一大早，刚吃过早饭，姜嬷嬷脚步匆匆地往外走。
    正在秦夫人院子外面扫洒的粗使婆子看到，忙笑着躬身打招呼道：“姜嬷嬷早，您这么着急是做什么去啊？”
    “小少爷要回来了，我去二门处接一下。”
    因为秦鹤轩才刚十岁，不到挪出去住的岁数，回来之后便被秦夫人安置在自己旁边的跨院中，除了一个小厮松涛之外，其他伺候的人全都是秦夫人院儿里的。
    秦夫人的本意自然是疼儿子，觉得儿子离开自己身边这么多年受苦了，若非秦鹤轩自个儿不乐意，她都恨不得干脆让儿子住在自己院子里。
    但是她的这些心思，看在一些不明真相的下人眼中，少不得就成了小少爷不受宠的佐证。
    倒也不是他们乱想。
    一来秦夫人过门后，一共生了三个儿子。
    长子秦鹤栋，今年十六岁，只等着选官就有职务在身了。
    以秦松胤如今在皇上面前的受宠程度，大家都知道秦鹤栋这一步的起点绝对不会太低。
    次子秦鹤越，今年十三岁，如今正在国子学读书，平时也颇受博士和直讲夸赞。（注1）
    有这么两位优秀的少爷珠玉在先，大家对秦鹤轩的要求自然就会水涨船高。
    虽说秦鹤轩回府之后规矩得很，没有任何行差踏错，但是也没让人看出有什么长处，自然就很容易被比下去了。
    可此时见姜嬷嬷竟亲自出去接秦鹤轩，众人心里难免又要重新掂量一下秦鹤轩的分量了。
    姜嬷嬷是秦夫人身边最信任的人，她的态度往往就代表着秦夫人的想法。
    姜嬷嬷故意在府里绕了一圈，这才直奔二门而去。
    这些天府里的各种传闻，什么都逃不过她耳朵。
    这次之所以这样，也是为了压一压府里各种不着边际的谣言。
    要知道，她听到最离谱的，竟然说秦鹤轩是文老将军的私生子，假借是秦松胤和秦夫人的孩子，塞过来让他们帮忙府抚养的。
    这种无稽之谈居然也有人相信，
    姜嬷嬷简直都不知道该说什么才好了。
    其实若是搁在平时，秦鹤轩根本没有这么大的架子，别说是姜嬷嬷了，就连府中其他下人，他也是尽量不去麻烦。
    只是没想到这些也被当做他小家子气的理由之一。
    关外那种苦寒的不毛之地长大的人，在他们这些人眼里，自然是远远比不过那些从小过着锦衣玉食的少爷姑娘们了。
    再加上秦鹤轩平时比较不苟言笑，冷着一张脸没有表情的时候实在有点吓人，难免会让下人觉得他脾气大不好亲近。
    秦鹤轩不在乎这些议论和自己的名声，但是姜嬷嬷心里清楚，这些话万一哪天传入秦夫人的耳中，这些闲着没事嚼舌根子的人就要有好果子吃了。
    姜嬷嬷倒是不在乎她们有什么下场，但若为了这么几个不懂事的，气坏了秦夫人就得不偿失了。
    所以她先来敲打一下，免得以后多生事端
    她兜了一圈来到二门处，刚走进月亮门，就看见抬轿的人已经在一旁候着了。
    二门处的管事婆子正抱着胳膊问：“谁传的轿子啊？要来多少人，怎么传了好几顶轿子？”
    下人们也都是听命行事，自然如实禀报道：“刘嬷嬷，是小少爷手下的松涛来送的信儿，小的们也只是听吩咐办事罢了。”
    “我当然知道你们做不了主，都是听吩咐办事。”刘嬷嬷眼睛都快抬到脑门上去了，“我只是怕你们没听清楚吩咐，做错了事都不知道。”
    姜嬷嬷在一旁实在听不下去了，走过来笑着拍拍刘嬷嬷的肩膀的道：“一大早的，是哪个不长眼的惹我们刘嬷嬷生气了？”
    “姜嬷嬷，瞧您这话说的，小的哪里敢惹刘嬷嬷啊！
    “小的真的是看到了松涛手里的印信才准备的轿子，小的……”
    他话没说完就被姜嬷嬷给打断了。
    “我还当是什么事儿呢，原来就是这个啊？”姜嬷嬷失笑道，“少爷自幼不在家长大，对许多规矩还没太熟悉，你们就都多担待些。”
    “姜嬷嬷这话就言重了，该小少爷多多担待我们才是……”
    此时门外突然传来了车轮声，姜嬷嬷赶紧丢开正在说话的刘嬷嬷，快步迎了出去。
    只见几辆清油小车驶来，停在门口。
    秦鹤轩头一个下来的，然后转身将晴天从车上抱了下来。
    魏先生自个儿单独一辆车，此时也从上面施施然下车。
    只有叶老大、叶老四和叶大嫂下马车的动作都不同程度地僵硬甚至是磕磕绊绊。
    虽然早就知道秦府家大业大，但是谁也没想到竟然已经大到这般程度。
    他们的马车是停在角门外的，早就有人候在那边，伺候他们换上了清油小车。
    换车之后又走了半天，这才终于能够下车。
    这得多大的宅子才能这样啊！
    在叶大嫂以前的想法中，皇宫也不过就是如此了吧？
    如今看到秦家，才知道自己之前对有钱有势人家的猜测，完全都是小巫见大巫了。
    此时下了车，看到二门内外站了不少人，一时间不知道该如何是好了。
    秦鹤轩招呼他们道：“过来换上轿子，我带你们去见母亲。”
    于是叶家人就这样稀里糊涂地进了轿子，也不知又走了多远，才最终停了下来。
    秦鹤轩带着众人进院去见秦夫人。
    “这么早就到了，一路上辛苦了吧？”
    虽说是回了京城，但秦夫人丝毫没有上位者的架子，对叶家人依旧十分热情地招呼，说起话来也温温柔柔的。
    秦鹤轩跟母亲使了个眼色，秦夫人便心领神会地将叶大嫂和晴天找个借口留了下来。
    “母亲，你们在这里聊，我带叶大叔和叶四叔去厢房坐着说话。”
    “去吧去吧！”
    叶老大和叶老四虽然老实却也不是傻子，一看这架势，分明是有什么话要私下里说。
    果不其然，到了厢房之后，秦鹤轩便屏退了除松涛以外的所有下人，抬头看了叶老大一眼。
    虽然秦鹤轩什么都没说，可叶老大却福至心灵地领会到了他的意思。
    叶老大有些不知该如何启齿地问：“老四，你能行么？用不用先出去回避一下，有什么事我再跟你说。”
    “大哥，如今都这样了，我还有什么承受不起的？”叶老四苦笑着低下了头，“秦小少爷，有什么话您就直说吧，我能受得住。”
    “那大家就坐下说话吧。”三人落座之后，秦鹤轩才继续道，“这次的事儿，已经基本查清楚了，松涛，你来说吧！”
    “是！”松涛闻言上前道，“这个王富贵，今年秋收赚了钱之后，在京城喝了点酒，就到处吹牛嘚瑟。
    “然后便被人盯上，以为他是只肥羊，勾着他去赌钱。
    “他在榕溪村虽然算是个富户，可是家里那点钱放在京城的赌坊中，可就完全不够看了。
    “没多久，他非但自己输得身无分文，甚至还欠了一屁股债。
    “就在王富贵犯愁的时候，郭氏突然天天往他的杂货铺跑。
    “王富贵感觉郭氏虽然长得不是顶漂亮的，但是胜在年轻，也还是颇有几分姿色的，便动了别的念头。
    “他想把郭氏骗到京城，直接卖去烟花柳巷，用赚到的钱来还债。
    “但是让王富贵没想到的是，郭氏竟然会那么配合。
    “不但对他的计划全盘接受，甚至还帮着他去偷抢老叶家的钱。
    “可饶是如此，也未能打动王富贵的心。
    “王富贵原本还有几分良知，觉得郭氏这么喜欢自己，宁愿跟自己私奔也不在家过好日子，自己不该太辜负她，本想少卖点钱，叮嘱老鸨对她好一点。
    “可谁知道将郭氏迷晕之后，王富贵终于拿到了叶老太太的钱匣子，兴冲冲地打开一看，里面半点儿银子都没有，只有两吊多的铜板。
    “王富贵看到之后鼻子差点儿没气歪了，觉得自己就是个冤大头，简直是被郭氏骗得团团转。
    “于是他当即就改了主意，直接跟老鸨签了个生死不论的死契，然后便带着所有东西去了赌场。
    把身上的钱输了个精光并且又借了一笔印子钱之后，王富贵就在赌坊整整玩了一夜。
    “直到钱都输光了，借都借不出来的时候，王富贵才不得不遗憾收手，回客栈去。
    “如今王富贵已经被我们抓回来了额，刚才说的这些，都是这次审问中他才知道的。
    “至于郭氏……”松涛停顿了一下继续道，“因为是签了死契，这种姑娘之后的命运通常都不会太好。
    “一般会被老鸨送去伺候那些有特殊癖好的客人……
    “如今郭氏还在倚翠楼中，没有接客，但是已经被灌了药，腹中的胎儿已经被流掉了，不出意外，她今后估计也不能再有孩子了……”
    一听到腹中的孩子没了，叶老四就像是被人狠狠打了一闷棍似的，当即只觉一阵天旋地转、眼冒金星，几乎站立不稳。
    虽然早也想过，最坏有可能要面临的结果。
    但是突然就这样被人挑破，摊开摆在眼前，还是让他觉得有些承受不住。
    看着叶老四手捂心口的样子，叶老大看在眼里急在心上。
    “郭氏暂时看是安全的，所以我们还没动手。
    “到底动不动，该怎么个动法，还请少爷吩咐。”
    秦鹤轩待他说完，点点头道：“大概就是这么回事，你们怎么打算的？”
    叶老四和叶老大对视一眼，都露出了为难的神色。
    秦鹤轩想了一下道：“不如这样，郭氏这边，你们就不要搀和了，我叫人去办。
    “反正这个媳妇，你家叶不能要了是不是？”
    秦鹤轩突然问出这么一句话，把还沉浸在伤感之中的叶老四都给弄无语了。
    松涛无奈在旁边提点道：“少爷，这个不光是老叶家是否还认这个媳妇的事儿。
    “如今闹成这样，这件事早就已经不是老叶家一家的事儿，要按族中的规矩办事了。”
    “族中还有规矩？我们都不知道，叶老大纳闷儿地问，之前也没听族长说起过。”
    “这种东西，也没有天天到处宣扬的。”秦鹤轩道，“如果你们拿不定主意，不如我派人直接找叶族长对接，你们以为如何？”
    “那可真是太好了，劳烦秦小少爷了，您对我们叶家的大恩大德，我们一定铭记于心。
    “来日但凡有什么能用得着我们兄弟的地方，您尽管开口，我们绝不含糊。”
    “这话就见外了。”秦鹤轩正准备把事情吩咐下去，突然间小丫鬟带着叶大嫂和晴天匆匆钻进屋里。
    “怎么了？”秦鹤轩诧异地问。
    丫鬟忙道：“小少爷，王妃娘娘突然驾到，说要见您呢！”
    叶大嫂抱着晴天站在旁边，脸上的神色有些慌乱和受伤。
    她刚刚还觉得自己跟秦夫人聊得挺好。
    因为在秦鹤轩将男的都带走之后，就有人上来撤掉了屏风。
    秦夫人也一如路上那般亲切没有架子。
    但是就在二人正在聊着育儿经的时候，突然有人来报，说是瑞亲王妃驾到，已经快到二门了。
    当时一听这话，秦夫人的脸色立刻就变了，赶紧让小丫鬟将叶大嫂和晴天带去厢房，把桌上的茶杯茶碗都撤下去。
    这态度变化的也太明显了吧。
    秦鹤轩在小丫鬟的催促下急着要走，但走前还不忘对叶大嫂解释道：“我姨母当年出了意外，没了一个孩子。
    “那孩子若是还在，此时应该正好是晴天一般年纪。
    “姨母当年因此受了不小的刺激，之后身体便一直不好，所以我娘生怕她又想起说伤心事才让你带晴天回避的。”
    叶大嫂自己如今也是做娘的人了，听了这话立刻心疼起来，并为自己最开始的猜测而感到脸红。
    秦鹤轩不敢继续耽搁了，丢下一句让他们不要随便出门的话就转身出去了。
    正房这边，瑞亲王妃已经坐在秦夫人的对面。
    坐下之后也顾不得寒暄，瑞亲王妃劈头便问：“你可知道鹤轩最近都在忙什么啊？”
    秦夫人被问得一愣：“啊？他？这几日跟着魏先生出门了，今个儿一早才刚回来。”
    “那我怎么听说有人在倚翠楼看见他了？还说得有鼻子有眼的？
    “妹妹，你可不能一味娇惯孩子。
    “该严厉的时候还是要严厉起来，不然这孩子不就毁了么！”