在意识到千叶是个根本无法沟通的硬茬以后，人群重新涌向罗博格里耶，布理挡在老人前面，呼吁着大家先冷静下来。
在嘈杂的人声中，千叶走向赫斯塔，司雷和另外几个荆棘僧侣的目光都越过人群，紧跟着她。只见千叶一改先前的冷漠轻蔑，半蹲下来，同坐在椅子上的赫斯塔交谈。
这景象着实令荆棘僧侣感到意外。
千叶简短地问了几个问题，赫斯塔一会儿摇头，一会儿点头，答得很快；过了一会儿，千叶起身要离开，赫斯塔抓住了她的衣袖，两人又有来有回地聊了四五句。
由于千叶始终背对着他们，荆棘僧侣们看不清她脸上的表情，但从赫斯塔的反应来看，千叶显然给出了足够的耐心——甚至当她们分别的时候，千叶还拍了拍赫斯塔的肩膀。
那边的谈话结束，千叶大声喊了一句“奥托”，大胡子船长立刻从罗博格里耶身旁离开，他艰难地挤过人群，再次跟上千叶。
没有人敢上前阻拦，所有人只能眼睁睁地看着千叶带着船长离开。
两人走在第六层甲板的走廊上，透过玻璃幕墙，千叶看见窗外黑色的大海。
“船还有多久开进公海？”
“很快了，可能不到半个小时……对了，千叶女士——”
“千叶！”
两人回过头，见司雷追了上来。
“你先回驾驶舱，”千叶命令道，“进入舱室以后就不要出来了，明早七点有人会去找你。”
“……好。”船长喉咙动了动，他看向电梯方向，有些犹豫道，“这段路……这段路上，不会有……”
“放心。”千叶面无表情地回答，“走吧。”
船长一步三回头地朝电梯方向去了，千叶站在原地目送他消失在电梯间，直到整个走廊只剩她和司雷两个人，她才笑眯眯地转过头，“怎么了司雷？”
“刚才你说的那些话，不是认真的吧？”
“嗯？你指什么？”
“那些乘客，还有……至少两百多个升明号的船员，所有人就这样直接暴露在螯合物的威胁之下？你们就什么都不做？”
“……我刚才好像已经给出了应对办法？”
“是指所有人可以在确认感染后开始服药吗？这算什么应对办法！”司雷厉声道，“即便升明号不能返航，安排其他船只过来接人，或者让这些人上救生艇返回港口总是可以办到的吧？有你这样的水银针盯着，我不信——”
“很高兴你这么信任我的能力。”千叶嘴角提了一下，“但办不到，这次的螯合物可能非常危险，我们能恰好待在一艘孤立的船只上是一个莫大的巧合，我不可能为了船上的几百号人就让陆地上的其他居民陷入感染风险，这是最基本的算数问题。”
“那你的计划呢？你们打算怎么捕捉螯合物，船员和乘客一旦遇险怎么向你们发出预警——”
“这怎么能说？”
“但这可以让其他人暂时安心！透露一些你们的进度，哪怕是假的，都比你现在随便发出两句恐吓再一走了之要好得多。”
千叶眯起眼睛，“……所以你是来教我怎么干活儿的吗，警官？”
“有人死了！千叶！有人在今晚惨死在格雷斯剧场！”司雷捏紧了拳头，“为什么你们这么无动于衷？试着感受一下普通人现在的恐惧到底有多难？既然你要坚持航行，你就得做出相应的——”
“作为水银针，我的职责是剿灭螯合物，不是给其他人当妈。”
“但是——”
“直接和你透个底吧，司雷，我这趟是带着任务出来的，我唯一需要确保安全的人只有一个，就是伯山甫本人，安全地把他送到十四区，我的任务就结束了。”
“……所以其他人的死活你根本不在乎？”
千叶低头笑了一声，她两手叉腰，朝司雷的方向靠近了一步，“这是什么赌气的话？我当然在乎其他人的死活，比如你，比如简，还有很多。”
“和你无关的人，你就放任他们自生自灭？”
“那怎么办呢，人各有命，司雷。”
司雷不可置信地睁大了眼睛，她往后退了两步，“你应当为你的这番话感到羞耻……”
“我显然更对你的天真感到震惊。”千叶垂眸，“当然，也有担心。”
“水银针到底是为了什么在和螯合物战斗……难道不是为了保护公众的生命安全吗。”司雷的手在轻微发抖，“如果已经到了山穷水尽的地步你们做些取舍我能理解……你们现在的行为，根本是在放任事态朝严重的方向发展！”
“那你想怎么做，警官？”
“千叶真崎，”司雷忍无可忍，“你到底在趾高气昂给谁看？”
“我明明在很平静地问你，”千叶摊开手，“说说看，你想怎么做？”
“首先，明确所有人眼下能做的事，告诉他们在各类极端状况中——”
“没有用的，如果极端状况发生，这些人做什么都没有用。”千叶视线微微上移，她看着不远处的壁灯，“这些人是安静的、团结的还是暴乱的，对我们来说一点影响也没有。”
她收回目光，“总地来说，我不在乎。”
“你……”
“不过如果你想编点什么瞎话让他们觉得自己是安全的，可以，写个方案给我，我会酌情配合。虽然这段时间我很忙，但你交过来的东西，我会认真看。”
说罢，千叶脸上又浮现出她一贯的微笑，笑容中带着令人胆寒的锐意。
“就这样。”
千叶朝司雷挥挥手，而后也消失在了电梯间。
司雷在原地站了一会儿，当她转过身，她看见几个乘客表情复杂地站在不远处。
她们望着司雷，犹豫着应当怎样开口安慰。
……
“我们必须自救！”
罗博格里耶站在毕肖普餐厅的中心，所有人都沉默聆听。
“我们不是早就已经下定决心，只依靠我们自己吗？外界把水银针吹得多么天花乱坠，实际上呢？我也无意冒犯，但这些人就和宜居地里的警察一样都是税金小偷——我们辛辛苦苦供养她们，指望她们在关键时刻能站出来，结果呢？结果只是让更多人趴在我们身上吸血！”
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