“这是……”
    海瑟薇提着一盏灯，照亮了箱子里的东西。
    她和沃尔夫冈家的两人一狗跑到了沙湖村。这地方海瑟薇只认识一个青龙武馆，她希望这里的青龙帮帮主能提供帮助，可大门却紧锁着，院落里静悄悄的，似乎没有人。
    几米高的围墙难不住海瑟薇，她踩着板车，轻巧地跳了上去。板车上被结实捆着、陷入昏迷的慕家双子跟着颤了一下，像在做噩梦。他们的安宁时候没多久，下一步老罗就背着海德，同样踩着板车跳过了墙，只剩下三头犬三六九守在板车旁。
    “好好看家。”海瑟薇站在墙头，对仰起三个脑袋的三六九说道。
    三头犬也不知有没听懂，趴在板车旁，三对眼睛眼巴巴地望着被老罗撇下的那只整鸡。
    老罗好像不在乎这个，他背着比自己大上一圈的海德，直接跳下墙头，转头还对海瑟薇喊道：
    “丫头，这里头半个人也没有啊！
    “老海德得看大夫！”
    海瑟薇也跳下来，心说就算这儿有人藏着，听到老罗那嗓子也该跑出来了。她理了理裙摆，往大堂走去。
    那老罗说着要带海德找大夫，却也不出去，带着老海德在庭院里健步如飞，一点也不像个普通的农户。海瑟薇随口问了句，老罗头也不回，说要找跌打药堂，自己照顾海德。
    再见面时海瑟薇在大堂打着灯找人，老罗笑嘻嘻地跑过来，问海瑟薇“你有空吗”。
    海瑟薇翻遍了这儿的垃圾桶，都没找着半个人。但青龙武馆的大门起码能保护海德和老罗，她想自己的护卫到这份上也算尽职尽责了，因此说：“我要去找小姐。”
    然后就被老罗半嬉笑半推搡着来到一个偏僻小房，海瑟薇定睛一看，房门的挂锁被生生砸断了，她再次怀疑了一下老罗的真身。
    老罗踏入房中，在一堆杂物里拖出一个小箱子，摆到海瑟薇面前。
    于是就来到开头，海瑟薇打着灯，看清了箱子里是什么：
    一堆破破烂烂的头套，还散发着久置发霉的异味。
    她微不可见地皱了皱眉。
    “这是马匪的头套！”老罗咧开嘴，表情夸张地叫道，“丫头，你知道马匪是什么吗？”
    ……
    “马匪是每一位沙城百姓的眼中钉，肉中刺。”老人平稳的嗓音回荡在房间里，“但很少人知道，马匪也是人。
    “是人就会逐利而动，只要给够钱，马匪也能成狗匪。”
    玉穹麟在房门侧站着，看向老人，眼神古井无波：
    “我不管城里进来马匪还是狗匪，今晚之后，我们的契约就到期了，你要把《赤蛇之书》给我。”
    “好，好。”柳云启笑道，随口吩咐一个下人：“去把那本书拿来。”
    没过多久，下人从后门绕过来，端上来一个红漆金边的锦盒，打开一看，里面又是一匹柔顺的红绸缎，上头枕着一本看着古旧，但造型完好的书，上书几个大字：
    《赤蛇之书》
    玉穹麟挑了挑眉，上前几步，刚要把书拿过来，那盒子“啪”地一声合上了。
    柳云启依然笑眯眯的：“玉公子，我们说好，今晚过后再给的。”
    在玉穹麟眼睛微眯前，他又补充道，“您的修为和身份摆在这儿，就算强夺了去，我们也不敢有半分怨言的，我们能合作到现在，看重的不就是这份契约精神吗？”
    玉穹麟微抬下巴：
    “那你最好遵守契约精神，不要拿次品鱼目混珠。”
    柳云启“哎哟”了一声，苦笑道：“这《赤蛇之书》近万年都无人能破译，就算上面真记载了赤雷之法，对我们来说也全无用处，与其留在这儿发霉，真不如给玉公子您。再说了，我们怎敢得罪蓝电霸王宗？”
    听完这番话，玉穹麟没说什么，任柳云启把那锦盒抱到怀里，自己则长腿一迈，坐到了一旁的太师椅上。
    柳云启望着这来自蓝电霸王宗的强者，又开口道：
    “玉公子，说来丢人，我儿媳妇，今晚出了趟门，不知怎的，现在还没回来……”他观察着玉穹麟的脸色，继续说，“她离家出走时，好像还带着……那位跟您同门的公子！不知您……”
    玉穹麟原本举手撑在椅子扶手上，托着腮帮，百无聊赖的样子。听柳云启说着说着，他的嘴角忽然抽搐一下，竟是一个没忍住，笑了出来。
    “你要我去找人吗？”他看向柳云启错愕的老脸，湛蓝眼眸里划过一丝狡黠——少年人的狡黠，带了点不屑跟轻蔑。
    他说：“在契约的最后一晚，你想让我出去找你儿媳妇？也不是不行啊。”
    他直接戳穿了柳云启的话中之意，柳云启也不好再把话继续下去，尴尬地笑了两声。他挥手招来下人，要他们把杨曼婷带回来。
    这时，厅堂大门被撞开，下人急急忙忙地闯进来禀报：
    “我们派去监视青龙帮的伙计回报，青龙帮因为揪出个马匪，被那群下民放过了！”他犹豫了一下，又说：“还有，他看见，我们的夫人和青龙帮站成一排！”
    “什么？！”柳云启更加愕然，手杖猛地往地上一砸，整个人站起来：“她怎么会在青龙帮？你们马上把她带回来！”
    老年人就是这样，一紧张起来就什么事都想起来了，柳云启握紧手杖，念叨起来：
    “洛儿和榭儿还没回来……怎么会这么慢？明明有不少人跟着他们……对了，矿坑那批人也没有回来的……”跟着又用手杖一指：“你们！再分点人出去找两位小少爷！赶快！”
    柳老爷呼来喝去的时候，玉穹麟就在一旁冷眼旁观。他曾劝过李诗棠“不要过多插手沙城事务”，李诗棠半句都没听进去，他自己倒是奉如圭臬——除了截杀掉那批柳家派去矿坑的探子外。
    不过，不管杀不杀那群人，对结果都不会有影响……玉穹麟翘着二郎腿想道。
    柳云启下了一大堆命令，捂着胸口坐回去，侍女及时端上来热茶，老人看一眼，直接把茶杯扔向了侍女！
    “这么热也敢端上来！还嫌这屋里不够热吗！”
    那侍女被茶水烫得尖叫一声，半句话都不敢说，抱着盘子退了下去，又被柳老爷喝了一句：
    “玉公子在这儿坐了这么久，不懂得给他也上杯茶吗？蠢材！”
    玉穹麟只有在听见“玉公子”时微微侧过头来。他看见柳云启坐在高位上，捂住胸口不停大喘气，即使这样了，老人还要问一句：
    “玉公子……恕我冒昧，蓝电霸王宗是……怎样延续万年之久的？”
    玉穹麟用手指点着椅子扶手，节奏不急不缓：
    “万年以前，蓝电霸王宗便已名列上三宗。”
    “是，是……”柳云启觉得自己悟通了，玉穹麟却接着道：
    “那时，蓝电霸王宗曾遭灭顶之灾，幸而有‘赤蛇’相助，才在武魂殿的围攻下保住了底蕴，支撑下来。”
    柳云启连连点头：“原来我们的‘赤蛇’和贵宗……还有这样一段过往……”
    “‘我们的’？”玉穹麟笑着看他，那张俊脸的锐气被笑容冲淡不少，可话语却尖锐依旧：“柳老爷，‘赤蛇’是沙城之主，你觉得祂会帮你吗？”
    他说完，柳云启的呼吸更加急促，他握紧手杖：
    “如果‘赤蛇’无眼，洛儿跟榭儿又怎么会有天眷的雷属性呢？‘赤蛇’一定是站在我们这边的……”
    他抱紧了怀中锦盒，抱紧了那本《赤蛇之书》。
    其实《赤蛇之书》的原版早已化为飞灰，柳家的《赤蛇之书》不过是代代流传下来的，将书中内容全部影拓下来的影印本。就算“赤蛇”留下的符号真有神髓，也早就散逸了。
    玉穹麟看也不看他，闭目养神去了。
    房内陷入了诡异的静默中，前堂只剩下钟摆摇晃的声音：
    咚，咚，咚，咚……
    在大钟敲下第十二下时，柳夫人和两位天眷的长生柳，仍然不见半个人影。柳老爷狂敲手杖，叫来下人催促，玉穹麟却睁开眼睛，二话不说，往门外走去。
    柳云启就像惊弓之鸟，连忙问：
    “玉公子，您要去哪儿啊？”
    寒冬冷风卷入屋内，将玉穹麟的大衣卷得猎猎飞舞，他略过慌张的下人，直接踏出门去：
    “迎客。”
    他孤身走出去，迎面而来的是往主宅逃窜的柳家仆佣，还有冲天而起的黑色浓烟。
    柳家的大火燃起来了。