后来闲聊起了旧事，刘寄奴说，第二次和王敬先见面的时候，是个薄暮；那天雾气很大，天上没星星，也看不见月亮。
    王敬先明明记得是个中午，日头刺眼。王敬先说，你放屁，那天明明晴空万里。刘裕想了想，道，晴空万里，和阳光明媚，总不是一个词。
    他不记得那天有太阳。
    王敬先问，还记得白雉山吗，我们离开江夏，已经很久了。
    刘裕笑，王敬先，铃铛还是挂在马颈好看。
    那年，江夏郡里的白雉山，还是一座久无人烟的野山，谁知竟让个青脸的悍匪霸了；
    山上五百狂徒，啸聚林间，不伏桓玄辖，不挨大晋管。
    白雉山北是个谷口，谷中幽涧，涧底多生野兰。兰是细叶寒兰，三冬开花，花色金黄；故而这谷，又名金兰谷。
    从白雉山北钻出金兰谷里，谷那头，涧水汇为一潭，潭为锁龙潭。绕过这潭水，便是一座黄城，黄城不黄，乃为汉末黄祖所建之城；到了黄城，便是到了西陵郡的境内。
    一二日间，白雉山的探子收到风声，探得北府兵于柴桑郡大掠百姓，运粮一万五千斛；数日间便去黄城，必从江夏、西陵之间经过。
    自古千里赍粮，探马先行。
    探马，又名斥堠、斥候、候骑。大军军前及左、右、后十里之内，探马以五名游骑为一队，每二里有一骑；游骑背后各自插有三支令旗，次递传报旗号：一为红旗，一为黄旗，一为黑旗。
    前沿探马迟来、晚来，则有变故，后队游骑举红旗。见前有敌人，敌为骑兵，也举红旗；见前敌为步兵，举黄旗。敌众千人以上，不分步、骑，则举黑旗；敌众万人以上，更要举黑旗大呼传令。倘若安全无事，探马则要卷了旗子背于身后。
    今日北府探马，红旗来报。
    这一队运粮的军幢，是北府征虏将军司马文行的麾下。
    司马文行，这名字耳熟。他是北府副将司马文思的亲大哥，近来有点忧郁。
    文行、文思在京中有位近枝的死鬼叔叔，叔叔封了王，却无子袭爵；论起来血脉，文行、文思最近。
    文行忙着掳掠，军务冗杂，反应慢了一步——
    一步慢，步步慢，他二弟抢先向尚书台使了银子；一扭脸，弟弟名义上已经过继给了死鬼叔叔，如今摇身一变，成了甲片外面披着四爪龙袍的谯王殿下。
    妈的，恼啊，老爹司马休之，当年为什么不把这二弟弄到墙上？如今弟弟高高爬到了头顶，自己才是个什么狗屁“征虏”——杂号将军！
    征虏的本事没有，征一征老百姓的胆子还是有的，而且不小。连带泄愤了，司马文行率部南下柴桑，搜街检巷，杀人烧屋，把个柴桑郡搅了个昏天黑地。
    缴够北府的，主要留足自己的：
    成山金银运回历阳的家里，用来好好抚慰那颗官场失意的心肝；至于这一万两万的陈年粮食，狗都不吃——拿车押了这便送去江北大营，立一军功，也算舒服。
    军行过了江夏，忽见探马以红旗飞报。
    司马文行寻思，桓玄不是把战场又摆到江北了吗，这边怎么还有西军守着？必也不是主力。老子一万多人的锐甲，惹不起桓玄，还惹不起你西军的偏师？冲过去，碾他狗日的！
    金兰谷高三百丈，谷前一片黑松林；林深草密，树上不闻鸟鸣，丛里不听虫叫。
    司马文行骑一匹黄斑白马，领着千人的前部，潇洒打马军前。
    公侯子弟，胯下没有俗物；这马乃是一匹万金购来的大宛良驹。此马生来没吃过一口麸子，日日被文行拿蛋黄和精麦饲喂，养得膘肥体壮。司马文行以珍宝视之，给这匹大宛良驹起了个名号，号为：
    “踏水穿云照”。
    何也？
    原来此马通体是白玉颜色，单单双肋上横生两片黄斑，正是净水里倒映了九秋的落霞；催鞭奔起来，腾跃如飞，一似裹挟了流云驰骋。
    那文行将军体态颇重，晃荡着一大肚子的民脂民膏，此时压的战马不停流出血汗。正是薄暮时分，春雾如织；司马文行率部驰进了山谷，远远见到谷口尽头，有一兵丁徐徐骑马，迎面而来。
    十步远近，弓箭手们缓缓拉回弓弦，人人疑惧：
    对面那兵丁，正是进谷前失联的探马。
    上前看那探马，双脚被牢牢绑在马镫上，背后不见了三枝令旗；胸前是一大片血窟窿，早已死的不能再死。
    司马文行急拨马头：
    “妈的，有埋伏！”
    一旁的参军，姓韩名延，急急扶正了惊惶之下险些坠马的文行身躯；捋捋嘴边的两根鼠尾，韩延道：
    “将军，如今正是进退维谷之际。回头路走不得，不如干脆冲出去！”
    “冲……”
    冲字没喊全乎，开口刚发出一声“c”，转冲为操。再看谷口，大雾里飞石如蝗，雨点般朝着北府士卒噼啪打来。
    司马文行这次毫无犹豫，一把拽回马头，急往山谷入口奔去。汗血马快，眨眼撇下了大部队，文行回了谷口那头，突见二十一骑拦路。
    为首的恶汉，青面虎眼。
    那人左持拨云月牙斧，右提陷阵虎头盾；身上凤尾青龙甲，坐骑飞电紫麒麟。
    司马文行一看这阵仗，当机立断。
    要不还是冲回去吧。
    文行大呼亲兵，五六十名卫士以血肉身躯翼蔽着北府将军，重往山谷出口逃窜。
    这些个司马营的士卒，一向疏于训练、勤于掳掠，挂靠北府之名，不知做了多少恶迹，今夜一发偿还。
    血肉之躯，当不得虎将一斧；北府兵平时流汗少，无奈战时流血多。
    顶着石雨，踩踏同袍的战骨，好不容易巴望到出口处——前排纷纷马落陷坑，一扎一个透心凉。
    这金兰谷口，早早在道中间安排下了三四十方的陷马坑。
    坑长五尺，阔有三尺，深则四尺。坑中密插着削尖头的竹矛，矛头还预先使火烤了一烤，坚如钢针；坑上拿刍草盖了，马一踏，踏马一踏一个不吭声。
    司马文行率先弃马步行，摸着山谷石壁，小心往外奔逃。一见主将弃马，军中大部也不顾粮车了，纷纷尾随文行鼠窜。文行的参军，那韩延大人，此时战战兢兢地躲进一辆粮车底下——战场上，扒一扒无胆文人的尸首，他们的战创只能后背上，伤不了其它地方。
    大队山匪从谷口杀出，多是手执竹枪、柴刀、木耒、铁铲。乌合之众们悍不畏死，乱战里劈开了车上粮袋，看那袋子里黄米糙面簌簌扑出，更如豺狼嗅见血腥味道。
    年少一匪，耍一条齐眉镔铁棒，挥棒如飞。
    棒头排列了十来圈铁钉，少年入阵，不知开了多少人瓢；钉子是铸焊上去的，也并不结实，厮杀这一会儿，铁钉已被头骨折断了七八颗。
    直打的棒头血肉淋漓、头发缠绕，少年狠似疯魔；身旁一人形影不离，年纪比少年稍大。两人面目实是一个模子里刻出来的，那人却没有左臂；右手舞起鬼头大刀，人挡杀人，运斤成风。
    王敬先龙泉宝剑在手，剑锋碧血荡漾：
    “元德！仲德！老檀呢？！”
    这对孪生双棒厮杀正酣，过耳皆风，听不见王敬先大呼。敬先拖了宝剑，沿道而入；谷口那端，只见檀道济杀穿军阵里，把个紫马染作赤兔，青面溅为红脸；弯斧砍成绛月，绿甲浸饱朱殷。
    犹有不贪生的北府壮士，咬牙朝着檀道济倒转了战车。
    掀去车衣，车上露出一架双弓床子弩。
    马镫问世以来，野战是游牧的胜场；双镫出现之后，床弩和车兵更是渐渐在厮杀的舞台上靠了边——只是仍未谢幕。
    双弓床弩，制式巨大。
    前后各排一弓，以绳轴绞动而开弓；下有弓床，或置于战车中，或置于城垛上，用以承接双弓。
    床弩有一弓，有双弓，有三弓。一弓床子弩，称为“踏张”，单兵可以脚开弓，射程一百二十大步；三弓巨弩，又名“八牛弩”，晋时可射三百大步，至宋、明时，射程扩大至一千五百步。
    双弓床弩，以形命名，名为“合蝉”；弩上巨箭，以枪挂羽，箭名“凿头箭”。这双弓弩虽不似三弓弩大，仍需七至十人方可共同绞开弓弦。
    那壮士抹净脸上人血，临战卸去了两当战甲，把一口家传的金错宝刀别在腰间，裸背立于车后。
    此人七尺五寸身量，眉清目秀，白脸无须；脱了战袍，却见一身的好膂肉：
    胸如战铠，背似山虎；
    急转绳轴，款拧狼腰：
    那汉子以一人之力，大张双弓床弩，牢牢系死了合蝉的绳轴。绷起虬结的肌肉，从两臂至手背、颈上到前胸，道道青筋暴现；推动车轸，将那凿头巨箭缓缓瞄准了檀道济。
    王敬先远远看见，不禁惊呼：
    “坏了！老檀！”
    人呼马啸，阵心里，檀道济哪儿能听见？
    忽有驹影短刀杀出。
    刘寄奴手提司马文行衣领，如提童稚；杀翻乱兵，拖死狗一般，将那北府将军狠狠摔在弩车之前。
    又抓了文行的咽喉，一把扔上弩车；刘寄奴紧随登车，双刀齐亮，把个司马文行唬得求爷告奶，尿洒弓弦。
    那引弓的壮士，不知是怒其不争，还是说哀其无耻？壮士抚额长叹。刘裕目光狠辣，那人也睁圆了一双清雅的眸子——只得慢慢松回绳轴，巨箭终也未能离弓。
    “不降就死。”
    “降了，降了……”
    “声太小，听不到。”
    一刀刺穿文行肩胛。
    “降了！降了！都他妈把家伙放下……诶呦……痛啊……”
    短刀再举，只一下，削去文行半拉耳朵。
    “降了！降了！都他妈聋了？降了……降了！”
    哭爹喊娘之声，声震寰宇。
    一人掷刀，百人掷刀，千人掷刀。司马部兵将皆降。
    大雾散尽，云开月明，血泊染红巨谷。
    五百山匪，高呼万岁。
    王敬先抬眼望向谷顶，手牵踏水穿云照，人马齐齐朝天嘶吼。
    “批亢捣虚，擒贼擒王。乱战求胜，不在杀伤。”
    欢呼中，刘裕俯低身子，向车下壮士沉声问道：
    “汉子，你姓甚名谁？”
    “傅弘之。”
    “傅弘之，我记住你的名姓了。”
    “又如何？我宁死不为匪。”
    “没人逼你为匪。我们军中见……”
    檀道济勒马停蹄，刘寄奴转过头，熟视青面客良久。
    明月里，二人相视皆笑。