苏复的话那么冷漠，轻蔑，但却让张晓年那么绝望，他自认为没有任何纰漏，不会吸引到其他人的注意，但有时候，你没有纰漏不代表你就能经得住查，只要往深了挖，没有什么事是能被完全藏住的，这世界上没有秘密，秘密的只是有人想让它不被发现。
    “这就是权力的滋味呀，所以大家才都想那么不顾一切地往上爬！”张晓年从苏复的眼中看到了坚定，他知道，他是无论如何都躲不开了，索性恢复了本性，面目含笑，直接拉开凳子挨着杨袭虎坐了下来。
    面对杨袭虎那虎视眈眈的目光，张晓年哪怕没有那份胆气来个擒贼先擒王，但也需要摆出自己无害的架势来。
    “真有问题！”杨袭虎面色有点难看，转头看了面色平静的苏复一眼，明明他才是大家族出身，明明他在官场里面的沉浸得比苏复要久上许多，但是恭维听多了，太过顺利的他，对于这普通官员的理解，真的是差苏复挺多。
    苏复没理会杨袭虎那目光，依旧大口吃着肉，对于一个缺乏安全感的人应该是什么模样他可太清楚了，现在他能狐假虎威，那是萧立渊还活着，萧立渊一死，他恐怕表现得比这张晓年还不如。
    “看在我请你吃肉的份上，能谈谈你‘往上爬’的故事吗？”
    张晓年直接夹起一大筷子肉，也不管它烫不烫，自己嘴能不能塞下，连着骨头一起放进嘴里，一边用力嚼动，一边含糊不清道：“苏县伯是聪明人，怎么会提出这种要求呢？”
    “我不说，这点事差个底朝天，不过就是一个渎职之罪，若不是在江南事案的背景下，我顶多剥夺官身，停用几年，哪怕是现在，苏县伯手握生杀大权，我也不过是一死罢了，可我亲族还能活得好好的。”
    苏复手微微一顿，然后冷淡地看向张晓年。
    “看样子你牵扯得挺深呀，我这随意一找，竟然找到了一条大鱼，政事堂的公正你应该清楚，哪怕江南事案那么大，如果没有律法依据，也不是说夷灭亲族就夷灭的。”
    张晓年的嘴停止了嚼动，刚被苏复咬住，心神短暂失守下竟然还是透露了些消息。
    鼓着脸，将整个头胀得通红，张晓年费力地将嘴里还没嚼碎的肉，顺着小骨头一起咽下，只有身体的痛苦才能为此刻的他带来理智。
    张晓年没有反驳，而是一副完全不设防的态势，连着双眼陷入回忆道：“苏县伯，杨将军，有兴趣听听我的废话吗？”
    苏复将一杯斟满的酒推了过去，然后双手轻按桌缘，示意张晓年说下去。
    一杯温酒入腹，张晓年也就打开了点话匣子。
    “我还记得，我小的时候，家里连同祖父母在内，一大家子三十二个人，挤在一间很小的房子内，我们堂兄弟姐妹，十八个人一起挤在用干草和木头搭建起来的床上，然后有一间房间是我父母亲和其他叔婶们轮流住。”
    说到这，张晓年轻笑一声。
    “因为江南富裕，所以道德感羞耻感便也强了些，大人们之间身体的需要也会讲究些。”
    “后来，随着我年龄越来越大，我就问了我祖父一个问题，我问他‘我们家这么多人，为什么不建一栋大点的房子呢，我不想睡觉的时候挤在一起，我想像村头里长家的孩子一样，有自己的房子’！”
    张晓年似乎回忆起了那么痛感，伸手摸了下自己的左脸颊。
    “可是就因为这个天真的问题，我挨了我祖父一巴掌，他告诉我，这些地都是地主家里的，我们生来是佃农，那就要恪守本分，不要去羡慕不该有的东西！”
    张晓年的眼中恨意浮现，面目狰狞地继续道：“我就是这么问一下，凭什么，凭什么我要挨下那一个巴掌？所以后来，我就去当狗，去给里长的那个傻儿子当狗，哪怕是他叫我去吃屎，我也毫不犹豫地上去舔几口！”
    说到这，张晓年狠狠一巴掌拍在了桌上，眼中换作坚定，站起身来，一脸倔强地看着苏复和杨袭虎。
    “所以我换来了机会，我能躲在学堂下读书识字，我能拿着他的书本去汲取书中知识，我能拿些他的纸笔去练习一个个字，还能带着他吃了一口就扔掉的肥肉回家，让我那些‘家人’们改善伙食，让我那些兄弟姐妹们帮我分担我的劳作，让我能够……能够安心读书！”
    苏复面色不变，但杨袭虎越听，眼中便越是怜悯，他相信此刻的张晓年说不出什么假话来。
    “张大人，你现在应该不到五十岁吧，二十九年前，你在干什么？你口中的那个里长傻儿子在哪？”
    这不是前世，每个人都嫌弃油水过多不健康的时代，在古代，一个村的里长，会只有一个孩子？就算顿顿吃肉，能只吃一口就扔掉？还是油水最足的肥肉？
    苏复的问题让张晓年愣住，一直埋在脑海深处的记忆泛起，一个尖脑袋的胖子鬼鬼祟祟地找到自己，给了自己一布袋，贱兮兮的和自己说。
    “晓年，听外面说现在整个江南府都被萧丞相带平定了，那些上头的老爷们都杀得差不多了，现在江南府有恩科，以晓年你的能力，去参加一定能成的，你带着这些钱，去府城，你一定要试一试！”
    然后便是半载后，他带着些兵役回来，看着在村头跛着脚，一脸惊喜而有点畏葸的看着自己的“好友”，随后便是在分里长家中田亩之时，自己因为里长辱骂而心生怨愤的一脚，意气风发的一脚，以为走向光明的一脚！
    自己太了解那个“仗义”的好友了，只是稍稍一点言语挑拨，他便受不了要冲上来找自己拼命，然后被那群一直没有收刀的杀神们一刀送走时，那濒死时候，看向自己时眼中的疑惑，闭眼时候的恍然。
    张晓年猛地一脚将身边的凳子踹翻，脸上依旧是倔强，但却多了许多惶恐，声嘶力竭地大吼道：“又不是我要他偷家中银子给我的，他凭什么对我这么有信心？他凭什么见识过我不堪的过往？他凭什么……凭什么出身要比我好！”
    话音至此，张晓年癫狂的神情一收。
    “我知必死，以前我赌赢了，骗下了一个傻子，现在我赌输了，唯死而已！”