仿佛不远的天际传来一声炸雷，牛氏的耳中嗡地响了一下，心头被一道闪电击中，她的身子哆嗦着抱紧怀中的孙子，睁眼看着岳家嫂子走出自己家院门。
    她知道纸是包不住火的，为了让乔荞肚子里怀上孩子，她听取了牛才人的劝告，动用了借种的想法。
    虽然这种见不得人的方法有悖人伦，但牛氏知道在民间一定有人在偷偷尝试。
    如果有人知道了牛氏家的老二媳妇生下的娃儿不是犏牛的种，那么肯定会生出无数谣言，牛氏深知谣言的杀伤力，它不一定要了你的命，但会让你抬不起头，会让你生出悲哀和绝望，甚至，牛氏一家将来的命运都会被黑暗所笼罩，这个不幸的娃儿长大成人，都会被别人轻视和污蔑。
    是谁走漏了风声？
    是谁在背后说三道四？
    牛氏站在热闹的院子中，狐疑地盯着每个人的脸。
    牛窝堡子的村民们都来道喜了，男女老少，吵吵嚷嚷，像是一大群飞来抢食的鸟。
    但，似乎少了一个人，是谁呢？
    牛氏的呼吸急促起来，她环顾四周，猛然发现这么重要的场合，牛窝堡子标志性的人物牛才人没有出现！
    是他——一定是他！不是他还有谁？
    让乔荞怀上牦牛的种，是牛才人出的主意。
    显而易见是牛才人走露了风声，
    牛氏的嘴里吐出一口长气。
    她心里有了答案，脸上便放松下来。
    走过院子中央，换上笑脸招呼着乡亲们，有人想要抱一下她怀里的娃儿，她警觉地拒绝了。
    她心里有着顾虑，担心孙子那张熟睡的脸会被人发现和牦牛雷同，担心会有人询问什么，她闪进了西厢房，将娃儿放在了炕上，然后，她坐在炕头思忖了片刻。
    她发现自己的顾虑和担心都是多余的。
    借种这种事，在牛窝堡子一直有过。
    这种丑事，不光彩，伤脸面，只要不承认，别人也不过是捕风捉影罢了。
    牛氏看了看炕上的孙子，娃儿虽然早产，但在乔荞的精心哺育下活了过来，不光活了过来，这小孽畜脸蛋红润，呼吸均匀，一看就是一个健康的小子。
    “到底是我们牛家的根！”牛氏不由地欣慰而笑，伸手抚摸着孙子的额头，心里想着一定要给牛才人一点颜色瞧瞧，一定要让他闭上那张臭嘴。
    宴席持续了整整一天。
    牛窝堡子的人吃尽了牛氏家的肉菜，喝光了几大箱子的瓶装酒，在太阳落山之后一个个抹着油嘴离开了。
    牦牛喝得酩酊大醉。
    犏牛灌得昏天晕地。
    村里的几个婆娘帮着洗碗刷锅，趁着牛氏不注意怀里藏了一些吃剩下的骨头和馍馍。
    掌灯时分，院子里恢复了安静，牛氏命令小兰锁好院门，她拄着拐棍将牦牛和犏牛两人赶到东院去睡。
    东院和老院隔着一道墙，墙上有道门，牛氏亲自将门上了锁。
    她有她的想法，乔荞刚满月，为了不影响给孩子喂奶，暂时不能让犏牛和她同房。
    至于将牦牛赶到东院里去睡，牛氏担心喝醉了的牦牛会起了兽性，万一再去敲西厢房的门，那可是万万不能的事了！
    乔荞是犏牛的媳妇，这一点不可动摇。
    牦牛现在成了鳏夫，但他用不着再娶亲了。
    小红已出嫁，冬娃子马上要成家，牦牛再要找个媳妇这辈子都不可能了。
    牛氏忙碌了一天，她躺在炕上叼起了烟斗。听着小兰在西侧的炕上弄出动静，牛氏咳嗽了一下问道：“厨房门锁好了吗？小心野猫窜进去把肉叼了去。”
    “锁好了，不信你自己去看！”
    小兰不耐烦回答，自从和牛氏为着乔荞吵架后她一直不高兴，她将被子蒙在头上，眼睛却在黑暗中骨碌碌转动。
    她在听着牛氏的动静，也在听着西厢房的动静。
    连着忙碌了好几天，牛氏早累得腰酸背疼，她回想着白天满月酒席的热闹场景，享受着村里人的赞美和羡慕，人人夸她守寡多年将两个儿子拉扯成人，现今娶上了媳妇都有了孙子，这是何等荣耀的光景！
    牛氏要的是这样的认可，她的一生受尽屈辱折磨，一辈子的年华在牛窝堡子即将消磨殆尽，趁着腔子里尚有一口气，她一定要为自己的儿子争来幸福生活，一场满月酒席虽然花费了不少钱财，但却为牛家争足了面子，为她赢得了荣誉，这是值得的事了。
    如此想着，牛氏心满意足地睡去，她不知道睡在同一个屋子里的孙女却在夜深人静时悄悄下了炕，开始了一场惊心动魄的复仇行动。
    堂屋门轻轻打开，深秋的月色水一样漫在了院子中。
    冷风扑面，小兰打了个寒噤。
    她毫不犹豫地向西厢房走过去。
    乔荞生下了儿子，西厢房的房门和窗户不再上锁，牛氏除了好吃好喝伺候着她，还为这个孙儿办了一场盛况空前的满月酒席。
    这让原本小兰仇恨乔荞的心里充满了妒嫉。
    她一直等待着机会——打击和报复乔荞的机会，本想着过上一段时间再出手，但她从牛氏今天抱着孙儿的眼神中看到了另一种危机。
    以后，这个家中牛氏会独宠乔荞的娃儿了。
    他的娃儿是带把的，是除了冬娃子之后的另一个儿子。
    小兰虽小，但懂得母凭子贵的道理，看来以后，乔荞在牛家的地位也会水涨船高，她一旦生下娃，牛氏便渐渐放下戒备，说不定很快会把当家的一部分权利交给乔荞。
    如此种种，都对小兰不利。
    她必须在今晚行动，必须在今晚给乔荞沉重的、致命的打击。
    小兰在西厢房前停住了脚步，她略微思考了几秒，转身去了厨房。
    开锁，推门进去，她摸到了案板上的菜刀。
    临出门时，她又顺手装了一盒火柴。
    秋风在夜空呼啸而过，牛窝堡子的山梁上传来几声犬吠。
    小兰重新来到西厢房门前，她屏住呼吸侧耳细听了片刻。
    屋里很安静，乔荞发出沉重的呼吸声，整整一天她没有休息，敬完酒还要应付前来看望儿子的乡亲们，好不容易天黑，她累得喂着儿就睡着了。
    小兰推了推门，门从里面闩着，这和小兰想的一样，她一点都不慌，牛氏家的每间房屋她都熟悉，如何把里面闩着的门打开，她早有准备。
    她走到窗户跟前，伸手在窗棂上使劲挠起来，边挠边学猫叫。
    很快，乔荞被惊醒，她趴在窗口透过破了的窗户纸向外张望，院子中月华如水，除了树影随风摇动，别的什么也看不到。
    可是，分明窗户底下有响动，她想开窗呵斥几句，又怕吵醒堂屋里的牛氏，只好下了炕，摸着炕头的一把笤帚握在手中，没有点灯打开了门。
    窗户跟前什么都没有，却听到有东西哗啦一声从西北角的屋顶滚了过去。
    乔荞向院子中走了几步，朝屋顶上看了看，确定没有猫儿才回到屋里。
    照旧摸黑上了炕，腑下头亲了亲儿子的脸蛋，看小家伙睡得正熟，心想后半夜再喂他吃奶，掀开被窝钻进去，才觉得牛氏今晚将炕烧得太热了。
    躺下没一会儿，似乎听到屋子里有老鼠在动，悉悉索索发出声响，担心着儿子，想把他搂在怀中，又怕扰醒小家伙，最后睡了过去......
    直到后半夜乔荞醒来解手，想着儿子今晚睡得很瓷实，竟然没有哭闹，起身摸过去，右面的半张炕是空的。
    双手扑过去，炕上空空如也，连儿子盖着的花棉被也没有摸到！
    乔荞大惊，抖抖索索擦亮火柴点燃油灯，举目四看，炕角炕头，整个屋子都没有儿子的半点影子。
    她光着脚跑过去，发现门是虚掩着的，她确定自己临睡前将门闩好，儿子就在炕上。
    可是，儿呢？她的儿呢？
    乔荞跑出西厢房，她冲进了堂屋。
    “谁——”牛氏听到了门响，高声问道。
    “我！我的儿呢？你把他抱到哪里去了？”乔荞立在了牛氏的炕头。
    即使在黑暗中她也看到牛氏炕上只有她一人。
    “你胡说什么，犏牛家的？是不是梦魇了？”牛氏支起身子，划亮火柴，油灯亮起，她从昏黄的灯光中看到乔荞苍白的脸。
    “我的儿不见了，他被人偷走了！”
    “什么？”牛氏跳起来，顾不得穿衣，她赤脚向西厢房奔去。