与耶律德光签订了盟约之后，高季明按照原来的约定，将耶律德光礼送出境。赵德钧与沙彦珣得到耶律德光战败的消息，立马开城向赵季良投降。原来之前的消息并不准确，而是赵季良散播的假消息，目的就是让赵德钧和沙彦珣起疑心。所以赵德钧在面见耶律德光的使者时，才会表现的过于平淡。他不想让别人看出来他的立场，不论是高季明还是耶律德光，甚至是石敬瑭，只要是胜利者，他们就倒向谁。如今局势很明朗，赵德钧和沙彦珣这才派人到赵季良营中投降，表示自己受到耶律德光的威胁，无奈之下才投降了契丹人。高季明当然明白他们的想法，这让他想起了谨慎一生的王兄高季兴。小国就是如此，只能成为大国的争夺方和牺牲品。因此，高季明没有为难他们，反而还让他们继续镇守幽云，为大周守好边疆。
解决好了耶律德光，石敬瑭就如同没有了老虎的狐狸，失去了往日的威风。耶律德光北撤的消息传来，河东军的士兵们顿时乱作一团。石敬瑭很想与耶律德光一起回到草原，继续做卖国贼。可是在耶律德光看来，眼下自己都是泥菩萨过河——自身难保，哪有功夫管你石敬瑭？于是，耶律德光毅然决然的离开了河北，丢下了石敬瑭自生自灭。在得到了耶律德光不干预的保证下，高季明率领大军进攻正在白陉关下的石敬瑭。石敬瑭受耶律德光的命令进攻河东，如今耶律德光败走，河东军早就吓破了胆，周军几乎没有费多少功夫，就将河东军杀的大败。石敬瑭求生欲强，率领着几千残兵逃入了太行山中。
面对兵败如山倒的局面，桑维翰和刘知远都为石敬瑭的行为感到耻辱，选择留下来，没有和石敬瑭一起逃跑。高季明在蜀中之时，就听说中原的桑维翰上知天文下知地理，是一个诸葛亮式的人物。高季明的这一战，除了击杀卖国贼石敬瑭之外，就是准备收编桑维翰。
得知桑维翰被俘，高季明立马来到军营，亲自给桑维翰和刘知远解绑，埋怨地说道：“你们这些大老粗，竟敢如此对待贤人。”边说，高季明边给来你跟松绑，解开之后，高季明二话不说，立即下拜道：“久闻桑学士、刘将军大名，今日得见，果然是忠臣义士，高某佩服。”
桑维翰和刘知远原本以为，自己怂恿石敬瑭投降契丹，高季明会杀他们而后快，没有想到高季明会有这样的操作，顿时有些不知所措，桑维翰文人心性，不为所动，刘知远是大将风范，见高季明如此厚爱，急忙下拜道：“周王过奖了，我二人是卖国贼的手下，哪里当得起周王如此大礼？”
高季明见桑维翰不为所动，也不以为意，他知道，像这种多读了些书的文人学士，总是有些傲骨的。想当年，孟子在朝见齐王的时候，齐王派人告诉他自己身体不舒服，请孟子第二天来早朝相见。谁知孟子清高了起来，装起病来。齐王派出使者和御医来到孟子府中，孟府的管家急忙告诉孟子，让他去早朝。孟子不以为然，竟然悠哉游哉地来到了好友的家中，玩到傍晚才回去。事后管家问孟子，既然当初要去朝见齐王，为什么第二天要装病？孟子说，自己去朝见是一回事，被召见又是另外一回事。文人士大夫做什么都要自己愿意，而不是被召见。齐王听了，也无可奈何。可是，并不是所有的君王都有这样的气度。桑维翰的清高就是在测试高季明到底有没有求贤的诚意。当然要是不小心，很有可能被拉出去砍了。
高季明对桑维翰的傲慢不以为意，对着刘知远说道：“将军盖世英雄，竟然在石敬瑭这等卖国贼手中当差，哪里能够发挥真正的才能？本王早在关中之时，就听闻将军在李嗣源登基之时，屡建奇功，出谋划策。没想到如今沦为石贼的部将，真为将军感到难过。”
刘知远听了，心中的委屈一齐涌上心头，没有想到的是，周王高季明竟然是自己的知音。于是，他再次翻身下拜，说道：“大王真是说出了末将的心声。想当年，末将投奔先帝之时，就想着能够为陛下扫清中原，驱逐契丹。没想到，自从先帝即位之后，竟然让末将做了那石敬瑭的副将。石敬瑭虽然是先帝的女婿，也很受重视，万万没想到，这厮竟然敢出卖国家，投降契丹。末将先是不同意，无奈朝廷已经将末将看作是石敬瑭一党，末将才会破罐子破摔。大王若是能够接纳末将，末将愿意为您赴汤蹈火，在所不辞。”说罢，刘知远重重地跪了下去。
听了刘知远的肺腑之辞，高季明感慨道：“将军英才盖世，竟然沦落在此。将军若不嫌弃，本王封你为河东节度使，为本王镇守边关，平定中原如何？”
刘知远听了，立即下拜道：“末将何德何能，让大王如此重视？末将绝不辜负大王重托，为大周守好河东。”
高季明听了，点头说道：“好，是条汉子。”说罢，高季明轻轻扶起刘知远，说道：“将军先去休息一番，改日一起喝酒。”刘知远应了一声，高兴地去了。
高季明看着桑维翰，说道：“桑学士饱学之士，为何身陷贼营，本王真是感慨。”
桑维翰听了，不为所动，没有回答。高季明不管他，继续说道：“想当年，桑学士熟读儒家道家经典，本来想着要治理天下，没想到造化弄人，无奈成为河东的谋士，可是，这河东的石敬瑭竟然想要卖国求荣，桑学士竟然与之同流合污，本王真是很难理解。”
听了高季明的话，桑维翰依旧嘴硬道：“本学士的想法，你如何能猜得到？”
高季明听了，哈哈大笑道：“桑学士所思所想，无非是想要辅佐那石敬瑭成为天子，自己好实现自己的宰相之才。可是，你想过没有，契丹入侵，割让幽云，中原还能有安宁之日吗？”