很快到了禁城门口，上官公子亮出令牌，守卫让开了路，他们径直走了进去。
    接着穿过四排青砖绿瓦的房屋，来到了那道朱红色的宫墙下，门口站着四个兵士。上官公子举着令牌走了进去，他们跟着进去了：
    一座座金碧辉煌的宫殿赫然映入眼帘，让人有点目不暇接。
    “这就是皇宫吗？”妹妹说，不禁瞪大了眼，“真气派！”她左右望了望说。
    如月“嗯”了一声，同样面带惊讶，木青云的神情中也透着惊讶。
    “不要说话，走吧。”上官公子回头望他们一眼说，妹妹不说话了。他们跟着继续往前走，不时有禁军和宫女迎面走过来。
    没一会，四人穿过一道门来到一个所在：只见迎面坐落着一座宫殿：高大气派，富丽堂皇，殿前砌着一道高高的台阶：
    是由汉白玉堆砌而成，中间雕刻着龙形图案，阶上立着九根朱红柱子，柱子下面站着一排戎装兵士。
    大殿门口站着四个兵士，大殿上方居中挂着一块红底金字匾，上书“明德宫”三个大字。
    转眼到了阶下：“你们在阶下等着，不要乱跑！”上官公子回过头说，望他们看一会，转身上了台阶。
    妹妹一直站在阶下东张西望，她望了一会，向他和如月转过目光：“要不咱们转转去吧，好不容易来一趟皇宫！”
    “不行，上官公子说不让咱们乱跑。”如月说，神情十分严肃。
    话音刚落，只见一群宫女簇拥着一顶轿子从南边远远走了过来。那是一顶敞篷轿子，前后八个人抬着，上面坐着一个衣饰华丽的妇人：
    容颜俏丽，唇红齿白，满身的珠光宝气。头前四个宫女引路，后面跟着八个，一个个手提着灯笼。
    那妇人朝他们莞尔一笑过去了，那八个宫女紧随其后，其中最后面那两个正在低声交谈：
    “咱们主子的寿礼哪一点比皇后娘娘的差了？”一人说。
    “别说了，让主子听见又该罚咱了。”另一人说，二人说着过去了。
    “站在这里实在是没意思！”妹妹收回目光跺下脚说，面露焦急之色，瞥了他和如月一眼：“你们去不去？你们不去我可去了！”
    刚转身身后传来上官公子的声音：“干嘛去？”这时他已走下了台阶。
    “我想去皇宫里转转。”妹妹回过头说。
    “若是平时我倒是可以带你们在宫里转转，可咱们今天要出发去赤火城事情繁多，等回来吧，回来我再带你们转。”
    上官公子说，说着走到了他们跟前：“我看咱们还是先回去吃饭吧，吃过饭就要开始着手准备出发的相关事宜了。”他换种语气说。
    “那好吧！”妹妹四下望了望，不禁叹口气说，于是他们便走了出去。
    没一会到了驿馆门口：只见门口堆着一堆带“雪盐”字样的白布袋子，袋子旁边停着两辆车子，这时仍有兵士扛着袋子进进出出。
    金元和赵管事正在指挥人装车，周围站着一些看热闹的。
    “他们的事情倒是有了进展……”上官公子望了一眼，不无感慨道。
    “他们干嘛呢，驿馆里怎么会有那么多盐？”妹妹问，一脸疑惑地望着走了过去。
    青禾正坐在那棵桂花树下，见他们过来忙站起身问：“少爷，饭已经做好了，是现在吃还是等会再吃？”
    “现在就吃，今天事情多早吃早赶路！”上官公子说，走过去在桌前坐了，青禾答应一声走了。
    “木公子、李姑娘、木姑娘，你们快去换身衣裳过来吃饭！”上官公子向他们转过目光说，他们遂回了房间。
    他们换好衣裳回来，酒菜已经端了过来。“这是咱们在府里的最后一顿饭了，三位不要客气，请坐！”
    上官公子打量他们一眼说，笑着做个请手势，他们遂依次走到桌前坐了。
    这时一种离别情绪顿时弥漫在桌间，他们的心情多少都受到了影响，四人默默地吃着。
    吃了一会，上官公子望了望他们，笑着端起酒说：“来，来，预祝咱们能早日到达赤火城！”
    他们忙端起酒来，杯子碰了一下，上官公子和妹妹一饮而尽，他和如月喝了一口。
    “来，来，吃菜，吃菜，不要客气！”上官公子说，拿起筷子指着菜，他们遂吃起饭来。妹妹胡乱吃了几口，喝了几杯酒，便站了起来……
    没一会，文虎走了过来：“办好了吗？”上官公子迎面问，“办好了，那些盐已经全部弄出来了。”文虎在桌前站住说。
    “那就好！”上官公子点下头说，望他看一会：“你也去吃些饭吧，忙了一早上，等会随我去营里。”文虎答应一声走了。
    他们吃罢饭刚坐一会，文虎走了过来，接着一行人便去了营里：
    那些兵士仍在操练，只见场地东南角站着一片马车。上官公子回房换了一身盔甲，径直走上西边的台子，他们也跟着上去了。
    “击鼓！”上官公子说，挥下手走到案后坐了，他们则站在案子旁边。
    鼓声随即响了起来，那些兵士纷纷聚拢过来，很快明晃晃站了一片。四周一片寂静，天空湛蓝，阳光明媚，城墙上的旗子在风中摆动。
    “弟兄们，我今天要去赤火城购买一批兵器，想必这事大家都已经知道了！”上官公子朝台下望一眼站起身说，顿一下，两手按着桌面提高声音：
    “昨日家父来信说柴田国大军近来频繁调动，大有进攻我华夏之势，故嘱我调运十万兵器到边关以备不时之需。
    “可兵器库被盗损失近一万多件兵器，一时不能完备，思来想去最后决定去赤火城购买一批。
    “此事我已禀明陛下，陛下已经同意，今日就要起程。我不在的日子里营中一切大小事务交由武副统领暂管，希望弟兄们都能听从命令好好操练！”
    话音未落，只见武大海从人群中走出来径到阶前站住：“统领放心，属下定不会辜负统领的信任！”他俯身拱手道，神色十分凝重。
    “好，武副统领，营中事务我可交给你了，希望你不要让我失望！”上官公子说，一脸的严肃。
    武大海拍着胸脯瞪圆眼答应一声，上官公子盯他看一会，挥下手说：“好，下去吧！”
    “是，统领！”武大海说，转身退了下去。