天魂帝国，希灵城
    这里是永临李家最初的发家地，也是永临商会一个重要的据点，时至今日，李家的老宅依然矗立在这里，仿佛一个无形的权威。
    李卓雄是在一个月前回到李家的祖宅的。他平日里只在边境活跃，早已在边境城市成家，极少回来，这次回来得突兀，又没带着家眷，李老爷子虽然有些迷惑，还是让大儿子在这儿待了一个月，老夫妇也难得地在过年前就享起了天伦之乐。
    只有在这时，李老爷子才会抱怨几句那个在温切斯特城另起炉灶的二儿子。老爷子年轻时志在四方，走南闯北，把这套作风全教给了孩子，如今老了却惦挂起亲情来了，既想要儿子们做出大成绩，又想时时刻刻望着他们。但老二越年长就不顾家，反而是老大比较贴心，这时候还顾着回来看望二老。
    二老不知道的是，他们那亲情寡淡的二儿子李寞才，在这天晚上回了家。和李卓雄不同，包括老爷子老太太在内，没有任何人知道他回到了老宅，只是当李卓雄在他的专属房间里品味产自贵族庄园的红酒时，无端瞥见了窗边矗立的黑影。
    可他的房间在二楼，窗台外是悬空着的！
    多年在边境的磨练让他立刻将手伸向了腰间的转轮枪——来者多半是魂师，这个举动也能提醒他身在暗处的暗卫行动，他还能打破房间大门，让整栋李宅的警卫力量都集中到他这里。
    但一切的布置和打算，都在一抹金光亮起后失去了效用。
    一瞬，不过是一瞬，房间正中的李卓雄就被一条凭空闪出的金色绳索套中，直接跪在了地上！不止如此，在他被抓住之前，他那一众暗卫也早已被相同的金索捆住，倒在地上不省人事了，而似乎是魂技的效用被有意削减，李卓雄竟还能在束缚中保持神智。
    然后，一个在他听来有如厉鬼、绝不应该出现在此处的声音响了起来：
    “寒前辈，这位就是李卓雄了。”
    “李寞才？！”李卓雄脑中象征理智的那根弦一下断掉了，他压制不住自己的情绪，惊恐的、愤怒的、还有一切负面的情绪都汇成了一句话：“你怎么还活着！”
    房门不知何时已经打开，一个拄着拐杖的身影走上近前，正是金发金眼的李寞才，眼眸里的情绪晦暗不明：
    “我还活着，并且站到了你面前，”李寞才顿了顿，才接着道，“很让你失望吗？大哥。”
    李卓雄这才意识到自己的失言，用一声冷笑来弥补话语中的纰漏：
    “你几时不令我失望？不过是父亲不在，你就本性毕露，对我下这种狠手！”
    “与李寞才先生无关，这是史莱克的决断。”一声清亮的女声响起，甩出金索的女人从窗外走了进来。她明明是悬浮在空中，却仿佛如履平地，足见其修为深厚。女人有着一头亚麻色的长发，长相与身材并不突出，但当她出示手中信物后，没人再敢怀疑她话语的分量：
    那赫然是一枚史莱克学院的徽章，而且是只有内院监察团才能佩戴的特殊纹徽，李卓雄在边境经营多年，怎会不识得他们的名号？
    史莱克监察团，那是由内院的精英组成，能无视国界来执法与讨伐，真正意义上监察整片大陆的顶尖魂师组织！
    这个袭击了自己的女人，竟然是史莱克监察团的人？！
    “这位前辈，我们之间应该有误会……”事已至此，李卓雄只能遵从心的意愿，低头服软。
    那名女子却并不领情：
    “嫌犯李卓雄，你涉嫌与邪魂师合谋袭击史莱克城，造成重大人员伤亡，还请你和我们走一趟，配合调查。”
    袭击史莱克城？！李卓雄本来还算淡定，听到这句话时浑身一震，惊慌道：
    “您一定是误会了什么！小的不过一介生意人，怎么可能……”
    “哎哟，若若姐，你跟他废话什么？”一个红发男子无声无息地出现在了李卓雄身后，单手把李卓雄那头金发揪了起来，笑着道：“直接带回去审问不就好了？”正是与李寞才一同离开史莱克的李飞虎。
    “流程还是要走的。”内院元老级人物，已是八环魂斗罗的寒若若淡然道：“李卓雄先生，你做过什么自己心里应该有数，我们只是要一个承认，来平那百万亡灵的血和泪。”
    她的手中跟着出现了一条金银双色的奇异绳索——晃金绳，顶尖的控制系武魂，被它束缚住的对象，不仅身体与魂力，就连精神也会在无形中被损耗。当然了，身为魂斗罗的寒若若还有更多种方法来使用它。
    “你的邪魂师同伙已经悉数丧命，”寒若若扬了扬手中的绳索，“你现在有两个选择：一，拒绝透露任何信息，回到史莱克再接受讯问；二，现在就交代出你知道的一切，再由史莱克决定你的下场。
    “别反抗，哪怕你只是精神上的抵触，我的武魂也能立刻将你就地截断。”
    即使隔着一层衣服，李卓雄也感觉得到晃金绳带来的痛感，他就像被扔进了浸泡辣椒水的荆棘丛里，身上被绑住的部位传来一阵接一阵的刺痛，逼得他差点喘不过气，但他仍是说道：
    “我不知道……”
    “啧！”李飞虎提拉着李卓雄的脑袋，很大声地咂了下舌，寒若若脸色不变，只是背后闪出了一个魂环。她放这个魂环并非是使用魂技，只是增强了晃金绳对李卓雄的压制，让他失声惨叫了出来：
    “——我不知道他会对史莱克城动手！只是让他去杀李寞才啊！！”
    “嚯。”李飞虎丢下李卓雄，有点惊讶地瞥了眼那头的李寞才，心想大家族里的明争暗斗真是屡见不鲜。
    “飞虎，你录音了吗？”寒若若放松了晃金绳的束缚，问道。
    李飞虎晃了晃手里的魂导录声器：
    “录好啦，再不济让他重说一遍嘛。”
    ……李寞才只是拄着手杖，默默看着吼出了真心话的李卓雄，半晌，才道出一个词：
    “大哥……”
    “你还叫得出这个词？”李卓雄的眼神顿时浸满了恨意，他带着嘲讽的笑容道，“你听不到我刚才说了什么？我想杀了你，特地找了个邪魂师来杀你！李寞才！
    “现如今你竟然还在虚情假意，也罢，正符合你一贯以来的做派！”
    李寞才却只是道：
    “大哥，我万万想不到，你我今天竟然会走到这种局面……”
    “今天？我忍了你二十多年，不，三十八年！”李卓雄气得浑身发抖，就算晃金绳捆在他身上，也抑制不住他的怒火，“从你展现出那点恼人的天赋开始，我就一直想干掉你，把你从李家的族谱上除去！”
    说到这里，他突然笑出了声：
    “八年前，那场让你变成瘸子，让你老婆变成哑巴的祸事，就是我一手操办，只恨当时为什么没能直接解决掉你们一家！
    “你，还有你那个魂师女儿，全都是我的绊脚石，我恨不得你们全家死光！”
    他的笑声更加狂放，丝毫不像一个被抓住的俘虏，反而因吐露了压抑多年的心事而畅快无比：
    “我是长子，我才是该继承家族的人！可老头却把商会和商行都给了你，把我打发去荒芜的边境！那里真不是人待的地方啊，你也尝到边境的邪魂师的滋味了，是吧？”
    李卓雄之前都只朝着李寞才发泄，因此寒若若和李飞虎只是作壁上观，可一旦话题涉及到“铜丝蛇祸”的主谋，他们二人也不得不插足了。
    李飞虎磨了磨牙道：
    “若若姐，还是直接把他勒晕带走吧，这家伙疯得差不多了。”
    寒若若也点点头，刚要动手，就听见一直默不作声的李寞才道：
    “托你的福，大哥，我的确已尝过濒死的滋味了。”
    他的语气平静如常，简直不像是和亲生兄弟撕破了脸皮，倒像是在平和地聊家常，他以这样温和的语气和李卓雄说道：
    “可我还是活了下来，反而现在要死的是你啊，大哥。”
    李寞才一口一个“大哥”，说得李卓雄起了一阵鸡皮疙瘩，可他的话和身上不断收紧的晃金绳都在强调这一事实：
    他李卓雄，就要死了。
    他供出了事实，或许能在寒若若手下多活一会儿；可去到史莱克后，他又会有什么下场？他会被如何对待？如何处置？
    光是想着可能的后果，李卓雄的脊梁骨就一阵颤抖，他终究也只是个凡人而已，连稍加施力的晃金绳都撑不住，能撑得住什么？
    而接下来，李寞才走过来，蹲在了李卓雄的跟前。李卓雄被晃金绳锁得动弹不得，只能趴在地上，被迫仰视着这个瘸子弟弟，听见他的声音在耳边响起：
    “大哥，你这么多年来，处心积虑、挖空心思都想要除掉我，就这么想要当家主吗？你明明可以和父亲好好商量，哪怕和我说，我也愿意让出当家的位置。”
    他说得情真意切，却让李卓雄目眦尽裂：
    “‘让’？那本该是我的位置……”
    “——可惜的是，你谋划了这么多，做了这么多，最终还是没有改变结果。”李寞才摇摇头：“父亲之所以不选你，就是因为你太过激进和冒失，我知道迟早有一天你会作茧自缚，只是没想到会这么快。”
    他看着李卓雄那副狰狞的怒容，像是宣判一样地落下一句：
    “你还不如从一开始就什么都不做，我们把戏演到入土，也好过你如今自取灭亡的丑态。”
    “……”李卓雄死死地瞪着自己的兄弟，额头青筋暴起，喉头甚至溢出血丝，他大吼出一句：
    “李寞才——！！”
    控制着晃金绳收紧的寒若若忽然一滞，感应到了什么，对李寞才喝道：
    “李先生，别再刺激他了！”
    可李卓雄却听不到别的声音了，他只听到李寞才的最后一句话：
    “你还是输了啊，大哥。”
    李卓雄像是失去了最后的理智，顶着晃金绳就要扑上前去，只想着死前也要拉上李寞才一起！
    可他终究只是个凡人，没有魂力的凡人对抗魂斗罗的晃金绳，即便那只是精神上的抗拒，肉体并未前进半分，结局已经显而易见了。
    李卓雄的怒吼在半空中哑了火，他的瞳孔一霎缩紧，像是受到了莫大的痛苦，但却没有惨叫出声，嘴巴首先喷出一口血来。晃金绳的束缚将凡人反抗的身躯层层收紧，乃至出现了骨骼的断裂声，李卓雄的身体仿佛失去了力气，即便寒若若及时松绑，也再改变不了结局。
    永临李家的长子，永临运输车队的管理人，李卓雄，已经命丧当场。
    李飞虎几乎是第一时间赶到李卓雄的身边，还想喂他吃颗保命的丹药，可一探鼻息，终究只是摇了摇头：
    “他没救了。”
    ……寒若若看了眼一旁的李寞才，后者似乎也很吃惊的样子，拄着手杖连连后退了几步，像被李卓雄的死相吓到了似的。
    未等寒若若开口，李寞才已先行问道：
    “韩前辈，发生了什么？”声音听上去惊魂未定。
    寒若若只是看向了那头断气的李卓雄：
    “他的精神过于震动，以至于和晃金绳产生了冲突，被晃金绳勒死了。”又扫向李寞才：“李寞才先生，我告诉过你，别再刺激他。”
    李寞才的神情似有一点动摇，他只是拄着手杖，陷入了沉默。
    “若若姐，现在怎么办？”那头的李飞虎挠挠脑袋，看上去倒不太可惜：“就算已经有了证据，唐突死了人也很难交代啊。”
    他简单一席话倒是把寒若若的思路拉了回来。他们此行是为了把李卓雄带回史莱克审判，但要是有了决定性的证据，倒也可代替李卓雄的存在；再加上，史莱克监察团确实有就地审判的权利——这项权利时而让内院精英们能大展拳脚，时而发挥的作用则并不那么正面——寒若若更希望他们对应的是前者。
    想通了这点，剩下的事情就很简单了。
    寒若若闭了闭眼睛，对李寞才说道：
    “我们接下来会搜查李卓雄的住所，带走相关证据，包括他的尸身。至于如何向有关人员解释……”
    “我明白，”李寞才脸庞微动，情绪平稳道，“我会处理好一切的。”他又叹息着补充道：“但这件事估计是李卓雄一意孤行，希望前辈们不要为难他的家眷。”
    寒若若立刻一板一眼地答道：
    “学院有规定，监察团行事不会牵连无关人员，包括嫌疑人的家属在内。”
    “……那我便放心了。”李寞才见李飞虎已经扛起尸身，便笑道：“两位前辈，慢走不送了。”
    寒若若则是目睹了李寞才短时间内的表情变化，只觉得有些反常——事实上，她怀疑李卓雄的死并非意外。
    可最后，她也什么都没说，只是和李飞虎一同离开了李宅，把这空荡荡的、方才发生过命案的房间留给了李寞才一人。
    却只见，浓云遮蔽月光，夜空漆黑如墨，唯一一抹亮眼的金色原地伫立了一会儿，也离开了这间长子独享的房间。他拄着手杖，但姿态却称得上意气风发，器宇轩昂，就像放下了心头大石，解决了长久以来的心患一样。
    他现在是这里唯一的金色了。