虽然马腾知道，自己的儿子很强，但此刻，不是一个人就能力挽狂澜。
    马腾还没有狂妄到这种程度。
    然而，马超听得马腾之言，却冷哼一声道：
    “父亲此言差矣，孩儿不曾与那张飞交手，焉知胜负如何？便是那吕布，如今早就丧命，不过一庸碌之辈，何足道哉？
    若有机会，当与那张飞大战一场，才能让天下人知我马超之名！”
    现在的马超还很年轻，才二十岁出头而已，这样的年纪，比孙策都小一岁，可以说正是意气风发，热血沸腾的时候。
    当马腾听到这话，不由得陷入沉默之中，他下意识觉得，如果让马超继续这样发展下去，未必是好事，但他又觉得，年轻人有斗志不是坏事。
    正在此刻，旁边的韩遂忽然意味深长的说道：
    “贤侄果然好志气，兄长也不必太过担心，贤侄有这样的志气是好事。日后之事难以预料，现在也不必操之过急。
    以如今的情况，我们不可与刘备彻底反目，但是，我们也不可能什么都不做。
    必须让刘备知道，我凉州也不是好欺负的，如此一来，才能争取更大的利益，而不是束手就擒，轻易俯首称臣。”
    当马腾听得韩遂之言，也觉得这番话有道理。
    如果他们什么都不做，二话不说就投降了刘备，不管天下人怎么说，或许在刘备眼中，也不会太过看重他们。
    必须让刘备知道，他们之所以臣服，是因为心有汉室，并不是因为怕了刘备，凉州的实力依旧足以一战。
    在这种情况下，他们才能争取更多的利益，才能获得更多的好处。
    所以，马腾很快就下定决心，他看着马超说道：
    “既然如此，日后总有机会的。为父也好奇，若是孟起与那张飞一战，谁能获得胜利？”
    得到马腾应允，马超也是心情振奋，他拱手说道：
    “孩儿可不会怕了那张飞。”
    众人目光相对，皆是哈哈大笑起来。
    ——
    此刻在司隶之中。
    曹操趁着刘备着急南下，阻击孙策的时机，已经拿下了整个河内，以及大半河东之地。
    曹操行动很果决，早在刘备没有出兵南下之前，他就已经在对河内动手了，并且取得了不俗的战果。
    毕竟那时候的河内之地，并没有太强大的势力。面对曹操率领兵马，根本毫无反击之力。
    虽然如今曹操损失惨重，麾下精锐兵马也都损失殆尽，但是有袁绍给予的一万大军，已经足够他发挥了。
    不管在此之前，曹操经历了多么惨痛的损失，他的实力也是无人能够忽视的。
    如果不是因为曹操遇见了刘备，而刘备麾下有廖辰，其他人想要击败曹操，绝对没有那么简单。
    同时，曹操之所以能够成为汉末三国之中，实力最强大的诸侯，都因为他有一项特殊的能力。
    那就是在经历失败之后，他能很快调整过来，让自己的实力恢复。
    如果没有这样的本事，恐怕曹操在赤壁之战后，就要一蹶不振，彻底分崩离析了。
    但是，最坏的结果并没有发生。
    曹操在赤壁之战后，依旧拥有着非同小可的实力，并且对孙权，刘备进行压制。
    只不过，那时候曹操的年龄越发大了，时间紧迫之下，很多事情都束手束脚，他也失去了一统天下的机会。
    而这一次，曹操已经只剩下一个东郡之地了，如果依靠这一郡的地盘，想要对抗刘备，实在是痴心妄想。
    虽然后方还有袁绍的支持，但曹操也明白，这件事情并没有那么简单。
    东郡之地就夹在袁绍和刘备之间，如果两方开战，挨打吃亏的是曹操，他怎么甘心坐以待毙？
    现在最主要的事情，就是尽可能的发展势力，扩大地盘，拥有更加深厚的根基。
    如此一来，在未来可能发生的大战中，曹操就还有选择的余地，而不是被动挨打，甚至是彻底覆灭，这是曹操绝对不甘心接受的结局。
    正是因为这个原因，曹操才会选择对河内出兵，那时候，这件事情还有些冒险。
    因为他不知道，刘备会做出什么样安排，虽然刘备已经派兵进攻关中，但是以刘备如今的实力，自然还能调动兵马。
    那时候，曹操的处境自然尴尬。
    但是孙策对荆州动手，无疑是给曹操创造了机会，也让刘备调遣大量兵马南下，没有太多时间来顾及曹操。
    虽然防守兖州的关羽，并不是什么都没做，但是，除非关羽率领大军主动出击，否则想要阻碍曹操吞并河内，是不可能的事情。
    可关羽有防守兖州的重任，在没有得到刘备命令的情况下，不可能贸然出击。
    现在，曹操将自己的地盘扩展到了河内、河东。但是因为顾及刘备的缘故，河东郡南部的地区，曹操也不敢太过逾越。
    万一真把刘备招惹来了，那就麻烦了。
    曹操如今最主要的，那就是低调发展，恢复实力。唯有己方实力足够强大，才能在这乱世之中拥有话语权，而不是任人宰割。
    但总的来说，经历这段时间的发展，曹操已经从穷途末路之中走了出来，他还有时间发展，他不至于被人轻而易举的拿捏。
    有了差不多三个郡的地盘，起码能够增加曹操的一些底气，接下来，他会有更多的人口和资源，用以发展自己的力量。
    曹操心中，有一种莫名的紧迫感，他当然知道如今的平静只是暂时的，或许用不了多久，刘备就会重整旗鼓，大军再度北上。
    到时候，不管是他还是袁绍，都不可能置身事外，那场战斗到来之前，他必须做好准备，尽可能的增强自己的力量。
    如此在危机到来之际，才不至于束手无策，刘备的强大，曹操那是心知肚明，因为他与刘备为敌，经历过太多，也能完全理解刘备的强大。
    而且，刘备根基深厚，随着时间推移，他的实力只会越发强盛。
    绝对不能用之前的经验来低估刘备。
    不管是曹操还是曹操麾下的谋士，每个人都殚精竭虑，郑重无比。
    如荀彧等人，他们既然选择辅佐曹操，也不会三心二意，他们希望能够成就一番功业，也让自己的名字记载在史册之上。
    虽然曹操败给了刘备，但说句真心话，曹操绝对算得上一位合格的主公。
    有雄心壮志，愿意听从下属的建议。
    自身也称得上雄才伟略。
    只是，谁能想到曹操会遇见刘备，他们又会遇见廖辰这位对手呢？
    两相比较之下，就显得很难受了。
    ——
    和马腾相比，曹操无疑是更加关注刘备的情况，他一直派人打探刘备一方的消息。
    他知道，刘备已经率领大军南下荆州，但是具体情况，却尚未可知。
    如今的曹操，已经罢兵休养生息，他没有继续开疆扩土。
    因为现在的关中，已经是刘备囊中之物了，曹操想要进攻关中，扩大地盘，就必须和刘备相对，到时候大战开启，有些事情就没有这么简单了。
    所以，在拿下河内郡以及河东大半地盘之后，曹操并没有着急，他停下来发展势力，征召兵马，囤积粮草。
    为的就是准备接下来的那一场大战。
    到时候，如果刘备领兵前来，他也能有与之一战的底气。
    虽然现在的曹操，已经意识到了刘备的强大，但是他并没有畏惧，也没有掉以轻心。
    他相信，只要自己做好万全准备，未必不能与之一战，就算不能取得胜利，起码不会被刘备轻易击溃，那就足够了。
    现在的刘备，对于很多人来说，无疑是梦魇一般的存在，因为刘备所展现出来的实力，超出所有人的想象。
    在此之前，根本没有人能够想到，刘备才是天下群雄中，实力最强大的那个人。
    此刻，在河内郡之地。
    曹操并没有待在东郡，他将自己的核心地盘搬到了河内。为的就是避免，如果刘备和袁绍开战，他被夹在中间，那可太难受了。
    正当曹操思索，应该如何破局的时候，外面忽然有人匆忙跑了进来。
    并且送上一个惊人的消息。
    这名士卒语气急切的说道：
    “主公，荆州消息，如今刘备已经拿下荆州，领兵归来了。”
    当曹操听得此言，忍不住变了脸色。
    他一向都很淡定，但是听到这个消息的时候，也忍不住有些震撼。
    毕竟，如今的刘备已经很强大了，占据着整整三个州的地盘，现在又拿下了荆州，这意味着刘备的实力，还要更进一步。
    整整四州之地，天下十三州已经被其占据了三分之一还多，如此一来，天下群雄又该如何与之对抗？想到这里，实在是希望渺茫，令人绝望。
    不过，以曹操的性格，当然不会轻易言败。
    虽然他知道刘备的强大，但是这并不意味着，他会被轻易吓倒。
    对于曹操来说，他还是有着足够的自信以及底气的，最起码他现在已经恢复了元气，他占据着三个郡的地盘，足够曹操发挥一下了。
    虽然经历多场大战之后，如今曹操麾下大将损失不少，但是剩下的那些人，依旧足以支撑曹操征战。
    毕竟不是所有人都像刘备那么强大，如果所有人都跟刘备一样，那曹操也不用玩了。
    曹操听到消息之后，恍惚了好一会儿，但他终于还是冷静下来，恢复了理智，他深吸一口气，看着前方，便是下达命令，说道：
    “来人，将文若他们找来。”
    此时此刻，曹操也没有更好的办法了，毕竟刘备的实力，本来就很强大，现在更进一步，拥有更加强大的力量。
    他也没有任何应对之法。
    曹操可以以少胜多，但刘备不是一般人，想要正面击败刘备，想要从刘备手中取得胜利，并不是说说就能做到的。
    唯有召集麾下众人，好好商量一下，是否有什么办法，能够尽可能的抵御刘备的进攻，或者说拖延时间，为己方争取更多发育的机会。
    这才是重中之重。
    现在的曹操，已经不会想着要如何击败刘备，如何将刘备覆灭，甚至是将刘备瓜分，这件事情根本就是痴心妄想，是不可能做到的。
    毕竟刘备的实力摆在这里，足足四州之地，这样的实力，根本无法估量。
    要是想不开，非要和刘备硬碰硬，那只是自寻死路，哪怕是如今的袁绍，恐怕也没办法做到。
    以曹操现在得知的消息，袁绍的实力依旧强大，成功的将公孙瓒压制回去。
    但是，如今公孙瓒现在比之前猥琐了很多，并没有和袁绍拼死一战的想法。
    竟然是且战且退，不断的拖延时间。这意味着，袁绍的后方依旧不安稳，等到大战开启，袁绍腹背受敌，这将会很麻烦。
    袁绍的实力其实不弱，毕竟他占据的冀州繁华富庶，兵强马壮，只不过经历之前的大战后，袁绍也损失不小。
    哪怕现在恢复了元气，也未必能够与刘备争锋，再加上后方随时可能出现的危机，这意味着，袁绍接下来能够发挥出来的力量将会更少。
    想到这里，曹操有些无可奈何的叹了口气。
    如今天下群雄，能够依靠的也只有袁绍了。
    至于其他人，且不说路途遥远，想要联合并不简单。恐怕更多的人，也没有胆子与刘备为敌，他们都知道刘备的战绩。
    在此之前，刘备横扫四方，让天下震惊。
    并且刘备现在掌控天子，挟天子以令诸侯。除非当真下定决心，否则其他各路诸侯，多半是采取观望的姿态，而不是冒险出战。
    就像如今的凉州，曹操同样得到消息，张飞进攻关中之地的时候，凉州马腾、韩遂也有兵马在关中之地，但他们并没有出战。
    甚至是没有任何抵抗，就仓皇撤退而去。
    显然，他们并不想直接和刘备发生冲突。
    哪怕此刻凉州并没有归附朝廷，没有归顺刘备，但是只要刘备继续取得胜利，终有一日，马腾和韩遂，肯定会臣服于刘备。
    这其实是一个很明智的选择。
    只可惜，现在的曹操已经没有退路了，他不甘心，也无法接受这样的事实。
    他好不容易走到这一步，结果现在却功亏一篑，几乎一无所有。他还想要挣扎一下，他的性格就是这么要强。
    除非真的到了穷途末路，他才会考虑那个选择，而现在，事情显然还没到无法挽回的程度。
    虽然刘备很强大，但是这并不意味着，刘备就一定能够顺理成章的一统天下。
    在战场上，有很多事情都是无法预料的。
    或许下一刻就有意外发生。
    以少胜多的战斗，并不是从来没有过。