牧民是粟米煮点咸肉，唐军的伙食就丰盛的太多。锅里煮了鱼干、海菜、粟米粥，火上还烤了四只肥羊分食。如今河口大营那边的库里，腌制的鱼干、海菜堆满仓房，已成为军中主要配给。中原耕牛金贵，舍不得吃，草原的牛多半却只能吃肉，许多不能耕作的老牛杀了，一时吃不完，也都用盐腌起，风干牛肉，如今也是军中常备的干粮。
    羊更是不缺，仅去岁连虏获加买卖，就弄了好有近百万头羊，尤其在契丹牙帐所得最厚，这还没算分给山北各寨的十几万。虽说一路打仗消耗不少，但是他们这点人往死里吃也吃不了啊。这畜生他还会繁殖呀，一年能两产，据说到年底，扣除今岁吃用，哪怕一头羊不买，肯定突破一百万只。
    但不买是不可能的，各部牧民都憋着拿羊换粮换盐换货物呢。军中上月的粮赐就开始发羊了，大头兵一年十二石的粮赐改为十石粮、三只羊，按三只羊顶二石粮折算。照此架势，以后其他赏赐估计也会顶一部分羊，一人十石盐这等丧心病狂的事情李三郎都能干出来，他还有什么不敢干。
    有肉岂能无酒，李承嗣拿出一囊柳烧与兀里海边吃边聊。这柳烧就是从前的烧刀子，粮食日渐充裕，李三郎的烧酒终于上了规模，成为顺兴行的主打产品之一，又重新取了“柳城烧酒”为名，简称柳烧，已风靡山北、远销幽州。
    酒能卖，酒糟也不浪费，可以人吃，也能喂牲口。
    对，据说今后赏赐里可能还会加入柳烧这项。对此，杀才们没有意见，只要价格公道就成。粮、绢帛、钱、羊、盐，嗯，很快还会有酒，军中赏赐真是越来越丰富了，说不定哪天能发头牛。不是不可能哦，去年掳了十几万头牛，以后连年生崽子，欧呦，不敢想不敢想。
    啧啧！
    有酒有肉，这个气氛就比较轻松。得知这是怀远军指挥使，兀里海打开话匣子，对李承嗣基本做到有问必答，李军使非常满意。其实，就他兀部这点人，部落里能有什么新鲜事，至于迭剌等部的内情，呵呵，投诚了这么多人，家底早就卖光了，也不在他几句话。
    当然，兀里海机智地没有提及云州的过往，他早就听阿保机说过，这股唐军就是蔚州那伙杀神。过去了，就过去吧！就他小部落几百人，怎么，还想报仇雪恨？何必自寻烦恼呢。李承嗣自然也默契地没问。他虽不知兀里海正是小刘、二哥的老冤家，但是豹军在代北那边做过多少孽，李承嗣可是心里有数。何必在人家伤口上再撒盐呢，若非他们在西边杀得狠，只怕兀里海未必会到东边来呐。
    要说这兀部真是悲催，在云州被抢，到了这边也没逃过。
    啧啧。
    真是宾主尽欢。
    次日天明，李承嗣亲自带着兀里海一行去见李安抚。
    刘守文的信息还是滞后了。因为增加了怀远军，此时山北行营是豹骑都、射日都、毅勇都、怀远军、山北营、卢龙军、保定军，七支部队，过万精锐，这还没算义从军的五千牧骑。短短年余，数破契丹，威名传播草原，精锐破万，初步坐稳了营州，成就不可谓小。踏平契丹牙帐后这半年，又收拢大小部落若干，发发狠，把草原各部挤干了，再凑个万余牧民跟风，二万五千大军不在话下。
    兵强马壮啊！
    所以，兀部这点事儿实在入不得李大郎的法眼。
    正常接见了这位投诚的土酋，听取了李承嗣意见，大李在舆图上瞧上片刻，手指一点，让他们去燕城以北百余里的那片草场安顿。这边草场，便在后世阜新附近，可以作为燕郡城北面的屏障之一。
    在兀部的西北方向不远，是原乌隗部的牧场，作为给奚人的补偿，这里安顿了去诸的一些部众，正好让他们相互牵制。契丹牙帐附近草场则暂时空置，主要是塞外地广人稀，李大郎实在没有许多人口安排，就暂时空着。看看哪个胆子大敢来占便宜，正好杀了做娃样子立威。
    多好。
    取得安抚使的亲口承诺后，兀里海悬着的心总算踏实，紧忙离城，回去安排部众迁徙一事。李承嗣送了老牧民出城便回，因为他看见刘栋来了，此时正向李大汇报。刘三之前跟着李崇武走了趟魏博，回来后一直在燕城那边忙碌，这次估计是专门跑来怀远军城汇报工作。计算行程，十有八九是连夜赶路上百里到的，老斥候头子李承嗣感觉肯定有事。
    等到快要天黑，刘三哥晃晃悠悠出来，边上还跟着弟弟刘老四。哥俩一路走，还一路嘀嘀咕咕，也不知在说什么。
    李承嗣突然现身，状作偶遇，道：“刘三！”
    刘三哥正跟弟弟说话专注，被人一叫，吓得猛抖，待看清来人，长舒口气，道：“哎呦，李军使。”李承嗣假装惊讶道：“你不是随李司马南下了，怎么到此？”刘三道：“哦，我已回来有时，此来给李头送个信。”李承嗣假装四下望望，“李司马回了么？”刘三道：“李司马已经启程，尚需数日才到。”李承嗣闻言，道：“走走，你我难得一见，边吃边聊。”便拉了刘家兄弟回到自己住处，使人整治了吃食招待，无非饼子、肉食之类的硬菜配上烧酒。
    几人都是一路过来的老兄弟，气氛非常随意，刘三看弟弟腰酸腿痛的难过模样，也不避讳李承嗣在侧，道：“四哥儿，这半岁你在家里过于懈怠了，乘马一夜便如此怎成。”刘四摸摸手掌，曾经的老茧已经渐渐褪去，含糊应了一声，都把哥哥的话当了屁放。
    刘三见状，知道说他无用，不再多言，转与李承嗣邀饮一盏。
    李承嗣问道：“魏博那边怎样？”
    刘三道：“一切顺利，待李司马回来，稍作安排便可发船。魏博那边已盘下铺面，此次四郎便要南下，去将那边理顺。”说到买卖，原本没精打采的刘四也兴致高涨起来，道：“不止魏博，往汴州亦已走通。一路皆可行船直达。”
    李承嗣奇道：“汴州？咱甚时与朱三搭上了？”
    刘三摇头道：“我也不知，或因魏博投靠了汴州？李司马信中只说宣武亦愿市盐市马，他在汴州盘下铺面，此次要四郎一并照管。”李承嗣凑趣道：“据闻汴州治下甚是富庶啊。”刘四道：“正是正是。那边粮多钱多却无盐场，缺马更甚。今春以来，仅牧监便生了数千驹子，还不算各军、各部孳生。我看不用许久，自用以外，一岁卖出万把匹马不在话下。本来我还发愁谁能来买呢，嘿嘿，有了汴州，倒是不愁下家了……
    说起生意，刘四就两眼冒光，滔滔不绝。
    这厮畅谈买卖大计，李承嗣却在暗自咂摸，李三郎跑去搭上汴州，未必只是做笔生意。说到底，李承嗣是个比较纯粹的武夫，只对打打杀杀更感兴趣。迭剌部跑去扶余，周边小部落纷纷顺服，未来一段时间，豹军在塞外主要是练兵、搞生产、囤积军资，似去年那样一岁数战暂时不大能有。
    再有事，定在南边。
    “三郎，此前魏博向宣武求援，后来怎样？”
    刘三道：“哦。两军交战，汴军小胜。晋王义儿落落阵前被擒，后为罗弘信所杀。李司马启程时，晋军未退，不过么，据说双方应不会再为魏博大打。”
    对于这个判断，李承嗣是认可的。这半年来，他花了不少功夫关注南边的动向。天平军朱瑄、泰宁军朱瑾已是穷途末路，打了这么多年，对于朱全忠来说，彻底拿下天平、泰宁两镇，收割胜利果实才是头等大事，怎会为了魏博拼命。至于李克用么，既有汴军助拳，该抢能抢的也差不多了，继续打魏博没啥好处，也没大打的必要。
    那么，朱全忠去收拾朱瑄、朱瑾，李克用会干啥呢？
    关于河东与卢龙的关系，好像只有李克用在一厢情愿，以为刘仁恭能用卢龙的粮养他河东的兵。简直是异想天开。道理很简单，就这么多钱粮，河东多吃一口，不，河东哪怕吃一口，卢龙就得少吃乃至于没得吃，这是死局。刘仁恭绝不能在镇里横征暴敛，真敢这么干，脑袋顷刻搬家。因为刮钱死全家的节度使，河朔三镇都不罕见。
    所以，卢龙与河东迟早翻脸。
    幽州已屯兵三万，有雄兵在手，刘大帅还会伏低做小？若刘帅不再低头，晋王能咽下这口气？打起来，豹军又该何去何从？自己又该做些什么？
    次日，李承嗣来见李大时，李安抚正与萨仁那玩闹。
    大公主已有数月身孕，李大郎东巡，她一直陪在身边。李大顽皮地将耳朵轻轻贴在萨仁那隆起的小腹，倾听腹中汹涌的波涛。他本有一妻一妾，却因常年在外征战，与妻妾聚少离多，反倒这数月来与萨仁那相处日久，情意渐深。加之去诸在冬天损失不小，李大有些愧疚，对这草原女子更多了几分爱怜。
    听说李承嗣求见，李大郎忙将脑袋挪开，摆正位置。却见萨仁那羞红了脸，引得李将军忍不住在她唇上亲了一口，才来见自己的得力干将。
    李承嗣开门见山道：“将军，卢龙有事就在眼前了吧。”
    李大道：“怎么，见过刘家兄弟了。”
    “是。听说三郎已在归途。”
    对于李承嗣的敏感，李安抚一点也不意外。作为曾经的斥候头子，如果这点事情都看不透，那才是自己眼瞎所托非人。东面局势复杂，正因信赖李承嗣的能耐，才将怀远军交给他。但是，自从少了这厮在身边，李大多少觉着有点不便。“三郎还要数日才到。你来找我，想是有话要说。”
    “据闻今岁以来，刘帅借口青黄不接，一直未给河东钱粮。夏税已在眼前，再不给，只怕是混不过去。待晋王从魏博撤兵，估计便要有事于卢龙了。”
    “嗯。”
    李承嗣问：“近来刘帅加紧练兵，这边道路亦熟，会否先拿我军开刀？”
    李大能留在卢龙，原因很多，主要是因为河东的老军头们不愿他这个外人再去搞事。当然，他也不想去河东那烂泥塘打滚。三郎当初提出立足山北积累实力、静待时局有变这个策略，深合大李的心意。为此，豹骑军在平州都不呆，稍稍整顿即远走营州，就是不想刺激刘大帅，给自己发展争取时间。
    以大李对刘哥的了解，觉着怎么着也得多熬几年才会跟河东翻脸，毕竟，进幽州时他只有二三千老兵，还在昌平损失不少，甚至比豹军都不如。当然，也正因他实力不足，晋王才会扶他上位，这点心术谁都明白。
    恐怕李鸦儿自己也没想到，会出三镇犯阙这么个烂事。
    王重荣早不死晚不死，就在河东拿下卢龙的前后脚嘎了，引发河中争位，继而牵连出三镇犯阙。这不是巧了么这不是。干爹南下当然说是为了勤王，整得挺忠心耿耿，但是李大觉着还是为了抢河中。河中把着河东西南大门，绝对是不能丢的。可是呢，老家伙帮完王珂就撤出来了，即不借机吞并，也没留兵看管。这是真对王珂放心？还是真的高风亮节？反正大李是看不透。
    总之，河东军屁股没坐稳匆匆南下，紧接着又是魏博这档子事，给了卢龙喘息之机。说来还都要感谢干爹帮忙。当初搬空幽州府库就得罪了卢龙武夫，河东军纪败坏奸淫掳掠更是惹得镇中群情激愤，斩杀高思继尤其激起卢龙上下怨愤，使得刘帅能够迅速团结人心。
    刘大帅恰恰就是利用这数月功夫，重新武装了卢龙，其间晋军却无力干涉。幽州那三万兵，大都是老武夫，底子不差的，且幽燕子弟面对河东军从来不怂，这把又添新仇，看吧。有这三万兵打底，就咱刘帅的本领，最快只怕今年就得翻脸。为了保卫家园，幽燕子弟能不跟河东拼命么。
    这岂非天意？
    跟李承嗣没有忌讳，李大道：“不至于。好歹要留兵守城，刘帅能有二万人动弹就不错了。这点人来山北哪够？一旦战事迁延，不怕幽州为晋军所乘么。毕竟，河东才是当务之急。”
    李承嗣道：“若打起来，我军如何自处？”
    如今豹骑军握有过万精锐，李大不可能没点想法，只是算完账有些尴尬。除去留守，他也只有六七千人能出境作战。典型是自保有余进取不足。当然，加上义从军五千骑，发发狠再征发牧骑也能凑个二三万，但这些家伙男女老少凑一堆，拉出去诈唬人还行，真打，还不如不带。这个局中，晋军最强，刘帅次之，他大李只是陪末，顺势捞些好处可以，想主导局面，那就是没有自知之明了。
    数月来，李大郎可没有闲着，他反复推演了许多可能，可惜不论怎样，他都不能先动。想来想去，只吐出一个字，“等。”
    ……