冯渊也没料想到对方如此直接，手在袖子里捏紧。

    在心里劝告自己不能发火，不能得罪这个老乡绅。

    大景朝，王权的延伸最多只到县一级，各地县级以上官员流动频繁。

    真正地方管理，往往是靠衙门不怎么流动的吏员，和这些在当地德高望重的乡绅统领。

    乡绅虽说不受朝廷直接俸禄，没品没级，但在地方权利极大。

    除了见到王公贵族以外，见了普通官员也只用行礼不用下跪。

    如果官员不回礼便算是“非礼”，不合规矩。

    而县里有事务或县令要推行什么制度，基本上都要跟这些辖区内乡绅商议后决定。

    同样做乡绅好处便是不用纳税不用徭役，连带着家人也能受到这条福泽。

    只是普通农家没资格当乡绅，一般是科举不中的读书人，养老还乡的官员，被罢免官职回乡的官员，担任这个职务。

    冯渊平复了一下心情，站起身拱手道笑道：“李伯父说笑了，怎么能让您开口呢？明明是我孝敬您的。”

    李老爷拐杖杵地，腰杆挺得笔直，喝道：“读书人做人就要有气节，你哪里学来这谄媚的官话？什么叫孝敬我？你这是拿给我们太和乡未来的。”

    冯渊：“？？？”

    心里嘀咕道：

    论说话还是你老人家厉害，要不要听听你在说些什么？

    未来？

    什么未来？

    谁的未来？

    你老爷子倒是妻妾两房，儿孙满堂了，找个这么高大上的理由，站着都能把钱要了是吧？

    是怎么有脸编出来的！

    李老爷当然不知道冯渊心中所想，抬头望天。

    突然语气一转，感慨道：“若是我乡里也有个像样点的私塾学堂，我和你爹当年便不用每天来回走那三个时辰去县里求学。

    “如果没这路途上耽误蹉跎的许多时间，或许我也能考上个进士，当官造福乡里呢？也不至于拿着一个举人身份，苦苦等到如今岁数。”

    冯渊听闻，瞬间瞳孔地震。

    他本能的有点不太相信。

    抬头第一次仔细打量着这个李老爷。

    大景朝进士人员通胀，官员位置只有那么多。

    告老还乡或者死一个才空出来一个位置，很多读书人就算考上了进士身份，往往也需要排个一年或几年才有恰当官职补位。

    更别说身份还低一等，数量海了去的举人了。

    如果说进士排官至少有一个保底做官的机会，那举人做官就全靠运气了。

    吏部大臣现场选人做官，有时候也很随意，看名字是否顺耳，看长相是否顺眼。

    与群体面试一般，丑的一直没选上也很正常，有的举人等一年，有的人等了几十年都没等到。

    李老爷继续回忆道：“你爹当年考取功名的目的，就是为了能在太和乡开个学堂，能盖个他名字命名的藏书楼你知道吗？

    “不然你家里哪来那么多书？他的夙愿都进行到了一大半...可惜人生啊，尽是苦涩。”

    说着老人家闭上眼睛，似乎是想到了伤心事，一滴浊泪从眼角划出。

    片刻后他双眼突然一睁，眼里神采奕奕。

    他将手上的拐杖“嘭嘭”杵地，看着冯渊强调道：“冯渊，开学堂启蒙童，这才是造福乡里的好事，为了乡里未来的好事！”

    冯渊听的愣了片刻，他全程根本没听到这个李老爷心中其它的想法。

    想来他是真心希望这件事能成功。

    不禁心里大为震撼，难得看到一个见到这么多钱后，还这么纯粹的人。

    他在心里对刚才无端的猜测表示道歉。

    冯渊记忆里也听王伯以前讲过，他爹建房子，本来就照着学堂修的，所以堂屋极大。

    其实他爹的私塾开起过一段时间，帮过几个蒙童启蒙。

    不过蒙童后面都不来了，各种原因都有。

    对于这些农村孩子来说，学堂根本无用。

    不是他们学不会。

    而是一旦长到能承担家务的年纪，他们根本没时间上学。

    冯渊不禁在心里摇摇头。

    李老爷有点太想当然了，一个学堂根本无法改变什么。

    对于大多数农家父母而言，孩子学那几年花钱不说。

    光会认个字有啥用，不如帮家里播种插秧。

    并且对于普通农家来说，以后孩子各种考试的盘缠，都是一笔巨大负担。

    孩子真天赋异禀，考得上进士，做上了官还好。

    要是像他爹和李老爷这样卡在举人，又考不上进士的读书人而言。

    有做官资格，但又排不到官，才真是心中郁郁。

    或许对于这些孩子来说，从小干农活，长大生娃，养娃长大，老了干农活，干不动了埋土里，如此往复，才是他们世代的宿命。

    冯渊突然转头，想到了刚才听到的那两个精壮汉子的心声。

    看着他们黝黑的脸和还在对着银子笑那夸张表情，不免心中苦涩。

    有钱了谁还买牛啊，享受生活，三妻四妾才是真的。

    他们真傻。

    想到这里，本来准备随便拿一百两破财免灾的他。

    突然改变了主意。

    反正都是薛家的钱，拿着烫手，不如借花献佛。

    冯渊直接大手一挥，对着李老爷说道：“伯父，学堂就用这钱来维持，我家里堂屋刚好宽敞明亮，可以用来做学堂。

    “教书先生我来请，学生只要来上学，不管是太和乡哪个村，每天都能领一文钱。

    每月测验前三甲每天只要来上学，就多加三文。

    要是能考上童生，每月银子五钱，供三年。

    考上秀才，每月银子一两，供三年。

    能考上举人，每月银子三两，拱三年。

    举人考进士要上京，学堂出除了路上喝花酒以外的一切花销，供考生考试。

    其它困难情况，学堂适当安排。”

    乡绅李老爷突然愣住了。

    兴建乡里学堂，一直也是他的夙愿，其实难点并不是开办和教学，有个房间几张凳子他就能教。

    难得是教人心。

    他真正担忧且曾经遇见的事，便是农村学生，学上着上着，就没有后续了。

    如今太和乡连个读书识字的人都寥寥无几，更成了穷山恶水。

    穷文富武花的钱，是相对而言，而文也不是穷人随便就能学。

    真实情况是，一个普通的农民家庭。

    承担一个孩子从蒙童考上举人的钱，也是不菲，光考试路费往往就需要村子大伙凑钱了。

    大多蒙童连秀才都考不上，何况后面的举人、贡士、进士，很真实，也很残酷。

    他此行目的，无非是希望冯渊能捐点钱，将乡里只有几个孩子上学的私塾翻新一下，再请个好点的教书先生。

    李老爷双手高举看着天，任由拐杖落到地上，口中高喝，“冯子知你真是羡煞老夫，你生了个好儿子啊。”

    冯渊听到这种直白地赞扬，尴尬的脚指都能抠出三室一厅。

    李老爷话锋一转，低头看着冯渊，语气坚定地说道：“这太和乡士绅，你来当！”