送番邦国主回家，对朝臣来说不是什么大事。
真正的大事是……九月二十六日，张居正的父亲病逝。
请假在家侍疾的张居正悲痛之余，紧急递送奏折进京，请旨丁忧。
此事吸引了很多人的注意力，再也顾不上别的事。
这几年，张居正虽然不是首辅，干的事却不比首辅少，摊丁入亩、一条鞭法都是他在统筹执行。
虽然许多事有高拱和晏鹤年等分摊仇恨，但他还是某些人的眼中钉肉中刺。
“孝道是万古纲常，若张居正不丁忧，就是禽兽不如。”
因整顿驿馆一事沾了满身晦气的衍圣公孔尚贤阴恻恻地笑道：“只要皇帝让张居正夺情，我们就群起而攻之。”
“都准备好了，这次一定能打得张居正满脸血，也让皇帝脸上难看！”
这些人挤眉弄眼，笑得奸诈。
近来因为万国来朝，皇帝的声望达到新的巅峰，这并不是他们希望看到的。
君主强则地方弱！
……
晏珣看到张居正请旨丁忧的奏折，好半晌说不出话，心里很难受。
和太岳相识多年，也是老朋友了，想到朋友此时经历丧父之痛，他也心有戚戚。
“这一天到底是来了。”晏珣叹道，“陛下会让太岳丁忧吧？守孝二十七个月再起复，总比众口铄金要好。”
晏鹤年说：“皇上能让太岳请假，更没必要夺情。”
晏珣笑着说：“如此一来，有些人的箭就得射空了。太岳专注于税赋，比我这样专注于海外开拓的更遭人恨。”
“你也很遭人恨。”晏鹤年客观地说，“皇家船队出海，抢占了走私集团的利益。”
现实就是这么残酷。
“好吧……说回税赋的事。”晏珣摸摸下巴，“我以前学过一篇文章《五人墓碑记》，作者是东林党的领袖之一张溥，文章歌颂‘苏州人民敢于向恶势力斗争的英勇事迹’、五位烈士至死不屈的抗争精神。”
五人墓碑记事件的起因，是朝廷捉拿东林党人周顺昌。
此人是反对国家征收工商税和采矿税用于北方军费的骨干官员。
这个群体为了抗税，不仅搞哭庙，还敢杀死朝廷下派的税吏。
站在士绅的立场，皇帝派来征税的人是邪恶的，勇于反抗的人民是正义的。
《五人墓碑记》背后，是一场有组织有预谋的抗税运动。
“最后他们赢了，崇祯年间南方送往朝廷的税赋比大明前中期少了不知多少倍。皇帝连军饷都开不出，只好上吊了。”
说到这里，晏珣唉声叹气：“按理来说，我们也是有家有业的，应该站大地主豪商的立场。但没有国哪有家？我不想剃头，只好站皇帝这边，保障国库收入。”
张居正选择追缴税赋，晏珣选择海外开源，目的都是帮国库攒钱。
他们的敌人，有一部分是重合的。
晏鹤年听完晏珣讲《五人墓碑记》，笑了笑：“东林党现在还没形成，但这个群体一直都在。”
晏珣说：“虽然如此，但君威隆重、朝廷凝聚力强的时候，他们还是比较老实的。”
历史上暴力抗税的事，集中发生在万历年间。
那时候张居正已逝，朝中高官的立场……很有问题。
万历要求追究相关人员的罪行，大学士沈鲤却站在抗税集团的立场据理力争，气得万历绝食几天抗议，叹息：“这帮人为了搞钱连脸面都不要了，国家的纲纪怎么就沦落到这种地步。”
……朱元璋若知道后代那么窝囊，棺材板都压不住了。
甚至，隆庆若知道儿子那么窝囊，都得气活。
晏家父子在议论张居正和税赋，隆庆皇帝也在跟朱翊钧说此事。
“事情有些难办啊！”皇帝叹道，“摊丁入亩才开展了两年多，若没有太岳强势主导，朕担心会前功尽弃。”
有些事就得不怕得罪人的张居正去干，换一个人效果就没那么好。
“晏老师不是回来了吗？摊丁入亩就是他提出的，可以让他接手。”朱翊钧说。
皇帝诧异：“你不怕文瑄得罪太多人？”
“不遭人妒是庸才，不遭人恨不成事。”朱翊钧说，“不论晏老师得罪多少人，我总要护住他！”
“好。”皇帝拍拍朱翊钧的肩膀，严肃地说：“你要记住，臣子不负君主，君主也不能负臣子。无论是太岳、文瑄还是其他人，只要是为国尽忠的，你都要护住！”
你若背信弃义，将来谁还敢为你尽忠？
“是。”朱翊钧躬身承诺。
……莫名其妙，好像又被骂了。明明我什么都没干啊？
丁忧不比致仕，没等张居正再三请辞、上演三辞三让，皇帝就下旨同意张居正丁忧，并命相关部门协助张家料理丧仪。
圣旨一出，蓄势待发的敌人都傻眼了。
我刀都拔了，结果你说丁忧？
“皇帝怎么会允许张居正丁忧？”孔尚贤很失落。
像张居正这种人，就该鞠躬尽瘁、死而后已，凭什么丁忧？
一拳打在棉花上，这种感觉真难受。
“因为晏珣回来了。”另一人叹道，“谁不知道晏文瑄是骑黑虎的赵公明？论敛财的手段，晏珣比张居正还强吧？”
“都是不做人的！也不知道皇帝给了他们什么！连自家的利益都不顾！”
也有人产生侥幸心理……张居正丁忧，考成法、一条鞭法、摊丁入亩，全部都要搁置？
……
晏珣又一次奉旨进宫面圣。
重振雄风的大明皇朝如日中天，另一时空的悲剧不会再上演。
他有这种信心！
剃头是不能剃头的！跳水也是不可能跳水的！
“晏阁老，您小心些。”领路的内侍殷勤地提醒。
晏珣回过神，发现自己差点绊到台阶。
“多谢。”晏珣道谢。
从这一步起，他每一步都走得更加谨慎。
他是名副其实的晏阁老，要接过张居正的重担。
“臣晏珣，见过陛下。”
晏珣利落地行礼。
“快起来！”皇帝和煦地笑道，“太岳丁忧，内阁又少了一人。朕想先问一问你，补谁进来比较合适？”
“皇上自己做主就行。”晏珣回答。
内阁大学士相当于秘书，也像主官的幕僚，最重要的是皇帝看得顺眼、用得顺手。
皇帝说：“朕想同时补三名大学士，并放出话去，要在其中选一人巡视北美。”
晏珣眼睛睁大像青蛙……皇帝有点阴险了啊！
这么一来，不赞成海外开拓，或是没有勇气出海的人就不敢竞争大学士。
“疾风知劲草”，是骡子是马拉出来遛遛！