“嘎吱，嘎吱。”
    “嘎吱，嘎吱。”
    “嘎吱，嘎吱。”
    在临时搭建的帐篷里，弗雷德里克公爵大口大口地咀嚼着烤羊排。
    公爵阁下满手和脸上沾满了油脂和调味料粉，吃完一块肉排后还伸出舌头认真嗦干净每一根手指，突出一个勤俭节约。
    日耳曼人（哥特人也是日耳曼蛮族的分支）和斯拉夫人一向被自诩文明的法兰克人、拉丁人以及希腊人视为“挤进文明世界的蛮夷”。
    日耳曼人耗费千年的时光才逐渐在文明世界占有一席之地，而比日耳曼人更外围的斯拉夫人更是多年的文化歧视重灾区。
    意大利人歧视日耳曼人，就像清朝人歧视西洋人一样自然。都是抱着文明的优越感寻求心灵的慰藉——虽然我沦为砧板上的鱼肉，但是我比你文明，所以输是赢，赢更是赢两次，双赢。
    弗雷德里克把桌子上的美味肉食一扫而空，假装无视了旁边威尼斯带路党略带鄙夷的视线，笑着对属下问道：
    “博罗诺夫，侦查队的情报送回来了吗？安科纳有多少敌人，现如今是什么情况？”
    他看着博罗诺夫一瘸一拐的大腿，内心感到不妙。
    采邑男爵博罗诺夫连忙俯下身子：“臣下正有紧急军情要告知公爵……属下无能，请大人恕罪！”
    弗雷德里克听到“恕罪”两字，心里便漏了一拍，但他还是强作镇定地道：“无妨，你且细说。”
    “是，公爵大人。”
    博罗诺夫颤巍巍地站起身子，向呈上一张纸质文件。
    公元14世纪，“中国造纸术”传入欧洲，这种中国发明的纸张一经传入便火速风靡全欧，迅速取代了制造繁琐，产量低下的羊皮纸，成为平民和贵族日常使用的书写媒介。
    现如今，除了某些特定的宗教仪轨要耗费少量羊皮纸，已经没有人会花冤枉钱买那种落后玩意儿了。
    “禀告大人，十天前，向南部散遣的骑兵侦察队就出现了严重的损失，在下察觉异常，因此率军前往围剿，却……却战败了，没能消灭安科纳的别动队。
    这几日，臣继续派出侦查队，但屡次被剿，因而……侦察工作近乎停摆，尚不清楚安科纳的守军人数。”
    “损失如何？”
    “损失……损失了八百名士兵，大约五百匹马……”
    博罗诺夫看见弗雷德里克的胡子在听到“五百”这个数字时剧烈地抽搐了一下，连忙继续道：
    “但是我已经确认了猎杀我军的罪魁祸首的位置，他们人数不多，就驻扎在附近一座名为卡利的市镇……”
    弗雷德里克终于忍无可忍，对着博罗诺夫咆哮道：
    “朕的马！你说他们人数不多，却抢了我五百匹马！你知道我们一共才有多少匹战马吗！没用的东西，我砍你的头！”
    博罗诺夫跪在地上连连谢罪。
    “呼……”
    直属于自己的男爵吓得两股战战，弗雷德里克也不想继续深究。
    在欧洲分封制的基础下，直属于自己的封臣，尤其是小封臣，是最值得信赖的。
    他们封地小，财产少，又没有大家族作为后盾，为了得到君主更多的嘉奖，往往在战斗中身先士卒，在政治上忠心不二。
    博罗诺夫是弗雷德里克最器重的男爵，即使能力上有所欠缺，也远远比某些强而不忠的货色值得托付。有限的敲打已经足够，以后有大大小小的事，他还得依赖人家呢。
    “罢了，我再给你三天时间。”
    弗雷德里克伸出三根手指：“三天之内，我要看到那队敌人覆灭的战报，还有他们头领的脑袋，否则……”
    他故意拉长音调，博罗诺夫咬牙回答道：
    “否则臣下提头来见！”
    “好！”
    弗雷德里克写下一张调兵令，盖上自己的印章：“我再给增派你三百轻骑兵，外加我贴身的十名骑士随行，你务必歼灭敌人。我安坐在营寨，等着为你庆功。”
    博罗诺夫双手高举手令，面对着公爵，缓缓倒退出营帐。
    “这一次再败，就不要回来见我了。”
    男爵的手抖了一下，险些没拿住手令。
    他退出营帐后，一直沉默寡言的威尼斯带路党突然开口：“公爵大人，在下吃过晚饭后腹中翻腾，还请允许在下出门如厕。”
    弗雷德里克轻轻“嗯”了一声，随口道：“麻烦你告知总督大人，我军人手不足，请威尼斯军队尽快前来汇合。”
    威尼斯人眉间轻挑，恭敬地道：
    “是，在下遵命。”
    月明星稀，乌鹊南飞。
    威尼斯人走到一处远离人烟的墙角，在确认四下无人后，有节奏地敲击了三下木围栏。
    墙外响起了三声有节奏的咳嗽声。
    他便倚在营地栅栏上，用日耳曼人不屑学习的捷克方言自言自语起来。
    “奥地利的弗雷德里克言过其实，不堪大用，未进安科纳就折损了五百匹战马——教皇国的军力不像大总督推测的那般衰弱啊。”
    他说罢，墙外也响起蹩脚的捷克土话：“您的建议是？”
    “弗雷德里克要求我军尽快和奥地利军汇合，不过我建议总督大人作两手准备。”威尼斯人低声笑道：“跟随皇帝陛下劫掠罗马的准备，以及……”
    “痛打落水狗的准备。”
    深夜里，罗贝尔·诺贝尔忽然惊醒。
    他身边的同僚士兵们全都睡得像死猪一样，鼾声如雷。罗贝尔一开始还不习惯吵闹的环境，如今已经能在鼾声的包围下美美睡上一觉。
    他辗转反侧，只感觉心中悸动不已，难以入眠。
    既然睡不着，他便坐在亲手制作的木椅上看书。
    这是从一户逃亡的富裕人家翻出来的诗集，作者是意大利十四世纪的着名诗人但丁·阿利基埃里，诗集用极长的篇幅记载了着名的长诗《神曲》。
    因为在长诗中极力讽刺教会的腐败堕落，把从教皇到神甫都阴阳怪气了个遍，这首诗一度被教会列为禁止读物。当然，只要你别当着审判庭战士高声朗诵，普通神甫看见你读《神曲》，大多时候也只会付之一笑。
    然后默默把你举办给审判庭烧死。
    烛台的灯火伴着福音书的章节摇曳，点亮了黑暗夜晚的唯一一缕温暖。
    只是若灯光没有如众人期盼的那样带来温暖，反而带来了五彩斑斓的黑，没有罹患夜盲症的少数人，是否有责任掐灭这缕光呢？
    雅各布被灯火的光芒唤醒。
    他又做了噩梦。
    他梦见冬天的某一天，撒旦降临自己家徒四壁的房屋，要夺走自己唯一所拥有的一切——他挚爱的妻子。
    就在撒旦手中的刀切断妻子喉咙的一瞬间，他悚然惊醒。可是现实里没有恶魔撒旦，只有自己一样的人类。
    他看见正在盯着掌心出神的罗贝尔，低声道：
    “阁下，您睡不着吗？”
    看见醒来的是雅各布，罗贝尔放下了诗集。
    对于重逢的这位失去妻子的可怜男人，罗贝尔一直抱有某种愧疚。假如那一天，他没有征召雅各布，有了丈夫的保护，也许事情会变得不一样。
    “是的，我刚刚做了一个梦。”罗贝尔叹了口气，“我梦见恶魔带领他的军团屠杀了城市，而我站在远方的山丘上，只是一位路过的普通人。”
    “是吗，我也做了一个梦。”
    雅各布没有说出梦的内容，但看他满布冷汗的额头，想必那不是什么好梦。
    “雅各布。”罗贝尔叫出他的名字，这让雅各布受宠若惊。
    “如果，我是说如果，奥地利人发现了我们，率领军队进攻卡利。”罗贝尔咬着手指甲，“但对方人多势众，卡利又没有城墙……怎么办。””
    雅各布摇了摇头，“那样我们只能撤退，大人。我们已经为保卫家乡尽了最大努力，接下来该轮到家乡保卫我们了。”
    “可敌人是我们勾引过来的，我们就这样自走了之，对得起卡利人吗？”
    罗贝尔面露懊恼之色。
    他选择卡利市为游击基地，仅仅是因为此地能最大范围地辐射安科纳北方，而且能提供遮风避雨的住所。
    至于这是否会给卡利带来某种祸患，他在制定计划之初没有在意。
    在暂住卡利市的这几天，他偶尔会收到卡利居民为军队捐赠的物资，大部分是多余的大麦粉和自家养的鸡所下的鸡蛋。
    他认识了不少卡利人，习惯性记住了他们的名字。可一旦记住了某个人的名字，这个人对的意义就不仅仅是卡利的居民那么简单了。
    秦灭六国，坑杀各国降卒数十万。当伤亡数字高到一定程度时，人们往往便遗忘了数字背后代表的数十万场悲剧。就像北野武说的那样，灾难并不是死了两万人这样一件事，而是死了一个人这件事，发生了两万次。
    雅各布看出了罗贝尔的犹豫，他的眼睛骨碌碌转了一圈，悄悄地道：“既然您不舍得放弃卡利人，那就带着他们一起撤退吧。”
    罗贝尔果断否决道：“不行，那只会把居民牵扯进战争中，给奥地利人以屠杀的口实。”
    “没有抓到我们，难道奥地利人就不会屠城泄愤了吗？”
    雅各布露出他的脖子，上面挂着一条花草编织的项链，这是他们驻扎在卡利的第二天，一户穷人家女儿送给他的礼物。
    “只要是战争，没有不死人的。入侵安科纳的是奥地利人，降下屠刀的还是奥地利人，难道要把责任丢给我们吗？”
    雅各布的眼中映着妖艳的红色烛光。
    “请做抉择吧，大人。”