时光从不会停下脚步，转眼之间，五年已经过去。
    “娘，你看你看，我抓住了个啥——”
    牛仙宝奶声奶气地喊着朝乔荞跑过来。
    “仙宝，你又上哪里玩去了？瞧你浑身滚得象只泥猪——等等，你手里拿的是啥？”
    乔荞从厨房出来，正要教训儿子几句，一抬头，却看到牛仙宝的手里拎着一只癞蛤蟆。
    丑陋的癞蛤蟆映着牛仙宝红扑扑的小脸蛋，更显得他天真可爱讨人喜欢。
    他肆无忌惮地将癞蛤蟆举到了乔荞面前。
    “娘，我从门前水沟里淘的，还有好多只呢！”牛仙宝一脸骄傲，不去管娘吓得脸色煞白，准备将癞蛤蟆拎进屋去。
    “仙宝，你快给我扔了，快去，不然娘打你，以后不许再乱拿这些脏东西回家，记住了吗？”
    乔荞边说边拿起台阶上的一把笤帚，挥动着驱赶牛仙宝。
    牛仙宝不高兴了，亮晶晶的眼睛里满是委屈，撅着小嘴说道：“娘，你懂啥呀，村里上次来了收山货的贩子，牛田花的哥哥剥了好多癞蛤蟆皮卖了，换了好多钱呢，我抓癞蛤蟆可不是为了玩，是想让爹把它的皮扒了，晒干了拿镇上去卖，听说镇上价钱更高。”
    乔荞愣了一下。
    她不敢相信这些话是从五岁的儿子口中说出来的。
    没错，牛仙宝从小听话懂事，懂事的程度在乔荞看来有些超过了他的年纪，在这个家中，牛仙宝不光是乔荞的心头肉，更是牛氏的掌中宝，牛仙宝生下来聪明伶俐，长得像是年画上抱着大鲤鱼的招财童子，牛氏全家没有一个不喜欢他的，就连对乔荞怀恨在心的小兰看到牛仙宝也情不自禁地去抱着他逗他开心。
    乔荞心疼起了儿子，她伸长脖子朝西院喊了几声犏牛，犏牛哦哦地答应着跑过来，边跑边用衬衣袖口擦着流出来的鼻涕。
    “说过多少次了，让你用手帕——你的手帕呢？”乔荞生了气，望着犏牛嘴角流出的口水和那双斗鸡眼低下了头。
    “手，手，手帕，帕，帕，丢——了。”犏牛傻里傻气回答，情知乔荞生了气，他讨好地笑起来，咧开嘴露出一嘴黄黑的牙。
    “你帮仙宝把癞蛤蟆的皮扒了，听明白了吗？——把皮扒了！”乔荞比划着手势指了指儿子丢在台阶上的癞蛤蟆说道，犏牛点头傻笑，表示听明白，蹲下身去抓癞蛤蟆，谁知那丑东西受了惊，猛地蹬了一下后腿跳下台阶，卯足劲向院子里的菜地爬去。
    犏牛急了，跟着跳下台阶，抬脚踩过去，啪一下，将那只癞蛤蟆踩成了一摊肉泥。
    乔荞恶心得差点呕吐，牛仙宝一看癞蛤蟆成了一摊肉泥，哇一声大哭起来，乔荞赶紧哄儿子，说：“别哭，为一只癞蛤蟆哭多没出息，回头让你爹抓一笸箩来！”
    “我就要这只，我就要这只，这只癞蛤蟆是水沟里最大的，能剥一张大皮，别的没有这个大......呜.......呜......”
    牛仙宝坐在地上抹着眼泪哭得惊天动地，急得犏牛在儿子面前上窜下跳赔不是，牛仙宝在犏牛心里的地位非比寻常，谁要惹牛仙宝不高兴，他第一个不答应。
    “哎吆我的小祖宗，谁又惹你了？告诉奶奶，我用拐棍打他！”
    牛氏的声音从西墙边传过来，乔荞唬着儿子：“还不住嘴，让你奶奶骂为娘不成？”
    懂事的牛仙宝一听此话立即瘪着小嘴止住了哭声，他从记事起就知道奶奶不喜欢娘亲，明里暗里总变着法子欺负她，牛氏统管着东西两院，是不折不扣的女霸王，但她在牛仙宝面前也成了温顺的老奴才，尤其知道长孙冬娃子不辞而别离开毛家梁之后，牛氏知道冬娃子这匹野马这辈子不一定再回到牛窝堡子了。
    所以，她格外疼爱牛仙宝，恨不能亲手养育牛仙宝长大成人。
    可惜，牛氏老了，五年后的今天，她已七十九岁，耳聋眼花，驼背弯得象一只虾米。
    “怎么回事？谁惹我家仙宝了？”牛氏双手扶着拐棍，使劲瞪大一双老花眼，威严地审视着乔荞。
    “没人惹他，他抓了一只癞蛤蟆，想要剥了皮拿到镇上换钱，犏牛不小心把蛤蟆踩死了，所以哭闹起来......”
    乔荞小心解释，她不想和牛氏多说话，这个满脸阴鸷的老婆子虽然老了，但并没有变得心慈仁义，相反，在过去的五年里，她虽然表面上对乔荞放松了戒备，心里却时时刻刻提防着乔荞，只要乔荞走出院门，她一定把牛仙宝牢牢控制在手里。
    牛仙宝是乔荞不能逃离牛窝堡子的致命法宝，是牛氏紧紧攥在手里的绳索，五年中，就算乔荞去过几次毛家梁镇，只要牛仙宝留在家中，她也不得不回到大山深处的牛窝堡子。
    是有拐买来的女人生下孩子后逃出了牛窝堡子，但乔荞不能，牛仙宝是她的命，她从未放弃逃走的念头，但想到年幼的儿子不得不一次次放弃逃跑的机会！
    尤其，牛仙宝还未成人，他还是个稚嫩的孩子！
    现在，牛氏听着乔荞的解释不耐烦地敲了敲拐棍，走到牛仙宝面前，伸出老鹰一样的爪子，笑眯眯说道：“宝儿，吃块糖糖，奶奶专门给你存的，乖啊，我的宝儿，不就是只癞蛤蟆吗？那东西又丑又脏，疙瘩皮里还有毒呢，咱不要拿镇上换钱，你要钱奶奶给你——你要多少奶奶都给你！”
    牛氏的话里透着自豪和得意，她给牛仙宝存着的不只是大把的糖果，还有藏起来的一大包黄金珠宝，她有得意和自豪的底气。
    “真的吗，奶奶？”牛仙宝破涕为笑，从地上跳起来抓过牛氏手里的糖，大声问道：“那你快给我钱，我要去毛家梁镇给我娘买一身新衣裳，你看村里别人的娘都穿着新衣裳，我娘为啥还穿着去年的旧衣裳？都打了好几个补丁了！”
    童言无忌，牛仙宝说的都是实情。
    原来，他抓癞蛤蟆剥皮换钱，是为了给娘亲买身新衣裳啊！
    一时间乔荞百感交集，她上前抚摸着儿子的头说：“仙宝莫要胡说，娘的新衣裳都压在箱子里，好几件呢，现在是农忙时节，娘要下地干活，不用穿新衣裳，哪天我带你去镇上，娘自然会穿新衣裳的。”
    “真的吗，娘？”牛仙宝嘴里噙着糖鼓着腮帮子问乔荞。
    “真的，娘不会骗仙宝。”乔荞郑重地点点头。
    牛氏的脸抽搐了一下，剩下几个门牙的嘴巴呲出冷笑，说道：“我的宝儿真是个大孝子啊，你娘要买新衣裳是你的主意还是你娘的主意？你可别听你娘的话学坏了，奶奶的钱是给宝儿将来上学娶媳妇用的，可不是给你娘置办新衣裳的，她都老了，别糟践钱了！”
    说着用眼睛挖了一眼乔荞。
    乔荞又羞又气，忍气吞声转身进了厨房，她的手揭开锅盖，拿了木马勺从水缸里舀水，水缸里透着亮光，照出她一头花白的头发，她不敢看自己脸上的皱纹，舀出一勺水倒进锅里，咣当一声盖上了锅盖。
    她是老了，五年的时光，让她的心在煎熬中长满岁月的皱纹，为了儿子，她须得忍辱负重活下去......