鲁妙子攥了攥手放丹药的瓶子，脸上厉色不断：“当时我气不过，现身与李渊和他的两个儿子争论，李元吉和李建成恼羞成怒，与我下场厮杀，斗有片刻，李渊在背后出手偷袭，我吃了他一掌，又被李元吉所伤，只能逃离王府，利用修造杨公宝库时预留的密道避过追兵，回到飞马牧场，接下来的事情你们都知道了。”
楚平生与柴慎对望一眼，算是搞明白事件的起因经过。
鲁妙子的武功是不输李神通的，李元吉和李建成一起出手，斗个势均力敌实属正常。
至于李渊，以前是跟霸刀岳山的小弟，武功也不会太差，靠着出其不意重创鲁妙子实属正常。
柴慎说道：“李渊这么做，实在下作。”
楚平生长叹一声道：“只要利益足够大，出卖朋友算得了什么？逼急眼，李世民可是连亲兄弟都要杀的，所谓有其父必有其子，儿子是这种人，当爹的岂是善类？”
柴慎一脸愕然，以为他在说胡话，李元吉和李建成明明还活着，李世民杀亲兄弟是什么鬼？
鲁妙子说道：“我知道，秀珣耍小性子，避婚长安，这件事让你们父子很不痛快，但是再怎么说，她肚子里的孩子也是柴家的种，如今落在宋家手里，宋缺还好一些，可他那个弟弟宋智，唉，我真怕……”
楚平生说道：“不就是去岭南吗？放心吧，你不说我也会去的。”
“绍儿！你可要想好了，宋缺可是不弱三大宗师的高手。”柴慎有些担心。
“敢用我的孩子威胁我？”楚平生冷笑道：“是该兑现我对宋玉致的承诺的时候了。”
他对宋玉致的承诺？
鲁妙子和柴慎面面相觑，不知道柴绍给了宋玉致怎样的承诺。
……
七日后。
紫微城朝会。
杨侗头戴旒冕端坐龙椅之上，不时打两个呵欠，一副疲于应付的倦怠像。
珠帘后面的萧美娘默不作声，无悲无喜，就定定看着站在过道里的柴侍郎，好像那就是他的全部。
“什么？远征岭南，讨伐宋缺？”
“还要太皇太后銮驾亲征？他知道自己在说什么吗？”
“疯了，疯了，他自己想……也别害太皇太后啊。”
“难道他不知道岭南宋家多能打？当年文皇帝亲率大军征讨岭南，天刀宋缺领一万精骑，面对十倍于己的兵力，在苍梧城外十战十胜，逼得文皇帝只能以怀柔方式封其为镇南王，这么多年来既不听调也不听宣。以文皇帝之才，当年之国力都无法战胜的对手，他……他居然奏请太皇太后銮驾亲征？”
“我好像听说，岭南宋家给柴家下了最后通牒，要柴绍交出两个人。”
“难不成他这么做都是为了保那两个人？”
“问题是这个吗？北边刘武周和梁师都异动不断，李密和宇文化及陈兵边境，西边的李渊正在与薛举进行谈判，在这种情况下远征岭南，这简直就是自寻死路！”
“没错，一旦大军离境，周边势力来攻怎么办？洛阳城不要了吗？”
“膨胀了，他真是太膨胀了，走了一趟长安，占得李家一些便宜，就不知道自己姓谁名谁，有几斤几两了？”
“……”
文武百官议论纷纷，多数对柴家公子“讨伐岭南宋缺”的奇葩提议持反对意见。
只有少数人沉默不语。
内书令元文都出列道：“臣认为柴侍郎所提方案不妥，太皇太后万金之躯，怎能轻离东都？更何况镇南王的领地距洛阳足有两千多里，且中间隔着朱粲、萧铣、林士弘三方势力……”
楚平生没有让他把话讲完，眯着眼睛说道：“元大人无需多虑，我已托人与南边的朱粲和钱独关取得联络，他们承诺会为大军渡江提供便利。萧铣乃是太皇太后堂侄，必不敢阻拦远征军，至于林士弘……已被太皇太后招安，大军过江后的粮草皆由其负责，这样的安排，元大人满意吗？”
“这……”
元文都被他的眼神一激，打了个寒噤。
其他人又是一阵窃窃私语，没有想到柴侍郎居然不声不响地打通了南下的路线。
旁边一直不曾说话的郭文懿看看兵部尚书独孤峰，再看看珠帘后面的人影，心里暗暗盘算，这么重要的提议，没有太皇太后的首肯，柴绍敢冒冒失失地提出吗？
他又想到，这两个月来兵部和工部动静不断，原以为是柴绍得罪了长安李家，扩军是为防御有可能到来的守城战，现在想想，太皇太后若是一心防御，为什么不加固城池，而是把钱都用在制作铠甲武器，购买战马与攻城器械上？
虽然不知道柴绍在打什么鬼主意，但是考虑到他在长安的作为……
郭文懿横行一步，至过道中央，躬身说道：“臣以为，柴侍郎的提议可以考虑。”户部尚书樊子盖亦是瞥了一眼珠帘后的女人，出列道：“臣附议。”
哗，周围官员又是一阵窃窃私语，无不暗骂这两个人误国殄民。
“嗯……”
这时皇泰帝身后响起的女声拉回百官思绪。
“柴侍郎的提议本宫认为可行，这样吧，柴慎，即日起，升你为十二卫上将军，统领洛阳兵马，柴绍，你为南征先锋官，独孤峰，你负责大军辎重、粮草等的运输工作，本宫……为你等压阵，其余各部需配合兵部，以军务为先。”
萧美娘顿了顿，环视两侧官员，见无人反对，又道：“皇泰帝留守东都，皇甫无逸、元文都，由你二人全权负责京城防务。”
皇甫无逸和元文都面露苦色。
此次南征，柴慎父子把精锐兵马都带走了，留下一些老弱病残，怎么抵御来自北方和东方的攻击？
不过二人还是对望一眼，躬身低头，齐喊“微臣领命”。
萧美娘挥挥手，费寻高喝一声“退朝”，文武百官恭送萧美娘和杨侗离开，之后往殿外走去，一面议论纷纷。
讨伐岭南什么的，玩儿得也太大了，杨坚都办不成的事，她一个女流之辈能办成？
……
一个月后。
寒蝉咽咽秋白，一庭落黄又新凉。
洛阳街头，楚平生身着圆领青衫，背负紫金湛卢剑，胯下骑一匹商鹏半个月前进献的汗血宝驹，身子轻轻摇晃着，往洛阳城南门慢行。
波斯美人玲珑娇女扮男装，穿着一件深黑色，有红色襟边的长袍，戴一顶月牙小冠，骑枣红马随行。
长街两侧虽然站满送行的百姓，还有一些名媛大喊“柴公子”，抛媚眼，挥丝带，但是多数人的表情并不好看，尤其是书生们，议论不断，指指点点，并不看好太皇太后的决定。
别说读过兵书，带过兵，懂行军打仗的将领，哪怕是普通百姓，也知道千里迢迢远征岭南实在不智。
“他们的话你都听到了？”玲珑娇冷冷地问：“你到底是怎么想的？”
楚平生瞥了她一眼，嘴角微微上扬：“你真想知道？”
“没错。”
楚平生掰着手指头数了数：“一二三四五六七八……”
“我睡了你有十几回了吧，居然还是一副冷冰冰的样子，禁欲系美人做得不累吗？干脆带你上战场，让你看看你的男人有多强，以后在床上能更配合一点。”
“你！”
玲珑娇黛眉高举，碧瞳光寒，看得见的怒云在脸上涌。
“我喜欢表里如一，但不喜欢床上的你也表里如一。”楚平生并不在意她的脸色有多难看，在围观男性与女性两极分化的声浪下，马蹄轻快，挟风而行，追上萧美娘垂黄挂彩，配有四匹骏马的凤辇。
前方铁骑盔明戟亮，寒光慑人，肃杀之气长贯云霄，尤其是领头的一十八骑，从人到马皆披金甲，阳光一闪，刺目难睁。
……
半个多月后。
梁国都城江陵，由总管府改建的皇宫内。
体型壮硕，相貌威武，鬓角两侧太阳穴高高鼓起的萧铣身穿黄袍，大马金刀地坐在龙椅上，右手边扶手后面放着把金灿灿的单刀。
无论从哪个角度看，比起皇帝，他更像一个山大王。
其实很正常，萧铣本就是巴陵帮的老大，妥妥的黑道枭雄，如今趁着天下大乱收拢一帮好手，东征西讨，占有湖南全境，湖北之南数郡之地，建梁国，迁都江陵，虽称号变了，居住环境也变了，但以前养成的生活习惯不是那么好改的。
“岑文本，隋廷的军队到哪里了？”
下方站立的长脸文官走出：“禀陛下，隋廷军队在朱粲、飞马牧场同竟陵毒霸山庄的协助下渡过汉水，偏行东南，算算时间，如今已经抵达林士弘治下豫章。”
旁边一位阔嘴厚唇的武将冷哼一声道：“隋廷军队由我梁国境内行军百里，折入林士弘辖区，却不遣使者知会，如此行事，全未将陛下放在眼里，以我之见，何不乘他行军疲惫之际，将后方粮草辎重夺了，以哺我军？”