苏惟生快步行至主院，苏正德跟周氏还没反应过来呢，
    “哪个庙里在敲钟，动静这么大？”
    苏惟生：……敢情这几年京中的人事规矩都白学了！
    “庙里敲钟可没这么大动静，是宫里太后薨了！”
    啥？两人眼睛瞪得溜圆，苏正德再三确认之后，面上竟露出喜色来。
    好在这时刘妈妈和严妈妈听到动静都跑了出来，刘管家也步履匆匆地来了，
    “老爷，太太，少爷！”
    苏惟生道，“把家里鲜艳的东西全换下来，衣裳都换成素色。丧服也找出来，爹娘和我都要用！”
    刘管家夫妻二人立刻下去吩咐了。
    周氏很茫然，“这……穿素服的规矩我知道，丧服是干什么用的？”
    “我的太太哟！”严妈妈恨铁不成钢，“您忘啦？您是诰命，明日一早要进宫哭灵的！”
    周氏一拍脑袋，“是这么回事儿！”
    这些年起初跟着杭氏和万氏，后来又跟着何氏，家里还来了个严妈妈，周氏也学了些规矩，知道皇帝太后什么的没了，诰命夫人是要进宫哭灵。
    不过，那什么……这不是没当过诰命，忘了么！
    严妈妈深感有负太夫人所托，少爷自不必说，两位姑娘也聪慧，礼仪规矩、人情世故一点就透。
    就这位太太，教了几年变化也不大，学过的东西转头就忘。
    得亏少爷小姐自己争气，要不然，指不定得长成什么样儿呢！
    可这是太夫人的嫡亲侄媳妇，她能怎么着？哄着敬着呗！
    好在太太虽愚钝了些，心地却好，也肯听劝。
    严妈妈心说，总比那些喜欢自作聪明又歹毒的妇人可爱得多！
    见周氏又紧张起来，严妈妈放柔了语气，
    “没事儿的，太太，宫里您又不是没去过，上回进宫给皇后娘娘磕头，奴婢看您就表现得很不错！江太后娘娘和皇后娘娘都不是苛责的人，哭灵时您跟郝太太应该在一处，她做什么您照着做就成。东西奴婢和刘姐姐也都会准备好。”
    这东西嘛，指的自然是哭灵必备神器姜汁手帕，省得到了灵前哭不出来，不合时宜。
    苏惟生跟苏正德说完明日的注意事项回过头，就见严妈妈在轻言细语地说些什么。
    周氏听得连连点头，脸上都笑开了花，而后严妈妈咳嗽一声，周氏那笑容又憋了回去。
    父子二人相视一笑，苏惟生咳嗽一声，
    “严妈妈，京中的规矩你懂得多，家里就有劳你了。不过，还要劳烦您去二姐家看看，有没有什么犯忌讳的东西没收起来。”
    顾澜有孕在身，多有不便，顾氏也有二十多年没回过京城了，万一不懂京中规矩……苏惟生有些不放心。
    “好嘞！奴婢回头就去！”
    过了半个时辰左右，宫里就下了旨：
    因圣母皇太后薨逝，近枝宗室一年之内，远枝宗室及在京王公大臣、文武百官三月内不得嫁娶、不得宴饮作乐。
    在京军民百姓，男去冠缨、女去首饰，素服二十七天，不得祭祀。
    所有京城寺庙庵堂，一律撞钟千次。
    另急诏文武百官于巳时齐至两仪殿奠祭皇太后。
    苏惟生心中老大不愿意，却还是捏着鼻子换了丧服第一时间进宫，由小太监领着去了两仪殿。
    进殿之后瞧见了前头的夏礼青，对方似有所觉，扭过头望了一眼便转了回去。
    熙和帝比上次见面时更老了些，头上的白发更多了，双眼无神，近乎呆滞。
    除了仍旧昏迷不醒的燕王，皇子公主们都到了，连最小的十五公主和十二皇子都被宫人抱到了灵前。
    赵王走路一瘸一拐，晋王手上缠着细布，正如小柱所说，伤势的确不是很严重。
    因高太后死前已经被烟熏坏了嗓子，一个字也说不出来，并未留下遗诰。
    群臣便在冯公公一个尖利的“跪”字之后，齐齐跪地拜了三拜，随后四位阁老上前劝慰，请皇帝节哀。
    熙和帝任命内阁次辅范伯寅为总护使、安平郡王为桥道顿递使，又令礼部尚书张博闻与翰林院掌院谢维止负责撰哀册文、谥册文以及议谥号等事宜。
    苏惟生忙到入夜才从衙门回来。
    翌日天还没亮，又与苏正德和周氏等人进宫致哀哭灵，接连过了七天才得闲。
    皇帝为高太后择了“仁懿”二字为谥号。
    夏礼青还写信说，自那老妖婆去后，太夫人每顿都得吃两碗饭，听到这个谥号的当天，饭都少吃了半碗。
    苏惟生失笑，大仇人死了，换了他，怎么也得多吃三大碗！
    高太后的葬礼办完，苏惟生又按制去寿王府祭奠了一回。
    哦，寿王府已经不复存在了，那是熙和帝命人在寿王名下郑重选了个宅子举行的葬礼。
    但寿王和杨太妃还没下葬，一切恩宠便戛然而止。
    初十这天上朝，扬威侯杭永便当先出列，
    “臣启奏：蜀王之母，前苏南郡杨同知之侄孙女、户部右侍郎杨恭之堂侄女杨氏，买凶火烧慈寿宫、丁大街，使太后亡、诸王伤，谋逆犯上，罪不容诛，应诛杀杨氏满门，以儆效尤！”
    此话一出，除了已知情的四位阁老，其余人皆满脸骇然。
    一时之间所有人的目光都落在了杨恭身上。
    后者慌忙跪地喊冤，喊完冤又厉声道，
    “众所周知，杨妃娘娘拼死从大火中救出仁懿太后，又因失子之痛万念俱灰而亡。扬威侯爷，纵然你是开国功臣之后，一品军侯，也不能信口雌黄，污蔑一个已死之人！”
    扬威侯瞥了一眼脸色极为难看的熙和帝，不慌不忙道，“杨大人不必心急，本侯既然敢说，自然是有证据。”
    “诸位大人想必都知道，延平、延庆、延喜三位王爷在除夕当夜抓到了一名纵火之人。经过几天几夜锦衣卫的审理，那人已然招供——受的就是杨妃娘娘的指使！”
    “此事本侯与吴大人昨夜便已禀明皇上，只是皇上仁慈，念及多年夫妻之情、君臣之义，不愿从重处置。可诸位大人，试问为人臣子，谁能忍心见皇上被奸人蒙蔽却不出言直谏？”
    说着径直跪了下去，脊背挺得笔直，
    “皇上若要因此责备臣，臣不会有半句怨言，但是！”
    他指向杨恭，“就算拼了这条老命，臣也誓要除掉这等欺君罔上、弑君谋逆的乱臣贼子！”
    熙和帝长叹一声，“朕本不愿……罢了，杭卿家用心良苦，朕又如何不知？既已摆到了众卿家面前，你与吴通便将这几日审理的结果说一说吧。”