“对不起，我确实不知你在说什么。”野人依然未敢轻信对方。
    志鸣想了想，说：“山田离开组织后隐姓埋名，以渔夫身份存活至今。我在伊都国执行任务时认识了他。若非事出紧急，我不可能从汉朝远道而来找你。如果你还不信，我可以把整个经过告诉你。”
    “就算你认识山田老师，那他怎么会告诉你这件事？他说过，绝不会告诉外人的。”野人心中已信了五六成。
    “计划赶不上变化。要尽快把时之砂刃交给我，一旦落入黑魔法师手里，后果不堪设想。”志鸣再次强调。
    ，
    野人见其目光坚定，丝毫不像邪恶之徒，顿时信了八九成，又问：“如何证明你拿到时之砂刃后，不会用它来作恶？”
    “用这把剑来证明。”志鸣不想再费口舌，说，“如果我赢了，就请你交出来。你是暗影联盟的杀手，功力应该还没退步吧？”
    话音未落，野人一个闪电拳打来。志鸣迅速把剑一伸，剑锋顶在其锁骨处。
    野人的拳头在离对方半米时停住了。他不服气，迅速用另一只手拨开剑身，正想往前一步，对方的剑已架在其脖子上。
    志鸣缓缓把剑放下，说：“看来你的反应不及当年了，若是真正的暗影联盟杀手，不会如此鲁莽出招的。”
    野人不得不服，说：“汉朝有句古话，叫‘业精于勤，荒于嬉’，甚是有理。”
    “既然输了，请尽快把神器给我吧。”志鸣想速战速决。
    野人活动了一下手腕，说：“别急，精彩环节还没到。忘了自我介绍：我叫明井，是山田老师的心腹，受老师委托前来此地，以确保时之砂刃的安全。不过很遗憾，目前它不在我手里。”
    “不在你手里？”志鸣以为来晚了，“在哪里？”
    明井思忖片刻，说：“情况有些复杂，一下子说不清。你跟我来吧。”
    ，。
    志鸣此刻也没有退路了，只好跟着他走。
    说来也怪，自从明井出现后，志鸣再也感觉不到呼吸困难了，以至于他怀疑其身上有特异功能。
    他们穿过一条幽深的通道，一路上见到了无数的人形化石。志鸣问这些是什么，明井的解释证实了他之前的想法，令他不得不感慨生命无常。
    渐渐的，前方出现了分水岭。明井打开一道门后，视野变得开阔起来，不再是那种极度压抑的死亡气息。志鸣感觉来到了一座地下城。
    没错，这里不是遗址，而是不折不扣的地下城！且不说生活设施齐全，最令志鸣瞠目结舌的是，这里竟然住着大量居民，而且一看就是原生居民！
    “怎么可能？这道门的两边，简直是两个世界！”志鸣回头一望，那扇门已消失在人流中。
    这座地下城并不算小，四周洋溢着欢腾快活的气氛，俊男美女、酒色歌舞一应俱全。志鸣沿途观光，发现这里不仅有集市、广场，还有供男性欢愉之地，甚至有公共大浴池，两性混浴，风景美不胜收。
    “这是怎么回事？城市重建了吗？”志鸣感觉来到了世外桃源，不觉仰望高空，上面似乎布了一层天膜，将整个城市包裹起来，与世隔绝。
    更奇怪的是，城内似乎自带阳光，根本不需要太阳，植物也能生长。
    周围的民众丝毫不因外人进入而倍感意外，依然各忙各的，气氛好得一塌糊涂，就如在地上生活一般。
    ，！
    “这…不对劲啊……”志鸣的视线不由自主地投射到右前方的大浴池里，感叹道，“这生活也太奔放了吧？”
    见明井转过头来，他赶紧把视线移回正轨，说：“太不可思议了，原来庞贝城一直没有消失啊！”
    “走吧，快到了。”明井不作回应，领着他直奔目的地。
    他们穿过闹市，来到了一道约五十米高的弧形墙前。志鸣能听到高墙背后是一片厮杀声与喝彩声，偶尔还有惨叫声。
    “这是什么地方？”志鸣感觉高墙背后是个血腥之地，想绕开，可明井偏偏在这里止步了。
    “这就是我们要来的地方。”明井带他绕过弧形墙，来到入口处。
    虽然赛事早已开始，可还是陆陆续续有人凭票进场。两名守卫刚想验票，见是明井，直接让他们进去了。
    “你还能刷脸进场啊！”志鸣惊讶明井在这里的知名度。
    明井依然不作回应。高墙之内是一个圆形格斗场，加上观众席，整体就像一个倒转的陀螺，观众围绕在四周，居高临下地俯瞰着中心的格斗场。场上正有几名手持武器的角斗士在浴血奋战，满身是血；地上还躺着几具惨死的尸体。
    明井带他来到格斗场边，从这里可以近距离观赏死亡格斗。左右两边是观众席，那些观众撕破了嗓子在喊，也不知看到别人以命相拼是什么感觉。
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    “我们来这里干嘛？”虽然场面宏大、气氛热烈，但志鸣来这里不是为了看别人打打杀杀。
    明井终于正视他的问题，说：“你要参加一场生死格斗；赢了的话，才能拿到时之砂刃，因为…我已经把它作为奖品之一了。”
    “什么？你把这么重要的神器作为格斗奖品？”志鸣万万没想到。
    “没错。奖品有很多，只有最终胜者才有资格获得这把时之砂刃！”明井挥动手势，来了几名全副武装的士兵。
    “你想干嘛？”志鸣顿时感觉进了虎穴。
    “考验你的实力。如果无法成为最终胜者，就算把时之砂刃交给你，你也保管不了它。”明井用不容商量的眼神看着他，说。
    “原来，你一开始就有这种打算啊！”志鸣顿然醒悟，说，“怪不得要带我来这座遗落之城。我想，你应该认识主办方的人吧？不过，我真没兴趣参加这种愚蠢的格斗，我只想要时之砂刃。告诉我吧，在哪里？”
    “你果然是有其他目的。”明井故意试探对方。
    “我已经解释过了！”志鸣有点急了，“我要销毁它！它会给世界带来灾难！如果你担心的话，我不带走，就地销毁！”
    “你销毁不了的。去打吧，成为最终胜者，自然能得到它；得到之后任你支配，我也会告诉你关于这里的一切。”明井一字一句地说。
    ，
    “我是个武者，喜欢挑战各国高手，可现在的确不是时候。明井，别玩了，赶紧把东西交给我吧！”志鸣仍未领悟其真意。
    明井一语不发地看着他，眼神中暗含多种元素。志鸣仿佛看到了许多，又什么都看不到。
    见对方无动于衷，明井冲士兵使了个眼色。士兵开始采取强制措施。
    志鸣内劲一送，士兵们被震飞出去，倒地不起。
    这举动显然引起了大众注意，观众席上投来无数视线，聚焦在志鸣身上。
    “大家看，这就是今天新加入的、来自汉帝国的超级勇士——雷志鸣！”明井用罗马语高声宣布，撩动气氛。
    顿时掌声雷动，人们都以为志鸣是作为异国挑战者的身份加入的。志鸣应该是首个出现在角斗场上的东方面孔，故引起了不小轰动。
    “这…什么情况？我不是来打架的！”志鸣虽听不懂，但看得懂。他很想逃避，可看到那些欢呼雀跃的观众，竟有些心软，他不想扫众人的兴。
    “求你了，志鸣君，让大伙见识一下你与众不同的力量吧！事后你就明白一切了。”明井忽然放低姿态，附耳低言道。
    志鸣感觉话中有话，三思之下，同意了。一方面，他想借机修行一番；另一方面，他必须解开这地下城的秘密。如果直接威逼明井交出时之砂刃，只怕适得其反；目前摆在他眼前的，只有当上今天的角斗王者。
    ，。
    上一轮格斗刚刚结束，最终胜者割下失败者的头颅，高高提起，声嘶力竭地宣布着自己的胜利，换来席卷全场的掌声。士兵开始清场、搬尸。
    虽历经无数战场，可志鸣还是觉得很恶心，他觉得打仗和格斗是两码事。他一直在想：为何这种惨无人道的生死格斗在某些国家如此盛行呢？好好活着不香吗，为何一定要走上这条不归路呢？究竟图什么？
    明井看出了他的想法，说：“别多想了，每个国家的体制不同。在这里，人们分成好几个阶层，最底层的是‘奴隶’和‘囚犯’，上一级就是平民。不想当奴隶或囚犯的，就只能靠这种手段去获取自由，提升社会地位。刚才胜出的人就是一名死刑犯，只要再赢三场，他就能光明正大地被赋予平民的身份，或是被军队收编，搞不好还能捞个一官半职，立马就咸鱼翻身了。”
    “还要打三场？我看他下一场就没命了！”志鸣看到那人已经遍体鳞伤了。
    “在罗马，奴隶和囚犯是活得很卑微的。一部分人不堪忍受，为了得到自由和尊重，或者享受更好的生活，不得已当上角斗士。不仅是男人，连女人也逃不过这种命运。只有当上角斗士，才有机会得到荣誉，升级为平民，甚至更高。所以，他们早已放开心态，视死如归。对于死刑犯而言，死在格斗场总比死在刑场要光荣，不说其他，起码不会给自己的家人抹黑。所有战死在场上的角斗士，其家人都能得到一份物质补贴，除非无亲无故。你刚才在市井上看到的繁荣只是表象，罗马目前的统治仍比较黑暗，内政腐败，加上连年战乱，导致民不聊生，社会矛盾越积越深。”明井的眼中出现了一丝阴郁，似乎在同情生活在底层的百姓。
    “可是…我看这些观众都乐在其中啊，丝毫不像被剥削的阶层；而且，有闲情逸致来看血腥格斗，证明精神生活丰富啊！”志鸣丝毫感觉不到民怨。
    “能拿到入场券的，大部分是贵族、商人或地主，要么有权，要么有钱，要么有地；偶尔也会有少量平民来蹭下气氛。奴隶是没资格入场的。这些格斗只不过是供他们日常消遣，借以缓解积压多年的负面情绪。其实你不用管这些，反正都与你无关。”听明井的语气，似乎他在罗马生活了很久。
    志鸣想想也是，每个国家都有自己的“病症”，正所谓“家家有本难念的经”，自己国家都如此动乱，哪还有时间管别人的家事？只是…他总希望自己能改变这个乱世。他认为自己去到任何一个地方，都不是偶然的。
    “别多想了，好好打吧。你的对手已经安排好了，是被称为‘铁甲蛟龙’的巨人厄尔朵拉。”明井说得很轻松，好像在安排一场饭局。
    “你究竟是什么人？”志鸣重新打量了对方一番。他没想到一个乞丐帮主竟能操控偌大一个格斗场；最关键一点，明井与这座地下城是什么关系？
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    “我就是明井，不用多疑。”明井气定神闲地说，“我说过，你打赢后，自然会知道一切。”
    “既然如此，我就豁出去了！”志鸣决定速战速决，尽管之前的战斗耗了他很多元气，可刚才又恢复了不少。
    在雷鸣般的掌声中，双方上场了。因为要入乡随俗，志鸣被迫换上了格斗装——防护盔甲加盾牌。为了安全起见，他把太阳神盒挂在腰间。
    “穿这种东西能打架吗？”志鸣觉得这盔甲太笨重，幸好不强制戴头盔。
    对手是个身高超过两米的巨人，霸气如虎，感觉吼一声都能把天上的星星震掉几颗。巨人用鄙夷的眼神看着眼前的对手，一副牛角铜盔、一柄双锋战斧无不彰显其武力强大，尽管在对手眼中，他只有体重令人望尘莫及。
    裁判还没读完开场白，厄尔朵拉便扑了过来，像赶着回家吃饭似的。
    志鸣当然不遑多让，一剑划去，剑光如影，将其盾牌削去了四分之一。
    众人哗然。厄尔朵拉木然看着手上被削顶的盾牌，一时无措。他的内心油然升起一股恐惧，很清楚今天遇着高手了，但又不想让对方看出自己心怯。
    “这是警告。再上前一步，绝不留情！”志鸣用犀利的眼神盯着对方，说。
    厄尔朵拉的双腿已然无法拖动那超过三百磅的身躯，可自尊心不允许他后退半步。观众的起哄声，无疑再度点燃了他的斗志。
    志鸣意识到劝降无效，又不想伤其性命，只好用一般招式与他打了起来。