我翻看着老程递来的文件，上面很详细地写着关于“水晶毒气”的信息。
    那个大叔，叫王士赫。
    尽管只有一面之缘，但他给我的印象并不差。
    我只是没想到，这一面之缘竟然会成为最后一面，在列车上热闹地跟我们聊天的大叔，就那么凄惨地死在自己的面前，他的手臂和大脑都被切割开进行了研究。
    这一切发生的太突然了，而且很残酷。
    我无心再看那份文件，趴在桌上，那几具尸体的惨状历历在目，挥之不去，从一个赋闲在家的大学生，到一个切割尸体的“刽子手”，这一瞬间就犹如失足坠入万丈深渊，再也爬不出来。
    我脊背发凉，浑身冰冷，像是染了风寒那样在桌子上喘着粗气。
    “第一天上班就让你干这种差事……”老程看了看我，摇了摇头，“基地真是一点儿人情味儿都没有啊。”
    “嗯……”我有气无力地回答着。
    “看开一点吧，至少你以后不会再怕了。”老程耸了耸肩说道，“你要知道现在还有不少干员没接触到这种事情，相比之下，你是幸运的。”
    “我是幸运的？”我提高声音反问道。
    “当然了。因为在西山基地工作，不可能永远安全的。”老程叹了口气，“总有人会因为第一次见到自己理解不了的东西而彻底崩溃的，如果你能挺下这几天，以后应该会好很多。”
    我不做回答，脑袋仍旧一团乱麻。
    见状，老程也不再啰嗦，我们俩就这样安静地坐在办公室里，熬完最后的时间。
    时间迫近中午，正是下班的时间。
    “到点儿下班了。”老程说道，他很利索地将自己的东西收拾好，夹着文件夹离开了座位。
    “能走了？”我问道。
    “当然。”他笑了笑说道，一副职场老油条的样子，“这里可没有人一直盯着你，只要自己精神阈值是正常的，那么一切行为都是有意义的，包括下班。”
    “好吧。”我强装镇定地站起身来，收拾好自己的东西，老程已经抬脚窜出去了。
    “跑得真快。”我无奈地摇了摇头，慢慢悠悠地往外面走，刚到门前，就看见老程那张大脸怼在我眼前。
    他眼睛一眯，眼角的鱼尾纹皱成一本字典。
    “你饿不？”他隐约地笑着，我也能隐约察觉到他的笑。
    我刚刚就吃了一块面包，过了4、5个小时，当然很饿。
    我没有掩饰地点了点头。
    “有家爆肚，吃不？”他邀请我一起去吃“晚饭”，算是前辈对后辈的一点好处，一点鼓励。
    “可以。”
    “走吧，我请你。”
    ……
    我迷茫地看着窗外，老程一颗接着一颗地抽着烟，往北京市区驶去的这条路上，他已经抽了快半包烟，车里面弥漫着香烟的味道。
    很呛，但我能忍受。
    “你抽烟不？”似乎是看我一直看向窗外，老程故意找了个话题。
    “不抽。”
    “你爸多大？”
    “快50了。”
    “你爸抽不？”
    “嗯。”
    “抽啥烟？”
    “硬中。”
    “给你爸买几条好烟吧？”
    “我妈讨厌他抽烟。”
    “嗯嗯，也是哈。”
    “您问这个干什么？”
    “问问你家庭怎么样。”
    “还行吧，不算富裕，但挺安稳的，我爸是体制内的。”
    “哦，那就好。”老程一手握住方向盘，一手夹着烟屁股，“等你赚了钱，一定要多回家看看，像我这么大的老人那，不在乎你们赚多少钱，就是担心你们生活的不好，总想见见你们。”
    “嗯，师父您家……”我扭头看着他。
    “女儿。”
    “上高三，今年高考。”他呼出一团白烟，一提起女儿，脸上就浮现出愁容。
    “那马上了呀。”
    “可不咋地。”他说道，“咱按着美国时间，一天天过，一天到晚看不见我女儿，每次她回来的时候我都睡了，我只能让她自己在外面吃饭。”
    “诶，这营养……应该也不行，我也管不到她的生活，现在正是关键的时候，啧。”
    听得出来，老程的全部心思，都在自己女儿的前途上。
    “您爱人呢，没在一起？”
    “前几年得了癌症，走了。”
    “……”我揉了揉眉骨。
    “都不容易啊，”老程自顾自地开导着自己，似乎并不希望把气氛搞得这么僵。
    “好在我有一份月薪10w多的工作，能够我女儿一个不错的生活条件，可对于其他人来说，如果他们也遇到和我一样的处境，可能就挺不过来了。”
    “是啊……”我低声应和着。
    “我女儿也很懂事儿，她知道我作息时间不正常，回来的时候总是轻手轻脚，从来没吵醒过我。”他的眉头舒展了，仿佛女儿的笑容就出现在眼前，“她学习成绩也很好，再努努力能考上清华北大，她总是安慰我，跟我说，我从来没有对不起她，每次她这样说，我都能看见……”
    老程沉默了半晌，摇了摇头。
    “说了这么多，小李。”
    我坐直身子。
    “其实就是想告诉你，这份工作，给我带来了许多，我在西山基地里找到了唯一的意义就是养活我女儿，给她一个美好的未来。”老程语重心长地说道，“咱格局不大，上升不到什么民族、社会的事情，但只要我女儿开心了，我就开心。”
    “我把丑话说在前面，小李，西山基地，是一个随时都会要人命的地方，你可能走在路上，都会死得不明不白，换句话讲，你在西山基地工作的时间是有限的。”他嘬了一口烟屁股，小手指一弹，把烟屁股顺着车窗弹了出去。
    “你会死，我们都会死，或者崩溃、消失？”老程的话字字刻入我心，“但一定不是在今天，因为我们活着出来了。”
    “师父，这话不兴说呀。”
    话题愈发沉重。
    “我还有女儿在家里，我才不能死呢……小李，我希望你能在工作中找到意义……基地能给你的意义。”老程叹了口气，
    我看着老程，他一改那种大大咧咧地样子，神情严肃而庄重。
    “我会试着找的。”
    “如果你觉得你无法适应现在的工作、生活，你还有机会退出，基地会把你关于西山基地的记忆删除，然后让你在那个公司，叫什么来着？”
    “高诚？”
    “对，在那个公司里面当一个小职员。”
    “最晚是什么时候？”
    “什么？”
    “我有思考的时间吗？”
    “明天。”
    我点了点头，也就是说，我有最后一个晚上去决定，要不要离开西山基地。
    “做一个默默无闻的小职员？还是在成为一个行走在生死线上的研究员？”我心中纠结着，二者无疑存在着巨大的区别，但它们背后的风险，也显而易见。
    是为了家庭，老老实实在北京生活，还是在西山基地，在生死边缘徘徊？
    我不知道，我需要思考。
    老程把车停在了一家很不起眼的小店门口，店铺的招牌在日月的洗礼之下，已然露出了木质的内心，斑驳、漫漶不清的字迹隐隐约约写着“有家爆肚”四个字儿。
    “还真tm叫这个名字！”
    “别看这家店破，但是味道好。”老程轻车熟路地找了个位置坐下，他似乎是这里的常客，跟老板有说有笑。
    老程点了八份爆肚，新鲜的水爆肚配着麻酱和香菜，简单，却好吃。
    不知道什么原因，我心里似乎没有那么纠结了，我大口大口地吃着，有一种不顾一切的架势。
    “慢点吃，这玩意儿干，别噎着。”
    他话虽这么说，可吃得比我都快。
    他吃饱了饭靠在椅背上，用牙签清理口腔。
    “师父你不爱喝酒吗？”我问道。
    “喝酒？”他摇了摇头，“抽烟可以，抽烟精神，酒不行，喝了酒脑袋不清醒，我不太喜欢。”
    我点了点头。
    “还有，基地是禁酒的，在工作的时候不要喝。”老程说道，“你要是喜欢喝酒可遭殃了。”
    “我不爱喝。”
    “那挺好的，烟酒都别碰，最好了。”说着，他又点上了一支烟。
    “刚才那会儿，食堂。”老程翘起二郎腿，笑着瞅着我吃饭，“你是怎么发现阈值监测装置的异常的？你不会一直盯着那玩意儿吧。”
    我坦诚地摇了摇头。
    “在发现那东西变色之前，我就有一种……怎么说呢，强烈的预感？”
    “预感。”老程眉头一挑，似乎来了兴趣，“什么样的预感？跟我说说？”
    “说不上来，像是有点犯恶心，脑袋发涨，然后我就看见项链变颜色了。”
    “牛逼。”
    “嗯？”
    “你还是第一个，能在广播预警之前就意识到危险的人。”他意味深长地看了我一眼，“这件事情，不要跟任何人说，除了你和我，不要告诉别人。”
    “这事儿很重要吗？”
    我不解地问道。
    “不清楚，或许对于你和我来说并不重要，但有可能对基地来说很重要。”
    “那不是好事儿吗？”
    “那也是对基地来说的，而不是你。”他把烟摁在烟灰缸里熄灭，“不要说出去。”
    沉默。
    我与老程对坐了半晌后，他忽然像是下了很大决心一样，坐正身子。
    “小李，手机关机，说个事情。”
    ……
    离开小店之后，我与老程分别了，他家就在后面的小区，我也就不麻烦他送我回去了。
    我朝着最近的地铁站走去，临近盛夏，正午的阳光强烈，北京的气候干热，我走在路上像是一块被前后炙烤的鸡胸肉，但如此热烈的阳光，并不能驱散我心中的寒意。
    是退出西山基地，成为一个身居北京的小职员？还是留在基地，做一个研究员？
    大学毕业之后的这两年，我身上那作为年轻人本应有的冲劲也被社会消磨殆尽了，成为一个公司职员，收入固定、生活安稳，有时间还能陪陪父母，给他们养老，这看上去是个不错的选择。
    我知道我内心动摇了，或者说，本就不曾坚固地守着什么念头。
    进入地铁站、坐进车厢，我似乎对我如何回到家并没有多深的印象，这会儿正是午后，外面车水马龙，人声吵闹，或者，对于北京来说，一切本应是热闹的吧。
    这样却显得我独居在租房中更加落寞。
    于是乎，那个问题再一次摆在我的眼前。
    我握着手机，没有打开它，我现在很想拨通家里的电话，问问父母的意见，在我求职的时候，他们总是给我提出很多的建议，有些是有用的，有些则是过时的，但我此时此刻，并不在乎他们的看法，我只是想听到爸妈的声音，得到一些安慰罢了。
    我点亮屏幕，这是我刚买的苹果第四代手机，那时候价格不菲。
    要不要打？
    我看着屏幕上的号码，犹豫不决，我知道很可能当我听到爸妈的声音时，我就会打退堂鼓，退出基地，从此成为一个默默无闻的小职员。这种事情发生过太多次了，遭遇重大决定的时候，我总是会因为父母的安慰，而变得软弱，短暂的得过且过，不止一次地害了我。
    我摩挲着手里那小小的砖块，内心仍旧纠结。
    也不知道过了多久，我什么也没做，就这样坐在床上，对着手机发呆。
    一直坐着，直到日头向西。
    “tmd！”我忽然脱口骂道，声音很大，“为什么会发生这种事儿！”
    回想起上午的一幕幕场景，那潮湿燥热的防护面罩似乎仍旧扣在我的面门上，令我呼吸不畅，视线模糊。
    手指尖传来金属切割肉体的感觉，我不止一次回忆起那一截手臂的断面，完全硅化的肌肉组织与内脏，一种诡异的感觉从我的大脑传遍了全身，哪怕没开空调，屋子里依旧是冰冷无比。
    这时候，我才幡然醒悟。
    “这不是一个世界！”
    西山基地下面埋藏的东西，可能会颠覆我现有的世界观。
    “把氨基酸里面的碳元素替代为硅元素！”
    这听起来完全是天方夜谭的事情，活生生地在我眼前上演了，而且让我成为了亲历者。
    我心跳有些快，胸口的水晶项链随着心跳闪烁着浅橙色的光。
    良久，一番深思熟虑之后，我拨通了家里的电话。
    电话那头传来了母亲的声音。
    “怎么了儿子？”
    “妈？”
    我的声音有些不争气地颤抖起来。
    “出什么事儿了吗？”
    瞒不过她。
    “没什么，就是给你打个电话。”
    “在北京压力太大了吗？”母亲的声音很温柔，“别累着自己，要按时吃饭，多休息，要不然明天我过去，帮你先适应适应，到了新地方，总要有一段磨合期的嘛。”
    “不用了，妈。”
    “唉，你总是这么说，哪一次不是受了伤找安慰，妈都清楚。”
    我的喉结动了动，竭力抑制住要呼之欲出的情感。
    “真没事。”
    “有什么事儿就说，妈都听着呢。”
    不知从何而来的勇气，我克制住了以往难以克制的情绪。
    “爸不是爱抽烟吗，我买几条烟寄回去。”
    “买什么买！”我妈不出意外地愠怒道，“天天让你爸抽烟，早晚得抽出事儿来！钱留着自己花，别给他买烟！”
    听到这话，我心中的压力减轻了不少，眼泪也从眼角流了下来。
    “那，给你买束花吧。”