八月十七日。
    塞外已经寒风刺骨，但太行山仍温润宜人，林木丰茂。因太行山横断南北，将河东即后世的山西，与华北平原隔绝成两个世界。若从河东至河北，主要有八条谷道，称太行八陉，蒲阴陉即是其中之一。
    蒲阴陉的西口在灵丘东南，蜿蜒向东南，东口在后世顺平县附近。此处是个喇叭口状，东南阔，西北窄，一条河水沿谷顺势而下。在东面谷口中央有个小山包，东西、南北各有四五里，将道路一分为二，北面较宽，窄处有二里，南边窄些，只不到一里。南北两路缘山汇于西北，口阔二里。再向内，是片开阔谷地，谷地西北连着谷道。
    就在这片谷口，两支骑兵正奋死拼杀。
    作为全军前锋，霸骑都五百骑，一人五马昼夜行军三百余里，终于及时赶到。正见从山谷里冒出来稀稀拉拉河东数骑。
    李嗣源此次做为南路军主帅，自在中军，前面派了一千轻骑来夺山口。虽说他这一路算是佯动，但李将军还是想有所作为。这里有他横冲都的一百甲骑，余者也是军中翘楚。奈何山路难行，窄处仅能单马通过，队伍前后哩哩啦啦好几里地，着实快不起来。先到不足二百骑，见到那片谷中有几间民家，便屠戮一空，顺便整顿休歇，差了十数骑出来看看情况，正好被卢龙军碰到。
    刘霸还在行军，见状甲也不披，领着儿郎们换马就冲，以多欺少先杀了这股游骑。抓到舌头问清了形势，众军抓紧披甲，刘霸则高呼鼓动：“众儿郎听了，身后既是家乡父老，胜败在此一战。”霸骑都多为赵氏子弟，是老赵家涉足武伍的重要尝试，本身就很团结，加之河东军将卢龙上下无差别得罪一遍，老兵、新兵很少有没受过窝囊气的，刘霸稍加鼓动就群情激昂，立刻发起进攻。
    晋军也是不眠不休赶过来，而且是在山中疾进，比卢龙军更为辛苦，刚出来时，恨不能人是两股战战、马是四腿筛糠，又被刘霸打个突击，转眼星散。
    刘霸也是个狠人，眼见谷道口处也有近一里宽，若让敌军列阵而出，未必就能挡住，于是片刻不停，直接率军就往谷里猛冲，后面晋军还在艰难跋涉，毫无组织，被霸骑都一路反推到山路窄处。留下二百人，一半继续骑马游弋，一半下马结阵地斗，将路口死死堵住。对面晋军还处于行军状态，且山谷狭小，无法成规模组织，完全打成了添油，出来一个送一个，出来一伙死一伙，根本突不出来。刘霸又使另三百人也全部下马，徒步往两边山坡砍倒树木、推下巨石，一顿操作，竟将道路渐渐封闭堵死。
    等单哥儿赶到时，战斗已完全结束，晋军，居然就这样被堵在山谷里了！
    此处地形单将军早已心中有数。眼见形势一片大好，别废话，就在谷中临水立寨堵口吧，同时赶紧催促后面的刘雁郎送粮。
    卢龙的兵，还是太少。
    主力到达，本已摊在地上的刘霸一蹦三尺高，立刻挑了两个惨兮兮的亲军过来汇报。但见这厮盔歪甲斜，气焰嚣张地立在马前，额头有血，身上有箭，那四五根箭杆子随风摇摆。就是一点都不自然，这是给谁看呢？额头那血，也不像自己的呀，感觉是抹上去的吧，这大手印子也太明显了，做戏能否再认真一点？
    单无敌内心想笑，却不耽误他立刻下马将刘霸扶住，朗声道：“霸骑都破敌有功，赏！”几个亲兵迅速将他的话重复数遍，高喊出去，引发军士们山呼海啸一般的欢呼。佐官哪敢耽搁，上前与刘霸点验确认了军功，基本也就是刘霸怎么说他就怎么认，不要太离谱就行。算完了账，立刻将一卷卷绢帛搬来，摆在当面。国朝奖励军功，按人头发钱，斩队正一人值绢三匹，副将十匹，什将七十匹，副兵马使一百匹，兵马使一百五十匹，明码实价，童叟无欺。当然，这是从前的价格，如今行情涨了，一个大头兵的脑袋就得三匹绢。
    保卫家乡是一事，发钱领赏是一事，并不冲突。此乃规矩。
    不论个人好恶，使计坑人是一事，赏功罚过是一事，各事各算。亦是规矩。
    军士们抓紧下寨掘壕，从俘虏口中得知，李嗣源的主力就在后头，远也不会太多。但他们被困山路无法展开，卢龙军便宜极大，只要钱粮、箭矢跟得上，单哥儿有信心堵你堵到地老天荒。
    初战告捷，单可及信心满满地在四处检查，一边走，一边盘算所携带粮草还够几天。此来平均一人三畜牲，除一匹骑乘外，连战马也分担了一点物资，但不多，主要还是一匹驮马背负。可惜马力有限，又要跑得远，还要跑得快，一马只驮了七八十斤辎重，哪怕全给士兵驮粮也只能吃二十五日左右。但是可能么？盔甲兵械要不要带，马不要吃么。
    催粮的信使已经快马离开，还放了飞奴。必须承认，赵珽这厮有点门道。最近这是对飞奴上瘾了，出来时给单将军也带了一批在笼子里，脚上绑上信件放飞，据说就会自己回去，一日千里。
    真快！
    路过霸骑都时，杀才们刚刚分了钱，正欢天喜地准备吃饭。单哥就有感慨，不自觉就叹口气。边上杨师侃听见，有些小人之心度君子之腹，小声道：“哼，小人得志。”
    “住口！”单可及却立刻斥责道，“大敌当前，岂可如此。”心说，你个痴汉，就算真这么想也不能说啊，不看看时候。
    杨师侃自知失言，立刻低头认错。
    “咳。”单可及作态一番，也借坡下驴，另觅了话题，道，“我军急行至此，粮豆本就紧张，还要驮些绢帛。咳，若将此皆换成粮豆，又能多吃数日，我也不至于今日才到便飞奴催粮啊。”此次出兵战兵是一万，另有辅兵五千，除了战兵所配马匹，辅兵一人也有两三匹马、骡或者驴子，专司驮负辎重。可惜其中不少运力都用来运钱帛了，就为阵前发赏，太耽误事。
    杨师侃闻言，知道单哥是说这个，笑道：“不带财货，阵前何以酬功啊。”
    出征发赏赐，回营发赏赐，这是最低标准，想要弟兄们阵前用命，那还得加钱呢。此来要打硬仗，不带财帛哪成。规矩么，杨师侃没觉得有什么不该。但单无敌将军却不能这般没追求，想了想道：“据闻李正德在营州便改了。粮赐、衣赐按月发给，由军士或亲属凭军牌在有司领取。出征只携粮械，不带赏赐，阵前立功领军功牌，由军司马、虞侯记账。人活着回来，自己去领，直接到家。若人没了，有专人将赏赐送家，保证不少。省多少事。”
    这事比较秘辛，杨师侃不曾关注，听了不可置信道：“军士肯么？”钱不拿到手里，杀才们能放心？真是匪夷所思。大头兵又不傻，他们宁可自己死了财货丢了，但是不发在手里，有几个愿意？
    单无敌道：“李正德此人你岂不知，素有信义，从景城时，我便瞧出这厮颇能治军。据闻，在河东时军资不足，他竟将队正以上将官资财全都借来，为军士买粮买肉。在安边时，他套了咱多少粮肉你忘了。他说给，谁不信。”
    这种记账的办法固然由其便利，问题是，里头脏事多啊。杨师侃脑筋一转，道：“那军士在营州无家又如何？”
    单无敌笑道：“嘿嘿。这厮一到平州，便给军士成家，到营州亦如此，将蕃汉女子配给军士，不管别处有家也无，至少他那老三都在山北哪个没有一二女子。此前二公子接管平州，凡家眷愿搬去者，李正德皆差人接走。就算不愿走者，那平州很远么？再说，平州有家，也不耽误山北再安一个么。”
    杨师侃啧啧称奇道：“李大郎真是丧心病狂，煞费苦心呐。”李正德给军士们配女子，这事儿杨师侃知道，可是也没什么出奇，刘大帅也给弟兄发娘们呢。不过，单无敌将发赏赐的事情跟这事儿一联系，杨师侃就不得不感慨一下了。
    “这有甚。刚从河东回来，有战殁在外者，这厮曾差人一一寻上门去发抚恤，嗯，离远了就派人去，离不远他亲自去。遇有绝嗣者，便寻族中孩儿过继，寻不得族人亲眷，他也寻了孤儿做嗣子，承续香火。在平州，这厮还在庙里给亡者立牌祭祀，据说，从他景城以来，凡他手下死了，皆有香火享用。到柳城，干脆辟了英烈祠一座，供奉军士牌位于其中，使人照管、香火不绝。”杨师侃听得心向往之。活着有钱有女子，死了有香火祭祀，军士们还图个啥，不禁暗赞李大用心良苦，这他妈得多花多少钱啊。
    单可及无比羡慕道：“其实我军家眷多在城中，幽州亦可效法。自知晓此事，我便说与刘公……咳。”事涉大舅哥，单无敌也没法多说，但是事情不成，他还是很有遗憾的。
    杨师侃却自行脑补道：“嗯，大敌当前，做罢这场再说。以免乱了军心。”
    单无敌也不想继续这个话题，微笑道：“我去歇会儿，你盯一下。”
    ……
    夕阳西下，彩霞红透天际，映出幽州子城的红梁格外秀丽。
    “大帅！”
    赵珽高举着一张小纸条，连滚带爬着进殿。刚刚收到数百里外飞奴传信，老赵一刻不停，赶紧要来报捷，走急了，一路磕磕绊绊，不成体统。
    自得知晋军出动以来，刘仁恭日夜难眠，片刻前实在熬不住，就歪在坐榻上昏睡过去。忽在梦中闻得赵珽高叫，老刘弹簧一样从榻上跳起，脚尖却绊住毯子摔了个狗啃泥，“砰”地一声门齿磕在地板，刺破了嘴唇，门牙都晃。根本顾不上疼，刘大帅一骨碌爬起，推开要来过来搀扶侍者，一把迎住赵珽。
    刘哥本已火得满嘴冒泡，经此一摔，更是鬓发散乱口鼻窜血，一双眼泡肿得跟活像金鱼。赵珽接住大帅，忙将袖子帮他擦了下血，喜道：“大帅，捷……捷报啊。”
    一把夺过赵珽手中纸条，只有短短一行字，“已阻敌于谷下营速发粮”。“哈哈，哈哈哈哈。”多日积郁一朝散尽，刘大帅脑袋一甩，如瀑布般的秀发垂在背后，那是相当飘柔，伍子胥是一夜白头，老刘这些日愁白的头发恨不能重新转乌。将字条凑近光线看了数遍，喜上眉梢道：“速拿舆图来。”
    侍者忙将一张宽大的舆图搬来，摊在地上。此时天色已暗，又将灯烛抬放在四角，照得左近明亮。刘大帅忽觉腹饥，这才想起午饭没吃，唤侍者赶紧弄些吃食。忽又觉口渴，回身将桌上水壶提起，也顾不得风仪了，直接猛灌两口。整个过程，刘节帅的眼睛就没离开过舆图，擦了唇边水渍，道：“善哉！善哉！堵住便好。刘雁郎在何处？”
    侍者已迅速端来餐食。有肉粥，菠菜，肉酱，煎饼，鸡汤，刘大帅用煎饼卷了肉酱、菠菜，三两口吞下一个，又给赵珽卷一卷。
    因飞奴夜间不能飞行，歇宿危险，故刘雁郎应在每日晨拔营前放飞，中午前后可到。由此，他只知昨夜刘雁郎在广阳城歇宿，按计划，今夜应宿在良乡。对，大概就是后世北京的良乡一带。但是飞奴没到，赵珽也不好胡猜军情。揣摩刘帅问话主要是为粮草，便道：“刘将军步军为主，押着辎重走不快。即已堵住了晋军，单将军当即安排辅军、夫子带马返回接应。计算路程。”赵珽心里快速盘算，与义武交接的慎州囤着夏粮，往返二百余里，单可及马多，派个二千骑护送，三四天可打个来回。等刘雁郎也只用五日，应不至于断粮。算算没错，便道，“营中存粮足支十五日。刘将军首批粮草须五日送到，单将军至慎州取粮，回返至多四日。营中并无乏粮之忧。”
    “善哉。”果然刘帅十分满意。其实行军计划都是事前反复测算的，但刘大帅心里慌啊，必须听了赵珽回报才能踏实。吃下两个卷饼吃了粥，又将半碗鸡汤咽下，刘哥长舒几口气，取了手帕擦擦油渍，忽道，“义武那边有甚异动？”
    老赵斩钉截铁地回答：“并无异动。想他义武地狭将寡，且王家叔侄相互提防，我军只是过境，最迟后日刘雁郎将军即至两镇交界，有此五千军，彼辈当不至于引火烧身。”
    “嗯。平州呢？”这边堵住了河东军，刘仁恭就惦记上东边的事情了。此时，他的大军都在西边，若李正德这个王八蛋杀过来，他老刘就完了。
    赵珽胸有成竹地说：“又送来一批马，只是二公子未归。大帅无忧，卢龙道沿途各戍堡皆严加守御，渝关亦驻兵千余，且此时天暖，傍海道不通。李正德数千主力二月前便北上虏掠去了，二公子来信说尚未回返。如今老三都只有一半在，他还要看着山北那些胡儿，能挤出多少兵？三五千兵冒天，这点人马能做甚。”
    刘仁恭摇摇头，叹息道：“若正德与我一心，多了他这万余兵，便从容多啦。”前线堵住晋军，老刘脑袋就活泛起来。五千兵跟着老大蹲在居庸关，一万五千跟单无敌、刘雁郎南下，再有三千多在守平州，此时蓟城也只不到一万兵，而且质量参差不齐。捉襟见肘呐。关键是马仅余三百匹，哦，老二新弄回来点马，那也没多少，畜力不足，仅能守御，无力出击。
    “独眼龙那边没动静吧？”刘大帅可真听不得这厮再玩出什么花活来。
    赵珽道：“今日并无消息。”
    “善哉。”