许大人同意了苏惟生的提议之后，带着赵怀瑾进宫禀明了熙和帝。
    当天下午，苏惟生等人便与鸿胪寺和礼部、兵部以及镇国公等勋贵一起，带着众使臣一道去丰台，看了一场宁国大长公主麾下“神鹰卫”的演武。
    扶桑人这才老实下来，不敢再出幺蛾子。
    至少，表面上是老实了。
    一眨眼就到了宫宴之日，也就是众使臣陛见的日子。
    除了扶桑使臣，大家都是头一次进宫，见着皇宫飞阁流丹、碧瓦红墙都忍不住惊叹连连。
    各种样式奇巧的宫灯、彩灯照得夜间犹如白昼，也晃花了使臣们的眼睛。
    熙和帝对众人都挺和气，赏赐了不少东西，听了好些歌功颂德的话，才让人摆宴，留了些臣子作陪。
    苏惟生又一次见到了那些王子皇孙。
    赵王一如既往地沉默寡言，存在感极弱。
    晋王正同身边的人谈笑风生，察觉到苏惟生的目光，还转头冲他眨了眨眼，露出几分与年龄不符的俏皮来。
    苏惟生愣了一下，中进士之前，晋王摆明了看好和拉拢之意，但等他中了状元，再得到皇帝青眼，这位却销声匿迹，再没私下找过他。
    难道是为了避嫌？
    燕王瞧着有些阴沉，一双眼睛如同鹰隼，锐利逼人。其余几位皇子也温雅俊秀，颇有皇家风范。
    至于熙和帝的同辈兄弟么，苏惟生着重看了一下寿王与滇池王。
    前者像个白面书生，瞧着十分文弱。
    后者却没有半分熙和帝的儒雅文气，反而英挺魁梧，在一众皇室宗亲中显得鹤立鸡群，英武不凡，脸上带着三分戏谑的笑意。
    这戏谑也不知是对谁。
    原本场上也是其乐融融，但几杯酒下肚，扶桑国人争强好斗的本性便暴露无遗。
    酒过三巡之后，扶桑国一名使臣不知怎的提起了当年的战事，双方便起了争执。
    那使臣端着酒杯，操着蹩脚的汉话道，“你们的兵的确不错，但比起明曙大帝当政时的盛况，却是远远不如。名将单达的后人，竟连我的随从都打不过，可见和平岁月的确会消磨将士们的斗志。可惜我倭国子民节衣缩食缴纳的岁贡，竟养出此等……”
    话中的惋惜之意非常明显。
    他的声音不小，离得不远的官员都听见了。
    只是今日宫宴单家并没有人来，前两日扶桑人才与单家八公子发生了冲突，熙和帝为了避免再生事端，招来作陪的大多是文官。
    只是他忘了一件事——文官的确不会真刀真枪与人干架，可要是打起嘴仗来，咳……那惹事的本事嘛，也非同一般。
    使臣的话一出，所有文官都坐不住了，跃跃欲试地正想开口，范伯寅便微不可察地摇了摇头。
    众人会意，将机会留给了与单家有亲的陈显宗。
    陈显宗抬了抬眼皮，“听闻扶桑国自盛唐时便着意钻研我中原典籍，不知阁下可曾读过《孟子》？”
    使臣打了个酒嗝，不解道，“听说过，大人有何见教？”
    陈显宗慢悠悠道，“孟圣有言：人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。所以然者，人之不廉，而至于悖礼犯义，其原皆生于无耻也，故士大夫之耻，是谓国耻！”（节选自明顾炎武《廉耻》）
    言下之意，扶桑国签订条约在前、反悔在后是为悖礼犯义。以大欺小，纵容壮年随从欺负一个十岁的孩子是为不耻。
    为官之人干出这种事，就代表整个扶桑国都是无耻之辈。
    宴上所有人自然都听出来了，顿时哄堂大笑。
    扶桑使臣本就喝了酒，眼下被这一番话绕得晕晕乎乎，哪还有多余的心思去想这话的意思？
    只将那翻来覆去的“无耻”二字听得明明白白，一时脸涨得通红。
    陈显宗好整以暇地喝了口酒，接着道，
    “某听说海外某国自三代以下便世衰道微，可见弃礼义、捐廉耻，非一朝一夕之故。试问一国臣子无所不取，无所不为，则天下岂有不乱，国家岂有不亡之理？”
    苏惟生险些笑破肚皮，心中充满同情——惹谁不好，惹御史，还是七月里刚升任的御史台头头——陈显宗那嘴皮子是一般人能受得了的吗？
    听说连锦衣卫都指挥使吴通见了他都躲着走，就是怕了他那张嘴。
    陈显宗这话，就差明说养出这样的臣子来，你扶桑已经离灭国不远了！
    扶桑使臣终于反应过来，将酒坛子一放，“读书人忒啰嗦！我与你们谈的是武事，你背什么书？有种的就真刀真枪干一场！”
    扶桑国使臣心里本就憋屈，来这么早，为的就是找熙和帝谈岁贡的事，谁知熙和帝派出几个人应付着便撒手不管了。
    大魏官员说话一个个引经据典，云里雾里，就是没半句准话。
    这几日刻意制造的矛盾也不知为何，被消弭于无形。
    眼见归国之期将至，他们还一事无成，一个个火气就更大了。
    因此他身旁的使臣也纷纷附和，会说汉话的说汉话，不会的就用扶桑话，叽里呱啦地嚷了起来。
    堂上的一众小官儿也不甘示弱，有说“不通教化不知礼数”的，有说“欺负小孩儿胜之不武，有种等十年后与单家小八再比一场”的。
    场面一下子就乱了起来。
    其他使节看热闹看得欢，熙和帝直接傻眼了。
    为首那名高大些的扶桑国使臣突然站了起来，苏惟生记得他姓藤原。
    藤原抬了抬手，其余使臣立即安静下来。
    文官们自然也没再吵嚷，毕竟来者是客，咳……该有的礼节还是要有的。
    藤原拱了拱手，朝上首正偏头与宁恪说话的熙和帝叽里呱啦说了一堆。
    熙和帝愣了一下，没反应过来。那个啥……主要是没听懂。
    鸿胪寺的通译官迟疑着道，“皇上，藤原大人说只喝酒没意思，不如双方比试比试。”
    “哦？”熙和帝还没答话，滇池王便饶有兴致地问，“他想怎么比？”
    通译官见熙和帝没反对，便转头去问藤原。
    两人说了一阵，最后通译官向熙和帝行了一礼，
    “他说就比武，他身后的五名武士各上一场，以先赢三场者为胜，只是……赢的一方可以向输的一方提一个要求。”
    “这样吗……”熙和帝有些犹豫，“他们想与谁比？又有什么要求？”
    殿内的武官并不多，而且藤原身后的武士明显是随从打扮，若让镇国公、扬威侯等老一辈下场未免有失身份，唯有让年轻人动手比较合适。
    只是今日为了场面上好看，他招来的武官之后并不多，唯有一个定国公世子，单家小五也在宫里，半盏茶的功夫就能到。
    可这……人数还是有些不够啊！侍卫？身边这些侍卫他又不是不知道，一个个武艺平平。
    而扶桑那边，那五名武士既能被带来大魏，又岂会是真正的随从？一身本事定然不可小觑。
    万一输了……