姬宫湦有些莫名其妙。
“此话怎讲？”
太常姬黁如实道：“大王如此宠溺，姜季荑早已心属大王也！”
姬宫湦错愕：“太常切莫乱言，孤王虽是暴君，却非酒色之徒。”
“此乃人之常情也，非与大王之志有关。”
“那该如何是好？”
太常姬黁意味深长道：“启禀大王，如此正好！”
姬宫湦颇为无语：“姜季荑乃王后之妹，又是王弟余臣之妻。”
“恃宠则骄，两相比较，姜季荑必然不会甘心。届时便可借此，名正言顺讨伐申侯。”
“原来太常意在此处。”
“大王以为，臣言何处？”
“孤王亦是如此！”
……
午后，东市云梦坊。
申后携姜季荑，在甲士护卫下四处游玩。
云梦坊此时已日臻完善，吃喝玩乐一应俱全。
楚国地处南疆，域内有大量珍奇，且楚女轻柔，登徒浪子趋之若鹜。
主事斗不曲识得申后，急忙上前躬身行礼。
“小的斗不曲，拜见王后！”
申后执掌良人会，时常出没东市，对斗不曲亦不陌生。
“免礼！”
斗不曲瞥见村妇装扮的姜季荑，内心顿时生出不好预感。
“王后率甲士前来，可是云梦坊有不法商贾？”
申后笑道：“非也！本后听闻，云梦坊甚是趣致，便想一睹其风采。”
斗不曲更是心惊。
申后几天才驾临云梦坊，显然不是为一睹风采而来。
“还请王后明示，云梦坊若有不法商贾，小的定然全力查清，还这位妇人一个公道。”
斗不曲说着，目光不由得落到姜季荑身上。
申后这才回过神：“此人并非检举之人也。”
斗不曲这才松了一口气。
“未免招待失礼，小的斗胆，敢问王后，此人为何方贵客？”
申后只得示意宫娥上前，对斗不曲附耳低言。
斗不曲听罢，神情突然变得十分怪异。
“启禀王后，云梦坊徒有其表而已，并不适合这位贵客亲临！”
申后顿时心生不悦：“有何蹊跷，从实招来！”
斗不曲连忙躬身：“小的，这……”
“尔若是再隐瞒，本后定奏报大王，将尔主事之职革去，打入王城死牢。”
“小的不敢，只是……”
申后大手一挥：“尔尽管坦明真相，若是得罪他人，本后替尔担着！”
斗不曲只得嗫嚅道：“宋使皇甫蠡正在云梦坊酒肆享乐。”
“区区宋使，竟敢放肆？”
“其宴请之人，正是王弟余臣，即是……”
申后不禁怒火中烧：“岂有此理，大婚在即，其竟还出入酒肆享乐！”
斗不曲忙道：“王后请息怒，小的这便去禀报，让其等前来迎接王后。”
申后冷哼一声：“无需禀告，前方领路！本后倒要看看，其究竟如何享乐！”
斗不曲只得照办。
姜季荑反倒有些懵懂不解。
“王后姐姐，身为一国之君，饮酒实属常事也，大王姐夫亦是如此。”
申后怒道：“名为饮酒，实则大行狎亵之事！”
姜季荑这才恍然：“东市云梦坊，竟可开设此等酒肆耶？”
一旁的斗不曲连忙解释。
“请王后明鉴，东市云梦坊绝无此等酒肆！”
此时，众人已来到酒肆。
申后往里一看，果然见到姬余臣与宋使皇甫蠡。
两人身处酒肆一隅，几案上器皿东倒西歪。
姬余臣左右两侧，各自依偎着一名短衣女子。
时不时，发出莺声笑语。
申后面色阴沉：“斗不曲，这又作何解释？”
斗不曲急忙解释：“启禀王后，那两名女子并非酒肆之人，实乃宋使皇甫蠡所赠，王弟余臣之宠妾也！”
姜季荑彻底明白过来。
“堂堂莫国国君，竟是如此卑鄙酒色之徒！”
申后道：“待姐姐进去问个明白，好替妹妹出一口恶气。”
姜季荑却摇摇头：“妹妹虽未正式拜堂，却早已是莫国正妃。国君荒唐，妹妹当自行处置，以免污秽姐姐之手。”
申后本欲再言，姜季荑却已抢先冲进酒肆。
姬余臣并未见过姜季荑，加之姜季荑又是村妇装扮，便大声怒斥起来。
“何来野蛮村妇，竟敢滋扰吾等饮酒作乐！”
姜季荑颇为彪悍，抬脚便将几案踹翻，吓得两名短衣女子尖叫躲避。
宋使皇甫蠡怒道：“野蛮村妇，尔可知吾等是何身份？”
姜季荑反呛：“尔等可知，吾又是何等身份？”
酒肆小厮本想上前，斗不曲却将众人拦下。
申后缓缓入内，酒肆小厮连忙躬身让路。
唯独姬余臣与宋使皇甫蠡，并未察觉出异常。
宋使皇甫蠡道：“吾乃宋国使臣，其乃当今天子之王弟。尔不过一介村妇，却擅自冲撞挑衅，其罪当诛也！”
姬余臣附和：“待吾禀明大王，定将尔全家诛灭！”
姜季荑道：“大王如此圣明，尔身为王弟，却如此贪图酒色，真乃王室之耻辱也！”
姬余臣顿时震怒，伸手摸向腰间，却发现佩剑不见踪影。
不等姬余臣四处找寻，姜季荑已欺身上前。
奋力一脚，踢向姬余臣。
姬余臣本就醉意熏然，自然来不及躲闪，当即被踹翻在地。
宋使皇甫蠡大惊，正欲转身呼叫酒肆小厮，目光便落到申后身上。
申后此时满脸愤怒。
宋使皇甫蠡这才意识到不妙，连忙跪倒在地。
“外臣皇甫蠡，叩见王后！”
姬余臣闻言，急忙爬起身，朝申后躬身行礼。
姜季荑还欲出手，却被申后大声喝止！
“尔等酒肆公然打斗，至王室颜面于何地？”
姜季荑仍不解气：“王后姐姐，此等酒色之徒，本就有损王室颜面！”
宋使皇甫蠡与姬余臣更是心惊，他们口中的野蛮村妇，竟然便是申侯之女姜季荑。
申后道：“皇甫蠡，事到如今，尔有何话可说？”
宋使皇甫蠡急忙解释。
“启禀王后，外臣与王弟余臣有私交，故而在此饮宴。此事早已上禀，并非有所图谋。”
申后望向两名短衣女子：“此二女作何解释？”
宋使皇甫蠡道：“此乃外臣偶得，王弟余臣大婚在即，遂赠予其为婢。”
申后怒道：“大婚之前，赠人婢女，尔究竟是何居心？”