海棠洲内以虎为尊，虎神作为最顶端的生灵，更是具有无法抗拒的威严和实力。
    即使钟离轩、弦月、惜泠、云裳合力，也在虎神的猛爪轻挥下宣告破灭。
    “我为何要与它硬拼？虎神如此强大，完全是因为‘海棠焱晶’，还是要从这里着手。”虎爪临门的一刻，钟离轩以“空间跨越”闪至晶体顶端。
    发现原来的晶魂已缩小成一团半透明的气旋，灵力上比起之前不知弱了几许。
    “看来虎神借由晶魂现身，消耗了不少晶体的力量，此时正是摧毁良机！”钟离轩手中再度星辰大起，向着眼前的晶魂气旋一阵狂虐，刺耳的噼啪之声在耳边炸响。
    上空的虎神跟着身躯一震，立刻意识到发生了什么，向着钟离轩如黑云压城般地迫下。
    弦月、惜泠和云裳依然对着虎神追击不舍，但也只能短暂纠缠，无法完全阻住虎神的去势，不久三人尽皆负伤。
    美寒虽然伤得动弹不得，但一双美目始终观察着局势。
    眼见钟离轩及时回到晶体，欣慰一笑，只见她素手红光一闪，身旁立时便闪现出一团飞雪素裹的身影，正是本在“窈然窟”替她值守的风饮言。
    “战斗已到了关键期，我想钟离轩需要你的帮助。”美寒指了指钟离轩所在的方位。
    “哼，谁要听你指挥。”风饮言虽然态度冷冽，但确实在乎钟离轩的安危，已身化霜流疾掠过去。
    钟离轩在第一时间发现了风饮言的到来，心下一喜，极有默契地祭出了“河洛川御”。
    风饮言冰翼大开，双环疾旋，风起雪涌间打出一招“霜冷长河”，与虎神的擎天一爪正面对击，无法承受的力量则被钟离轩全盘吸收。
    “虎神的力量真是霸道。”钟离轩立马便发现汹涌而来的力量并非自己能够承受，于是急忙向着晶魂宣泄而出，那团气旋顿时被星辰狂力捣成一团乱麻。
    原有的噼啪声中也多了频繁的破裂之声，整座晶体开始微微地摇撼。
    “可恶——”虎神感到身体有明显的不适之感，晶魂已出现了根本性的破坏，愈发急躁狂怒，可它也意识到自己攻击得越狠，晶魂便受伤更大。
    于是再度腾跃而起，和姜霁之前的遭遇一般，欲将其一口吞下。
    风饮言冰翼上的双环旋转得愈发癫狂，双手前伸之际疾速弥漫出通天冰盾，竟生生卡住了虎神下落的硕口。
    她看见虎神硕口深处正有一道光芒闪烁，暗道：“这光芒，似乎是被我的‘沧海之霖’唤起的。”
    念及至此，她继续为双环疯狂增幅，果然那光芒也跟着强烈绽放，并在虎身体内渐渐激荡出一阵澎湃的巨能流风。
    咳嘞——
    风饮言的冰盾根本支撑不了多久，已然龟裂满布，最终寸碎于虚空。
    可就是耽误了这么点时间，风饮言看到的那点光芒已完全强盛起来，与钟离轩“里应外合”，开始疯狂地蚕食虎神的机能、力量和灵魂。
    虎神的脸上难得出现了恐惧，不由大嚎：“留我一命，我给你最好的至宝，今后你们也可以和我共治海棠洲，甚至称霸整个圣霄宇。”
    看到原本气势嚣张的虎神突然求饶，弦月、惜泠、云裳兀自摸不着头脑，但毕竟局势已向己方偏转，不由欣慰一笑。
    躺在地上的美寒却已对真相了然：“就知道虎神没那么容易获得什么九天赐福，看来还是被反噬了。”
    嘭——
    晶魂终于支撑不住，在钟离轩持之以恒地冲击中崩碎。
    随后便看见上空的虎神正以肉眼可见的速度在缩小，而一束耀眼的光芒在此际不断地放大。
    “是姜小哥！”弦月欣喜地呼道，他看见原本被虎神一口吞下的姜霁完好地出现在大家眼前，虎神庞大的身躯正抽丝剥茧地汇入他的体内。
    待吞噬到一定程度，姜霁烁目一睁，看都不看虎神一眼，妖槊向身后随意一刺，便惊起一阵暴裂翻潮。
    姜霁与钟离轩、风饮言在半空会合，互相击掌，庆贺配合得当，顺利败敌。
    他内视自身，发现“神血兽銮”上的空位处已多了一团黑色的魁梧虚影，但并未凝成实体，看来还缺少一些必要的力量元素。
    再看缩小后的虎神已踪影全无，而在地面上却多了一只毛发亮丽的橘猫。
    “元吉？！”美寒认出了这只橘猫的身份，惊讶到合不拢嘴，她强忍住身上的痛楚，挣扎着起身道，“真的是你吗？十年前的那场大火，我们找你不得，以为你已经死了。是不是虎神将你一直囚禁在这里？”
    钟离轩则一脸鄙夷地看着美寒，道：“亏你自视聪明。怎么到现在还看不明白？所谓的虎神，它的原型就是这只橘猫！”
    虎森的原型是人，虎神的原型是猫。
    如此真相一旦在海棠洲散布，势必掀起轩然大波。其他人也相信钟离轩的判断，均哭笑不得。
    “元吉。”美寒怔怔地看着橘猫，并不是她不够聪明，她当然也猜到了此节，只是她想听橘猫亲口说出真相，才能令自己信服。
    橘猫元吉一副怨气腾腾的哀怨模样，冷然道：“美寒，打从第一次见到你，你便是我认定的一生所爱。可是，你一而再再而三的拒绝我，可知我的心有多痛？于是我有了变强的冲动，甚至成为整个海棠洲的主宰，想着到时面对万众仰视的我，你一定会对我倾心。”
    美寒的眼睛瞪得老大，她之所以一直拒绝元吉，只是想把它当做自己永远的朋友，竟没想到会让它的心扭曲至此。
    元吉继续道：“但我知道，猫的地位毕竟不如虎，要想称霸海棠洲，必须得拥有虎身。后来，我机缘巧合下便在此处发现了这块灵气充盈的晶体，冒着九死一生的危险将其掌控，并借助晶体的力量获得虎身，并历经多年而终成虎神！”讲到这里，目眦尽裂。
    钟离轩插话道：“但你对虎类依然有所成见，甚至想要将整个虎族踩下去。所以，你才会不遗余力培养虎森，我没说错吧。”
    元吉的身躯颤抖得厉害，不知是愤怒还是惶恐：“我不仅想拥有美寒，更想带着美寒以猫族的身份，走向海棠洲的巅峰。可是……你们的到来毁了我的一切。该死的人类，低贱的种族！我好恨，就算是死，也要拉你们陪葬！”
    美寒立刻意识到了元吉会做什么，疾呼道：“元吉不要！”她扑身上前，却因为伤势太重，惨惨地摔在地上，竟默默地抽泣起来。
    元吉一脸爱意地看着美寒，笑道：“我的美寒，你放心。接下来，我们一定有机会在一起的，而且永远不会再分开。”
    下一刻，众人同时感觉到了一股恐怖的气息，而且这个气息源自整座地陵，仿佛有一头沉睡已久的猛兽正在苏醒。
    钟离轩已对情况了然，凝重道：“此处既然叫做‘虎脉地陵’，应该是有一条力量非凡的‘虎脉’。这头橘猫应该是在试图将其唤醒。”
    众人同时扑向元吉，想赶在所谓的虎脉被唤醒之前将其灭杀。
    可元吉的动作实在太快，几乎只是动一下念头的瞬间，浑身已然狂雾大作。
    黑芒孕育间，元吉的身躯再度暴长，最终变成了一头黑白相间的凶悍异虎。
    一个摇头摆尾，便掀起惊天的风暴，顿将来势六人全数击溃，摔得好不狼狈。
    此时美寒的眼中多了一丝决然之色，急忙提醒众人道：“它已遭到了九天的反噬，绝对承受不住虎脉的力量多久，我们可以利用‘海棠焱晶’击败它！”
    听得美寒在为敌人支招，元吉的虎面上戾气大增：“美寒乖，我一定会带你走上巅峰。眼前的这些杂碎，不过是我成功路上的跳梁小丑，看我如何撕碎他们！”
    元吉现在的实力绝对不容小觑。
    钟离轩和风饮言首先祭起“河洛川御”出战，不消几个回合，已被它识破关键并切断连接。
    弦月和姜霁急忙补上，却发现元吉已强到可以徒手接住太武妖槊的刺击和无弦弓的箭矢。
    惜泠的圣力在此时也没再发挥出该有的威力和效用，云裳同样也是被对手死死压制。
    “你们的挠痒结束，该我了。”厉笑间，元吉向着众人暴冲过来，巨大的虎爪上充斥着黑暗的魔能，疾速扫掠遍抓之下。
    弦月为了保护众人反而首先中招，顿时被源源黑气包裹。
    随后被紧追不舍地便是钟离轩，最终由风饮言替他当下关键一击。
    “饮言！”
    “姐姐！”
    钟离轩和姜霁同时惊呼。
    风饮言忍痛惨然道：“快去晶体那边！”
    钟离轩知道已刻不容缓，眼见着元吉再度扑来，其他伙伴也纷纷上前挡刀。
    他再也不敢犹豫，已瞬移至晶体前，顿时燃烧起自己所有的星辰之力，阳神雏羽、河洛川御和苍吾晶球都在自己的头顶上方盘旋并燃烧。
    “成败在此一举！”钟离轩嘶声大吼，浑身星芒炸绽，双手已重重轰在眼前的六棱晶面上，霎时感到天旋地转，好像同时被多重不同的力量来回痛击。
    他咬牙坚持，不遗余力地将星力宣泄而出，整座晶体开始颤动起来。