由于双方所处地域、历史背景等诸多因素影响，导致彼此间的文化存在显着差异。
    大夏之人向来以含蓄内敛着称，尤其是在重要场合或与他人交流时更是如此；然而今日前来拜访的这位异国友人却截然不同，其性格直爽坦率毫无掩饰之意。
    面对这种情况，叶子芬感到有些无奈，最终决定先行退出侧院，回到属于前面的庭院之中稍作歇息。
    就在此时，洪宇杰再度现身于此地，并开口问道：“五姐啊，对于今日所发生之事究竟应当如何处置呢？”
    叶子芬沉思片刻后回答道：“理应按照既定程序妥善处理即可。需向朝廷呈递奏疏阐明原委，同时由礼部官员全权负责接待事宜。至于我方所能提供协助之处必定竭尽全力，但其余超出职权范围之事则应敬而远之。”
    目前而言，洪家所持立场与叶子芬如出一辙——坚决避免卷入任何纷争漩涡之中，即便是曾经备受器重的王传兴如今亦已被贬谪至外地为官。
    听闻此言，洪宇杰微微颔首表示赞同，接着又言道：“小弟有意在此处建造一座宅邸，待到日后子薇前来探望时也好有个安身之所。”
    闻听此言，叶子芬不禁侧目凝视着他，嘴角轻扬似笑非笑道：“莫非尔等到此我竟会拒之门外不成？子薇的陪嫁之物我早已筹备妥当，待汝二人成婚之后，不妨多多陪伴于外公外婆身旁尽孝才是。”
    言语之间尽显长姐风范及对妹妹的关爱之情。
    洪宇杰低垂着头颅，面色阴沉，声音低沉而又带着些许沉闷地道：“祖父祖母并不期望我们继续逗留在京城之中。”
    叶子芬闻听此言，心头不禁涌起诸多思绪。
    洪家坐落于京城，其消息来源自然较为灵通便捷。
    如今却不许洪宇杰滞留于此，莫非仅仅只是由于他身为武官这一身份所致？
    再者，对于大表哥所做出的一系列安排，是否意味着一切皆在为未来铺就道路呢？
    沉思片刻后，叶子芬轻声说道：“既是如此，那便依你所言吧。现今咱们此地已然降下雨水，想必内陆地区的旱灾亦将迅速消退。我需得抽空返回故乡一趟，稍作筹划与部署。”
    洪宇杰紧接着回应道：“我们二人成亲之时乃是自京城出嫁，五姐届时是否会赶回京城呢？皇上可是向祖父询问过数次此事啊。”
    叶子芬忆起近期频繁前来造访的诸位官员，心中已然明了此番情形——皇上显然正急切催促着自己入京。
    与此同时，她亦联想到张高义等人率领军队凯旋而归京之事，深知此次恐怕难以回避。
    然而，在动身返京之前，务必要妥善处理好此处的诸般事务。
    此外，还需仔细检视一番子薇的嫁妆情况。
    当然，最为关键之处在于等待出海之人归来。
    唯有如此，方能确保万无一失。
    叶子芬眉头微皱，眼神中透露出一丝忧虑，轻声问道：“外祖父可有提及近来京城之中的状况？”
    洪宇杰微微颔首，面色凝重地回答道：“祖父仅言及近日皇后身染重病，且已患病多日。”
    此刻，太子已然确立，然而皇后虽无法以太子生母之身份获封太后，但终究身为太子嫡亲之母，现今仍是尊贵无比的皇后。
    按常理而言，无论如何都不应如此轻易病倒才对。
    如此一来，便唯有一种可能——有人妄图谋害于她，使其性命不保。
    而纵观整座大夏王朝，能够达成此事之人，除却那深宫内苑的嫔妃们，恐怕便只剩下当今圣上了。
    后宫此时要了皇后的命，对前朝来说没有什么大作用。
    那……
    皇后肯定做了什么令皇上不满的事情。
    想到此处，叶子芬不禁心头一震，一股寒意自脊梁骨升腾而起，瞬间遍布全身。
    她暗自思忖着这其中错综复杂的关系与利害得失，愈发觉得事态严重，心中惶恐不安。
    沉默片刻后，她定了定神，语气坚定地说道：“这些事情，咱们心知肚明即可，切不可对外泄露半句。待你与子薇完婚之后，务必速速离去。我或许无法同你们一同离开此地，你需坚守此港，守护一方安宁。待到他日我们归来之时，再做计较。”
    洪宇杰尚不明晓叶子芬为何会有这般询问，只是见其神情肃穆，言语间满是郑重之意，不由得心生担忧。
    急忙追问道：“五姐莫非无法归来不成？”
    他的目光紧紧锁住叶子芬，满脸皆是关切之色，似乎想要从她的眼神中寻得答案。
    叶子芬一脸无奈地说道：“很多事情可不是我们能够做主的啊。依我看，我这逍遥日子恐怕也持续不了太久喽，这次赐婚的旨意必定会下达的。”
    毕竟皇后离世这种大事，按照规矩至少得禁办红事长达三个月之久呢，而像他们这些身为臣子的人更是需要守孝整整一年呐。
    然而，洪宇杰却突然笑出声来，“高义哥每次都会询问最近五姐过得如何，若是能得到赐婚的消息，那高义哥定然会欣喜若狂的。”
    听到这话，叶子芬不禁摇了摇头，苦笑着回应道：“成亲难道有如此之好吗？你们几个怎么一个个都这般模样。”
    洪宇杰紧接着又开口道：“可不单单只有高义哥哦，就连子鸿哥也已经多次向梦儿管事打听情况啦。如今可好，梦儿管事干脆连给子鸿哥回信都不愿意了呢。”
    叶子芬听闻此言，顿时觉得有些好笑，随口说道：“那也是他自找的，谁让他跟个橡皮糖似的，整天黏着人家不放。梦儿每次出海都要好几个月才能归来，结果一回来就收到一大堆信件，而且还毫无新意可言，她要是愿意给他回信那才叫怪事呢。”
    想起之前曾有幸目睹过刘梦儿拆开叶子鸿来信时的情景，叶子芬至今仍历历在目——从始至终，梦儿的眉头始终紧紧皱起，并且随着阅读的深入，皱纹变得越来越深。
    最终，她索性不再继续看下去，仅仅丢下一句话：“真是够清闲的！”便将那些信件丢在了一旁。