在紫竹院用过晚饭后，谢、宁两人提出了告辞，说是有些累了，想要回房休息。他们俩本就年纪大了，再加上今晚与沈熠相谈甚欢、情绪高涨，耗费的精力也比平时多了些。如此一来，这两人就算是再想拉着沈熠畅谈，属实也是有心无力了。更何况时间也不早了，若是再在主人家的主院里待着，那可就太失礼了。他们俩毕竟是读书人，自然不能做这种荒唐事。
    沈熠也能理解谢、宁两人的身体情况，自然没有阻拦，而是亲自将这两人送出了紫竹院。这种得体的待人处世之道令沈泓甚是满意，这可是他们沈家的子孙，怎么可能一直那么差劲。
    随后，沈煜也拜别了沈泓，回了自己的院子。明天就要开朝了，他需要提前准备好奏对。
    再次回到沈泓的书房，沈熠浅浅施了一礼，直截了当地道：“爹，孩儿听闻康州折冲府的折冲都尉赵廉是皇族中人，您久在军旅，不知对他是否有所了解？”
    “当然知道了。此人是彭阳郡王的嫡三子，他虽是皇族子弟，但却从不自恃身份，反而刻苦好学，曾与我学过两年兵法，一身武功还算不错。在年轻一辈的皇族子弟中，他算是个不可多得人才，陛下也对他赞赏有加。”沈泓如数家珍地介绍道，“不过，你怎么突然问起他来了，你不是要去云州府吗，他可是在康州府提调军务，莫不是你此行南下还有其他任务？”
    沈熠点了点头，压低声音将白天圣帝与他所说的事简述了一遍。此次调查康州府的事情虽是圣帝交给他的秘密任务，但当初的刘家村案和博古行案，沈泓都有接触过；对于这两桩案子涉及的一些人物，他也请求沈泓调查过。因此，他并没有选择隐瞒，而是实言相告。
    听完沈熠的话，沈泓陷入了长久的沉默，不由得又惊又忧。惊的是他为官多年，竟然对所谓的“隐龙卫”一无所知，不知道这个神秘的组织究竟为何存在；忧的是若是康州府的事真如沈熠猜测的那般，那沈熠此行的风险可就太大了。大儿子至今没有消息，小儿子若是再发生什么意外，那他该怎么跟柳含烟交代。毕竟是自己的亲生骨肉，他又怎能不提心吊胆呢。他不敢再想下去，于是道：“熠儿，你确定要去康州府吗，你应该明白此行的风险性有多大。”
    沈熠明白沈泓在担忧什么，笑道：“爹，您放心，孩儿此行会带很多人，除了几位师兄师姐外，还有一支禁卫。就算是在康州府遇到了什么麻烦，还有康州折冲府的府兵在。按说这件事孩儿不该与您讲的，可圣人说得好，‘父母在，不远游，游必有方。’这世上很多事都是无法避免的，陛下既然选中了孩儿，孩儿自然不能抗旨。再说了，孩儿还答应过您要去找大哥呢，这次就是一个绝佳的机会。不过，孩儿要去康州府的事，您可不能告诉娘。”
    “爹明白！”沈泓点点头道。他见沈熠主意已定，虽然仍不放心，但也不再多言。孩子大了，翅膀硬了，有他们该做的事了。作为父亲，他唯一要做的就是提供支持，如此便够了。
    父子俩又针对康州府的事进行了几轮推演，直到亥时方才结束。沈泓不愧是见过世面的一军主帅，对于局面的分析真可谓是揆理度势，令沈熠对于不久之后的行动有了极大的信心。
    第二天上午，沈熠早早地起了床，穿戴整齐后便来到了书房耐心等候。今天会有宫里的人来家里传旨，他必须提前做好准备，免得到时候手忙脚乱，失了分寸，让宫里的人甩脸子。
    一直等到午时，沈熠才接到通报，说是宫里来人了，请沈熠到侯府正厅接旨。收到消息的沈熠急忙整理了一下衣冠，疾步来到了正厅。上次在这里接旨时，他只是个平民；可这次接旨时，他不仅是子爵，还是驸马。人生真是无常，谁也不敢保证昨天的自己明天是什么样。
    方一进入正厅，沈熠便发现柳含烟早已等在这里了，于是急忙上前见礼。虽说今早已经向柳含烟请过安了，但他还是规规矩矩地又行了一遍礼。前世的他母亲早亡，可来到圣朝后，他在柳含烟身上感受到了久违的母爱。因此，纵然是让他天天向柳含烟磕头，他也心甘情愿。
    柳含烟脸含笑意地应了一声，将沈熠扶了起来，与他一起来到正厅中央，准备跪下接旨。
    沈熠扫了一眼站在上首的人，见是圣帝身边的郑霆，不禁讶然道：“郑公公，怎么是你？”
    郑霆毫不介意沈熠眼中的惊愕，饶有兴致地道：“怎么不能是我，沈子爵莫非不欢迎吗？”
    “不敢。”沈熠急忙拱手道，“我只是觉得好奇，今天可是下旬开朝的日子，按说你该在陛下身边伺候的，怎么会来家里传旨呢。再说了，以你的身份，这种事也不该由你来做的。”
    “朝会已经结束了，陛下这才派我来传旨。至于沈子爵所说的‘身份’，我只是个奴才，哪有什么身份。”郑霆笑着反驳了一句，又像是读懂了沈熠的心思一般，解释道，“沈侯和沈侍郎正在永安殿奏对，暂时回不来，沈子爵莫要担心。你若是没有其他问题，就请接旨吧！”
    “臣沈熠接旨！”沈熠乖乖地跪倒在地，纳头拜道。其余众人也不迟疑，纷纷跪了下来。
    圣旨很快就宣读完毕了，沈熠循例道了一声“谢陛下隆恩”，随后接过圣旨，站起身来。
    “沈子爵，恭喜你了！”郑霆客套道，“陛下说了，沈子爵忠心耿耿，当得起这些赏赐。”
    “我不过是做了自己该做的事，还是陛下教导得好。”沈熠乐不可支地道。不得不承认，圣帝这次给他的赏赐实在太多了，除了那些他并不是很在意金银珠宝、绫罗绸缎外，圣帝竟允许他成立一支不超过两百名的私卫，这令他十分激动。其中的原因很简单，《圣律》规定，只有皇帝可以天然地拥有私卫，其他人若想拥有私卫，必须得到皇帝的首肯，并且持有皇帝专门颁发的成立私卫的凭证才行。私卫与一般的护卫有天壤之别，他们可以穿盔甲、佩弓弩、执矛槊，一般的护卫则不行，否则便会视同谋反。除此之外，每一名私卫都需要向兵部报备，并需佩戴主家赐予的信物。若是因殒命、残疾等原因退出私卫，他们的信物也必须交还主家。
    “好了，我的差事办完了，这便回宫复旨了。”郑霆道，“对了，沈子爵，还有一件事，我要提醒一下你。陛下允许建立私卫乃是大恩，你明日需得向中书省呈奏谢恩表，可别忘了。”
    “多谢郑公公提醒！”沈熠感激地道。他虽然之前与郑霆也闹得不开心过，但自他回京以来，郑霆却释放出了许多善意。他又不是个小肚鸡肠的人，自然会以相同的态度对待郑霆。
    “不客气，不过是顺口一提罢了。”郑霆抱拳道，“贞静夫人，留步，咱家这便告辞了。”
    “郑公公慢走！”柳含烟应了一声，将郑霆送出了正厅，又让沈熠将郑霆送到侯府门口，这才回到正厅等候。对于圣帝的这道圣旨，她有很多想不清楚的地方，还需要问问沈熠才行。
    待沈熠重新回到正厅时，柳含烟迫不及待地道：“熠儿，陛下为何会给你这么重的恩赏？那堆东西倒也罢了，可允许成立私卫，那可是朝中重臣和有身份的皇族才有的资格，你……”
    沈熠闻言一愣，一时间不知该如何回答。他先前光顾着高兴了，竟然忘了这一茬，若是沈泓知道此事，自然也会追问他的。不行，他必须想个像样的理由来，总不能跟沈泓说这是因为他帮圣帝祛了毒该有的上次吧。他可是答应过圣帝，不将已经解毒的事说出去的。
    柳含烟见沈熠沉默不语，心里更加紧张了。刚才一听到圣旨中的这一条时，她就产生了一个大胆的猜测，认为这所谓的“私卫”是圣帝故意派来监视沈熠的，毕竟这个儿子有一个很敏感身份。可当着郑霆的面，他也不敢多问，只能等郑霆走后再说。如今见沈熠一言不发，心里更是坐实了这种猜测，不禁担忧地道：“是不是因为你那个身份，陛下这才派人监视你？”
    沈熠一时没反应过来，愣了一下道：“什么身份，什么监视，娘，您这都想到哪儿去了？”
    见沈熠否认，柳含烟更是不解，追问道：“那陛下平白无故地为何要给你这么重的恩赏？”
    经过刚才那一瞬间的苦思冥想，沈熠已经想到了一个还算完美的答案，笑着解释道：“娘，陛下赏赐私卫名额，不是因为孩儿，而是因为小九，就是九公主。”
    “九公主？”柳含烟的脸上写满了不信，反驳道，“陛下与九公主父女感情不睦的事情朝野皆知，怎么可能会给九公主这么重的恩赏？熠儿，你莫不是看娘年纪大了，故意哄骗娘？”
    “娘，孩儿哄骗天、哄骗地，也不敢哄骗您啊，事情真是这样的。”沈熠急忙道，“您有所不知，九公主这次回京反马，陛下的态度明显改善了很多，过几天孩儿还要陪九公主去云州府祭拜云昭训呢。还有，孩儿听郑公公说，九公主现在移居到那个什么含香殿了，还是皇后娘娘派她身边的月儿姑娘亲自帮忙搬家的。这么大的事，若是陛下不同意，您说可能吗？因此，孩儿可以确定，这批私卫定然是陛下赐予九公主的，只是他看重面子，才拿孩儿说事。”
    这一次轮到柳含烟沉默不语了。由于信息差的客观存在，她对沈熠说的这些事都不了解，但看沈熠说得有理有据的样子，心里虽然已有几分相信了，可还是问道：“你真的没有骗娘？”
    “当然是真的。”沈熠急忙道，“您想想，若是陛下真的想派人监视孩儿，那些影龙卫岂不是更好的选择，何必这般费力。再说了，这些私卫的人选可都是由孩儿亲自挑的，陛下就算是真的有监视孩儿的心思，又怎会知道孩儿会挑些什么人呢，您说是不是这个理儿？娘，您是一个聪慧的人，按说这些道理不用孩儿说，您也能想明白的。可俗话说得好，关心则乱。您因为太过关心孩儿的安全，这才慌了神，一时没想明白这些显而易见的事，您想想是不是。”
    柳含烟张了张嘴，好半天没说出话来。在这一瞬间，她也不知道自己是不是真的像沈熠说的那样。“关心则乱”这四个字不停地撞击着她的心门，令她不断地诘问自己。许久之后，她终于想明白了，笑容清澈地道：“娘的熠儿真的长大了。”
    类似的话沈熠早已经听过好几次了，但这一次，他在看到柳含烟的笑容后，心头却突然猛烈地颤抖了一下。不仅是因为他感受到了一直向往的母子亲情，而且是因为他真的长大了。
    “娘，孩儿还有一件事要与您说。”沈熠扶着柳含烟坐在椅子上，半蹲在她身边，握着她有些冰凉的手，趁热打铁道：“娘，孩儿已经跟爹商量过了，等祭拜完云昭训后，孩儿就取道东境去找大哥，与他一起回来过年。您放心，孩儿这次南下会带很多的人手，一定会将大哥完好无损地带回来的。到时候，我们一家人就真的团聚了。”
    柳含烟欣慰地笑了，可随后，她又拿起手帕擦了擦眼角，笑道：“娘等着你们一起回家！”
    沈熠有些动容，他急忙低下头，迅速地调整了一下激荡的心情，轻声道：“娘，谢谢您！”
    都说母子连心，沈熠虽然没有说为什么要谢，可柳含烟还是明白了沈熠的意思。他轻轻地抚摸着沈熠的头，疼爱地道：“傻孩子，母子之间说这些干什么？倒显得见外了。”
    沈熠抬起头来，假装刚才什么事都没有发生，笑呵呵地道：“娘说的是，孩儿说错话了！”
    沈泓到家时已经未时了。刚一进门，他便听说了宫里中午派人来传旨的事。对此，他并没有多问，只是说了一句“我知道了”，然后便径直回了紫竹院。
    回到卧房，沈泓边脱朝服边随口问道：“夫人，听说宫里今日派人来宣旨了，是什么事？”
    柳含烟也不犹豫，将圣旨的大致内容简述了一遍。当沈泓听到圣帝允许沈熠建立私卫时，他也有些不解，追问道：“陛下怎么会有这样的旨意，熠儿可跟你说什么了？”
    “熠儿说，这些私卫本是陛下给九公主的恩赏，只是陛下放不下面子，才说是赐给他的。”柳含烟笑着解释道，随后又将沈熠先前的那番说辞转述了一遍。