陈萍听闻何雨水仍有机会圆梦，喜不自禁，愁绪瞬间散去，校长目睹陈萍的神色变化，却是话锋一转，令她秀眉再次紧蹙。
“虽有转机，但终究是违逆了领导指令，风险甚高，任何人都不会以自我前程作为代价，替旁人谋划，故，还需耽搁些时日周旋。”
陈萍将校长的话反复斟酌，才明白，这先告知结果，再列举困难，接下来提出条件的节奏，明显是谈判的架势。
转念一想也是，方才她们同来的人确实多了些，不方便讨价还价，这次只有自己前来，隐患排除许多。
思及此，陈萍遂放下心来，有得谈，就证明能办成，她不是心思深沉的人，索性打开天窗说话，并做出承诺：
“校长，有话不妨直说，只要能让雨水继续参加考试，我们必定不遗余力！”
校长颔首，同时露出见面后的第一个真诚笑容，指了指对面的板凳。
“同志，请坐！”
陈萍依言而行，且作出聆听之态。
校长也缓缓说出建议：
“其实，还有一捷径可取，我听闻，某位领导家中，同样有一适龄考生，由于种种原因，文化课成绩不甚理想，你们可以借机结交一二，若能获得青睐，亦可促成此事。”
陈萍依然保持倾听姿势，稍加思量，心中大概猜出校长的意思，旋即拍桌而起，敛起笑容，竖眉怒视，冷漠开口：
“校长，我们家虽然不是模范家庭，但作为一名党员，时刻铭记伟人教诲，始终不忘入党誓词，永远谨记革命宣言，干不出那些欺骗组织和群众的事。
如果校长想让我们家雨水，做出替考的龌龊事，那你就找错人了。
顺便请你警告背后之人，我们不愿深究雨水退学的原因，不代表就此妥协，只是不想给组织增添负担。
但我现在改变这个决定了，一定要追究到底！”
校长和煦的笑容骤然僵住，推了推鼻梁上的黑框眼镜，再次露出一副笑脸，温声道：
“同志，你误会了，替考乃考场大忌，万不可妄言。
我是想把她们二人分到同一班级，让何雨水同学给她教授一些学习技巧，达到共同进步的效果。
同志既已表明态度，那此事便作罢，我也不必枉作小人，还是按领导指示办吧，请这位同志另谋良策。
慢走，不送！”
校长的突然翻脸，令陈萍心中对之前的怀疑有些动摇，再次坐下，尴尬一笑，连连道歉：
“抱歉！校长，怪我小人之心，主要是我们院儿里，有孩子出现过这种错误，才会有所质疑…”
可无论如何卑躬屈膝，都没能令校长回转心意，无奈之下，陈萍只得认命，使出杀手锏，先支开何雨水到门外等候，再从包里取出那幅字画，小心翼翼摊开推到校长眼前。
校长的夸张表情和激动行为，陈萍没有过多关注，心里一直在滴血，脑中不断在忏悔，再回神时，已经被校长送到门外，并言辞凿凿保证。
“何雨水同学这样优秀的学生，不能被那些莫须有的罪名所累，我一定竭尽全力，扛下一切威压…”
虽然代价巨大，但何雨水终于可以重返校园，也算喜事一件，更让所有人卸下沉重的思想包袱。
可畅快的日子未持续半月，家中的祸事就接踵而至。
先是第二轧钢厂党委会决定，辞退服务社所有临时工，由职工家属接任，老郑仅辩驳两句，便被其他成员投票请出会议，因此，程小曼失业了；
再是何雨柱遭食堂主任背刺，实名举报他贪墨后厨食材，暂被羁押至保卫科，一旦查实，轻则拘留，重则判刑；
最后是陈萍被上级查出账面模糊，巧立名目，有贪污嫌疑，暂被停职，待核实之后再行处理。
王志芹得知这一系列变故，立即使用秘密方式联络千里之外的老陈。
鲁子轩得知详情的第一时间，便带着范荣，经过两天一夜的奔波，赶回四九城。
草草将范荣安置到宋向哲的培训小院，鲁子轩又一刻不停的召集陈萍和程小曼，以及正在上课的何雨水，到家中详问实情。
鲁子轩一边听她们叙述离家后的全部细节，一边在稿纸上不停写写画画，待陈萍讲述完停职过程，他便闭上眼睛陷入沉思，同时，陈萍也暗不可察的松了口气。
许久，鲁子轩张开双眸，程小曼立刻抹掉脸颊上的泪珠，语带哽咽劝道：
“轩轩，你别怪舅妈泼凉水，无论背后的人是谁，咱这样的小人物，小打小闹或许还行，但对上这种随意定人生死的真正权贵，没有半分把握。
我们不敢通知你，就是怕你冲动，再牵扯出其他事情，你现在是咱家的独苗，不容任何闪失。
至于柱子，我也去保卫科打听过了，顶多被开除，轧钢厂不会把他交到派出所处理，厂长丢不起那人。”
陈萍与何雨水都是红着眼眶点头附和，鲁子轩见此，哑然失笑，忙宽慰：
“老妈，舅妈，小姨，有些事不是咱们想躲开就能回避的，既然碰上了，就要面对，否则，咱们会失去活下来的勇气。
就算咱们选择忍气吞声，可人家答应吗？
不过据我所知，如果是那些高官贵吏，想要对付咱这种升斗小民，根本不屑于使用这种下作手段。
所以，你们不用太操心，我自有打算。”
送走程小曼跟何雨水之后，陈萍迎着鲁子轩的玩味眼神，目光闪烁几下，扯出一个勉强的笑容，相对而坐，嗫嚅开口：
“儿子，那个，你饿不？要不…”
鲁子轩不愿看陈萍那拙劣的演技，出声打断。
“老妈，您知道我的能力，没必要浪费时间，有话直说吧。
我不是您的领导，更不是长辈，您不用这么拘谨，如果我的存在影响您的自由生活，我宁愿选择远离。
我曾经跟您说过，一切矛盾，都源自于隐瞒、欺骗与怀疑，唯有及时有效的沟通，才能减少误会和错误。
在我眼中，您不仅是一位坚韧勇敢的母亲，也是一位可靠知心的朋友，所以我不想猜测您…”