宣腾那蠢货生一个就便宜他了，还想有第二个？”
    他瞄眼宣逍，为自己挽尊：“你以后找对象注意点，真没办法，暗属性有个夺舍，把胎儿放自己肚皮也不是不……”
    “太爷爷……”听得内容越发荒唐，宣逍面部狰狞，从喉咙里挤出嘶喊。
    伽格重重咳嗽，再无言语，捏了把汗，竟是坐立不安，显然被宣逍指出来后，催生对他而言也不是件好差事。
    缓了会儿，他很是不解：“你这年纪不正是血气方刚的时候，怎么到你身上就这么奇怪？有喜欢的人了？”他狐疑地盯向宣逍，宛如要把他的心脏给挖开。
    宣逍无力地趴到桌上：“咱还是谈谈任务吧。”
    他急需回避这些令他感到窒息的话题。