“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
    “鹿鸣宴”由地方官主办，邀请主考官、新举人和地方名士参加。
    新科举人唱《鹿鸣》诗、跳魁星舞，以弟子礼拜谢主考官及各经房官。
    其中，举人对于举荐其试卷的本经同考官尊称为“房师”，自称“门生”，这一种师生关系也很重要……
    《警世通言》有个“老门生三世报恩”的故事。
    在官场上，谁不希望多几个靠得住的门生？
    新举人意气风发，考官们亲切和蔼，气氛很融洽。
    就连处于风口浪尖的主考官的吴情，情绪都很稳定……这么多年经历过多少风浪，除非刀斧加身，其他都是小事。
    有人活跃气氛，笑道：“今科举人，有好些都是少年人，六十年后，可以重宴鹿鸣，又是一桩佳话。”
    ……中举六十年后，再次获邀参加鹿鸣宴，叫作“重宴鹿鸣”。
    能够重宴鹿鸣的人，都有一个共同特征——活得久。
    年轻举人纷纷道谢，这是一个美好的祝福。
    晏鹤年：……你看我还有机会吗？
    堂内雅乐阵阵，美酒飘香，举人们拜过考官后，又互敬同年。
    三杯酒下肚，酒量不好的人脸红了。
    不和谐的声音响起。
    一个衣着华丽的公子借着酒意大声说：“吴大人官威真大啊！我家的下人到贡院门口仗义执言，就被你打了八十大板……”
    “你说他冒充生员？他穿的襕衫比寻常式样短了两寸、颜色更深，这算什么冒充？”
    打狗还得看主人呢！
    此人正是魏国公徐鹏举的次子徐邦宁。
    吴情淡淡地说：“哄闹贡院，是不是冒充生员都该打。”
    徐邦宁冷笑：“吴大人现在威风，回京后怕是不好向皇帝交代吧？”
    吴情眼皮都不抬，抿着酒慢慢说：“本官为国取士，圆满完成帝命，有何不好交代？”
    徐邦宁哈哈大笑：“前两名是打鱼养鸭的；第三名父亲是经商的，祖父给徐家做养子，他也配姓徐？第四名就算了；第五名更有意思，是犯官族人……”
    “就这些，也叫为国取士？”
    前五名顿时怒目相视。
    周昌：算了是什么意思？看不起我？
    徐时行双目圆瞪：辱我祖父，你想跟我决斗吗？
    其他举人叹为观止，从未见过如此嘴贱之人。
    南直隶的五魁首，用屁眼想都知道前途无量，一下子得罪五个，徐邦宁也是本事。
    “我家祖先是养鸭打鱼的，却是一等一的良民。”晏珣率先说，“你家祖先是英雄好汉，阁下却不好评价。”
    一旁的徐时行接道：“很好评价，草包公子。”
    “你辱我父亲！”徐邦宁立刻跳起。
    去年南京振武营哗变，徐鹏举第一时间跑路，被人嘲笑为“草包”……徐家对“草包”二字特别敏感。
    徐时行笑道：“我有说令尊吗？是你自己说的。”
    打回去了，爽快！
    眼看双方要打起来，吴情皱了皱眉，“徐公子喝醉了，请离场吧。这是新举人的鹿鸣宴，你可以不必参加。”
    ……是谁把这个人请来的？晦气！
    徐邦宁调回枪头对准吴情：“吴大人既然问心无愧，不知这五魁首明年会试，能中几个进士？哦，中进士可不行……”
    “你们五个敢不敢赌一把？若是你们有一个中状元，魏国公府替状元郎做一件事；若是没有人中，你们每人替魏国公府做一件事。”
    “南直隶的五魁首，不会连这点信心都没有吧？”
    他那吊儿郎当的语气，真能调动人的火气。
    解元晏鹤年问：“你能代表魏国公府？你是庶出次子吧？令尊和令兄，知道你这么会说话吗？”
    扎心的利箭一出，徐邦宁跳脚：“我是嫡出！我母亲已经是魏国公夫人了。”
    “哦，呵呵。”晏鹤年不屑地笑着。
    晏珣天真地问：“爹，他说‘已经’是什么意思？从前不是吗？”
    曾庆斌站出来说：“这个我知道！他爹贿赂小阁老，立宠妾郑氏为魏国公夫人。但朝廷不承认他是嫡子，一直没立他为世子。”
    “哦，出身不正啊！难怪跳得那么高。”晏珣恍然，“我听说有的人自卑，就会一直找存在感。”
    几个人一唱一和，把徐邦宁的裤子扒下来。
    徐邦宁今日来是抱有目的……捣乱鹿鸣宴、让吴情难堪，希望严世蕃看他那么积极，助他获得世子之位。
    “你们到底敢不敢赌？”徐邦宁质问。
    吴情说：“天下人才济济，谁敢说自己一定中状元？那才是狂妄至极。”
    徐邦宁轻蔑笑道：“吴大人没把握吧？也是啊……我要是录取了一群打鱼养鸭的，我也没把握呢～～”
    小老头，敢打我的人？我气死你。
    晏珣看看徐时行，又看看自家老爹……他们之中有人中状元，也不是不可能？
    吴情就是圣人，被这么再三挑衅，心头也有火。
    他看向五魁首：“你们怎么说？”
    五人互视一眼，拱手道：“谁也不敢说自己必中状元，但将来我们一定证明自己，不辜负大人提拔之恩！”
    “那你们跟他赌吧！不过要换一个赌注。毕竟，他代表不了魏国公府。”吴情微笑，“大丈夫顶天立地，狂妄一些又如何？老夫当日出乡关，还立志中状元呢……”
    “我最后没中状元，难道就没脸见人了吗？”
    就当给新举人一些压力！
    他对自己的眼光有信心，对如有神助的晏鹤年更有信心。
    “怎么会？大人您是状元之才！”举人们纷纷回应。
    吴情的话，让他们燃起熊熊斗志，目光灼灼地看着徐邦宁。
    徐邦宁后腿半步，嚷道：“换赌注？行。你们有人中状元，我从长江跳下去；若不中，你们一起跳下去。嘿嘿，长江风浪大，现在学游泳还来得及。”
    晏珣嗤笑：“你方才说了，我家祖先是打鱼的，我会怕风浪？风浪越大鱼越贵！”
    曾庆斌也说：“我会游泳，倒是徐公子你，要练一练啊～～”
    ……你个叉叉，你才犯官！哪壶不开提哪壶。
    徐时行没有说什么，只是握了握拳头，姓徐又如何？姓申又如何？
    大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下。
    五魁首应下赌约，徐邦宁露出得逞的笑容……就算是南直隶魁首，中进士也要靠运气，不信你问归有光。
    到时候这五个人一起跳长江，吴情的脸也得丢光！
    他冷笑两声拂袖而去。
    吴情平静地说：“恶客已走，继续奏乐继续舞。”
    这一场不那么愉快的鹿鸣宴结束，五魁首和徐邦宁的赌约也传了出去。
    晏家父子作为前两名，突然收到了一份陌生人送的大礼。
    送礼的家丁客气地说：“我家公子说，这是给两位举人老爷进京的程仪。请你们一定要全力以赴。若能让二公子跳长江，大公子还有重谢。”