乾清宫内。
    咸丰坐在云龙圆背椅上，祁寯藻、肃顺和索拉旺三人站在身前。
    做为统治这么大一个帝国的圣上，从小就学人君南面术的咸丰已经平复了自己的情绪。
    “肃顺、祁寯藻，僧格林沁的葬礼和落葬之地由你们俩共同负责。他是为大清而死，要大办。以一百方步的规格为其建设墓室。”
    “是，圣上。僧大人做为两朝元老，理当如此。”
    “两张八百里奏折你们三人都看过了，有什么应对之策？”
    三人想了想后，还是索拉旺先开口。
    “圣上，长毛和林雪这两伙反贼同时反起，形势危急。但要论危急程度，臣以为还是林雪为先。”
    咸丰用眼神示意他继续。
    “圣上，长毛从广西金田聚众开始，一直都在我清廷的眼皮之下。对于其结构、人数、武器、作战能力通过这几年的对其作战已经深入了解。而林雪，突然出现的这股势力，我们什么都不知道。但通过僧大人生前的实地调查，林雪这伙反贼火枪装备量极大，战斗素养也很高，不是长毛这种农民军队所能比。趁现在他们只占有一个府，还没有发展起来，先把林雪按死实为上策。”
    “圣上，我也赞成索大人之意见。”
    “肃顺，说说你的想法。”
    “圣上，刚才索大人是从军事上展开，臣不是太懂军事，但臣懂人心。”
    “人心？减租？”
    “圣上说的对。林雪他不需要做什么，就是光减租减息这一条就足够让他获得民心。现在帝国境内因地租过高造成的流民到处都是，因无人耕种而抛荒的田地也是四处都有。为什么这些流民宁愿抛荒、宁愿四处流浪都不愿意租种田地，就是因为地租过高，一年忙下来连饭都吃不饱，若是遇到灾年更是颗粒无收。林雪就是抓住了这一点。只要他在自己的属地上大力推进这一点，四处流浪的灾民就会蜂拥而至。”
    “有人口就能重新开垦抛荒之地，开垦之地越多粮食就收的越多，有粮食就能招到更多的人，有了更多的人，原属地承受不了就会往外打更多的地。”
    咸丰做为帝王，受到过帝王之术的教育，一下就想到了这一点。
    三个人都听到了咸丰所说的话。
    “圣上，我们不能等林雪发展起来，越住后越难打。现在他手里还只有一个凤阳府，如果等他再动手，打下整个安徽省、甚至打出安徽省，我们就被动了。”
    点了点头，索拉旺和肃顺的话咸丰听进去了。
    眼光望向祁寯藻。
    “祁爱卿,你做为首席军机大臣，说说看你的想法。”
    看了眼索拉旺和肃顺，祁寯藻缓缓摇了摇头。
    “爱卿不同意他们的意见？”
    “圣上，臣有不同的看法，臣认为应当趁太平军刚刚占领江宁府、立足未稳之地，从京师、松江府等地抽调重兵先夺回江宁府。”
    “祁爱卿是从钱财粮食角度来考虑？”咸丰稍一思考就开口点出。
    “是的，圣上。江宁府做为江南重镇，历来就是江南赋税的重要来源地。江宁府周边的苏州、杭州、扬州等地每年所交赋税粮食虽说不如江宁府，但也超过了帝国大部分区域。如果我们不先拿下长毛，让其在江宁府站稳了脚跟，再出兵打下扬州、苏州、镇江、杭州等地，那么朝廷每年赋税粮食至少将少收两成。长久以住，朝廷没有足够的钱财编练军队，将更打不下来。”
    “祁大人，若是不先打林雪，他日必成大患。”
    “索大人，林雪所占之凤阳府如何能和江宁府及其周边相比？凤阳府一带土地贫瘠、人口稀少，而江宁府及其周边历来就是江南的中心之地。长毛如果打下并消化了这片区域，朝廷将要耗费多大的力量才能收回，此其一。其二，现在长毛才刚刚占领江宁府，还没有占领周边繁华之地、还没有从这些地方收取钱粮来扩军。我们现在去打总比以后要好的多。其三，现在长毛全聚在江宁府，而江宁府才刚刚大战过一场，我朝廷军队在江宁府和长毛大战，民间损失还不会太大。若是以后在打、长毛占领整个江南后在打，民间损失有多大？要多久才能恢复？”
    “祁大人，林雪的手下火器配给量很大，其战斗力不是长毛这种农民军所能比的。你说凤阳府人口和繁华比不上江宁府，这是事实我承认，但你有没有想过，以林雪手下的战斗力，要不了多长时间，他就能打出安徽。以林雪的眼光，祁大人，你猜猜看，他打下安徽后，首先哪打里？”
    肃顺没有反驳祁寯藻的观点，而是提出了一个反问引导他思考。
    “江苏紧靠着安徽，江宁府离林雪所占的凤阳府不过几百里地。以林雪的精明，他打出安徽后必打江宁府。”
    “圣上说的对！江宁府对于林雪来说就像放在猫鼻子前的鱼一样，一定会吃。以长毛的战斗力，挡不住林雪，届时，我们可就两头麻爪了。”
    “圣上，请恕奴才不敬要说些不好听的话！”
    “索拉旺，有什么直说。”
    “圣上，以八旗和绿营的战斗力，江宁府如果在长毛手里，我们还能夺回来，若是在林雪手里，恐怕…”
    恐怕后面的话，索拉旺没说，但在场四人都能想到。
    恐怕没有夺回来的可能了。
    咸丰看着案桌上的那份在僧格林沁去凤台县之前送来的亳州战场检查汇总奏折，不禁叹了口气。
    对于僧格林沁这位军中宿将的才能，他是相信的。连他和所带的两千蒙古铁骑都死在了林雪手里，这就证明索拉旺和肃顺两人对于林雪手下战斗力的猜测没有不实之处。
    咸丰没有计较索拉旺的影响军心之词。现在三人都提出了自己的意见，可最终做出这个决定的还是他自己。
    两条战线，以八旗和绿营的战斗力，只能是一守一攻。哪条守哪条攻？咸丰在思考。
    这个决定很重要，重要到影响到了清朝的国运。若是选择错误，爱新觉罗家族几十年厮杀所打下来的江山就要拱手让人，自己也会成为亡国之君。
    咸丰脑海中想像着林雪或洪秀全攻入紫禁城之情景。
    不！朕不会让这种情况出现。
    “朕决定了。对于林雪攻，对于长毛守！”
    “圣上，臣…”
    “祁爱卿，你不必在说了。和长毛比起来，林雪才是我们的大敌。虽然他现在无论是兵力、属地还是人口都比不上长毛，但是他后劲足。只要给他时间，他就能压过长毛、甚至压过我们。我们不能给他时间，要在他弱小之时把他压死。幼虎不死终会成为猛虎！”
    “圣上英明！”肃顺和索拉旺两人同时发声。
    “宣兵部尚书桂良到乾清宫。”
    “奴才这就去办。”咸丰身边的太监快速跑出乾清宫。
    “圣上有命，兵部尚书桂良到乾清宫晋见。”
    一柱香后
    “奴才桂良叩见圣上。”
    “平身。”
    瓜尔佳·桂良，生于1785年，字燕山，满洲正红旗人，闽浙总督玉德之子，恭亲王奕欣的岳父，晚清重要大臣。
    咸丰元年，署吏部尚书，寻授福州将军。咸丰二年，授兵部尚书。
    此人无论是在京师还是在外，做事不行，捞钱却是一把好手。据历史记载，桂良在升任直隶总督后，通过各种手段，每年捞的钱都高达三、四十万两白银。但因为他是奕欣的岳父，无人敢说。
    “桂良，京师、直隶这一代八旗驻兵多少？”
    从清廷入关夺取天下以来，八旗就分散于各处，起着御敌的重任。多年下来，虽说各地的八旗驻兵都经过了调整，但一个总的原则不变，那就是京师和直隶之地八旗驻军是最多的。
    “圣上，京师和直隶现共驻扎有八旗士兵共九万六千人。”
    “这一带的绿营兵有多少？”
    “圣上，六十多万绿营兵主要驻扎在帝国南部，北部绿营兵驻扎不多，京师和直隶这一带四万人左右。”
    “圣上，以圣上定下的长毛守、林雪攻的方针，这些兵力加上周边的兵力足够了。”索拉旺虽然是搞情报的，但对于军事也懂，开口为咸丰定心。
    至于林雪那边，以林雪手下所展现出的战斗力，人少了不行，可是这边也需要足够的兵力把长毛困在江宁府，兵就这么多，又不能变出来。
    咸丰眉头紧皱。
    “圣上，奴才举荐一个人来对付林雪。”肃顺说道。
    “是谁？”
    “曾国藩。”
    说起这个人，咸丰想起一件事。
    咸丰元年，洪秀全在广西金田起事。咸丰帝诏群臣言得失，曾国藩进言“今日急务，首在用人”，推荐李棠阶、吴廷栋、王庆云、严正基、江忠源五人，上书《敬陈圣德三端预防流弊疏》直指咸丰帝的过失，咸丰帝“怒掷其折于地”，数日后复阅，才心服而纳谏，并对其加以褒答。
    因为此事，曾国藩在咸丰心中留下了很深的印像。
    “宣！”
    “吏部左侍郎曾国藩叩见圣上。”
    “曾国藩，肃顺肃大人举荐你来对付林雪，你可愿意？”咸丰用试探的口吻沉声对下面跪着的人说道。
    林雪？那个在凤台县内动了地租的县令？对付他，难。但这是自已住上爬的机会，在难也要办。
    “圣上，臣愿意。”
    “好，不愧是肃顺看重之人，平身。”
    刚刚站起身的曾国藩就听到了一句话：“我没有多余的兵力给你，对付林雪所需要的兵员你自己想办法。”
    “圣上，只要您给臣组建团练的权力，臣回湖南自行募兵。”
    “好，我就给你这个权力，只要能对付林雪，你手下的团练兵力不受限制。”
    “多谢圣上。”
    “这只团练准备叫什么？”
    “圣上，臣已想好，就叫湘军。”
    咸丰三年，西历1853年3月20日，湘军出世！