北都总督暗自瞥了沈庆一眼，想出口驳言几句，却不知该如何开口。
    毕竟，刘云辉作为他的亲弟弟，开口就有庇护之意。
    沈庆从马上翻下，走到跪倒在地的老民面前，淡淡道：“你可知，刘云辉将军，可是总督之弟？”
    沈庆后方的总督闻言，心脏跳的愈发急切。
    却听沈庆继续道：“本将今日刚来，你早不来，晚不来，偏是此刻军国机要大事之际，蛮虏善用间，没想到，竟然这般张狂！”
    老民闻言，先是怔然，随即带着哭腔大笑道：“哈哈哈，官官相护，这大隆不亡，天理何在！”
    随即向着沈庆扑来，被他一脚踢开，抽出刀来结果了性命。
    周遭顿时噤声，沈庆用身后铠甲擦了血迹，将刀归鞘，随后重新上马，一旁的总督惊得急忙躬身：“多谢大人为愚弟昭雪。”
    “无妨，刘将军的击北军我知晓，都是忠君报国之士，岂会与这刁民所言，变成兵匪流寇！”
    沈庆指了指躺在一滩血中的老汉，随即收回手道：“不过听闻刘将军突围成功，已经入驻武灵郡，如此甚好，还愿刘总督替我征召一下刘将军，本官手下现在正是缺骑兵的时候，叫刘将军快来，作我的镖旗将军，并肩作战！”
    原本心怀顾虑的刘总督放下心来，“下官即刻便给他发通告，让他早日助将军收复失地！”
    二人互相寒暄过后，将沈庆送到府内，刘总督交代完毕后，便转身离开。
    “哼！”
    而沈庆的副将高成憋了一路的火，终究是再也憋不下去，“先前都派人查验过了，这刘云辉在凉军与魏朝兵马决战之时，擅自逃脱，引得正面被击溃。”
    “而后他不仅擅自入云省，一路烧杀抢掠，这都是不争的事实，今日你却斩了那老民，这是何道理！”
    沈庆却是浑然不顾，将一口茶品下，随即才开口道：“如今这局势，刘云辉显然在观望我的态度，若是今日顺着这老民查下去，那他起了戒备之心，他手下八千多的骑兵，会给我们弄出多大的卵子，你高成不是不知道。”
    “可是.....”
    “可是什么！”
    不待高成言罢，沈庆便站起身来道：“当今的世道，苦一苦百姓又能怎么样！今日不杀这老民，他刘云辉还得杀千百的百姓！我又得派出多少将士去平叛他！”
    “高老将军，醒醒吧！大隆已经危如累卵了！”
    沈庆一句句话如同刀子般，从他耳朵中刺入大脑，让他顿感一阵晕眩，他扶着脑袋便往房间走边道：
    “刘云辉一定要死，如若不然，就算我死在这北都，也不会替你守一座城！”
    沈庆漠然不语，看着高成的背影，召来随从道：
    “加紧催促刘云辉率军前来，给他传信，我要重用他！”
    ...............
    雨夜，一处村庄却是被火焰侵蚀。
    一具具无头尸首被搬到中心烧焚，浑身**又皆是伤口的女子被拽着头皮，扔到一旁，皆是麻木的等待死亡。
    血腥的气味蔓延在这片村落，刘云辉望着火焰，嘴角渗出诡异的笑来。
    他生的魁梧，一双不大不小的眼睛中，却透露出市侩的精明，丝毫没有久经沙场下来的坚毅。
    “将军，北都方面又派人来催促了，叫我等加快赶路，沈大帅为您准备好了接风宴。”
    刘云辉轻蔑地笑笑道：“沈庆这个老东西还算是有眼色，他一文官身，碰着运气打了几场胜仗，如今对付蛮虏，不还得依靠弟兄们的马刀。”
    心中想着沈庆许诺的骠骑将军，不由的燥热起来，随即开口道：
    “叫儿郎们集合，到了北都，自是有好酒好肉，不与这些穷民们纠缠了，走！”
    随即，隆隆马蹄而去，独留下遍地沾染着马粪的无头尸体，以及猩红的火焰，麻木的哀泣。
    翌日，沈庆升帐议事，云省各地驻军自是早早来到，却是许久不见刘云辉的来到。
    距离约好的开帐时间，已然过去了一个时辰。
    “凉省击北军刘云辉将军到！”
    账内众人闻言，皆是松了一口气，他们可不愿再等下去，早就有人哀怨沈庆对这刘云辉宠信过甚。
    人为到，声先至，随着几声爽朗的笑，刘云辉推开一旁欲图让他解下兵器的卫士，跨步走到大帐中央，当即跪拜下道:
    “罪将刘云辉，拜见大帅！”
    “大帅，罪将不敢空手来，便带着弟兄们返身回去杀了千把个蛮虏，故而耽误了些许时间，还望大帅恕罪！”
    正当这时，几个兵甲顺势将他带来的几袋子人头搬上来解开，看见其中还有苍头黄发，沈庆自是知晓怎么一回事，不由的怒火中烧。
    心中盘算着时间，随后笑着起身上前将他扶起道:“刘将军说笑了，杀虏乃是正事，本帅岂会埋怨你，不过还得劳烦你再跪一次，我来请天子剑。”
    刘云辉闻言一喜，看来沈庆所言不虚，答应自己的官职要兑现了，随即跪拜下，等着沈庆出言。
    沈庆将请上来的天子剑双手端在手中，随即开口道:“皇帝诏曰，刘云辉身位一军总帅，于前线率部哗归，致使东部兵马全陷于蛮虏！”
    刘云辉慕然大惊，这哪是什么升官令，分明是责罚，当即站起身来便要往出跑。
    可进来容易，出去沈庆又岂会容他！
    不待他跨出一步，便被六七个甲士按在地上，两边的将军们见状莫不颤栗，唯恐自己与这刘云辉一样，皆要站起身来，却被卫士们压在椅子上动弹不得。
    沈庆便接着道:“滥杀百姓，抗法不尊，罪法深重，国法难容！”
    “今日，当堂诛！”
    随即，按压着的卫士抽出随行锏来，齐齐出锏，将他在堂上砸死。
    而他所带亲信，早就被酒灌晕，全部诛杀，底层士兵被分队纳入沈庆军中。
    堂上各军主将早就吓的不轻，纷纷跪拜下来:
    “我等全听沈大帅定夺！”
    沈庆坐下将茶饮下，至少，此刻军权在手，关外还是能争一争的。
    但接下来的几日，便叫他发现整顿军防并非易事，北都武库早就糜烂不堪，战兵手中的刀皆是旧刀，莫说砍人，砍木头也看不够三根。
    而羽箭大多也是一拉即溃，战兵莫说是军事素养，单是数量就不满额。
    沈庆遥想几年前出使谈判的拓拔军队，那样的杀气凛然，那样的磅礴有力，依靠这些残卒，如何与其争斗。
    故而早先定好出援的时间，又是推迟。
    待到他查询粮草之时，看着存储粮食超过基础红线，本以为好不容易有个称职的，却不料，往里走走，一刀捅进麻袋，淌出来的不是粟米，而是沙石。
    除了训练兵马，沈庆的日常生活便只剩下杀人，上到北都总督，下到府库小吏，被他从头到脚杀了一遍。
    可是他越杀，却是越害怕，倒不是人杀的多让他害怕，而是这遍地的弊端，到底如何能支撑隆朝撑过此次浩劫。
    如若没有强敌环伺，他还有准备的时间，可是如今几十万的草原恶狼，不知何时便会扑杀上来，一口便能撕开隆朝表面繁荣的表皮，将满是内疾的隆朝扑咬在地。
    他怔然的望着书房房顶发呆，如今二十万兵马老弱夹杂，军械粮草又不足，当初在皇上面前快下海口的二十万足矣，又该如何收场？
    不待他思考出对策，一条条的消息，便飞进了他的书房。
    “报大帅！朝廷方面驳斥了我们提出的军械粮草，并督促大军快速出关迎敌！”
    “报大帅！各地乡士拒绝归还兼并之军田，捐银四百余家，只纳了七千两。”
    沈庆闻言凄然一笑，这些个富户们哪个不是最少万银的家产，竟只捐百两。
    如若不是他们兼并军田，导致世兵不能战，如今新募之兵也不堪用，时局如何会坏到如此？
    “他们不知晓后果吗？”
    听闻沈庆阴沉发问，传话的小卒犹豫着道:
    “他...他们说，叫您尽管放马过来，如果不怕朝廷怪罪的话。”
    敢兼并朝廷粮田的，哪一个没有保护伞，虽然沈庆位高权重，可若是动了整个朝廷的利益，何人能保住他？
    沈庆思索片刻，终究是做了决定，写了封家书后道:“给我发请帖，今日晚上会宴。”
    此番消息发出，各色乡绅自是不会不给面子，北都作为陪都，曾今的世族大家多的很，纷纷备了礼物，前来应沈庆的宴。
    毕竟，他们也怕魏朝攻破城防，踏入他们的祖宗基业，那些个蛮虏虽给贱民们发粮食，对世族可是逮一个杀一个。
    夜晚，灯火喧嚣下，沈庆收的礼不一会便成了一座小山，众人推杯换盏，纷纷向他敬酒。
    沈庆饮了一番后，拍拍手，随即众人静下来听他发言。
    只听沈庆笑道:
    “诸位，你们送我的礼物，怕是积累起来，不值千金，也过万两啊。”
    几个世阀纷纷回应道:“沈大人是肱骨良臣，自是担得起。”
    “是啊，掌二十万兵马者，天下能有几人。”
    原本他们以为几番马屁能将沈庆拍的舒畅，却不料原先还在笑的沈庆，登时便怒目道:
    “可是你们给我沈某再多又有什么用！尔等哪一个不是隆朝的世家门阀，多少子弟靠着隆朝发迹，如今天下有难，却是凑了七千两！七千两，怕是你们其中有些人吃顿饭都不知七千两！”
    他怒然站起来，径直将眼前的菜食全部扫到地下，恶然道:
    “各家占了多少军田，这些年造成了多少军粮亏空，明日前都补回来，否则，休怪沈某人无情了！”
    “放肆！”
    与他身边坐着的，乃是琅琊王氏，如今朝中户部尚书，御史，司礼监皆有关系，又有早批压宁王的从龙之功。
    对言沈庆，他自是不虚，“恬燥！沈将军！沈大将军！当今王法既在，如何叫你一人独断！这百姓粮田，我们哪一个没有掏钱，而今却要拱手归还，哪来的道理！更何况，蛮虏控边，是你们当兵的过错，如何叫我们这些白身承担！”
    “哼，退一步讲，如今就算不还，你能将我等怎的？”
    “苦赤！”
    沈庆佩刀出鞘，将眼前王家之人从脖子处一分为二，头颅飞天而起，脖颈如喷泉般滋出血来。
    在场众人无不惊慑，沈庆当真是疯了，他真敢把他们，如同左闾之人一样扼杀！
    沈庆眼神愈发杀气凛然，“明日，交不上粮的，抄家充公，不要想着跑，我的亲兵脾气可都不好。”
    众人哪敢不从，纷纷颤颤巍巍的出了院落。
    正所谓横的怕不要命的，沈庆这番做法，明显便是不要命了，那世家门如何再敢忤逆他，别的不说，如今驻扎在云省的二十万兵马，就不是他们家中的几十个死士能挡住的。
    故而理智是皆交了田地粮食，随即又伺机派人向朝廷递折子，而一些依旧看不清形式，欲图观望的，沈庆自是不会给他们好脸色，派兵抄家。
    最少的一家，现银二十三万两。
    高成看着眼前带血的银子，叹了口气，沈庆如此做法，自是取死之道，开口问道:“接下来如何？”
    沈庆却是不以为然，“在皇上的罢免书下来之前，出关应战，与其死在天牢里，不如马革裹尸，死在战场上。”
    高成哑然，沈庆此番做法，自会激怒朝廷大半权贵，一旦流言蜚语一起，他如今手掌二十万兵马，陛下又岂会安心，革职回京是必不可免的。
    高成对这位老伙计感到有些陌生，向来腹有谋略的沈庆，竟然要用此番绝路的办法，他讪讪开口道:“为...为何这么急？”
    沈庆却是不以为意，他早就做好灭族的准备，家书已经发回京城，随即回应道:“你不知道，那拓拔离要做什么。”
    “他不是要灭隆朝，灭皇家。”
    “拆氏族而统一，建驿道而征伐，给流民之粮草。”
    “还没看出来嘛，他要灭的，是天下！”
    “他要将这千百年的天下灭了，在这废墟上建造起独属于他的天下，岂是改朝换代那么简单！”
    “纵然我沈庆明知是死，也不愿叫他，把这世道带向未知！”