浩浩荡荡的仪仗继续前行，顺着那汉白玉雕砌的宏伟台阶拾级而上。
    在皇帝与皇后的搀扶下，待到曹太后行到承德殿外四方高台之上，步辇玉辇禁军护卫才四周散开，呈拱卫之势。
    那高台靠近前方正中央，早设有一座极为气派的雕凤金丝软榻，自然是太后的专属宝座，以便接受皇室子孙宗亲与满朝文武的朝贺。
    端坐其上，手握龙头拐杖，皇帝与皇后侍奉在两侧，居高临下，更是好一番气吞万里俯仰天下苍生之威严气魄。
    霎时间，便只听得偌大的承德宫内，一片恭贺之声震耳欲聋。
    “臣等为太后贺，为陛下贺，为大康贺！”
    如滔天骇浪，直入云霄，经久不息。
    接下来，自然是皇家寿典之上，一系列繁琐且又庄重的仪程。
    诸如祭天大典，乃是由皇帝皇后亲力亲为，烹牛宰羊上呈贡品，祭拜苍天以求太后平安万福，以彰天子之仁德孝悌。
    诸如纳福，乃是钦天监的得道高人所主持，请老祖宗亲自掷卦占卜，寓意为天下百姓求一份福祉。
    更不用提，还有其余诸多仪典。
    这一整套繁琐且肃穆庄重的寿典仪程下来，竟足足花了近两个时辰。
    紧随其后，便是歌舞与宫廷礼乐之类的节目。
    毕竟太后寿辰，普天同庆的大日子，又岂能少得了这些歌舞升平？
    至于皇家的寿宴，得等到下午申时才会开始。
    且一直持续到晚上才会结束，之后，还会有一些歌舞表演的节目。
    因此，京城今天是不会宵禁的。
    王修王老爷站在台下，夹杂人群中，此时却是欲哭无泪叫苦不迭。
    迷茫的小眼神，写满了如丧考妣的苍凉。
    虽不得不承认，今日这场寿典，的确足够盛大隆重，实在令人大开眼界。
    仅仅眼前，这一个接一个的宫廷歌舞，也足够恢弘精彩。
    别的不说，就那些宫廷乐府的女子歌姬，一个个长得那叫一个婀娜多姿貌若天仙的，水蛇腰一扭一扭的，翩翩起舞简直都快要把人魂魄给勾走。
    更别提鼓瑟笙箫之类，宛若仙乐令人痴醉，让他王老爷感觉灵魂好像都得到了一点点升华。
    可实在是……这一场寿典观礼下来，累啊！
    皇家礼法森严，坐又没得坐，又不能四处溜达活络一下筋骨，更不能提前离场，否则，便是大不敬之罪。
    更别提已经入夏，脑袋上还顶着个大太阳，还连水都喝不成一口。
    亏得多少人，还以能有资格前来观礼而沾沾自喜，引以为傲……
    这哪是人过的日子嘛？
    眼瞅着这不……文武百官与皇室宗亲中，都已经好几个上了岁数的老头子，早就撑不住了。
    面色苍白毫无血色，额头直冒虚汗，只能强咬牙关坚持。
    这哪有在自家府上，小躺椅上这么一躺，酱大骨啃着，小酒喝着，俊俏小丫鬟伺候着，来得舒坦？
    然而同样这时，正当他王老爷哭丧着脸心里直骂娘，却只听得旁边，突然传来一记格外刺耳的声音。
    “你便是那狂悖小儿奸佞之臣，王修？”
    扭过头来，却不由得猛地一愣。
    只见不知何时，旁边莫名其妙多了一个身着天蓝色绣仙鹤官袍的男子。
    从头顶乌纱帽的规格与朝服制式，看得出来，官阶正五品。
    约摸三十出头的年纪，身材微胖，面色白净，下巴蓄寸余短须，瞧着很是面生。
    可此刻，却正用一种傲慢至极却又满是敌意的眼神，在他身上使劲打量着。
    颇有一番颐指气使目中无人的味道。
    这让王老爷顿时一阵诧异，眉头都快拧成两只麻花。
    虽然也知道，自己在朝廷中向来名声略微欠佳……好吧，根本就是臭名昭着，几乎满朝为敌人人喊打……
    什么“狂悖小儿”“奸佞之臣”的标签，就差直接写成纸条贴脑门上了。
    可一个正五品下官，当着面骂老子骂得这么直白的，还是第一次呐！
    老子不要面子的吗？
    然而，不等他开口，却见这家伙，又是眉毛一挑，以一副极为傲慢挑衅的语气道，“我知道你不识得本公子，而本公子也是初次见着你。”
    “不过没关系，自我介绍一下。”
    “本公子不才，时任澄州太守，曹参！”
    王老爷有点懵，半天没回过神来。
    然而，却见这家伙又一撇嘴，“本公子此次奉陛下旨意，特恩准回京为太后贺寿……”
    “尽管今早出门之前，家父还千万叮嘱，今日太后寿典上，务必谦虚谨慎，特别是离你这狂悖之徒远一些，切莫一时意气闹出是非来……”
    “就连我那妹子，远在临州，也托人送来书信，劝诫我此次回京，千万怀着一颗戴罪之心。”
    “可本公子还是想亲身领教领教，到底是何方神圣，胆敢对我曹家如此咄咄逼人，更妄图一举置本公子于万劫不复之境地。”
    王老爷顿时乐了，脸上突然笑得有点耐人寻味。
    摸了摸鼻子，“瞧曹公子这话说得，可是实在冤枉本官了啊……”
    “首先其一，本官与曹家，一无怨二无仇。”
    “其次，吾对令尊曹公，那更是打心底敬重有加……对了，就恩科开考那日，在考场内，吾与曹公还勾肩搭背相谈甚欢，惺惺相惜颇感相见恨晚，说是忘年交也毫不为过。”
    “昔日更是一片赤城之心，欲拜在曹公门下做门生，从此鞍前马后任凭差遣，只奈何当时，没能入得了曹公法眼赏识，身为遗憾。”
    “何况，曹公乃当朝右相，执掌吏工农三部大权，而本官，忝为吏部右侍郎，在令尊手下做事……”
    “这日后呐，还得指望曹公多多照拂提点。”
    “俗话说得好，背靠大树好乘凉不是？”
    “本官就算再不识趣，又岂敢与曹家为敌？”
    “更何况，曹公子难道忘了，那日大朝会上，满朝文武皆私下议论，澄州一案，曹公子难脱赈灾不力懒政乱政之责……”
    “可唯独本官，那是一片诚心，在陛下面前为曹公子邀功请赏呢！”
    “包括此次澄州民变一事，本公子又是大字通报，又是《临州日报》刊载的，闹得天下皆知，那也是为了大肆宣扬曹公子危急时刻平叛之功啊！”
    双手插袖，咧着嘴直乐，“不过没关系，曹公子感激的话就不必说了，这都是本官应该做的。”
    “谁让本官与令尊，如此志趣相投引为忘年之交呢？”
    可没想到，话音未落，曹公子却是一下子怒了。
    气急败坏，恼羞交加，一声暴喝，“你放屁！”