在火把光芒的映照下，陶震看到了一个身着锦衣的勋贵，他的右手端着一只粗碗，喝着寡淡无味的清汤，脸上还带着一丝满足，这便是沈熠此刻的形象。
    喝完汤之后，沈熠将碗放了回去，走到陶震面前，小声嘱咐了几句，便带着玄策离开了。折腾了一宿，他现在只想好好地睡一觉，别的什么事都不想考虑了。
    望着沈熠离去的背影，陶震深深地拜了一拜，直到看不见沈熠的身影之后，他才整了整衣衫，走到场中，朗声道：“父老乡亲们，在下是新任同安知县陶震。诸位以前所受的苦难，是官府对不起你们。好在上天有眼、陛下圣明，前任知县已经被革职流放了。我知道这样的惩罚远远不能弥补诸位的伤痛，但事已至此，诸位还是应该暂时忘掉过去，好好生活。
    这些肉食是专门为你们准备的，你们可以尽情吃喝，不够的话还有。等你们吃饱喝足了，劳烦你们去把去他的同乡也请出来，让他们也能吃上一顿热乎的，好不好？我知道你们现在不会相信官府说的任何话，我也理解你们的想法。现在，就请你们上前来，拿着那边的碗筷，尽情地吃肉喝汤吧。等吃饱喝足之后，烦请你们登记一下各自的姓名和籍贯，我已经派人去请各村的长者来县里了，等天亮之后，他们就会接你们回家的。
    你们可能不知道，方才离开的那位贵公子就是陛下亲封的同安县子，你们当中有很多人可能都是他的封户。我能够找到你们，将你们成功解救出来，并连夜煮了这些肉，这些事都离不开沈爵爷的帮助。对了，场中有小阳村的村民吗？沈爵爷刚才跟我说，你们村里的麦子至今还在地里放着呢，若是再不拉回家，一家人今年可能都没有口粮了。光靠你们的张村长和黎婆婆那样的老人，什么时候才能把这些麦子全部拉回家，他们可都等着你们回家帮忙呢。
    诸位本是淳朴乡民，却被官府蒙骗，无辜遭遇这种苦难；再加上我新官上任，初来乍到，本就没有威信，你们不相信我的话，这也是情理之中的事。但是，即便是我在骗你们，即便是你们只有一丝回家的机会，你们也该牢牢把握住。即便不为了自己，也该为了你们的父母和孩子考虑吧。他们可都翘首以盼，等着你们回家团聚呢。”
    陶震这一席话引起了场中不少人的共鸣。当第一个人拿着碗走向大锅时，其余人也跟着他走了过来。一开始，众人都沉默地吃着，可渐渐的，人群中传出了一阵阵的抽泣声。他们虽然只是离家几个月，可被关在这阴暗的地下暗室里，每一天都过得极其艰难。他们不仅要承受饿肚子的身体苦难，还要承受思念家人、担心自己的生命安全等精神苦难。在这种双重折磨之下，他们日复一日地期待着有人能拯救他们于水火，可随着时间的流转，内心仅存的一点希望终究变成了绝望。而就在这个时候，自称是新任知县的陶震出现了，说是要来解救他们。他们之所以落到这步田地，就会被知县骗的，又怎会再次受骗。怀着这种猜疑的心思，他们被强行带到了这个院子，见到了这些煮着肉的大锅。直到亲口吃到这些肉、喝到这些汤的时候，他们才开始相信陶震的话是真的，这岂能不让他们感到激动与庆幸。
    这些村民们吃饱之后，很配合地在衙役的陪同下，再次回到地下暗室，向剩下的那些还不敢离开暗室的村民详细地描述了外面的情况，既转述了陶震那些发自肺腑的话，又宣传了鲜嫩的羊肉。在他们的鼓励和引导下，所有的村民终于全部离开了暗室，重新回到了地面上。
    见到所有的村民们都出来了，陶震暗暗舒了口气，重新取信于民的第一步终于迈出去了。还是沈熠说得对，只要官府能拿真心对待这些淳朴的百姓，这些百姓自然会以真心对待官府。
    卯时左右，沈熠终于回到了子爵府。芸儿这时已经起床了，见到沈熠后，立马迎了上来，关心地道：“少爷，您可算回来了，这都出去一晚上了，没发生什么事吧？”
    “不用担心，没啥大事。你怎么这么早就起来了？怎么不再睡会儿？”沈熠好奇地问道。
    “少爷一夜未归，我怎能睡得踏实。”芸儿微笑道，“夫人也担心了许久，刚刚才睡下。”
    “让你们担心了！”沈熠歉疚地道，“好了，你去忙吧，我去洗漱一下，然后再去睡觉。”
    “少爷是该洗洗了，这一身的汗臭味，还有羊膻味，若是不洗干净，怕是会惊扰到夫人。”芸儿道，“少爷先过去吧，我去准备热水。厨房那口大锅的火一直续着呢，热水都是现成的。”
    “也好，辛苦你了！”沈熠笑了笑，便径直去了沐浴厅。他在博古行的地下暗室里待了大半夜，又喝了一碗没用去膻香料的羊汤，身上的味道能好才怪呢。
    洗干净身体后，又穿上芸儿拿来的干净睡衣，这才精神抖擞地回了卧房，摸黑爬上了床。
    赵云溪正睡得迷糊呢，感觉到身边有人，立马就清醒了过来。发现是沈熠后，这才放下心来，钻进沈熠怀中，嘤咛道：“夫君回来了啊，是不是很困啊，快睡觉吧，我陪着你一起。”
    沈熠伸手环住赵云溪的纤腰，在她的额头上轻轻地吻了一口，宠溺地道：“睡吧，小九！”
    沈熠这一觉一直睡到了下午申时。当他醒来的时候，赵云溪和芸儿都安静地陪在他旁边。前者优雅地看着书，后者熟练地绣着花。尽管她们都在做着自己的事，但时不时地都将目光放在沈熠身上，像是担心他出现什么意外一样。
    芸儿率先发现沈熠醒了过来，但她并没有越过赵云溪表达自己的关心，而是轻咳了一声以提示赵云溪，自己则起身来到桌子前面，替沈熠倒了一杯茶。
    得到提示的赵云溪放下手里的书，坐到沈熠旁边，担心地道：“夫君可是做了什么噩梦？”
    “欸？为什么这样问？”沈熠有些不解地坐起身来，看着一脸担忧的赵云溪，好奇地道。“小九，你这是怎么了？怎么心事重重的样子？我睡着的时候，家里莫非发生什么事了吗？”
    赵云溪摇了摇头，柔声道：“家里没事，倒是你，睡着的时候还在说梦话，甚至都哭了。我和芸儿都担心你昨晚受了什么刺激，睡着的时候做了什么噩梦，这才一直守着你。”
    沈熠闻言一愣，他有些不敢相信自己竟然睡着的时候哭了，可他对此却什么印象都没有。
    “少爷，喝茶！”芸儿这时将茶杯递了过来，小声道，“夫人说的不错，少爷真的哭了。”
    沈熠一口茶呛在了嗓子眼儿，接连咳了好几声，佯装生气地道：“乖丫头，我都知道了，就不用说第二遍了。对了，现在什么时辰了，我都饿了。去跟季婶说一声，我晚上要吃猪肉炖粉条，好久没吃了。再去请几位师兄过来，晚上跟我们一起用饭吧，我正好有事要问他们。”
    “是，少爷。”芸儿接过茶杯，放回桌子上，向沈熠和赵云溪浅施了一礼，退出了卧室。
    芸儿走后，沈熠也下了地。文竹这时走了进来，伺候沈熠穿衣洗漱。她虽然是赵云洗的贴身侍女，但沈熠如今是九驸马，算起来也是她半个主子，这些也是她应该做的。
    “多谢文竹姑娘！”沈熠有些不好意思地道。以前伺候他穿衣服的事都是由熟悉的芸儿来做的，他也习以为常了，并不觉得有什么。可像是文竹这样陌生的女子做这种事，这还是第一次，他本能地觉得有些尴尬。但赵云溪却不觉得有什么，甚至还想亲自上手帮忙。
    文竹闻言，一张脸顿时变得通红。她本就是个内向的性子，此刻又听到身为主子的沈熠对她道谢，整个人都紧张了起来，只得怯怯地道：“驸马此话，奴婢断不敢受！”
    在一个院子里生活了大半个月，沈熠也算是对文竹有所了解，知道她的性子，也就不再多说什么，转身对赵云溪道：“小九，我们到院子里晒晒太阳吧！睡了一天了，骨头都酥了！”
    此时已经接近酉时，外面的阳光已经温柔了许多。沈熠牵着赵云溪的手来到院中，两人齐齐躺在藤椅上，一边看着渐渐西去的太阳，一边说起昨晚的事。仅仅一个晚上，一个原本在同安县风头无两的牙行掌柜，转眼间就变成了作恶多端的阶下囚。这种身份上的巨大变化，倒让沈熠有些想到了自己，毕竟人总是能在别人的身上看到自己的未来。或许这就是他梦中落泪的原因吧。若不是他与赵真达成了口头上的君子协议，如今他的日子也不会好到哪里去。
    夫妻两人闲聊了小半个时辰，芸儿过来传话说晚饭已经备好了，且道宗的几位师兄已经在膳厅里等着了，就等着他们两人了。沈熠应了一声“马上来”，像是撒娇般地搭着赵云溪的手，懒懒地从藤椅上坐了起来，两人有说有笑地来到了膳厅。
    由于一整天没吃饭了，晚饭又有自己喜欢的菜，沈熠毫不注意形象地连吃了两大碗米饭，又喝了一碗鸡汤，这才心满意足地打了个饱嗝，与带着三位师兄到书房叙话。
    “三位师兄，都坐吧！”沈熠精致坐在书桌前，开门见山地道，“今晚请三位来，是想聊聊我接下来的计划。其中有需要三位师兄帮忙的地方，还请师兄们不要嫌我麻烦。”
    “小师弟，有什么事你就说吧，师兄会尽力帮你的。”三位师兄中为人最稳重的玄封道。
    “小师弟，帮忙！”玄硕郑重地点头道。他的话虽然有些奇怪，但沈熠却明白他的意思。
    “只要小师弟给我管饭，让我干什么都可以。”玄策恢复了他不着调的模样，嘻嘻笑道。
    见到三位师兄都表态了，沈熠便说起了他的计划，四人一直聊到子时方才作罢。告别前，沈熠想到了另一件事，对玄封道：“四师兄，不知山上可有人懂得易容术？”
    听到这个问题，玄封一改平日里稳重踏实的模样，很是自豪地道：“当然有了。如今这世上，除了你脑子里那些稀奇古怪的东西外，就没有我们道宗弟子不懂的东西。年轻一辈中，就数你八师姐的易容术最厉害，说是以假乱真也不为过。当然了，大师兄也懂一些。”
    “八师姐？她不是研究毒术的吗？”沈熠不解地道。他记得玄彻当时就是这样介绍的啊。
    “谁说研究毒术就不能懂易容术了。”玄封微笑道，“就像你七师兄，他虽然在锻造术方面潜力非凡，但也懂得一些暗器之术，要不然三师兄也不会带着他到处乱跑了。”
    “喂，什么叫我带着老七乱跑？你不要瞎说好不好。”玄策从书房走了出来，不满地道。
    玄封假装没听见玄策的抗议，对沈熠道：“小师弟，你若是需要玄奇师妹的帮助，今晚我便写信，让信鸽送回山上去。不出意外的话，玄奇师妹一个月后就可以到了。”
    “这样的话，大师兄那边不会有什么问题吗？”沈熠有些担心地道。九位师兄、师姐中，如今在他身边的就已经有五位了，若是再将八师姐叫下山，玄彻能用的人就只有两位师兄了。
    “无妨，山门的事你不必担心，大师兄的掌门之位也不会有影响！”玄封像是知道沈熠在担心什么，耐着性子劝慰道，“我们道宗的掌门，更像是一种符号，没人会撕破脸争抢的。”
    “这是怎么回事？”沈熠很是不解地道。在他的印象中，一个门派的掌门往往位高权重，一言可定弟子升迁，怎么在道宗这样的大门派中，掌门倒成了一个吉祥物了呢。