考虑到事关重大，花倾城让若水镇的总兵过江派人连夜将达兴省的巡抚找来。
    在达兴省的巡抚妥善安排人员接手乌鸡山的铁矿后，花倾城和沐离歌以及小白和红拂这才如释重负地回到了若水镇下榻的客栈之内。
    由于乌鸡山铁矿一事牵连甚广，花倾城和沐离歌不得不在若水镇多待一天，督促当地官员接手铁矿的开采工作，同时还要亲自处理以龚娅楠为首的那帮山贼。
    不仅如此，花倾城还让驿站以八百里加急传信回京，将这里发生的一切事无巨细地告知皇帝纳兰蕴之，一同呈递的还有龚娅楠指证太监总管郭东炳的那一系列证词。
    四月二十七日上午，阳光明媚，微风轻拂。花倾城和沐离歌及侍卫们再次踏上了前往昭阳国的征程。
    与此同时，花倾城还特意调拨了十名精锐侍卫，负责将龚娅楠押解回京受审。至于龚娅楠手下的那些山贼们，则被留在了乌鸡山的铁矿，充当苦役，以赎清她们的罪过。
    离开若水镇后，经过半个时辰的车程，马车终于缓缓停下。花倾城和沐离歌步下马车，眼前展现出一片辽阔的景象。这里便是莱凤国东部与昭阳国西部的交界之地，地势平坦，视野开阔。
    在侍卫递上通关文牒后，昭阳国边境的士兵仔细核对无误，便挥手放行。
    花倾城和沐离歌重回里马车，并在侍卫的护送下顺利通过关卡，正式踏入了昭阳国的领土。
    对于沐离歌来说，这一刻意义非凡。时隔七年，他终于重回故地。当他的双脚踏在这片熟悉而又陌生的土地上时，一股复杂的情绪随即涌上心头。这里曾留下他无数的回忆，有欢笑，也有泪水。如今故地重游，他不禁感叹时光荏苒，世事变迁。
    沐离歌微敛双眸复又睁开，神色复杂地望向昭阳国皇宫的方向，不知不觉间，他那璨若星辰的眼眸里已经氤氲起了蒙蒙的水雾。
    当年，沐离歌遭受叔父苏沐天钧的迫害，被逼无奈背井离乡。如今回到故土，往日的痛苦和屈辱历历在目。他轻轻揭开马车的窗帘，望着那不断从车窗掠过去的风景，眼前仿佛浮现出了当年火烧东宫时的一幕幕场景……
    沐离歌的眼神中流露出一丝忧伤和决绝。七年来，他历经磨难，忍辱负重，只为有朝一日能够重返昭阳国，为父母讨回公道。如今，他终于回来了，他要让苏沐天钧为其曾经的所作所为付出代价。
    心有所感的花倾城，侧过身，轻轻握住沐离歌的手，目光直视着他，仿佛要透过这个男人深邃的眼眸抚慰他内心所有的痛苦与不甘。
    花倾城的眼神充满了心疼与怜惜，她知道这七年对沐离歌来说意味着什么，也理解沐离歌心中的仇恨有多么深沉。花倾城想要用自己的方式给沐离歌力量，让这个男人知道无论发生什么，自己都会一直陪伴在他身边。
    “倾倾～”沐离歌轻声唤道，声音低沉且温柔，蕴含着无尽的蜜意柔情。
    此刻，万语千言亦是难以表达沐离歌的心情。他凝视着花倾城，眼中满是深情。他反手一握，把花倾城的手放到自己唇边，并在上面落下虔诚一吻。他的动作轻柔细腻，仿佛在对待一件无价的珍宝。
    目光交汇的两人，眼波流转间皆是绵绵的情意。他们的眼神中流露出一种默契和相知，无需言语，彼此就能读懂对方的心思。在这一刻，时间似乎静止了，整个世界仿佛只剩下他们两个人。
    蓦地，沐离歌轻捧起花倾城的脸，微微俯身，吻上她那温润的双唇。他的吻带着淡淡的忧伤和决然，仿佛要将这七年来的思念和痛苦都融入其中。而花倾城则搂着沐离歌的脖颈，亦是积极地回应着这个男人的缱绻柔情。
    在这短暂的瞬间里，他们仿佛忘记了一切烦恼和困扰，只愿沉浸在这份深情之中。然而，现实总是残酷的，他们很清楚，接下去还有很多困难等待着他们去面对，但他们相信只要彼此相互扶持、共同前行，就一定能够克服所有的难关。
    与此同时，莱凤国京城的皇宫之中，纳兰蕴之在上完早朝之后就去了御书房。她端坐在凤椅之上，开始认真地翻阅那一摞厚厚的奏折。阳光透过窗户洒在书桌上，照亮了她那美丽和专注的容颜。
    由于花倾城这个太女不在宫中，纳兰蕴之不得不独自承担起处理国家大事的重任。她每天都要早起上朝，听取大臣们的汇报和建议，然后再回到御书房仔细斟酌每一份奏折。这种朝九晚五、忙碌不停的生活让她感到有些疲惫不堪，但她知道这是作为一国之君必须承受的责任。
    纳兰蕴之不禁怀念起有太女在的日子。那时，花倾城会帮她分担很多事务，让她能够轻松一些。而且，她们之间还有着一种特殊的默契和亲密感。现在，花倾城不在身边，纳兰蕴之莫名觉得心里空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。
    她暗自慨叹着，期待着花倾城早日从昭阳国归来。只有这样，她才能真正放下心来，也可以有更多的时间去做自己想做的事情——比如去大将军府找凤凌烟。
    巳时末，当纳兰蕴之准备离开御书房回紫辰殿用午膳的时候，原本静候一旁的郭东炳却突然上前一步，扑通一声跪倒在地：“皇上，奴才有事禀告。”
    纳兰蕴之顿住下了脚步，疑惑地看向跪在御案前的郭东炳，心想他平日里向来稳重谨慎，此时突然下跪必定是有要事相告。
    思及此，纳兰蕴之沉声道：“何事如此慌张？起来说话吧。”
    郭东炳双膝跪地，身体微微颤抖着，仿佛风中的残叶一般脆弱不堪。他低垂着头，声音中带着一丝哀求，宛如一只受伤的羔羊，向纳兰蕴之恳求着：“皇上啊！老奴身体不适，积劳成疾，实在难以继续为皇上效力了。恳请皇上准许老奴告老还乡吧！”
    纳兰蕴之坐在御案前，目光灼灼地审视着眼前这位忠心耿耿的太监总管。她心中不禁涌起一丝感慨，尽管郭东炳过完年也才刚满四十岁，远远未到告老还乡的年纪，但回想起郭东炳多年来为宫廷尽心尽力、鞠躬尽瘁的模样，此刻他的请求似乎也在情理之中。
    此时的郭东炳，脸上写满了疲惫与病态。当年那原本圆润的面庞如今已变得消瘦而憔悴，双眼布满血丝，透露出深深的倦意。他的眼神中更是流露出对家乡的极度渴望以及对安逸生活的无限向往。他静静地跪在那里，一动不动，仿佛一座沉默的雕塑，唯有心中那股对归家的期盼在默默燃烧。
    时间一点一点地流逝着，郭东炳的心跳愈发急促，他的额头也渐渐渗出汗水。然而，他不敢有丝毫动弹，生怕自己的举动会引起纳兰蕴之的不满。他只能默默地等待着这个皇帝的答复，心中充满了期待与不安……
    纳兰蕴之眉头微蹙，沉思片刻之后缓缓开口道：“老郭啊，这些年来你一直尽心尽力地侍奉朕，为朕付出了太多。朕又怎能不知道你的辛苦呢？既然如今你身体有恙，无法再继续操劳下去，那么朕便准许你辞官返乡，好好休养一番吧。”
    郭东炳闻言，眼中迅速闪过一抹感激之情。他立刻跪地叩头，谢恩道：“多谢皇上隆恩浩荡！老奴感激涕零，无以为报！”说罢，他又重重地磕了几个头。
    待到起身时，郭东炳的身躯似乎显得有些孱弱无力，但他的面庞上却流露出一种如释重负的笑意。