姬宫湦对此笑而不语。
随着时间流逝,大殿朝椎臣不断增多,气氛也逐渐热闹起来。
一名锦衣寺人从右侧现身,朝群臣高声报喊。
“王后驾到!太子驾到!”
群臣连忙止住交谈,快速按爵位分列左右。
申后与姬宜臼登场后,先接受群臣拜礼,再坐到王榻右侧。
大殿随即陷入一片沉寂。
不多时,便有编钟声从四周响起,奏着庄重浑厚曲调。
寺人尨忙道:“大王,请起驾前往王榻!”
姬宫湦站起身,跟着编钟节奏款款往前走。
来到王榻前,群臣纷纷稽首,尔后齐声高呼。
“臣等拜见大王!”
姬宫湦挥挥手:“免礼。”
刚坐下,虢石父便出列:“启禀大王,入夏之初首,登朝之襄盛,是为大吉!”
姬宫湦清咳几声,假装对寺人尨耳语几句。
寺人尨朝群臣倨身道:“大王喉咙不适,众卿有事请奏,一应诏命由吾代为传达。”
虢石父忙问:“大王勤政仁德,是否要延请医师?”
姬宫湦声音沙哑道:“孤王只是偶感不适,虢上卿无需忧心,尔等循例朝会即可!”
说完,不忘清咳几声。
申后道:“大王若有不善,烦请相告吾等。”
姬宫湦颔首道:“善!”
虢石父旋即侧过身,朝群臣先是郑重一拜。
“此番夏首镐京大朝会,所论之事有三。一则王畿之师凯旋,当论功行赏。二则诸公朝贡之礼,当呈请定论。三则各述司职之实,当陈列主次。”
虢石父说完,寺人尨便让人抬来天子题字。
又是一通赞歌,接着言明纸之珍稀,又说天子亲笔所书,并加盖印玺。
群臣听后,无论真情假意,均发出赞叹之声。
紧接着,便是赏赐环节。
虢石父统帅王畿之师,是为头功赐字曰忠。
申后游说申国发兵救援,是为次功赐字曰仪。
太子姬宜臼随虎贲军纵横姜地,亦为次功赐字曰勇。
……
凡是参与此战之朝臣,赏赐均无一落下。
就连待在内宫的庶府姬綦,也因转圜粮草有功,获得赐字曰顺。
群臣拿到天子题字,纷纷彼此拱手互相庆贺。
折腾近半个时辰,总算来到姬宫湦最为关心的贡品环节。
申后当仁不让:“大王屡破戎狄,申国为彰天子武功,进献牛羊八百头,稻麦五万石,业已送抵骊山行苑!”
虢石父紧随其后:“虢国同表,进献牛羊五百头,幼豚三百只,羽禽一千尾,昨日已运往骊山行苑。”
两人看似针锋相对,言下之意却又如出一辙。
姬宫湦佯装吃力地称赞二人,接着便将视线转向朝臣。
寺人尨再度尖声道:“大王有命,诸公进贡之礼,均交由虢上卿代为点算。”
本以为他们会竞相诉苦,然后象征性地有所表示,结果却出乎姬宫湦意料。
祭公墩率先表态:“启禀大王,祭国愿进献良马一百匹,羽禽两千尾!”
大夫尹球也道:“臣愿进献幼豚一百只。羽禽八百尾。”
两人显然与虢石父提前商量好,贡品均在合理范畴,既显得不低廉,又没有伤及根本。
虢石父道:“二位忠心社稷,不负大王厚爱。”
姬宫湦吩咐寺人尨,当着大殿群臣,依次宣赞二人之忠心。
群臣开始纷纷出列进献。
虢石父、祭公墩与大夫尹球的贡品,已然成为参照标准。
无人哭穷喊难,也没有人超过参照标准。
姬宫湦本意是筹集粮食,结果群臣却十分默契,全都选择进献牲畜羽禽。
或许对他们而言,牲畜羽禽远比粮食划算。
牲畜羽禽只用吃草,只需少量奴隶便可以豢养。虽然成活率与产出率很低,却并非每日果腹的必需品。
粮食却不同,直接关系到封国人口与实力。
粮食越多,甲士便越多。
当今戎狄肆虐横行,各国诸侯明争暗斗,拥有强大军力,方能于乱世求存。
姬宫湦失去耐心,不想再继续听下去,便高声清咳三声。
大殿很快归于平静。
寺人尨心领神会:“大王疲惫,朝会未竟之事,交由虢上卿处置。诸公若有别奏,请汇集于册,遣人送至百花林。”
申后与姬宜臼想过来搀扶,姬宫湦却挥挥手。
“孤王无大碍,王后且携太子旁听,诸事由虢上卿执掌,尔等不必干涉。”
申后与姬宜臼只得起身。
群臣早已习惯大王不早朝,便没有过多言论,纷纷躬身相送。
姬宫湦回到百花林,已是隅中巳时五刻。
寺人尨早已命人备好午膳,仍是黍米粥、炙肉与汆水野菜。
姬宫湦边吃边感叹:“孤王着实不解,这偌大镐京王城,难道便没有可取之粮?”
寺人尨犹豫片刻后道:“启禀大王,据小的所知,王城东郭有一座庄园,内筑大量仓廪,曾冠有小粮堆之称。”
姬宫湦将箸筷拍在案上,怒斥道:“既有此地,尔为何不早言明?”
寺人尨颇为无奈:“此乃虢石父与太宰周公奂共置。大王若要取之,必会引发朝局动荡。”
太宰,即是宰相。
周幽王命虢石父担任上卿,执掌朝堂事务,太宰一职逐渐形同虚设。
周公奂本就年长无子,将封国交与其弟姬咀,自己则简居镐京。
姬宫湦有些不解:“周召两国历来祥和,周公奂亦亲近召公虎,为何却又勾结虢石父?”
寺人尨道:“大王即位之初,宗周地裂,三川断流。虢石父曾借粮于周公奂,是以二人曾有旧故,东郭小粮堆便是因之所置。”
姬宫湦拿来王城堪舆图。
王城东郭,果然有一处庄园。虽然并未标明用途,却是虢石父与周公奂共有无疑。
“这东郭小粮堆,如今是归何人管辖?”
寺人尨道:“周公奂还粮后,虢石父便邀其共营。二人延请贤士姜濉掌仓。此外,姜濉乃王后之小舅,申侯之妻弟。”
姬宫湦顿感头疼。
虢石父为朝堂奸佞之首,周公奂与召公虎为一派,申侯这个大外戚还倒插一脚。
难怪寺人尨说,取东郭小粮堆,必会引发朝局动荡。
姬宫湦思虑片刻:“纵使如此,孤王亦有计策,月内必能取之。”