“火势这么大，不会烧到我们这里来吧？”赵鸿义略有些担忧地问道。
    这个时代的建筑以砖木混合结构建筑为主，木料的使用量还是很大的，再加上城市里房屋密度很大，间隔不够的话，一旦发生火灾，往往会因为救援不及而演变成火烧连营，使整个城市陷入一片火海。
    崇文门外的店铺和仓库十分密集，而且货物多为易燃物，这就使得火势的发展更快更迅猛，更容易造成大面积火灾，可以说赵鸿义的担心是非常有道理的。
    不过那个年纪略大的举子却答道：“应该不会。城南这一带，除了崇文门外人口和房屋较为密集之外，其余各处并不算太密集，况且崇文门到宣武门中间还隔着十分宽阔的正阳门外大街，火应该烧不过来。”
    这时苏惟钧也跟着被惊醒的一些住客来到了外面的大院中。望着火光的方向，苏惟钧忽然说道：“那个位置好像不是崇文门外，而是城内。”
    “什么？城内？”众人都是一呆，接着又纷纷朝着东边的天空中望去。
    松江会馆的位置在宣武门外不远处，离城墙并不远，而火光最盛的地方是在东偏北的方向，那么着火的位置确实很有可能是在城墙内。
    松江会馆的孙掌柜也发现了情况有异，领着两个伙计搬了一架长梯进来，要爬上墙头去看看具体情况。
    这时童渊道：“小的有功夫在身，让小的上墙去看看。”接着不由分说地一把抢过梯子架在了一面高墙上，便顺着梯子爬了上去。
    站到墙头上之后，童渊往远处眺望了一会，对下面的众人大声说道：“的确是城内着火了，城外没事。”
    众人一听说是城内着火，不由得更加担心了。
    假如是城外着火的话，最多也就是烧掉崇文门外的那片区域，虽然损失不小，但是火灾范围还在可控状态。
    但若是城内着火，火势控制起来就更有难度了，因为城内的房屋密度比城外更大，人口比城外要多得多，这一烧起来岂不是要死许多人？
    更麻烦的是万一大火烧到了皇城里，那许多的官署和衙门恐怕都保不住，可能只有被护城河围绕着的紫禁城能够幸免于难。
    赵鸿义好像忽然想起了什么，一拍大腿，大声喊道：“糟糕！这下子完了。”
    众人正幻想着全城大火的恐怖场景，被赵鸿义这一声大叫吓了一跳，一个华亭县的举子吐槽道：“赵老弟你不要这样一惊一乍的好不好？我的魂都差点被你吓掉了。”
    赵鸿义打了个罗圈揖道：“不好意思，诸位。在下刚才忽然想到了一件事，一时情绪激动，故而大声了些。”
    那华亭县的举子好奇地问道：“什么事？”
    赵鸿义指着火光的方向道：“诸位不记得了么？顺天贡院就坐落于崇文门内的明时坊，万一大火把贡院烧掉了，我们岂不是没地方会试了？”
    众人这时纷纷醒悟了过来，如果贡院真的被烧，那么会试的场地就真的没有了，那他们还参加什么会试？朝廷也变不出能容纳几千人同时考试的这么大一块场地吧？
    众人七嘴八舌议论纷纷，心情却是十分沮丧，毕竟这关系到他们的功名，谁也不希望在即将考试的节骨眼上出这种幺蛾子。
    不过这时候他们也没有任何办法，起火的地方是在城内，此时城门肯定是紧闭的状态，根本不可能进城。即便进了城，面对大火他们又能做什么呢？唯有等待结果而已。
    在忐忑不安中，众人度过了这难忘的除夕之夜。到了天光逐渐放亮时，火势才小了下来，城市上空弥漫着火灾的烟尘。
    一夜没睡的众人纷纷出门，打算进城看看火灾到底造成了多大的损失，贡院是否真的被烧毁了。
    赵鸿义和苏惟钧也带着几个随从跟着众人一起进城。谁知来到宣武门外时，却发现城门紧闭，并没有像往常一样打开供百姓出入。
    而城墙上的军士也全副武装地警戒着，看这副架势，竟是全城戒严了！
    按照礼制，正月初一朝廷要在皇极殿举行正旦大朝会，在京七品以上官员都要到宫中参拜皇帝，祝贺新年。
    不过现在看来，这个仪式恐怕也取消了。赵鸿义已经可以想象得出，一夜惊魂未定的兴德皇帝搞不好正在大发雷霆，把锦衣卫和五城兵马司的官员们喷个狗血淋头。
    众人又转而向东边的崇文门走去，虽然进不了城，但是崇文门离火灾现场更近，这边应该能探听到更多有用的消息来。
    好不容易走了几里路来到崇文门外，这里已经是人山人海，众多百姓聚集在街道和一些空地上议论纷纷，现场成千上万人同时说话的嗡嗡声大得吓人。
    赵鸿义等人一路走一路听着，路边不时有一些人在唾沫横飞地讲述着昨晚的惨烈火灾场景。
    “昨晚火起的时候，我就在这里看着，大火就是从明时坊开始烧起来的，里面火光冲天，浓烟滚滚，到处都有人在哭喊，太惨了。”
    “听说好像是烧炮仗引燃了什么东西，然后才起火的，里面整个明时坊都烧成了一片白地，死了起码有上千人。”
    “我看不止，听说明时坊北边的黄华坊也有一些房子被火烧了，我看这次起码要死好几千人，上万人也不稀奇。”
    “兵马司巡夜的官军没有看到火起么？水龙社有没有出动？”
    “兵马司的人好多昨晚都喝了酒，一个个醉醺醺的，顶个屁用，那火势这么大，半边天都红了，水龙社出动了又如何？谁能救得了？”
    “幸好我们京师的街道宽阔，大火才没有烧到别处去，若是像那些小县城的街道一样窄小，恐怕全城都要化为灰烬了。”
    “简直一派胡言！京师有我大明天子坐镇，百年王气守护在此，那祝融见了也要退避三舍的，怎么可能全城都化为灰烬？你这厮不要妖言惑众，小心锦衣卫来取你项上狗头！”