晚上六点半，在运江宾馆二号楼的运德厅包厢里面，杨起隆居中而坐。左手陈念祖、阿香，阿伟、晓晨，右手是仲耀谦、仲季华，然后，就是杨传林。杨起隆让传林边上空一个座位，马上他的二徒弟孟平超，可能马上要赶过来。再然后，就是周进和仲媛媛。仲季华是仲耀谦的小儿子，是运江市中医院的院长。
    包间的桌子足够大，开玩笑，是程市长专门搞接待的地方，可以容纳二十人同时宽敞就坐用餐。杨传林的驾驶员抱来一箱茅台放下，就出去自己吃去了。
    晚饭前，陈念祖也与仲耀谦见了面，三个八旬老人，相隔六十多年见面，一番感慨，自不待言。
    今晚，本来是为陈念祖一家饯行的，和仲耀谦一家的重逢，多少有点冲淡了主题。三个老人回忆起当年的往事，不时在碰杯喝酒。而阿伟、晓晨包括仲媛媛对此都不大感兴趣。倒是阿香，听得兴味盎然，不时的问这问那。
    晓晨本想和周进说说话，奈何中间隔了个仲媛媛，桌子又超大，所以有点鞭长莫及。偶尔看到周进还和仲媛媛低声交谈几句，脸上不时还露出开心的笑容，心里不禁有点犯酸。
    晚宴开始了差不多半个小时，孟平超赶到了，少不了又是一通介绍一通敬酒。
    孟平超对几位长者敬了一圈。周进也跟着敬了一圈。在敬孟平超时，他拍了一下周进的肩膀，轻声说道：
    干得不错。
    这边快进行得差不多的时候，包厢的门被打开了，周进扭头一看，竟然是运江的市委副书记许益民。
    孟书记！你好，我来敬杯酒。
    哎呀！许书记。
    孟平超连忙站起来招呼。
    市委副书记许益民今天在隔壁招待一帮老家来的亲戚和父母官，顺便一起过个元宵佳节。他老家是山南省石头县的，经济发展远比不上运江。石头县还是一个全国闻名的贫困县。县里的领导知道本县有个人在s省运江市做副书记，因此，就带着许家的几位亲戚来到运江，攀亲戚是假，实是指望着，运江市能够对他们有一定的帮扶。家乡人来了，可不能怠慢啊，许副书记就在运江最好的宾馆，安排了招待晚宴。作为运江的第三号人物，他在这里，也是有专门包间的。
    饭吃到一半，秘书进来告诉他，看到省委的车子了，好像是政法委书记、公安厅长孟平超，就在隔壁包间。现在市里的一号二号都进京开会去了，他是运江事实上的管事人。碰到这样的情况，当然要露个面，出来接待一下。要不然，孟书记如果知道他在隔壁，不露面，那可就糟了。
    我可要向孟书记，还有杨厅长提个意见啊，以后到我们运江来检查工作，可不可以让我们事先知道一下，也好有个准备啊?
    许副书记把杯子里的酒一口喝光，红着脸，谦逊地说道。
    哈哈，今天不是来工作的，今天来是私事。
    孟书记话说到一半，就不往下说了。既然是私事，就没必要让你知道。他知道，如果一介绍，少不得又是一通麻烦，还不如干脆闭口不言。
    许益民敬过一圈酒，就回去了。过了一会，孟平超和杨传林商议，到了运江，人家地方上领导既然知道了，也过来敬过酒了，如查不去回敬一下，好像也不合礼数。于是两人也准备到隔壁去回敬一下，才走到门口，孟平超突然停下脚步，向周进招了招手。
    走，我们师兄弟一起去！
    有时候，上位者一个不经意的举动，会给别人带来无尽的想象空间。
    那天，当运江市委副主任书记许益民，看到省委常委、政法委书记、公安厅长孟平超、省体育厅厅级巡视员杨传林，带着一位年轻人，进来敬酒时，深感诧异。因为他过去敬酒时，一眼就看到孟书记与那位小伙子相谈甚欢，他甚至还看到了孟书记甚至用手亲热地拍了拍年轻人的肩膀。
    回到自己的包间后，他百思不得其解。从那桌的酒席安排上，他发现了不寻常。叙理，孟书记，全省最有权力的领导之一，竟然不是坐在主位或主宾位，甚至还在省体育厅的前厅长杨传林的下首，和一位乳臭未干的年轻人坐在一起，这让他颇费思量。
    这一桌到底是什么来头呢?
    他头脑里一直在考虑这个问题。居中而坐的那位老者，是他的父亲或者岳丈?不对啊，孟厅长的父亲，是个老革命，早就去世了，他的岳丈也不可能到运江来啊。只可惜，当时孟书记没有介绍，自己也不好开口问。孟书记都说了，是私事，再问，就不礼貌了。
    你看，当官的就是这种思维。在他的意识里，谁的官大，谁就该坐主位或主宾位。比如，如果许副书记请孟书记吃饭，最尊贵的位置，肯定是孟书记的，自己也只能坐主陪位。
    现在孟书记又带着那位年轻人，过来敬酒。要是在平时，那小伙子哪有这个资格?但是，跟在孟书记后面，这就不一样了。就比如，到市场上买螃蟹，螃蟹很贵，但是，螃蟹什么价，绑螃蟹的草绳子，就是什么价。年轻人，就是那草绳子，不是吗?
    孟书记不肯介绍身边的几位老者，不代表他许副书记就可以不介绍桌上家乡的领导和家人。这是身份使然。一个副部级领导，不以介绍大家认识一个副厅级领导为荣。但是，反过来，就不一样了，特别是在家乡的父母官面前。
    许副书记首先向餐桌上的各位，介绍了孟平超和杨传林。重点都是他们担任的职务，这是在家乡父老面前露脸的机会。你看，我的上级领导，省级领导都过来敬酒了，那说明我许某人，牛叉，有面子。再说，把家乡的领导向孟书记作介绍，也是对家乡父母官的一种尊重。
    但是，介绍到了周进时，一时却不知如何开口。当时的场景是这样的。
    这位是------
    我弟！周进！
    接口的是孟平超。孟平超又不好说，是我师弟，作为省部级领导，可不能带有江湖气。“是我弟”，就给了别人回旋的空间。
    周进！
    桌上一个惊喜的声音传来。周进循声看过去，是一个长得有些丰腴的女人。
    沈主任！是你呀！
    周进也同样惊喜。因为在这里，他遇到了自己的同事，自己的领导，电视台广告部副主任沈金梅。
    怎么，你们认识?
    报告许书记，我是沈主任的部下。沈主任是我领导。
    周进谦逊地说。
    周进跟在孟平超和杨传林后面，跟大家敬了酒，又特地斟满一杯，单独敬了一下沈金梅，这才回去。
    可不要小看了这一次不经意的敬酒。他为以后周进在运江纵横开拓，提供了诸多便利。因为，许益民，运江的第三号人物，记住了他。
    那天周进退回自己包间后，许益民就和沈金梅说了一句：
    与他搞好关系，好好处！
    沈金梅焉能不明白表姑父的意思?
    许益民是外地人，在运江市做官，省里没人肯定是不行的。
    要说许益民也是秘书出身，他的老领导是原省委副书记荣国堂，两年前就已退居二线，到了省人大做副主任。老领导临退前，把他运作了到运江做市委副书记，同时告诉他，今后的路只能靠他自己闯了，作为老领导只能帮他走到这一步了。目前他和省里领导走得近一些的，是刚升到省里做副省长的原运江市委书记高德山。但是，高德山由于在省政府班子里，资历尚浅，排名靠后，又不是常委，关键时刻，不一定能说得上话。看周进与省委常委、政法委书记、公安厅长走得这么近，岂能放过这样的机会?粘上周进，将来就有机会粘上孟书记，不是吗?其他的不说，关键时刻，为他说句话，总可以的吧?他手里可是有关键的一票呢。
    酒宴结束时，已经是晚上九点钟了。杨起隆本来想当晚就回金宁的。其实，他本不想过来为师弟送行。考虑到师弟的媳妇儿阿香今年是第一次来大陆，还亲自到金宁去给他拜过年。他可以对陈念祖托大拿架子，却不能对弟妹少了礼数，再加上杨传林和孟平超的再三劝说，老爷子这才过来了。
    按照计划，杨念祖明天吃过早饭后，就包车赶往沪海。但是，杨起隆无意中，竟找到了失联六十多年的老朋友，十分高兴。仲耀谦提出，杨起隆今晚不要走，明早他请陈念祖一家吃早茶，老哥儿仨再一起叙叙。早饭吃过后，陈念祖一家再出发也不迟。哥儿仨这辈子还能聚到一起，真的不容易。他让儿子仲季华赶紧安排明天的早餐。
    仲季华是中医院的院长，安排一顿早餐，小事一桩。巧的是，他也安排在宴春楼，找的人也是经理徐永春。徐永春以前经常带人去医院找仲院长看病，开药方调理身体。现在找他安排个包间吃顿早茶，还不是一句话的事？
    反正又用不着自己掏钱，当然，也用不着仲季华掏钱，直接走账。作为宴春楼的话事人，这点权力还是有的。
    慷公家之慨，结私人之友情。多划算的买卖啊！
    明天你会来送我们吗?
    得空的时候，晓晨一把挽住周进的臂膀。
    肯定会的。
    我是说，你会送我们去机场吗?
    只怕车子不好坐吧?
    好坐，空得很。你师叔包了一辆七座的商务面包车。
    阿香适时凑上来，堵住了周进的后路。她知道，周进在对待与晓晨的感情问题上是往后缩的，自己作为始作甬者，肯定要向前推一推。
    只是我师父还在运江，我可能要陪他老人家。
    你师父那我来说。
    周进知道，师父吃过早餐后肯定是要回去的。如此再拒绝，可就不好了。
    好的，我一定送你们，把你们送到机场。
    太好了，晓晨高兴得差点跳起来。她又提出，要周进马上去教他们按摩，她和阿伟的手法，还需要再提高提高，这一回却被周进回绝了。
    恐怕不行。我师父他老人家难得来，我要陪陪他。明天又要去沪海，没时间陪他了。
    那好吧。
    晓晨的语气里掩抑不住失望，昨天她趁周进不备，主动亲吻了他。那可是自己的初吻。奈何落花有意，流水无情，周进这天杀的好像不解风情。阿香姐说得不错，感情这东西急不得，需要慢慢培养。他的心里因为有别的女人，暂时没有自己的位置。等时间长了，他与那女人感情淡了，把位置空出来了，那就是自己的机会。
    杨传林安排自己的驾驶员，把陈念祖、阿香一行四人送回驻地。仲耀谦也被儿子和孙女带走了。孟平超晚宴过后，和仲耀谦、陈念祖他们打过招呼，就先走了。他负责全省的治安，特别是全国两会期间，千万不能出什么差错。
    周进把师父杨起隆和师兄杨传林送回客房，分别给他们泡上一杯菊花茶端上来。
    刚坐定，杨传林就从包里掏出一万块钱，递给周进。
    明天去把账结了。
    不用。我有。
    拿着吧，我知道，你没多少钱。这次安排得不错，有品位，表扬！
    真的不用。我真的有钱。
    周进现在真的很有钱，张鸿俊给他留下了一笔数目可观的不义之财。他才查收了两处，单是现金，就差不多有两百万之巨，这还不算那些金银玉器珠宝。另外，还有两处藏金点，由于时间关系，没来得及去起获。但，这事儿没法和师父说。师父以为，他才从刑满出狱，老家又是农村的，哪有钱，承担在运河宾馆这一桌酒席外加住宿的开支啊？
    你哪来的钱啊?我还不知道你。
    杨传林坚持道。
    你拿着吧，就算是过年我给你的压岁钱。
    师父杨起隆发话了。
    哎，我说老爷子，这是我让周进去付的酒席和住宿钱，怎么就成了你给周进的压岁钱啦?
    杨传林的语气中透着不满。
    你孝敬你老子一万块，还不是应该的?上次你从我那顺走的两瓶茅台，你说说，值多少?我还没找你算账呢。
    哎，爸，一码归一码。
    爷儿俩又开始斗了。周进笑着接过杨传林递过来的一个方砖块，信手揣到怀里。
    谢师父！
    喂，怎么就不谢我了?可是我出的钱哎。你小子。
    杨传林用手指着周进，笑骂道。