虽说小小年纪学开锁不是什么好事儿，但这技能却在危难时机让叶昌年自救成功，所以大人们一时间也不知道该说什么。
    责骂不太合适，夸奖好像也不合适，于是干脆就先放过叶昌雪了。
    一家子人挤在一个套间里显然住不下，叶老大便下楼找掌柜的准备再开两间房大家挤一挤，休息一晚明天再回家。
    谁知下楼一问掌柜才知道，秦鹤轩早就将天字号一层楼都给包下来了。
    客栈掌柜点头哈腰地说：“那一层所有的客房您都可以随便用，我安排了两个伙计在楼梯口候着，有什么吩咐您随时招呼。”
    叶老大想了一下道：“人就不必留了，麻烦帮我们多烧点热水吧。
    “大家今天找人不知走了多少路，都累得很。
    “多少点水给大家泡泡脚、解解乏。”
    “好嘞，您放心，我这就叫人去准备。”掌柜说着便下去安排了。
    不光要有人烧水，还得赶紧出去多买几个盆回来，客栈里可没有这么多脚盆可用。
    掌柜这边刚把事情交代给几个伙计，自己转身回到大堂，就看见一个身着捕快衣裳的人走了进来，身后还跟着一个人。
    “官爷有礼，您二位是吃饭还是住店啊？”
    “你们店里是不是有一家叶姓人家入住？”
    掌柜的心里咯噔一下，难道这一家子人是犯了什么事儿的？不然好端端的怎么会有官差找上门来？
    就在他心惊肉跳地胡思乱想时，叶老大突然又下楼来。
    因为大家今天下午都疲惫得很，不管身体上累，精神上也累，所以都不想出去吃饭。
    叶老大便准备下来问问客栈的饭菜多少钱，若是价钱合适便直接在店里吃晚饭。
    若是价钱太贵那就出去买点儿吃食，大家对付一口就早点儿睡觉。
    他一下楼梯就被人一把抓住胳膊。
    “叶壮士，我可算是找到你了！”
    来人不是别人，正是之前在府衙见过的祁亚新。
    跟在祁亚新身后的那个人，便是之前放叶老大进衙门的门子。
    门子此时也凑上前，抓住了叶老大的另外一个胳膊。
    掌柜腾腾腾后退三步，躲到了柜台后面，心想万一打起来可千万别殃及自己。
    叶老大先是被吓了一跳，紧接着看清来人之后反倒松了口气。
    他还以为是自己承诺要给报酬却没有兑现的事儿，急忙道：“祁头儿，家里刚找到孩子，还没顾上去衙门向您道谢呢！
    “今天真是多亏了您，来来，快上楼。
    “我之前说过，只要能找到孩子，我一定好好报答您。
    “您放心，我这人从不食言，您……”
    祁亚新一路跟着叶老大上了楼，避开了掌柜和客栈伙计，这才道：“哎呀，叶壮士，你说这话简直就是在折煞我！
    “我是做捕快的，这本来就是我应该做的工作。
    “没能带人整治好京城的治安，也是我们没有做到位，帮你找孩子那更是应当应分的事儿，这怎么能要报酬呢！”
    祁亚新说着，反倒还掏出两块碎银子塞还给叶老大道：“其实我之前之所以收了你给的银子，主要是怕你着急。
    “本来就因为孩子丢了焦心不已，给钱我还不收，你心里肯定要嘀咕，是不是我嫌钱少不想帮忙。
    “所以我当时收下银子，那也是为了安抚你的权宜之计。
    “如今孩子已经平安找到，我这不是特意来找你还银子的么！”
    祁亚新身后的门子也赶紧掏出自己收的那块银角子，一并塞给叶老大。
    他嘴笨不知道该给自己找什么理由，只能一言不发地陪着笑。
    叶老大直接被这两人给整蒙了。
    这年头怎么有人收了钱还能吐出来的？
    但其实叶老大不知道，祁亚新和门子此时看着他，心里也是叫苦不迭。
    有那么硬的背景和关系你怎么不早说？
    你认识秦家人为什么不直接找秦府帮忙？
    偏偏要跑到衙门来找我们两个小虾米逗什么闷子？
    折腾我们好玩儿是么？
    但是甭管心里怎么想，祁亚新说话的态度跟之前在衙门却是有了天壤之别。
    “您还不知道呢吧？秦府的人在叶昌年逃出的那个宅子里发现了小孩的尸体，如今这个案子已经从拐卖孩子升级到人命官司了！
    “这眼瞅要过年了，朝廷对这件事也很是重视，皇上直接指派了秦大人和萧大人接手了这个案子。
    “我们衙门如今的任务就是配合二位大人将这个案子查清楚。”
    一听说有孩子死了，叶老大登时被吓得不轻，双膝一软差点儿从楼梯上滚下去。
    幸好祁亚新和门子眼疾手快，一边一个把他给扶住了。
    祁亚新道：“反正事儿就是这么个事儿，我们也得赶紧回去了，衙门那边一大堆事儿等着呢！”
    祁亚新说完，趁着叶老大还没回过神来，叫上门子赶紧溜了。
    等叶老大从震惊中清醒过来的时候，两个人早走得没影儿了。
    叶老大只得将银子揣回怀里，有些恍惚地回了屋里。
    此时叶家人都还聚在叶昌年房间的外间，等着叶老大买饭回来。
    见他面色不太好看地走了回来，叶老太太纳闷地问：“咋了，可是客栈的饭菜太贵？实在不行咱就出去找个店，一人一碗面或是馄饨，热乎乎地吃下去也挺舒坦。”
    叶老大朝屋里看了一眼，见叶昌年吃过药睡得很熟，这才将刚才祁亚新的话转述了一遍。
    叶三嫂一听找到了小孩的尸首，顿时浑身无力地瘫软在椅子上，半晌都动弹不得。
    叶老三也是直接被惊出一身冷汗，嘴唇嗫嚅了半晌，却喉咙发紧，半个字都说不出来。
    饶是叶老太太年纪最大，经过的事儿最多，听了这话也是半天都回不过神，最后长叹一口气道：“阿弥陀佛，咱家年年这次可真是菩萨保佑啊！”
    叶三嫂此时缓过来一点，立刻踉踉跄跄地冲进屋里，趴在床边看着儿子的睡颜，甚至还伸手试探了一下他的确还有呼吸才松了口气。
    她打定主意，回家之前，她就守在儿子床边说什么也不会离开的。
    家里几个孩子也都被吓得小脸儿惨白。
    虽说之前逃荒这一路，死人都已经算不得什么新鲜事儿了。
    但这毕竟涉及到了自家亲人。
    一想到平时那么活泼可爱的叶昌年，说不定差一点儿就会永远地离开他们，大家的心里就都有种说不出的滋味。
    晴天难过地转身钻进叶大嫂的怀里，小声道：“娘，我一直都听话，你不让我乱砍乱跑我都听话呢！”
    “恩，晴天最听话了。”叶大嫂搂着女儿软软的身子，抚摸着她的头发，“以后也得继续听话才行，不然你看年年哥哥，多危险啊！”
    “嗯！”晴天把脸埋进叶大嫂怀里，闷闷地应着，“我才不要跟爹娘分开。”
    作为事情的直接当事人，叶昌雪更是吓得面色惨白。
    如果因为他没有看好弟弟，导致弟弟被人贩子害死，那他这辈子都不会心安的。
    幸好弟弟没事。
    叶昌雪这样想着，扭头看看睡在床上的叶昌年，再看看守在旁边的爹娘。
    他突然走上前，扑通一下跪在叶老三和叶三嫂身边。
    “爹，娘，今天都是我不对，我不该只顾着自己东张西望，没有看住弟弟，你们打我骂我吧！我以后一定长记性，不会再有这样的事情发生了。
    虽说之前大孩子骂孩子数叶三嫂最生气，可此时看到儿子跪在身边认错，她哪里还发得出脾气。
    她一把将叶昌雪拉进怀里，哽咽着说：“都是娘的错，不怪你。
    “你跟年年都是娘的命根子，你们两个无论谁出事，娘可都没法儿活了……”
    叶老三在一旁听着，想着马上要过年了，说什么活了死了的容易犯忌讳，赶紧打断叶三嫂道：“好了，孩子也知道错了，你也别哭了，当心把年年给吵醒了。
    “你先跟大嫂他们出去吃点饭吧，我守着年年就行。”
    叶三嫂却说什么都不肯离开。
    “你们去吃饭吧，回来给我带点儿就行，我现在一会儿看不到年年我这心里就突突直跳。”
    叶老太太见状招呼叶昌雪道：“昌雪，过来，你跟我们去吃饭。
    “老三，你陪着你媳妇在客栈守着年年吧，我们吃完给你们带点儿回来。”
    有了叶老太太发话，大家登时都没有别的意见了。
    这么一大群人不在客栈用餐，反倒跑出去吃饭，若是平时，掌柜就算不掉脸子，背后说什么也得嘟囔几句小气之类的。
    可今天他非但没有半点儿不满，甚至还主动出去帮忙指点道：“前面不远处有一家饭馆，虽说是本地人开的，但家常菜做得那叫一个地道，最主要是价钱也蛮划算，我们附近的人偶尔也会去他家打打牙祭。
    “若是不想吃炒菜，南边不远处还有一家羊肉馆儿，什么羊汤羊肉羊杂应有尽有，他家还有铜锅涮羊肉……不过人多去吃涮羊肉似乎是有点儿坐不下。
    “不然你们就去西边，那边有一家面馆，在我们这里也是很有名的。不光面条口感劲道，光臊子就有十几种，够全够味儿！”
    叶老太太一听，这不正合心意，立刻拍板决定去吃面了。
    留着客栈掌柜望着一家人的背影百思不得其解。
    伙计见掌柜不但热情地给这一家子介绍吃饭的地方，还站在门口目送人家走远了都不回来，忍不住好奇地也跟着凑上去看。
    “掌柜的，这家人是您亲戚啊？”
    “当然不是了！”掌柜的抬手朝伙计脑门上弹了一下道，“我家亲戚配住天字号房？我还开一层楼给他们住？我疯了么？”
    伙计一寻思也是这么个道理，他只能挠挠头纳闷地问：“掌柜，那您跟这儿想什么呢？”
    “我是想，这家人实在是太奇怪了。
    “前有秦家人给他们付钱开房间，后有顺天府的捕快来给他送银子。
    “偏偏这家人又穿得这样朴实，不显山不露水，就连吃饭都去最便宜的面馆儿。
    “所以我百思不得其解，你说这家人究竟是个什么来头？”
    伙计心思单纯得很，一听掌柜这话，登时嗐了一声道：“这还用想么，肯定是秦家的远房穷亲戚，来京城打秋风的呗！
    “秦府不想在家里接待他们，怕人赖着不走，便在咱们客栈包了一层楼，但是只付了一天的钱。
    “到了明天，没人给他们交钱，咱们自然就要将他们撵走了，也不会把秦府牵扯进来，弄得不体面不是？”
    “那府衙的……
    伙计越说越起劲道：“至于捕快来送银子的事儿，也很正常啊！
    “您想想看，别人又不知道这一家子跟秦府的关系远近，只看到秦家大手笔地直接包了一层客栈给他们住，肯定以为他们跟秦家关系匪浅。
    “来送银子自然是想求他们在秦家人面前美言几句，或是想办什么事儿找他们帮忙呢！
    “只可惜官差大人这次看走了眼，钱没花在刀刃儿上，生生打了水漂儿！”
    伙计这一番话，听起来居然还有几分道理，甚至还挺能自圆其说的。
    掌柜都给听入神了，不住地点头。
    伙计见状忙问：“掌柜，那是不是就不用给他们烧水了？”
    “谁说的！”掌柜却把脸一板道，抬脚踹过去道，“你不说我还忘了，不是叫你去烧水了么，一天到晚就知道偷懒！”
    伙计灵活地躲开了他这一脚。
    “哎呀，掌柜，就他们这样的远房亲戚，您巴结了也没用的！”
    “你懂个屁！”掌柜的翻了个白眼道，“你找他们帮忙兴许帮不上，可若是没把他们伺候好了，到时候去秦家人面前抱怨几句，那自己可就得吃不了兜着走。
    想到这里，掌柜把脸一板：“还不赶紧去烧水！还想不想干了？”
    伙计一见掌柜真生气了，这才赶紧跑到后面继续烧水去了。
    不多时，叶家人吃饱喝足回到客栈，叶家三兄弟手里各端着一碗热腾腾的馄饨。
    掌柜不由再次感慨，可真是谜一样的一家人啊！