正月十二，朱凤亲率的四千多骑兵，已从偏头关赶至大同。
    进城第一件事，朱凤就是去拜会王守仁，因为这次皇帝出关的起点就在大同，而为了保证皇帝此番出巡的顺利，三边的一些将领也会奉调往大同方向调集兵马。
    但为了保证三边的军事不出差错，所调的主要人员就是成国公朱辅父子俩，朱辅因为是从延绥出发，预计要比朱凤晚四到五天才能到大同。
    这比皇帝到来大同要早得多，并不怕在这期间发生什么大的变故。
    大同总制衙门内。
    朱凤见到王守仁，恭敬行礼。
    而王守仁对朱凤也体现出了尊重，毕竟如今西北边陲的主要将领中，像朱凤这样既有背景，还有实力，且靠山还很强大的将领，也就这一个，连他老爹朱辅都要靠边站。
    “听说蔡国公将要带兵马出击草原，不知可有其事？他是从何处出兵？需要末将协助于他吗？”
    朱凤这次，是深切希望张周能带着他一起进草原的。
    以前他是避战的那个，但随着成国公府的影响力开始减弱，朱凤也希望通过跟张周的关系，为老朱家争取点什么。
    且他对张周出征这件事，是抱有极大期待的，因为之前张周也曾不止一次在他面前说，以后会带他去建功立业。
    王守仁道：“我也只是刚知晓张尚书要亲率兵马出击草原，听说带的兵马并不多，只有数千人马，至于是从大同出关，还是从旁处，我也并不知晓。知节，你初来乍到，应该先把本地的防务多熟悉一番。”
    言外之意，你还是先别关心你那位张兄了，你应该关心一下自己的事。
    “陛下御驾亲征了吗？”朱凤又问道。
    “是。”王守仁道，“预计将在二十天上下抵达大同，在这期间，一定要保证鞑靼人不会干扰到御驾前来大同，你休整几日后，会派你以万数兵马出关隘，先行出兵到威宁海。”
    朱凤问道：“为何不是回调往居庸关方向？”
    王守仁摇头道：“我们后方的路线，会有宣府地方兵马协同，这都已做了详细的安排。如今从大同到猫儿庄，再到威宁海这一段，因为没有联绵的关隘阻拦，若是鞑靼人来犯的话，或会形成一定的威胁，这才是你需要驻防的地方。”
    朱凤点点头道：“我知道了，陛下在关内，不会遇到战事。但要是出了关口，往威宁海去，就一定会有麻烦……也不知蔡国公几时会到大同来。若是他从威宁海出兵……我想跟他一起去。”
    王守仁道：“朝廷并未做如此安排，你还是先听令于我，把我交待给你的事做好。”
    你这个当将领的真是一点觉悟都没有。
    也不能说你靠山强大，就不听我的号令吧？
    朱凤悻悻然，却好像也明白到现在王守仁才是他的顶头上司，也只能是恭敬领命。
    ……
    ……
    张周一行出兵神出鬼没，并不会走大同，而他将会在张家口一线出关，进入草原，并长驱直入。
    因为唐寅之前也是只是发了一个大致的坐标回来，且时间已过去了近一个月，其实如今唐寅兵马身在何处，张周自己也不知道，他要做的是出关之后自行摸索。
    最好再来个迷路，让鞑靼人觉得这路兵马是没头苍蝇，只要鞑靼人敢出兵跟他交战，他就会让鞑靼人感受到什么叫科技的力量。
    至于朱祐樘这边，出兵则非常缓慢，走了四天才抵达居庸关。
    而大军还要在居庸关一线休整一天再走。
    因为关口内也暂时安置不下这两万兵马，所以有的兵马直接驻扎在关口之外，也不是说城里就是没地方，但皇帝要进城，总归是要做一些妥善安排，皇帝这两万兵马有一半还不是骑兵……这其实给居庸关内守军将士带来极大的不方便。
    皇帝走到哪，好像都是巨大的累赘，让地方上在招呼起来非常为难。
    朱祐樘进城后，随即也召见了居庸关内实际的领兵之人，卫指挥使，如今临时调为宣府副总兵的张大宏。
    此人算是科班出身，是在研武堂内顺利结业，并从大同卫指挥佥事调到居庸关当守将的，虽然理论知识很足，但却没有实战经验，属于大同那边实战派排挤，而自己又渴望获得战功的那类人。
    但因为按照大明的规则，没有实战经验的只能放到第二线，所以他也只能被临时安置在居庸关。
    这地方，上次遭遇到鞑靼来犯还是在当年土木堡之变后。
    “陛下……”
    张大宏为自己能见到皇帝，感觉到祖坟冒青烟，见到朱祐樘之后跪在那，头都伏在地上，死活就不起来了。
    朱祐樘问道：“张卿家的人马几时过去的？”
    张大宏说话一股浓重的山西味，问道：“俺不知是哪个张卿家。”
    这把随军的杨鹏给急得要命，他道：“就是蔡国公。”
    “蔡国公过去已经有四天了。”张大宏道。
    朱祐樘问道：“咱这边走了几天？”
    “回陛下，好像是……四天。”杨鹏道。
    朱祐樘皱眉道：“什么叫好像，明明就是四天，一百多里路，走了四天，但对秉宽来说，一天还没到，就过去了！真快啊。”
    杨鹏道：“陛下，蔡国公那是出兵草原，是作为先锋官，走得是快。”
    但再一想，眼前这个张大宏看起来像是有点本事，但人却有点憨直，登时觉得从此人口中也问不出个所以然来。
    张大宏道：“臣为陛下准备了接风酒宴。”
    朱祐樘摇头道：“朕不吃来吃酒的，再说出征在外，岂能随便饮酒？”
    杨鹏道：“回陛下，天寒，一般来说，将士们备点酒水御寒，也不是不可。”
    朱祐樘摆摆手道：“朕这边就不需要了。朕要先休息，旁人就先别来打扰了。”
    “是。”杨鹏应了一声，突然又问道，“那陛下，若是公主来问安的话……”
    “哦，公主可以。”、
    朱祐樘想到女儿，脸上呈现出一些慈爱的笑容。
    这次出征还不忘带着女儿出来见识一下，朱祐樘是充分想当一个慈父。……
    ……
    草原上。
    一场大战还在绵延进行着。
    唐寅所部最初控制的实际区域，大概以后纵深五六十里，在这基础上，骑兵来回穿插，跟鞑靼主力做周旋。
    因为多数地方都是旷野，又是沿着河流，以至于鞑靼人对于地形的把控非常好。
    只要发现大明的军队有突击的迹象，无论是在白昼还是夜晚，鞑靼人都能按照地势做出一些回应，并且形成三面夹击之势，逼着大明的军队在追击一段路之后，就不得不回撤。
    这是唐寅的意思。
    是为防止出击的兵马陷入到鞑靼人四面合围的地步，那时候就算是有火铳，也因为没有更具杀伤力的重炮和远炮等，导致大明军队陷入到重围而突击不出来。
    虽然火铳在正面战场上优势明显，但也碍于射程问题，会令鞑靼人有办法应对。
    接连几天，都是如此。
    虽然每天都会有战果，但同样大明军队每天也会有损失，战损比一直保持在一比五左右。
    几天下来，大明军队就死了上百人，而受伤也有几十人。
    而鞑靼那边损失也不过千把人，双方的战事都打得极为克制。
    终于又到一天黄昏，大明的军队回撤，准备在几路兵马的配合之下，针对河下游对岸的鞑靼预设营地发动攻击。
    之前几天鞑靼人都是连夜扎营，把营地推进了也有近十里，此时鞑靼营地距离大明军队所在的河谷也不过才十里左右，已经威胁到了大明营地的安稳，唐寅为防止鞑靼人搞藏兵夜袭，准备连夜把这些鞑靼人的营地给拔掉。
    这一战，还由唐寅亲自上前线指挥。
    留了马仪和徐经在本方营地内驻守，而他是带着张锐所部去端对方的营地。
    “轰！”
    就在大明先锋人马距离鞑靼营地不过一二里远的时候，营地内升起黑烟。
    唐寅指了指营地的方向，对周围的传令兵道：“延缓攻势，若是出现鞑靼人的踪迹，也不可穷追不舍。此战目的只为拔除营寨。”
    因为唐寅早先已预料到，鞑靼人可能会在营地内埋设火药，所以这趟他的目标也不是要歼灭多少鞑靼兵马，而只是让这些可以驻扎兵马的营地彻底不存。
    对方用火药来炸，说明里面是埋伏士兵的，是多少他还不清楚，且对方用火药炸他也不怕。
    反正都是为了拔钉子，如果鞑靼人亲自动手，反而省了他的力气。
    ……
    ……
    日落之前，大明的先锋人马已经进入到营地范围内。
    唐寅预料的激烈反抗并没有出现。
    鞑靼从营地东南方逃出几十骑，张锐先派了兵马去追击，在追出去五六里之后就折返，在折返途中还遭遇到鞑靼伏兵的埋伏，双方进行了小范围的交战，大明骑兵这边利用火铳的优势，将鞑靼人打退。
    但鞑靼更多的骑兵，大概有万数兵马在往前靠近，张锐不得不鸣金收兵，往鞑靼第一道营地的方向撤走。
    如此一来，第二道营地内，鞑靼正式开始驻军，且用栅栏等形成阻挡，甚至在栅栏之外加上了木头加铁皮的防御，为的是防止大明的军队利用骑兵和火铳进行突击。
    在张锐带兵回到第一道营地时，唐寅已带人把鞑靼人布置的营帐等都给摧毁。
    “没发现多少火药。”下面的人汇报，“倒是里面炸了不少的草人。上面还穿着大明将士的军服。”
    “他们哪来这么多军服？”唐寅质问道。
    下面的人回答不出来。
    显然这些军服并不是这路人马所损失的，要说先前几战之中，损兵折将最大的一场，还是刘瑾在花马池那一战所损失的，虽然那一战最后是靠马仪和张锐带兵突击，取得大胜。
    但大明也在那一战中损失了有近两千兵马。
    再加上鞑靼人也曾在花马池突击进大明境内，端了大明的几个仓库，找到一些军服也并不稀奇。
    唐寅道：“这是羞辱于本官。”
    张锐此时也恰好回来，道：“大人，已看清楚，在距离此处十五里左右，是对方第二道防线，他们的木栅栏已经扎了起来，近乎就是这一下午的事。”
    “之前出兵时，没有留意吗？”唐寅皱眉。
    这一天，张锐都在负责出兵突击。
    似乎鞑靼人也发现了大明的兵力不足，也会玩一些声东击西的手段，吸引大明军队在河西岸进行追击，方便他们在东岸进行扎营，甚至用一下午的时间，把第二道营地外的木栅栏立了起来。
    张锐道：“他们似乎是想层层推进。在回来的路上，还发现了不少的木桩等物，他们已暗自了下桩子，若是他们以此来扎营，或在一夜之间就能再推进几里。”
    唐寅皱眉道：“若是不能一次将他们拔除，那用不了半个月，他们就会把战线推到河岸边，距离我们不到四五里的地方。”
    张锐叹道：“可惜我们没有重炮。但我们有天火药，虽然不多，但趁现在，在他们所修筑的防线前，炸一道口子，再以此突进去，并不是难事。”
    “一道口子……”
    唐寅似乎并不太认同张锐所定下的计划。
    张锐问道：“大人有顾虑？”
    “只是打开一道缺口，兵马冲杀进去，那缺口也会被他们堵上，到时进去的将士会深陷重围。我们将士虽有火器傍身，但如此近距离的作战，弓弩同样具备大的杀伤，我们的兵马连他们的一成都不到，这一战……如何能打？”
    张锐急切道：“但也不能让鞑子如此层层推进。”
    唐寅道：“眼下能做的，就是日夜出兵去骚扰他们扎营推进，尽可能延缓他们推进的速度。只有这样，才能为我们后方搜集到更多的资源……现在我们的粮草也不太够。干粮还能支撑不少时间，但马匹需要草料……这需要时间去准备。”