武昭元年（公元617年），七月初一，洛阳城，乾阳宫。
此时洛阳正发生着两件大事，一是征讨林士弘和沈法兴的两路大军已经回到洛阳，被俘虏的和投诚的众多贼首正在被审判，决定其去留。
二是武举的最终考核——殿试正在宫中校场上进行。
校场之上，张武端坐在正北观席之上，文武百官分列在左右的观席台上，蕃国使臣等异族则被安排在校场西侧，校场之东则是进入最后决赛的两千名选手。
在校场正南方向张武还特意增设了一处观察台，由南征之战中被俘虏过来、投诚的文武大小官员，这其中就包括萧铣、冯盎、沈法兴这些贼首，也包括如冉肇则、阇提、王戎、张善安等降将降官。
张武之所以要把这些人也安排进观众席，目的就是为了炫耀武力，震慑这些人。
考试内容依然是长垛、翘关、擎重、马枪和程文，殿试的规则是在校场先以前面四项比出成绩，进入前十的头甲则由张武本人论以兵道来决出状元、榜眼、探花，后面的则由兵部官员考核兵法定名次。
（其实在殿试之前还有一层考试，小编省略，因为已经到四百章了，接下来的这一百章要给统一大战留字数，不然章节不够用。）
与之前不同的是，殿试难度都上升了层次，长垛不再是以中靶定输赢，标靶全部换成了有环数的新靶，这样一来就更容易分出优劣来定成绩了。
翘关由之前的一百斤增重到了一百五十斤，以举过头顶的次数定成绩，不再限制次数。
擎重的重量与之前的一样，不同的是不再限制步数，以走出步数来定成绩。
马枪这一关的跑道增加到了一千米，跑道不再是直线，而是闭环式操场跑道，沿途左右安放了不规则的人偶，共二十个人偶，以刺倒人偶数定成绩。
与之前相比，这样有拐弯的跑道比之前难上太多了，特别是在拐弯处不仅要及时刺倒人偶，还要控制马转弯，难度可见一般。
见准备得差不多了，张武随即对身边的王力仕道：“开始吧！”
“诺！”王力仕躬身一礼，拿着拂尘走到台阶之下，扯着嗓子喊道：“武昭元年，大汉首次恩科武举，现在开始！”
“咚咚咚......”
战鼓咆哮，考生列队进入校场。
靶场之中，整整齐齐排列着五十座箭靶，每个箭靶都是标准大圆木板，木板上底色刷着白漆，又以红漆画圆，最中间处则是一个红点，如同一个橘子般大小，每个圈子上面都标记着环数。
“第一队，持弓入列！”一个旗牌官将手中令旗竖起举过头顶，在第一列五十个考生就位之后，立即将令旗挥舞了下来，“开始！”
考生们得到指令，立即从背上取下羽箭，以最舒服的姿势开弓如满月，箭矢呼啸地飞向箭靶。
其中一个考生动作非常熟练迅速，射出的箭矢就如同自动步枪一样，每一箭的间隔不到一秒，抬弓就射，根本就没有瞄准，一眨眼的功夫就将九支羽箭射完。
更神的是，他射出的箭矢几乎都射在同一个点上，由于拉弓太满，箭矢射出的劲非常地大，箭靶的红色圆点竟被射穿了，而后面射过去的箭全都从洞口射过去。
这一番表演，顿时引得场中人一阵喝彩。
在台上观看的张武顿时对这个人感兴趣起来，朝身边的上官燕问道：“此人是何人？中了多少环？”
“臣过去问问。”上官燕走下台阶，不一会就走了回来，拱手拜道，“回陛下，此人名唤纪青，淮南寿春人，乃是弋阳郡守纪怀之子，刚刚步射九箭皆中靶心，按规则计，其步射成绩九十环。”
“纪青？还真是个武将世家啊！”张武点了点头，笑了笑道，“看来这大汉之中不并不乏人才，要不是这场武举，朕都不知道底下还有这等人才呢！”
“陛下说得是！”上官燕立即就拍上马屁道，“若非陛下英明神武，慧眼如炬，如纪青此等人才将会被埋没而得不到重用。”
在接下来的考试当中，不断地涌出神射手，他们的技法一个比一个花，别人都是稳扎马步瞄准了射，那些神射手们则是摆着各种花样姿势，主打的就是一个抬手就射，压根就不瞄准。
然而，步射到底是原地射靶，没有多少施展空间，更花的还得看骑射。
与之前考的一样，殿试的骑射也是三百米跑道，三个回合射九箭，也是按环数计分。
随着考试的进行，考生们各种花样齐出，有的一射就是三连发，一个回合就将九支箭矢射完；也有的表演单手上弓，后背式回射、仰卧式回射、左右开弓连珠齐射......玩得一个比一个花，好似这不是考场，而是个人表演秀。
他们主打的就是用花式表演引起注意，事实上确实有不少人成功引起了张武的兴趣，被问出姓名来历的就有十多个，比如阿乞骨的儿子古会那、靺鞨族少年咄满志、高启（原高句丽贵族）的儿子高君寿、长孙侑之子长孙弘、拜占庭人瓦尔西、汲郡崔仲疏、太原甘延德、突厥人贺鲁耶卜、大食人孛儿只斤......
明明是一场严肃的武举，愣是被这些人给玩成了表演秀，校场的喝彩声一浪高过一浪。
随着时间的推移，考试渐渐步入最后一场比试——马枪。
相对于前面比较单调的翘关和擎重，这马枪又是一场非常精彩的花活，各种马上枪术五花八门，每个人都把各自的看家绝活拿了出来，场面极其地炸裂，简直就是一场骑战盛宴。
经过最后的统计，前十头甲的名单已经列了出来，他们分别是：长孙弘、古会那、崔仲疏、瓦尔西、甘延德、咄满志、贺鲁耶卜、高君寿、孛儿只斤、纪青。
至于窦宾，在这些神仙打架的考场中，即使他技艺不俗，也只是平平无奇，两千人的考生当中除了程文还没进行，前面四项武技他只排了第八百六十八名。