沈熠被柳含烟这突然的举动吓了一跳，他还是头一次见柳含烟生这么大的气，急忙拉着柳含烟的胳膊，劝道：“娘，您快别咬了，这件事是孩儿不让爹告诉您的，您要怪就怪我吧！”
    在沈熠的努力劝说之下，柳含烟终于饶过了沈泓。夫妻俩成婚这么多年，她还是头一次对沈泓这么生气。她的儿子遇上了麻烦，可丈夫却故意瞒着这些事，还有没有把她这个当家女主人放在心上。儿子毕竟是自己受苦受难生的，又前后遇上两次生死危机，她就算再生气，也不忍对沈熠动手，就只能委屈沈泓了。冷静下来后，她看了一眼一脸歉意的沈熠，埋怨道：“你爹是个老糊涂，你是个小糊涂。说说吧，事情发展到这个地步，我们沈家已经没有全身而退的可能了，你们两个糊涂蛋打算怎么应对？一个手握兵权的侯府，在已经与皇室公主有婚约的前提下，又与亲王府牵扯到了一起，再加上那个敏感的身份，娘真的担心陛下会鱼死网破。也不知道陛下是怎么想的，现在最要紧的就是宫里的态度了。”
    “娘，这您就放心吧！陛下有太祖皇帝的遗命限制着，即便是为了他的名声，他也不会轻易对我动手的。”沈熠道，“再加上我们家在朝中的影响力，又有凌亲王府的支持，陛下也会有所顾忌。最重要的是，陛下志向远大，立志统一五国，孩儿准备投其所好，决定帮他实现这个宏大的理想。在这个目标实现之前，只要陛下不犯糊涂，他绝不会自毁‘长城’的。”
    “你真的有把握？”柳含烟担心地道。不是说她不信任沈熠，实在是这件事影响到的人太多了，稍有意外，不仅是镇国侯府，还有她的母家柳府，甚至是凌亲王府都会受到牵连。
    “娘，俗话说得好，‘世上无难事，只怕有心人’。只要孩儿有心去做，这世上就没有做不成的事。因此，您就不要担心啦。”沈熠道，“您现在要帮孩儿想想，以后该怎么面对九公主和明月郡主，孩儿现在是真的头疼。”
    “你自己的事，你自己想办法吧，娘也头疼。”柳含烟没好气地道，“以前担心你不好说亲事，现在倒好，一来来俩，不仅都是有身份的人，而且关系还不一般，你自己头疼去吧。”
    “爹……”沈熠见柳含烟直接不管了，只得委屈巴巴地向沈泓求助。
    “你小子自求多福吧，爹也是头一次撞见这种事，哪有什么办法。”沈泓有些担忧地道，“一个皇家公主，一个亲王郡主，要是真的都下嫁于你，光是名分就是个大问题。”
    “这跟名分有什么关系？”沈熠不解地道，“爹，现在‘八字还没一撇’呢，您可千万别乱说。再说了，这两位可都没说过愿意嫁给孩儿，您现在说这些也太早了。”
    “你就装吧。”柳含烟道，“九公主要是对你没意思，何至于在听到你被刺杀后就偷偷溜出宫来看你；你要是对九公主没想法，又何至于先送东西，后又设计头饰？至于明月郡主，娘虽然不知道你对她的心思，但她对你却是很喜欢的，尤其是看你的那眼神，娘一个女人都觉得炽热。你要是对人家也有想法，就大大方方地承认，跟人家好好相处；要是没有太多的想法，就跟她好好地说清楚，千万不能糟蹋人家的感情，知道了吗？”
    “是，娘！孩儿会好好想清楚的。”沈熠郑重地点了点头，向柳含烟、也向自己保证道。
    “那就好！你跟你爹聊正事吧，娘先出去了！”柳含烟察觉到沈熠还有话没说完，想来是与朝局有关，于是在叮嘱完私事之后便离开了，将书房留给了父子二人。
    “熠儿，有事就坐下说吧！”沈泓也感觉到沈熠心中有事，只是在犹豫，不知该不该说。
    “谢谢爹！”沈熠坐定之后，看着沈泓的眼睛，问道：“爹昨日可是想着向陛下请辞的？”
    “你猜到了啊。”沈泓放下手中的书，笑道，“你们都长大了，爹也该为你们让路了。”
    “爹，请恕孩儿直言，要是没有‘降临者’这档子事，爹上书请辞，孩儿也不会说什么。可如今这局势，爹还是要三思。天心难测，谁也不知道陛下真正的想法。如今东境局势尚不稳定，陛下还需要您镇守边疆。再加上五国大战将起，孩儿已经身在局中，日后不得不深陷朝局漩涡。如果一切顺利，沈家必定成为天下第一权臣世家。一旦缺少了倚仗，沈家的灭顶之灾就在眼前。当然，孩儿并不是说要做什么大逆不道的事，只是希望爹能记住‘有备无患’四个字。孩儿现在也是在赌，赌陛下的胸怀和度量；可一旦赌输了，一切都只能靠爹周旋了。”
    沈泓陷入了沉默，有些难以抉择。沈家四代忠良，他自然不想在死后背上一个恶名去见祖宗。可沈熠是他的儿子，被那位高高在上的人无端猜疑，甚至有可能影响整个沈家，这又是他不愿意看到的。身为一个父亲，他已经“少”了一个大儿子，自然不想再让三儿子因为这个无妄之灾而丧命。片刻后，他终于下定决心道：“说说你的具体谋划。”
    沈熠道了一声“是”，随即说出了自己的“三步走”计划，并详细地拆解给沈泓听。
    沈泓听完后，又提出了自己的一些想法。父子两人一直商议了半个时辰，这才打定主意。
    “行了，时间不早了，回去吧！记得把你说的图纸画好，后天小朝会时，爹就上呈陛下，先把这第一步迈出去。”沈泓道。为将者最忌讳的就是迟疑不定，他可不是这样窝囊的将军。
    “爹放心，孩儿今晚就画，明天戌时之前，一定如数交给您。”沈熠严肃地道。
    “也别太辛苦了。前段时间为了救你那护卫，你也失了血气，还是身体要紧！”沈泓道。
    “孩儿多谢爹关心。若是没有其他事，这便告退了！”沈熠施了一礼道。
    “去吧，如今时间也不早了，听说你还请明月郡主去你那院里吃晚饭呢，可不能让人家久等了，顺便替爹问候一声。”沈泓意味深长地道，“你们年轻人的事爹也不好多嘴，还是要自己多上点心。你娘刚才说得对，你若是真对人家没想法，就要果断一点，跟人家说清楚，千万不能犹犹豫豫的，也不能想着利用，以免伤害了人家，感情这种事是万万不能被糟蹋的。”
    “孩儿明白了！”沈熠郑重地向沈泓拜道，这是他第一次真正认可了这个名义上的父亲。
    刚进梧桐院的大门，沈熠便注意到沈煖正陪着赵文秀几个人围在一起打麻将呢。沈煖、赵文秀、玄彻、玄蕴四人一桌，姜姝、曾容、莲儿、彩云四人一桌。
    “少爷，您回来了啊？季婶已经备好了晚饭，我正准备去老爷院里叫您呢！”芸儿一见沈熠回来，笑着迎上前来道。在她心中，只有沈熠回到梧桐院，那才代表真的回家了。
    “回来了。乖丫头，辛苦你了。”沈熠摸了摸芸儿的小脑袋，有些歉疚地道。不用问也知道，芸儿肯定是临时担任起了梧桐院“主人”的身份，忙着招待沈煖和赵文秀两位客人呢。
    “少爷说这些干嘛？”芸儿有些不好意思地道，“少爷还是先回屋洗洗吧，我去打水来。”
    “也好。”沈熠温柔又疼爱地笑道。这个小丫头，明明比他的年龄还小，却把他照顾得极其周到，甚至都感觉有些离不开了呢。
    正在打麻将的几人这时也注意到了沈熠，纷纷向他打招呼，一时间，“小师弟”“三哥”“少爷”“沈熠”“沈公子”等称呼此起彼伏。沈熠也只得一一回应。
    “沈熠，你怎么才回来，我都快饿死了。”赵文秀把手里的麻将一扔，向着沈熠跑过来。
    “你慢点儿！你的身体还很虚弱呢，不好好休息，怎么还打起麻将来了？”沈熠急忙道。
    “哦。”赵文秀委屈地道。这让一旁的彩云看得目瞪口呆，自家的郡主怎么变成这样了。
    沈熠有些不敢看赵文秀的眼神，咳了一声道：“我不是埋怨你，而是担心你，你明白吗？”这姑娘还是他印象中那个高傲的人吗？怎么病了一场，变得这么娇弱了。
    “你真的担心我？”赵文秀的脑袋突然抬了起来，眼神中也有了光，期待着沈熠的答复。
    沈熠默默叹了口气。他虽然没谈过恋爱，但前世也看过不少言情小说，又跟芸儿相处了那么长时间，怎么会不明白赵文秀这种患得患失的心情呢，于是微笑道：“我当然担心你啊。走吧，我们去洗下手吧，一会儿该吃饭了；煖儿，你也来洗洗手！”
    由于赵文秀的身份摆在这里，故而在饭桌上负责招待她的人只能是梧桐院的主人沈熠了。尽管只是夹菜或盛汤这样简单的行为，却让赵文秀的一颗心通通乱跳。在她看来，沈熠不是把她当作身份高贵的客人来招待，而是看作他担心的人来照顾。在这种情绪的影响下，她都已经忘了王府的教导，毫不介意地跟几个丫鬟坐在一张桌子上吃饭了。
    “发什么呆呢，快吃啊。羊肉凉了可就不好吃了，这可是专门补气养血的药膳，你身体还没大好，现在只能吃这些。这有这汤也是一样的，都对你的身体有好处，一定要全部喝完。”沈熠叮嘱道，又把碗往赵文秀跟前放了放，指着那晚红枣莲子羹对芸儿道，“对了，乖丫头，这个给姝儿也盛一些，她也需要补补气血。”
    “大师兄，你想吃这羊肉就吃，干嘛光盯着看？”沈熠注意到玄彻的目光时不时在那道“当归炖羊肉”上停留，却一直不下筷，有些好奇地问道。
    “小师弟，师兄虽然好吃，但这毕竟是给你身边的这位做的，师兄看看就行。”玄彻道。
    赵文秀脸色骤然一红，支支吾吾地道：“这位道长……师兄，你可以吃的，不用顾忌我。”
    “想吃就吃！干嘛这么多废话！”沈熠也看出来了，玄彻这是在取笑他和赵文秀的关系。
    “那师兄可就不客气了！”玄彻哈哈笑道，说着便夹起一块鲜嫩的羊肉往嘴里送。
    晚饭后，沈熠让沈煖带着赵文秀回去休息。岂料赵文秀不愿意，非要留在梧桐院。沈熠拗不过她，只得让芸儿去安排住的地方，折腾了好久，才终于收拾好屋子。
    “好了，早点休息吧！”沈熠无奈地道，“你说说你，我娘在主院给你安排好了休息的地方，那里又宽敞、又舒适，你还不愿意去，非要住这里，这不是找罪受吗？记住了，回府后可不能跟王爷王妃说你住我院里啊，不然这两位一定会杀了我的。”
    赵文秀点点头，反正自己的目的已经达到了，沈熠说什么她都无所谓了，只要点头就行。
    安顿好赵文秀后，沈熠吩咐芸儿先回房去睡，自己还有点事要处理，今晚就不用陪着了。
    芸儿见沈熠一副严肃的模样，料想沈熠说的事情很重要，可能需要保密，她也就答应了。
    书房内，沈熠研好了墨，铺开纸张，开始画起图来。根据他的“三步走”计划，第一步就是设计一批更先进的军备，如诸葛连弩、陌刀、猛火油柜以及经过改进的云梯和投石车等。
    在圣朝，打仗打的就是将士和军备。在同样的身体素质下，军备越好的那一方，战斗力就会越强，这也是沈熠为何要先搞军备的原因。他想先用这些更强大的军备牢牢勾住赵真的欲望，让他顾不得给自己找麻烦。而趁着这个机会，他就会将更厉害的火器和火炮提上日程，而这才是他最大的倚仗。他深信“装备一批、发展一批、研制一批、预研一批”的强军策略，这样做既能让赵真相信他真的有能力打败四邦，统一五国，又不会随随便便地将自己的底牌一下子都暴露给赵真。只有这样，他才有更多的筹码与赵真谈判。
    为了让赵真能够清楚地看到这些新式军备的强大之处，让赵真相信自己是真的愿意助他，沈熠将这些设计图纸画得更浅显易懂，并在每一处关键的地方都作了标注。如此一来，他的工作量就大了许多，一直忙到丑时，才基本上画完了猛火油柜的设计图。
    沈熠觉得有些累，活动了一下手腕，又站起身来伸了个懒腰，正好听到一阵敲门声响起，他便走过去打开了门。只见一个人影突然蹿了进来，仔细一看，发现竟然是赵文秀。
    “你……”沈熠被惊得连话都说不完整了，“你”了好几次后，终于捋顺了舌头，好奇地问道：“你大晚上的不好好待在屋里睡觉，跑我这书房干嘛来了？”
    “我……你这院子夜里太暗了，我迷路了。”赵文秀小脸一红，尴尬地道。
    “是吗？”沈熠故意拉长了声音道，“我记得你可是住在东厢的。东厢和书房之间可是隔了三道走廊的，你既然迷路了，为什么还能这么巧地跑到书房来？”
    “我……”赵文秀被沈熠毫不留情地戳破了谎言，顿时不知道说什么才好了。她总觉得今天的事不真实，上午的时候，自己都快病到不行了；到了中午，竟然见到了自己喜欢的人，还吃到了他亲手做的粥；到了晚上，自己竟然与他住到了同一个院子中，这也太不可思议了。
    沈熠叹了口气，搬来一把椅子，放在赵文秀旁边，柔声道：“坐吧，我们说会儿话吧！”
    赵文秀点了点头。此刻的她渐渐冷静下来了，显得很紧张。自己也太大胆了，深更半夜，孤男寡女，独处一室，这要是传出去，自己的名声、王府的清誉可就全毁了。她越想越害怕，忍不住留下了眼泪，像是已经看到了那可怕的一天。
    沈熠顿时有些手足无措。他可最怕女孩子哭了，也不知该怎么劝慰，只得半蹲在赵文秀的身边，轻声道：“傻姑娘，你到底怎么了？我印象中的赵文秀像是一个高傲、自豪的孔雀，身上永远散发着耀眼的光芒，无论走到哪都是让人仰慕的。可现在的你神情憔悴、精神不振，一点都不像你了。如果喜欢一个人会让你变得不像自己，那我宁愿你从未认识过我。”
    赵文秀像是被沈熠的话刺激到了一般，发泄一般地哭诉道：“沈熠，我真的好喜欢你！”