腊月二十八，眼看着就要过年了，但整个北京城，没有一点往年过年的样子。
    没有烟花爆竹，没有歌舞升平，更没有为过年准备菜肴的喜庆购买。
    有的只有行人匆匆的脚步，还有那城头，士兵为壮胆，而时不时放的一两声大炮，惊吓的蜷缩在街头巷尾无数的难民，瑟瑟发抖。
    但在深宅大院里，却又总是有丝竹管乐声隐隐传来，歌姬那南腔北调的曲子，让主人家无不沉迷其中，为宴引增添情趣。
    而街上分发的救济粥，也越来越稀，都快照出了人影，预示着北京城又快断粮。
    这更让人感觉人心惶惶。
    今夜刮的西北风更劲更冷，不知道明天，街头的难民又有多少被抬到乱葬岗。
    战况不容乐观，北京城空有十万禁军，城外虽然汇集了二十万勤王之兵，但面对近乎仅有不足十万的蒙古建奴，无人敢战。
    而大明无数钱粮供养的关宁铁骑，袁崇焕被下狱之后，竟然擅自想要逃回山海关，被孙师傅追回来了，但也成了无头之鸟，也不敢再战了。
    紫禁城内，也灯火稀少，晚膳崇祯是在田妃的宫中吃的，是田妃做的最拿手的菜。
    但面对眼前平时崇祯最爱吃的，却浅尝即止，没有胃口。
    吃了几口，就兴趣索然的放下筷子，阴沉着脸，回到了御书房。
    王承恩端来了火烛，照的本来脸色就不好的崇祯，脸色更加青灰。
    整个御书房内外的太监，都提心吊胆，生怕一件小事触怒了龙颜，那就是一个立刻杖毙的结果。
    自打建奴入寇以来，都不记得有多少无辜的宫女太监，就这么无辜惨死。
    叫过司礼监的太监，给自己读奏折唐报，但崇祯听着，依旧在心中怀疑，太监和外臣在联合起来诓骗自己。
    时不时的就要拿出王承恩递上来的，皇家连锁酒店送上来的情报对比观看。
    曹化淳看崇祯不能安心，就小声的询问：“皇上，软禁在鸿胪寺的法印和尚，是不是招来问对一下。”
    曹化淳，幼时家境寒微，受“近君养亲”风气的影响，于十二三岁左右入宫。
    因天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到良好的教育，诗文书画，样样精通。后入信王府陪伴侍奉五皇孙朱由检。
    天启五年，太魏忠贤得宠弄权，害死王安，曹化淳受牵连被逐出北京，发配到留都南京待罪。朱由检继皇帝位，曹化淳随即被召还，委以重任，平反冤案。因办事得力，深得崇祯皇帝的信任和倚重。
    曹化淳现在在宫中的地位，明显超过了王承恩，原因是，在关键时候，曹化淳是能给崇祯出些主意的，而王承恩却做不到。
    袁崇焕下狱了，法印和尚依旧没动。
    心气极高的崇祯，和皇太极议和是不可能的。但崇祯也没有难为那个皇太极的代表。因为他怕自己这么杀了他，会彻底的断了皇太极的念想，逼迫他狗急跳墙，拼死攻打北京。所以这事就一直拖着。
    “先放着他吧，看看再说。”
    曹化淳闭嘴一阵，然后还是忍不住提醒崇祯：“皇上，法印和尚不处理，已经让外臣中有些人暗中揣测圣心，说圣意倾向议和。造成群臣战和意见不统一，与局面不利啊。”
    崇祯叹息一声：“朕何尝不知。朕的意思是绝不向奴屈服。但现在杀了法印，在朝廷还没完全准备好的时候，恐奴酋皇太极狗急跳墙，死攻京师，使得局势恶化。”
    曹化淳就不吭声了。
    他明白，其实战和不定的，还是这位小皇帝。
    “外面的情况如何？”
    曹化淳就躬身回禀：“京师难民众多人满为患，朝廷粥棚难以为继。即便四海商行也组织股东捐献，但民间粮食也渐渐告罄，不容乐观。”
    崇祯皱眉：“朕问的不是京师内部，是外面。”
    “因为消息不灵，老奴只知道，忠义候收复了平谷和遵化，断了建奴北归之路。而四海商行钢铁城，知州蒋哲诚率领一千卫所军，在强征四海商行旷工和钢铁厂工人一万的情况下，再加上工部在其城内的制造局火器犀利，故此，死战没破，还拖住了多尔衮两次进攻山海关，不敢进攻天津卫。而孙师傅也收复了通州附近的同乡和香河，正在压迫南苑的皇太极。”
    崇祯眼睛突然瞪圆：“滦县的那个钢铁厂如此坚固？蒋哲诚竟然一下动员了矿工和工人万人？”
    曹化淳一听皇上不是赞许蒋哲诚，牵制建奴之功，反倒是询问滦县钢铁厂的情况，当时就知道，皇上的疑心病又犯了。
    赶紧躬身启禀：“当年，忠义候为防备工人作乱，所以将工人家属集中建堡管理，形同人质，也是用心良苦。而又请朝廷设官治理，朝廷就派蒋哲诚大人当差。这次蒋大人是强征，是强征矿工和工人守城的。”
    曹化淳这样替吕建说话，不是他被吕建收买了，实在是出于公心。历史上污蔑曹化淳开了北京城投降李自成，纯属扯淡，当时他在武清重病将养，怎么能跑北京开城迎贼？
    听到曹化淳这样解释，崇祯多少放心。
    站起来，在御书房踱步，嘴中却喃喃：“在外面，吕建手拥强兵，曹大伴，你说是把他召回京城，继续做朕的备询好呢，还是放在外面，继续和建奴纠缠好呢？”
    他的意思其实很明确，那就是倾向将吕建召回京师，放在自己身边最安心。
    这样的问题，曹化淳不好回答。
    原则上，京师十万禁军，二十万勤王兵，只要城内君臣齐心协力，举措得当，那么吕建和孙师傅在外，会起到更大的作用的。
    但现在，明显的群臣无能，皇帝首鼠两端，真的需要吕建回来坐镇一下，给皇上下个决心了。
    自己刚刚提议处置法印，结果自己是说不动皇上下定决心的，只能由吕建来说。
    战和决定，才是这次战事的关键，只有定死目标，下定决心，才能有所处置。
    而现在，放眼满朝，除了吕建，还真没有人能改变或者敦促皇上下定决心的。
    因为那小子不但会绕着弯说话，还敢和皇上直言抬杠。皇上，最吃这一套。实在逼急眼了，那家伙还敢动手揍皇上。
    “大伴，你怎么不说话？想什么说什么，朕不罪。”
    你后悔了，不降罪给我，那都出鬼了。
    但最终还是开口道：“按照吕建之能，似乎回京在皇上身边参谋大事，还是不错的。”
    “可是，朕在两月前派人传旨，却不见传旨的回来，也不见吕建回来。他吕建是不是故意躲着朕？”
    这话说的，就有点冤枉人了。
    “城外兵荒马乱，或许传旨的公公遇难也未可知。”
    崇祯就叹息一声：“是啊，这兵荒马乱的，该结束啦。”